December 2022

Orar por la Paz

En su mensaje, Urbi et Orbi, el Papa Francisco llamó la atención sobre los efectos devastadores de la guerra en Ucrania y en todas las naciones afectadas por la guerra. No solo oremos por la paz, sino también seamos pacificadores.

Hay Un Camino

(Después de cincuenta años, todavía creo)

Crecí en una parroquia católica de cuello azul en Omaha, Nebraska. Los padres de mis amigos y compañeros de clase eran carpinteros, plomeros, pintores y electricistas. Había trabajadores de ferrocarriles y empacadoras de carne. Había maestras, enfermeras, empleado de tiendas, policía y bomberos. Muchos de los hombres regresaron del servicio en la Segunda Guerra Mundial y Corea. Era una comunidad que ayudaba a los vecinos en momentos de necesidad. Un presidente pidió a Estados Unidos que “no pregunte qué puede hacer nuestro país por usted, sino qué puede hacer usted por su país”. Prometió que habría un hombre en la luna en una década. En los momentos difíciles, creímos que había una manera de resolver problemas y abordar las necesidades humanas.

No solo era la creencia de que hay una manera de resolver los problemas de nuestras familias, nuestros vecindarios y nuestra nación, sino que creíamos que hay un camino hacia la paz en nuestros corazones y en nuestras comunidades de fe. El Papa pidió un Concilio y que necesitábamos aire fresco en nuestra Iglesia. Los líderes de derechos civiles nos pidieron que enfrentemos nuestras injusticias. Creíamos que hay un camino a la paz y no caminaríamos por ese camino solos. En la Última Cena, Jesús dijo: “Yo soy el camino”. Mientras profesábamos que Jesús es el camino, necesitábamos encontrarnos con Jesús, encontrarnos con él personalmente. Jesús nos dijo dónde se le podía encontrar: “Cuando tenía hambre, me diste de comer. Cuando tenía sed, me diste de beber. Cuando era un extraño, me recibías …”

Incluso con el malestar incómodo que se observa al enfrentarnos al racismo, el incendio de las ciudades y nuestra creciente participación en una guerra en Vietnam, crecimos creyendo que, sin importar el problema o la crisis, hay una manera de hacer de nuestro mundo un lugar mejor. . Cuando era joven, mi respuesta a esa creencia fue convertirme en misionero, sacerdote, Redentorista.

Mucho ha sucedido en los años desde que profesé los votos como Redentorista en 1968, y fui ordenado sacerdote en 1973. El Camino prometido a Jesús tiene muchas curvas, cimas de montañas y valles. Es hermoso ver el mundo desde la cima de la montaña, pero desde el valle no vemos la cima de la montaña. Solo vemos la colina cuesta que tenemos que subir. Pero, hay un camino.

Cuando comienza un nuevo año, nos volvemos a la fe. No estamos solos en este viaje. Vivimos con la esperanza de poder hacer de nuestra familia, nuestra iglesia y el mundo un lugar de amor y paz. Amemos a quien llamamos, el “Camino, la Verdad y la Luz”. Tenemos compañeros en nuestro camino. “Regocijémonos. Alegría para el mundo.”

Usando los deportes para el ministerio

Mamá dijo una vez: “Todo lo que siempre quisiste fue una pelota”. Cuando era niño, quería una pelota de béisbol, de baloncesto o de fútbol. Mis mejores regalos para cumpleaños o Navidad fueron un guante de béisbol nuevo o algún otro equipo deportivo. Siempre estaba listo para jugar un juego. Siendo el niño más pequeño de mi clase, no tuve muchas oportunidades de jugar en los equipos de nuestra escuela secundaria parroquial. Ingresé al Seminario Preparatorio de San José y allí me introdujeron al fútbol soccer. No tenías que ser un gigante para jugar fútbol, y yo tuve mi oportunidad no solo de jugar, sino de sobresalir.

Nuestro Seminario tenía algunos equipos de fútbol bastante buenos y vencimos a bastantes escuelas que eran mucho más grandes que la nuestra. Cuando fui ordenado, fui a la parroquia de San José en Wichita, KS. Un domingo, dos hombres que habían sido seminaristas conmigo me preguntaron si quería jugar en un equipo de fútbol que habían formado recientemente. En mi primer juego, aseguraron a algunos mexicanos de nuestro equipo que “Padre podía jugar”. Estuve al margen durante los primeros cuarenta minutos del partido. A cinco minutos del descanso, entré. Hice dos goles en cinco minutos y de ahí en adelante fui parte del equipo.

