December 2020

Good News - Buena Nueva: Una Manda - A Promise

Good News – Buena Nueva: Una Manda – A Promise

Una Manda

Comencé esta serie de blogs considerando la costumbre hispana de ofrecer una “manda”. Uno hace una manda prometiéndole a Dios una acción específica de gratitud por recibir una bendición de Dios. Suena como regatear con Dios, pero responder a Dios no es simplemente una celebración de una gracia recibida, sino un compromiso para llamar más la atención sobre la fe en la vida.

Cuando entramos en un nuevo año, muchos tienen la costumbre de hacer una resolución de año nuevo, pero para mí, las resoluciones de año nuevo son a menudo un recuerdo olvidado poco después de que comienza el nuevo año. Hay algo más solemne en hacer una manda a Dios. El 26 de diciembre, mi blog contaba cómo en una clase de Confirmación, les pedimos a los jóvenes que hicieran una manda para ofrecer veinte horas de servicio a la iglesia como una forma de agradecer a Dios por recibir la gracia del Espíritu Santo en la Confirmación. Tuvimos un roto breve durante el retiro de Confirmación mientras ofrecían su mandato. Cada miembro del grupo completó la manda dentro de los tres meses después de recibir la Confirmación. En la celebración de Pentecostés, reconocimos a los jóvenes por cumplir su manda en la misa parroquial. Miembros del grupo todavía recuerdan su manda para la Confirmación.

Reconociendo la gracia de Dios

En 2008 participé en una peregrinación al Santuario de Nuestra Señora del Rosario en Talpa de Allende, Jalisco. Había casi 250 peregrinos en nuestro grupo caminando seis días desde Coastecomate a Talpa. En el grupo, había algunos que se llamaban a sí mismos “los Judas”. Los Judas eran 23 miembros de una familia que ofreció una manda pidiendo a Dios que sanara al patriarca de su familia, Francisco. Tuvo cinco hijos y dieciocho nietos. Tenía una gran devoción a la Virgen de Talpa, haciendo la peregrinación a Talpa más de cincuenta veces. Los hijos y nietos prometieron hacer la peregrinación si se recuperaba de una enfermedad. Oraron por él regularmente durante semanas antes de que muriera en noviembre. La familia decidió completar su manda, no por una curación de Francisco, sino para dar gracias a Dios por la bendición que fue para ellos a lo largo de su vida. Dijeron que Dios completó su parte del mandato y ellos estaban cumpliendo la de ellos.

En la peregrinación, me regalaron una camiseta de los Judas. Mientras hacíamos el viaje de seis días a Talpa, reconocí que completar la manda no era un sacrificio sino una celebración de fe. Los Judas eran una familia que mostraba la Alegría del Evangelio. Otro sacerdote de nuestro grupo fue el P. Carlos. Preguntó al grupo: “Ustedes son de cuál Judas, ¿Judas Tadeo o Judas Iscariote?” Los jóvenes dijeron: “Adivina”. El cuarto día llegamos a Sal Si Puede, el fondo de un hermoso cañón, un lugar de descanso antes de salir del cañón. Para salir había que cruzar un río caminando sobre un tronco caído. En medio del río, había que gritar tres veces “Sal si puede”. Mientras lo hacían, otros arrojaban piedras al arroyo para salpicar al peregrino que cruzaba el río. Cuando el P. Carlos cruzó el río, y los Judas lo salpicó con agua, le dijo: “Ahora les conozco, son los Iscariotes”.

Los Judas cumplieron con su manda dando gracias a Dios por la vida de su padre y abuelo. Como compañero Judas, gané un mayor aprecio por la fe profunda que descubrí en las personas que ven a Dios en todas las bendiciones de la vida, pero también ven a Dios en esos momentos en que la cruz entra en nuestras vidas.

Haciendo una manda

Este año, haré una manda e invitaré a todos los que estén dispuestos a hacer su propia manda. Sé que necesito una nueva actitud. Tuve un atisbo de adoptar una nueva actitud durante el Adviento. Dos semanas antes de la Navidad, estaba deprimido con todas las malas noticias de 2020 y decidí centrarme en las “buenas noticias. Basta de malas noticias”. Fue una bendición mientras me preparaba para celebrar la Navidad. Mi manda es: “Si Dios me permite ver el año 2021, mi manda es reconocer la bendición de Dios en las buenas nuevas que me rodean”. Dios tiene la parte fácil, pero si puedo desarrollar una actitud de gratitud por la bendición de Dios en mi vida, puedo hacer del mundo un lugar mejor “.

¡Que tengas un BENDITO Y BUEN AÑO NUEVO!

(Mañana: Año Nuevo Bendecido)

A Manda

I began this series of blogs considering the Hispanic custom of offering a “manda”, a promise to God. One makes a manda by promising God a specific action of gratitude for receiving a blessing from God. It sounds like bargaining with God, but responding to God is not a simple celebration of a grace received but a commitment to call greater attention to faith one’s life.

