February 2024

Trabajos de entrada

Recuerda su primer trabajo. Le proporcionó dinero de su bolsa, ayudó con la matrícula universitaria y le ofreció sentido de independencia. Puede haber sido una forma de ayudar a la familia en momentos difíciles. Fomentó la responsabilidad, corresponsabilidad con otros empleados y dignidad personal. Sería útil construir un historial de trabajo, un currículum. Puede haber sido una forma de desarrollar experiencia en un trabajo que uno puede considerar como carrera. Fue preparación hacia un trabajo permanente.

Un agricultor habló de contratar trabajadores campesinos para la cosecha de cerezas como una entrevista de trabajo para muchos de los trabajadores de su finca. Dijo que cada verano necesitaba cerca de 200 trabajadores durante las cinco semanas de la cosecha. Mucha gente venía año tras año con otros familiares. Casi la mitad de los trabajadores se trasladaron a otras cosechas en Oregón y Washington. La otra mitad regresó a California para trabajar más cerca de sus hogares. Cada año le decía a la gente cuántos trabajadores podía contratar para puestos de tiempo completo en su huerto. Normalmente necesitaba entre cuatro a seis trabajadores para reemplazar a las personas que se jubilaban o dejaban su trabajo en la granja. Por lo general, había unas veinte personas con la esperanza de conseguir uno de los trabajos.

Muchas personas trabajan en empleos de nivel inicial durante su juventud y, a veces, no obtienen un empleo de tiempo completo hasta mucho más tarde en la vida que las generaciones anteriores. Esto está sucediendo en todos los sectores de la sociedad, pero especialmente en comunidades con libertades limitadas como inmigrantes. El ministerio de la iglesia debe tomar nota de esto al considerar la iniciación sacramental para los inmigrantes y sus hijos.

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¿Eres un católico alegre?

Una de las tentaciones más serias que ahogan el fervor y la audacia es la conciencia de derrota que nos convierte en pesimistas quejosos y desencantados con cara de vinagre. (EG. 85)

Hay demasiada negatividad a nuestro alrededor. ¿Cuál es el derrotismo que identifica el Papa Francisco? No son las grandes pruebas las que sofocan nuestra audacia. La respuesta de Kansas City al trágico tiroteo que tuvo lugar durante la celebración de la victoria de los Chiefs en el Super Bowl fue la resiliencia de una comunidad que se unió para apoyarse unos a otros en un momento de tragedia. La gente se reunió para el velorio y la Misa de la Resurrección para hablar con valentía sobre la fe y el cuidado mutuo.

El derrotismo es cuando nos rendimos, cuando dejamos de tener esperanzas y no nos apoyamos unos a otros. Hay alegría en nuestro testimonio de fe. No tenemos la oportunidad de que varios miles de personas den un paso al frente como testigos de la esperanza. Cuando esto sucede, la gente debe tomar nota. No todo el mundo reconoce lo bueno que le rodea. Necesitamos hablar por la bondad de nuestra familia, iglesia y comunidad.

El domingo hablé en las Misas que ofrecí sobre la experiencia del velorio y Misa por la víctima del tiroteo en la celebración del Super Bowl. Varias personas en la puerta de la Iglesia, simplemente dijeron: “Gracias por llamar la atención sobre el bien de nuestra comunidad”. No hay necesidad de derrotismo. Seamos agradecidos por el bien que vemos en nuestras vidas.

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La Transfiguración

Los discípulos de Jesús subieron y descendieron una montaña con Jesús. Era el mismo Jesús subiendo y bajando del monte, pero en el monte lo vieron en su gloria. Vieron la presencia divina en él. La Escritura dice que les dijo que no dijeran nada de lo que vieron. Todavía estaban tratando de entender lo qué vieron. En la montaña supieron que estaban en la presencia de Dios. Mientras Jesús se transfiguró antes los discípulos, ellos cambiaron también.

Este fin de semana en Kansas City fue extraordinario. Desde hace diez días, los habitantes de esta ciudad se están adaptando a una tragedia. Mientras la ciudad celebraba que los Kansas City Chiefs ganaran el Super Bowl, una buena mujer recibió un disparo durante la celebración. Era conocida en la ciudad como alguien llena de vida, que aportaba alegría a muchos momentos de la vida. Su fe católica, su herencia hispana y su amor gozoso por Kansas City y su gente hicieron de su muerte un momento doloroso para toda la ciudad.