Disfruté jugando en el equipo, y teníamos el mejor equipo de la ciudad. Un periódico quería hacer una historia sobre nuestro equipo en marzo de 1975. Recientemente alguien me envió una copia del periódico y una de las fotos era mía después del partido. Es la imagen de arriba.

Al recordar mis tres años en ese equipo, me doy cuenta de que aunque jugar fútbol no era un ministerio, los muchachos con los que jugaba recuerdan tener un sacerdote en su equipo. Significaba algo especial para ellos. Durante mis años como sacerdote, jugué fútbol, hockey, baloncesto y softbol en equipos con amigos, feligreses y jóvenes. Pasar tiempo con los feligreses en deportes, pesca, campamentos, caminatas y otros pasatiempos me abrió caminos para ministerio. A medida que la gente se sentía cómoda conmigo en tales pasatiempos, muchos se volvieron activos en mis ministerios como participantes en la iglesia y también como voluntarios en el ministerio.

Fiesta de los Santos Inocentes

La imagen de los soldados enviados a matar a los niños de Belén es tan bárbara que apenas podemos imaginar que esto realmente suceda. Este trágico evento no está registrado en ningún lugar fuera de las escrituras. Nos deja con preguntas sobre esta parte de la historia del nacimiento de Jesús. ¿Esto realmente sucedió? ¿Qué significa la historia de los Santos Inocentes para nuestro tiempo? ¿Hay “Santos Inocentes” hoy?

Mientras considero esta pregunta, permítanme llamar la atención sobre un párrafo del mensaje del Papa Francisco, Urbi et Orbi 2022. Su mensaje llama a todas las personas a centrarse en Belén al considerar a los niños del mundo.

En este día, en que es hermoso volver a reunirse alrededor de una mesa bien preparada, no quitemos la mirada de Belén, que significa “casa del pan”, y pensemos en las personas que sufren hambre, sobre todo los niños, mientras cada día se desperdician grandes cantidades de alimentos y se derrochan bienes a cambio de armas. La guerra en Ucrania ha agravado aún más la situación, dejando poblaciones enteras con riesgo de carestía, especialmente en Afganistán y en los países del Cuerno de África. Toda guerra —lo sabemos— provoca hambre y usa la comida misma como arma, impidiendo su distribución a los pueblos que ya están sufriendo. En este día, aprendiendo del Príncipe de la paz, comprometámonos todos —en primer lugar, los que tienen responsabilidades políticas—, para que la comida no sea más que un instrumento de paz. Mientras disfrutamos la alegría de encontrarnos con los nuestros, pensemos en las familias que están más heridas por la vida, y en aquellas que, en este tiempo de crisis económica, tienen dificultades a causa de la falta de trabajo y de lo necesario para vivir.

Al comenzar a trabajar con la Red Católica Campesino Migrante, fue bueno ver al Papa Francisco poner tanto énfasis en alimentar al mundo como un instrumento de paz. Mantengamos en oración a todos los que trabajan en la agricultura y la producción de alimentos.

Avanzando hacia 2023

Durante estos últimos días de 2022, he pensado en mis cincuenta años de sacerdocio. Fui ordenado el 21 de junio de 1973. He tenido el privilegio de caminar con la gente en los mejores momentos, pero también he acompañado a la gente en los momentos difíciles de la vida. He estado involucrado en muchos ministerios. Enseñar, predicar, administrar los sacramentos de la Iglesia y preparar a los laicos para servir en ministerios es lo que hago como sacerdote. Servir al Pueblo de Dios es importante, pero más importante es ser presente al Pueblo de Dios. Escuchar y caminar con la gente es más importante que la enseñanza que pueda presentar.

En mis primeros dieciocho años de ministerio, los deportes, ir a juegos y actividades juveniles me llevaron a relacionarme con las personas a las que servía. Asistir a reuniones de alcohólicos, adictos y sus familias me expuso a muchas situaciones de la vida que uno no puede aprender en las aulas. A menudo, esas actividades parecían estar fuera de mi ministerio ordinario como sacerdote. Yo creía que era importante hacer esas cosas para poder enseñar y evangelizar.

Fue cuando comencé a trabajar en el ministerio hispano que comencé a reconocer el valor de desarrollar relaciones con las personas a las que servía. Me dijeron: “Si no caminas con mi gente, no te molestes en aprender español”. Las palabras parecían duras, pero mientras caminaba con jóvenes inmigrantes y migrantes, reconocí la sabiduría del P. Enrique López. Tuve que aprender que pasar tiempo con amigos era en sí mismo un ministerio. Los picnics, las excursiones, llevar a los jóvenes a las Boundary Waters Canoe Area, jugar al fútbol y otros deportes con adultos jóvenes, a menudo preparaban el camino para ejercer el ministerio sacerdotal ordinario.