El viernes por la noche, más de 5.000 personas entraron y salieron de nuestra iglesia para presentar sus respetos. Una iglesia con capacidad para más de 1.000 personas estaba llena con varios cientos de personas alineadas en los pasillos el sábado para la Misa de Resurrección. Fue impresionante ver a la buena gente de Kansas City reunida para esta celebración de la vida de Lisa López-Galván. En el derramamiento de tanto amor y fe, creo que vivimos una transfiguración de nuestra ciudad. Estoy seguro de que había gente sufriendo, pero los sonidos de la liturgia eran los de un glorioso órgano que elevaba nuestras oraciones y la alegría llenaba la música de la fe acompañada por los mariachis.

Los discípulos vieron a Jesús en la montaña como el Hijo de Dios. Kansas City oró, no solamente por Lisa y su familia. Oramos por todos nosotros, que seamos transformados en testigos de esperanza. Que Dios recibe a Lisa en su abrazo amoroso, y da conforte a su familia, y bendice esta comunidad con paz.

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¿Qué le da esperanza?

Esta pregunta surge generalmente en momentos dificiles. Hoy está teniendo lugar un triste acontecimiento en Kansas City. En nuestra iglesia se llevará a cabo el funeral de Lisa López-Galván, víctima de un tiroteo en el desfile de celebración de los Kansas City Chiefs en el Super Bowl. Su muerte ha sido un momento impactante no sólo para su familia y sus seres queridos, sino para toda la ciudad. Hay tanto dolor en un acontecimiento trágico.

¿Qué le da esperanza? Es la gente. No los que causan daño, sino los que se unen para apoyarse unos a otros en los momentos más difíciles. Por mucho que haya dolor en Kansas City por lo sucedido, somos bendecidos con la humanidad de una comunidad que camina unida para recordar su vida. La semana pasada la gente vino a celebrar una victoria, pero hoy celebramos una vida.

Cuando entré a la Iglesia anoche, vi a más de una comunidad afligida. Era una comunidad que quería ser mejor. El verano pasado, le pedí a la gente de Goodland, Kansas, que me dijeran qué tenía de bueno Goodland. La respuesta común fue “es la gente “. Bueno, ¿qué tiene de bueno Kansas City? “Es la gente”. Hoy es un día para honrar a Lisa y orar por todos nuestros hermanos y hermanas en Kansas City.

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(Considerando las cargas que la sociedad o la Iglesia imponen a los migrantes, considere las reflexiones tanto del Papa Benedicto XVI como del Papa Francisco. Ambos llaman a cada cristiano y a cada comunidad a respetar la dignidad y los derechos de las personas marginadas de la sociedad).

Gente de la Periferia

Cada cristiano y cada comunidad discernirá cuál es el camino que el Señor le pide, pero todos somos invitados a aceptar este llamado: salir de la propia comodidad y atreverse a llegar a todas las periferias que necesitan la luz del Evangelio. [1]

            ¿Qué significa estar en la periferia? Significa pasar desapercibido, al margen de la sociedad viviendo en las sombras. Cuando las personas pasan desapercibidas, es fácil ignorarlas. Al no reconocer su presencia, la vida ordinaria de las comunidades parroquiales puede dejarlos en la periferia. Hoy en día, migración es un tema muy delicado y divisivo en Estados Unidos y Europa occidental. Los migrantes aparecen en las portadas de los periódicos todos los días, pero en el ministerio de la Iglesia suelen estar en la periferia.

            En Caritas in Veritate, el Papa Benedicto XVI afirma que la migración internacional es un “fenómeno social que marca época, que requiere una fuerte y clarividente política de cooperación internacional para afrontarlo debidamente”.[2] Su complejidad desafía a las instituciones políticas, la economía, la seguridad, la fe y las familias. Entendió que “ningún país por sí solo puede ser capaz de hacer frente a los problemas migratorios actuales”. Afirmó que “todo emigrante es una persona humana que, en cuanto tal, posee derechos fundamentales inalienables que han de ser respetados por todos y en cualquier situación”. Y reconoció que el movimiento de personas no es únicamente un tema de migración. El turismo, la economía, la educación, la atención sanitaria, los problemas civiles, las guerras y los desastres naturales son factores que contribuyen a la migración mundial.

            La Iglesia puede desempeñar un papel importante a la hora de abordar los desafíos que plantea la migración. Necesitamos ser audaces y creativos en nuestra respuesta a los migrantes y refugiados. Este llamado a la cooperación internacional es urgente en este momento. El Papa Francisco señala que “las migraciones constituirán un elemento determinante del futuro del mundo”.[3] Y nuestra respuesta no se trata de implementar programas de bienestar, sino de emprender una jornada junto con los migrantes del mundo. La migración de personas ha sido una constante en la historia de la humanidad, sin embargo, existen variaciones en la experiencia de los migrantes que ingresan a naciones y regiones del mundo que son únicas para su época y lugar.

[1] Papa Francisco, EG. 20.

[2] Papa Benedicto XVI, CV. 62

[3] Pope Francis, Frateli Tutti. 40

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Cargas Pesadas

“No pongan cara triste como los hipócritas….

No andan preocupados….

No juzguen…

Sácate primero la viga que tienes en tu propio ojo…

Preparan pesadas cargas muy difíciles de llevar y echan sobre las espaldas de la gente.”

Nuestra fe no debe ser gravosa ni difícil. Triste y sombrío no es el mensaje de Jesús. Fueron los escribas y fariseos quienes hicieron la vida espiritual sombría, pesada y onerosa. Los pobres, los enfermos, los ciegos, los marginados de la época de Jesús sabían lo que Jesús quería decir y quiénes eran los que ataban cargas pesadas y las ponían sobre sus hombros. Fueron los líderes religiosos quienes los avergonzaron y condenaron. Dijeron de Jesús: que él “hablaba con autoridad”. (Mt. 7:29) Jesús caminó con los pobres. Nunca los reprendió ni les exigió nada. Su mensaje no se trataba de una lista de requisitos para recibir su amor.

Sé que muchas personas escriben y crean programas de educación religiosa y formación sacramental con muy buenas intenciones, pero ¿a quién intentan llegar? Es importante que enseñemos a la gente, pero la orden de Jesús fue: “Vayan y hagan que todos los pueblos sean mis discípulos. Bautícenlos en el Nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, y enséñenles a cumplir todo lo que yo les he encomendado”. (Mt. 28: 19-20)

En los Hechos de los Apóstoles, el día de Pentecostés, 3.000 personas respondieron a Pedro: “Los que creyeron fueron bautizados, y ese día se les unieron alrededor de tres mil personas. Acudían asiduamente a la enseñanza de los apóstoles y a la vida convivencia, a la fracción del pan y a las oraciones.”(Hechos 2: 41-42) Los conversos el día de Pentecostés recibieron el Bautismo, el Espíritu Santo y la Eucaristía. La enseñanza siguió a su evangelización ese día.

El siguiente párrafo es de “Camina con mi pueblo”. (Un libro que se está preparando para su publicación, esperemos que en junio)

Evangelización no es adoctrinamiento. Si bien la doctrina es una parte importante del crecimiento en la fe, el deseo de saber más sobre la fe surge de la experiencia de un encuentro con lo divino. En Discípulos llamados a ser testigos, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos afirma: “La nueva evangelización invita al hombre y la cultura moderna a una relación con Jesucristo y su Iglesia”.[1] Es el testimonio el que fomenta esta relación, como dijo el Papa Pablo VI: “El hombre contemporáneo escucha más a gusto a los que dan testimonio, que a los que enseñan o si escuchan a los que enseñan, es porque dan testimonio”.[2]

[1] Disciples Called to Witness, USCCB, 2012, p. 9.

[2] Pope Paul VI, EN 41.