La navidad inolvidable

Fue hace cuarenta años, el 24 de diciembre de 1982, cuando tuvimos una Navidad en Denver que muy poca gente que vivió en ese momento olvidará. En la mañana de la Nochebuena, el día 23 recibimos tres canastas navideñas. El hermano Paul y yo salimos temprano en la mañana para distribuir las últimas canastas de comida a las personas necesitadas. A las 9:00 de la mañana empezó a nevar. Los meteorólogos dijeron que podríamos tener entre dos y cuatro pulgadas de nieve. Diez minutos después, solo teníamos una casa más y ya había como cuatro pulgadas de nieve y el locutor de radio dijo que podíamos tener seis o más pulgadas. En quince minutos teníamos mucho más de seis pulgadas y las condiciones se estaban poniendo bastante peor. Las iglesias comenzaron a anunciar la cancelación de las Misas de Navidad y el arzobispo declaró que todas las Misas católicas se cancelaron por la Navidad.

A medida que avanzaba el día, decidimos como comunidad redentorista que nos reuniríamos todos en la Iglesia para una misa privada de medianoche. Invitamos a dos hermanas y tres hermanos religiosos que vivían cerca de la Iglesia. Había gente llamando, preguntando si tendríamos misa de medianoche. Dijimos que no sería oficial, pero que íbamos a celebrar en privado y que si alguien podía llegar a la iglesia, sería bienvenido. A las 11:30 pm abrimos la Iglesia y para la medianoche había 200 personas en la Iglesia. Algunos llegaron en snowmobiles, otros en esquís o con raquetas de nieve. Varias personas vinieron de dos o tres millas de distancia.

Algunos trajeron pasteles, pan dulce y tamales. Algunas damas prepararon café para después de la Misa. Fue una tormenta de nieve que nadie podría olvidar, pero lo más memorable fue que tal vez tuvimos la única Misa celebrada en Denver esa noche. Consideré nuestra Navidad inolvidable y espero que muchos de los que sufrieron el frío de este invierno tengan gratos recuerdos de esta Navidad inolvidable.

Carta de Navidad

Feliz Navidad a lectores de Padre Migrante, amigos y familiares,

            Que el próximo año sea tan bendecido para ustedes como el año pasado fue para mí. La Navidad pasada me regocijé por la bendita experiencia de celebrar el trigésimo aniversario de la fundación de Casa San Alfonso. La comunidad de Casa San Alfonso estaba formada por jóvenes del centro de la ciudad de Denver en 1991. En esa comunidad aprendí español. Dimos la bienvenida a los jóvenes a nuestras vidas, pero lo que es más importante, ellos nos recibieron a nosotros en sus vidas. El aniversario celebrado el 1 de agosto de 2021 fue el mejor día de mi vida como sacerdote. Fue la gratitud de quienes hicieron de Casa San Alfonso su hogar de 1991 a 1996, lo que me abrumó. El año pasado para mí estuvo lleno de gratitud.

            En abril de este año fui a México para pasar cuatro meses estudiando la situación de las personas extranjeras migrantes que viven en México. Nuestro comité de estudio visitó albergues para migrantes y centros de servicio en las ciudades de México y en la frontera entre Estados Unidos y México. Fue un tiempo de estudio, pero sobre todo fue un tiempo de caminar con los solicitantes de asilo y los refugiados. Estoy muy agradecido con mis superiores provinciales por darme este tiempo para visitar las nueve diócesis mexicanas en la frontera. Me ayudó a apreciar la compleja realidad de la migración global, aunque aprendí que no hay respuestas fáciles a los desafíos que enfrenta el mundo con la migración. Llegué a conocer la bondad de las personas que buscan una vida mejor para ellos y sus familias.

            Después de completar el estudio de migración, nuestra Provincia concluyó nuestro año de discernimiento y votación para el nuevo liderazgo provincial. Mientras eso sucedía, me encontré reflexionando sobre mi 50 aniversario de ordenación en 2023. “¿Qué espero hacer en mis últimos años de ministerio?” Si bien tuve la suerte de ser parte del estudio de migración, comencé a preguntarme cómo se puede utilizar mejor mi experiencia trabajando con trabajadores campesinos migrantes e inmigrantes rurales. Una visita a Yuma, Arizona para observar a los trabajadores recolectando repollo y lechuga, abrió mi corazón una vez más al trabajador agrícola migrante. Ojalá, Dios me mostrara cómo caminar una vez más con el trabajador rural inmigrante.

            Fui a Baton Rouge, Luisiana el 1 de diciembre para ayudar a nuestro apostolado hispano redentorista mientras nuestro electo provincial se muda a Chicago. Al mismo tiempo, comencé a comunicarme con la Red Católica de Campesinos Migrantes sobre un posible puesto. Todavía hay algunos problemas por resolver, pero trabajaré con CMFN. Abrirme el camino para trabajar una vez más con Campesinos migrantes es mi mayor regalo de Navidad este año.

            A todos mis amigos que trabajan en los campos, y aquellos que trabajan en el ministerio migrante, espero verlos y caminar con ustedes una vez más. Que todos tengan una bendita Navidad.

Paz,

Padre Mike McAndrew, C.Ss.R.

“Los pastores oyeron a los ángeles”

¿Qué les dijeron los ángeles a los pastores? “No teman. Les traigo una buena noticia, que causará gran alegría a todo el pueblo.” Escuchemos a los ángeles: “No teman”. Los meteorólogos dicen que tendremos la Navidad más fría en cuarenta años. Imágenes de personas sin hogar en nuestras ciudades, albergues llenos, migrantes y refugiados que luchan por sobrevivir en la frontera nos hacen difícil escuchar a los ángeles. Las tragedias de la guerra en Ucrania, las naciones que no pueden proteger sus ciudadanos, y la política aquí pueden abrumar las voces de los ángeles.

Es hora de que detengamos la ira, la frustración, el racismo y el miedo al futuro. Hoy, los ángeles anuncian “buena noticia de gran alegría”. Ha nacido un niño, ha llegado una nueva vida, y le da alegría a todo el mundo. Cuando el Papa Francisco escribió la Alegría del Evangelio, nos recordó que el mensaje de Dios al enviar a su Hijo entre nosotros es buena noticia. Jesús dice de sí mismo que “Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo”. (Juan 3:17)

Escuchemos a los ángeles. Nos dicen que no tengamos miedo. Hay buenas noticias. Nace un niño. Él ha venido a traer paz y alegría. Regocijémonos. Alegría para el mundo.

Migrantes e inseguridad

Los migrantes pueden identificarse bien con José y María buscando Posada. Los migrantes han dejado cualquier seguridad que pudieran haber tenido en su tierra natal, buscando un nuevo lugar al que llamar hogar. Cada día en su viaje, las personas con niños tienen pocos recursos para proporcionar comida y refugio a su familia. Mientras viajan, vigilaran a sus hijos hasta que encuentran un patrocinador, un familiar o un empleador que pueda brindarles seguridad. Se cuidan unos a otros. La incertidumbre y la inseguridad son parte de su vida cada día, hasta llegar a una Posada segura.

Que sean protegidos por los ángeles de Dios y las personas de buena voluntad en su camino. En dos días más, celebramos a José y María recibiendo Posada. Oremos cada día por aquellos migrantes que todavía viven en la inseguridad, el peligro y el clima invernal.

Gabriel estaba ocupado

El ángel Gabriel se apareció a tres personas, Zacarías, José y María. Los tres no estaban seguros de lo que significaba la llamada de Gabriel. El pobre Zacarías se quedó mudo por sus dudas, pero al final, cuando nació Juan, escribió: “Juan es su nombre”. Y pudo hablar. Él oró: “Bendito sea el Señor”.

Cuando Gabriel visitó a María, le dijo que ella concebiría un hijo, el Hijo de Dios. Mientras ella también se preguntaba cómo podría ser esto, respondió: “Yo soy la sierva del Señor”. Ella reflexionó sobre lo que significaba todo esto.

Gabriel se apareció a José en un sueño para asegurarle que tomara a María como su esposa. Él también se maravilló de la palabra y protegió a María mientras se preparaba para dar a luz.

Mientras reflexiono sobre las dudas y el asombro de Zacarías, María y José, he estado considerando nuestra temporada de Adviento. Conocemos el resto de la historia. Nos preparamos para la celebración del nacimiento de Jesús con alegría, planificando nuestras celebraciones litúrgicas y nuestras celebraciones familiares durante este tiempo. Nuestro Adviento es muy diferente a la experiencia de Zacarías, María y José. El lunes fui a una celebración prenavideña con nuestros Caballeros de Colón. Fue un lindo evento, pero le quita algo de anticipación a la celebración del nacimiento de Jesús. Que Dios los bendiga a todos a medida que se acercan a las celebraciones con familiares y amigos. Recordemos los últimos días de Adviento mientras oramos: “¡Oh, ven! ¡Oh, ven! Emmanuel”.