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Bienvenidos a la fe

El mensaje del evangelio es una palabra de consuelo, esperanza y espíritu. Jesús no vino a condenar el pecado, sino a pagar el rescate por nuestros pecados. A través de su pasión y muerte nuestros pecados son eliminados. Nuestra salvación no es nada que merezcamos o ganemos. Nos acercamos al altar confesando nuestra indignidad, pero recibimos confiadamente su Cuerpo y Sangre gracias a que Jesús dio su vida por nosotros. Necesitamos reconocer y creer en la salvación que recibimos y no imponer cargas a otros para que también reciban la gracia de Dios.

El crecimiento continuo en la comprensión del Evangelio y nuestra fe católica nos ilumina acerca de la salvación que recibimos en Cristo. Es parte de continuar caminando con Cristo después de haber sido iniciados en la fe. Con confianza en la misericordia de Dios, debemos acoger en los sacramentos de nuestra fe al catecúmeno, al niño, al pecador, al abandonado.

Ayer expresé mi preocupación por cómo iniciamos a las personas en la fe. He sido catequista, pastor juvenil, sacerdote, predicador, maestro y confesor. He caminado con los pobres, ministrado a personas en prisión, campos de inmigrantes, escuelas, hogares de ancianos y reconozco la fe entre los pobres y abandonados. He dirigido programas de preparación sacramental en entornos parroquiales ordinarios y en entornos extraordinarios con personas cuya movilidad en la vida les impide tener un “hogar” parroquial.

Es una lección de humildad reconocer una gran fe entre aquellos que consideran que los programas de preparación sacramental son onerosos y desalentadores. Invito a los obispos, sacerdotes, directores de educación religiosa, catequistas y a todos los responsables de acercar a las personas a los sacramentos de iniciación, es decir, el Bautismo, la Confirmación y la Eucaristía, a reconocer estos sacramentos como iniciación y a dejar de dificultar tanto a los pobres al acceso a los sacramentos.

Nunca he visto mayor fe mostrada en niños y jóvenes que reciben la Eucaristía y la Confirmación que en los campamentos de inmigrantes donde ofrecimos los sacramentos en el tiempo limitado que tuvimos con trabajadores que simplemente no tienen una iglesia o parroquia a la que llamar “hogar”. También puedo decir que es triste reconocer cuántas personas ya no se consideran católicas, a quienes enseñé en parroquias con largos programas de educación religiosa, requisitos de participación en misas, retiros obligatorios y proyectos de servicio. Sé que muchas personas se han beneficiado de tales programas, pero rara vez he sido testigo del gozo que he visto en la fe de los pobres y de aquellos que no pudieron participar en dichos programas.

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Restauración del Orden

Hay un movimiento en la Iglesia para restaurar el orden de los sacramentos de iniciación, Bautismo, Confirmación y Eucaristía. Me siento cómodo con la restauración del orden, pero temo cómo se implementará. No es el orden de los sacramentos lo que me llamaron la atención los campesinos migrantes cuando comencé a trabajar con los migrantes. La preocupación era que debido a que el migrante es transitorio en su trabajo, no tiene un lugar para identificarse como “hogar”. Muchos trabajadores, cuyos trabajos varían de una temporada a otra, se mudan con frecuencia para estar más cerca de donde hay oportunidades de trabajo. La incertidumbre y la inestabilidad de sus vidas hacen que los largos programas de preparación para los sacramentos sean una barrera para su participación. Rara vez estos trabajadores experimentan flexibilidad o comprensión en las parroquias.

Después de considerar declaraciones de varias diócesis sobre el tiempo requerido para la preparación para los dos sacramentos, los pobres, las personas sin hogar y los trabajadores temporeros pueden encontrar que la “restauración del orden” será una exclusión de la vida sacramental de la Iglesia. Un programa que incluye cuarenta o más lecciones y dos años para completar dejará a casi todas las personas con las que he trabajado en el ministerio campesino excluidas de la recepción de los sacramentos.

Apoyo plenamente la restauración del orden de los sacramentos de iniciación, pero la forma de implementarlos debe comprender la inestabilidad de la vida de las personas marginadas de la sociedad y de la Iglesia. Los programas de larga duración y los requisitos rígidos hacen difícil imaginar que se aborden las preocupaciones de La Alegría del Evangelio, párrafo 200.

“Quiero expresar con dolor que la peor discriminación que sufren los pobres es la falta de atención espiritual. La inmensa mayoría de los pobres tiene una especial apertura a la fe; necesitan a Dios y no podemos dejar de ofrecerles su amistad, su bendición, su Palabra, la celebración de los Sacramentos y la propuesta de un camino de crecimiento y de maduración en la fe. La opción preferencial por los pobres debe traducirse principalmente en una atención religiosa privilegiada y prioritaria”.

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No hay tiempo para cara de vinagre

Al entrar la Cuaresma, considere la preocupación del Papa Francisco de que tengamos demasiada gente con “cara de vinagre” entre los fieles. Una de las tentaciones más serias que ahogan el fervor y la audacia es la conciencia de derrota que nos convierte en pesimistas quejosos y desencantados con cara de vinagre. (EG 85) El ayuno, el sacrificio, la penitencia y la oración son prácticas bien establecidas de la Cuaresma. Son parte de nuestra humilde respuesta a Dios. Recordamos nuestra indignidad del amor y la misericordia de Dios.

La liturgia del Miércoles de Ceniza nos recuerda que el verdadero signo del sacrificio en nuestra vida surge del corazón, no de acciones externas. La primera lectura: “Enluten su corazón y no sus vestidos”, nos llama a la renovación interior. La aclamación del evangelio dice: Hagámosle caso al Señor, que nos dice: “No endurezcan su corazón”. Nuestro ayuno, sacrificio, penitencia y oración nos abren para escuchar la voz de Dios.

“Cuando ayunes, perfúmate la cabeza y lávate la cara, para que no sepa la gente que estás ayunando, sino tu Padre, que está en lo secreto”. Desde que he celebrado misas para el miércoles de ceniza, después de escuchar las palabras de Jesús en el Evangelio, poner cenizas en nuestras frentes parece fuera de lugar. Claramente, Jesús quería la conversión del corazón, no simplemente la apariencia de conversión.

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La evangelización comienza con la escucha

Cuando comencé a predicar misiones parroquiales bilingües, la parte más importante de preparar una misión era una visita a la parroquia para escuchar a la gente de la parroquia hablarnos sobre su parroquia. Teníamos temas generales para la misión parroquial, pero elegir lecturas, preparar conferencias y programar cuándo se llevaría a cabo cada sesión solo podía hacerse con conocimiento de la parroquia.

Nuestras visitas previas a la misión incluyeron no sólo reuniones con párrocos, consejos y personal parroquiales, sino también, cuando fue posible, una visita a los mayores empleadores de trabajadores hispanos y a las escuelas de la comunidad. Escuchar y observar la vida de las personas en una comunidad nos ayudó a preparar nuestro equipo misionero. La programación de los eventos misioneros tuvo en cuenta momentos importantes de la ciudad, para no entrar en conflicto con el flujo de la vida, tanto en la Iglesia como en la comunidad. Eventos como el “homecoming” en la escuela secundaria local, eventos deportivos, eventos especiales que tienen lugar en la comunidad, la comprensión de los horarios de trabajo relacionados con la siembra y la cosecha y los recientes momentos de dolor en la comunidad deben considerarse por su impacto en una misión predicada.

En un pueblo de Kansas planeamos una misión de dos semanas. Normalmente la primera semana se ofrecía en inglés y la segunda en español, pero la primera semana eran las vacaciones de primavera para las escuelas de ese pueblo. Los líderes parroquiales dijeron que muchas familias se van esa semana para ir de vacaciones a esquiar o ir al sur a climas más cálidos. Sin embargo, los líderes de habla hispana dijeron que las vacaciones de primavera serían un buen momento para ellos. Así que primero celebramos la semana en español y después la semana en inglés. Escuchar es esencial en todo ministerio, pero especialmente cuando se abordan las necesidades de personas cuyas vidas son inciertas debido al trabajo o las condiciones que involucran la inmigración.

El mensaje de cualquier predicador debe tomar en consideración lo que se aprende durante las reuniones previas a la misión. Escuchar y observar son esenciales para ofrecer atención espiritual, especialmente para asegurar que los pobres no sean excluidos de la vida de fe local.

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