As we enter a new year, many have the custom of making a New Year’s Resolution, but for me, New Year Resolutions are often a forgotten memory shortly after the new year begins. There is something more solemn in making a promise to God. On Dec. 26, my blog told how in a Confirmation class, we asked young people to make a manda to offer twenty hours of service to the church as a way of giving thanks for receiving the grace of the Holy Spirit in their Confirmation. We had a brief ritual during the Confirmation retreat as they offered their manda. Every member of the group completed the mandawithin three months after receiving Confirmation. On the feast of Pentecost, we recognized their completion of their manda at a parish Mass. Some members of the group still remember their manda for Confirmation.

Recognizing a grace from God

In 2008, I participated in a pilgrimage to the Santuario of Our Lady of the Rosary in Talpa de Allende, Jalisco. There were nearly 250 pilgrims in our group walking six days from Coastecomate to Talpa. In the group, there were some who called themselves “los Judas”. (In Spanish two of the Apostles are named Judas. Judas Iscariote and Judas Tadeo) The Judas were 23 members of a family that offered a manda asking God to heal the patriarch of their family, Francisco. He had five children and eighteen grandchildren. He had a great devotion to the Virgin of Talpa, making the pilgrimage over fifty times. The children and grandchildren promised to make the pilgrimage if he recovered from an illness. They prayed for him regularly for weeks before he died in November. The family decided to complete their manda, not for a healing of Francisco, but to give thanks to God for the blessing that he was to them throughout his life. They said that God completed his part of the manda, and they were fulfilling theirs.

On the pilgrimage, they gave me a shirt as a Judas. As we made the six-day journey to Talpa, I recognized that completing the manda was not a sacrifice but a celebration of faith. The los Judas were a family that showed the Joy of the Gospel. Another priest in our group was Fr. Carlos. He asked the group, “Which Judas is your patron, Tadeo or Iscariote?” The young people said, “Guess.” On the fourth day we arrived at Sal si puede, the bottom of a beautiful canyon, a place of rest before climbing out of the canyon. “Sal si puede” means Leave if you can. To leave one had to cross a river walking across a fallen log. In the middle of the river, one had to say three times, “Sal si puede.” While doing so others threw rocks into the stream to splash water on the pilgrim crossing the river. When Fr. Carlos crossed the river, and the Judas splashed him with water, he said, “Now I know you, you are the Iscariots.”

The los Judas fulfilled their manda as they gave thanks to God for the life of their father and grandfather. As a fellow Judas, I gained greater appreciation for the profound faith that I discovered in people who see God in all the blessings of life, but also see God in those moments when the cross enters our lives.

Making a manda:

This year, I will make a manda and invite all who are willing to make their own manda. I know that I need a new attitude. I had a glimpse of taking on a new attitude during Advent. Two weeks before Christmas, I was depressed with all the bad news of 2020 and decided to focus on “good news. Enough of the bad news.” It was a blessing as I prepared for celebrating Christmas. My manda is: “If God allows me to see the year 2021, my manda is to recognize God’s blessing in the good news around me.” God has the easy part, but if I can develop an attitude of gratitude for God’s blessing in my life, I can make the world a better place.”

May you have a Blessed and Good New Year!

(Tomorrow: A Blessed New Year)

Good News - Buena Nueva: Hay un Camino - There is a Way

Good News – Buena Nueva: Hay un Camino – There is a Way

Hay Un Camino

Crecí en una parroquia católica de cuello azul en Omaha, Nebraska. Los padres de mis amigos y compañeros de clase eran carpinteros, plomeros, pintores y electricistas. Había trabajadores de ferrocarriles y empacadoras de carne. Había maestras, enfermeras, empleado de tiendas, policía y bomberos. Muchos de los hombres regresaron del servicio en la Segunda Guerra Mundial y Corea. Era una comunidad que ayudaba a los vecinos en momentos de necesidad. Un presidente pidió a Estados Unidos que “no pregunte qué puede hacer nuestro país por usted, sino qué puede hacer usted por su país”. Prometió que habría un hombre en la luna en una década. En los momentos difíciles, creímos que había una manera de resolver problemas y abordar las necesidades humanas.

No solo era la creencia de que hay una manera de resolver los problemas de nuestras familias, nuestros vecindarios y nuestra nación, sino que creíamos que hay un camino hacia la paz en nuestros corazones y en nuestras comunidades de fe. El Papa pidió un Concilio y que necesitábamos aire fresco en nuestra Iglesia. Los líderes de derechos civiles nos pidieron que enfrentemos nuestras injusticias. Creíamos que hay un camino a la paz y no caminaríamos por ese camino solos. En la Última Cena, Jesús dijo: “Yo soy el camino”. Mientras profesábamos que Jesús es el camino, necesitábamos encontrarnos con Jesús, encontrarnos con él personalmente. Jesús nos dijo dónde se le podía encontrar: “Cuando tenía hambre, me diste de comer. Cuando tenía sed, me diste de beber. Cuando era un extraño, me recibías …”

Incluso con el malestar incómodo que se observa al enfrentarnos al racismo, el incendio de las ciudades y nuestra creciente participación en una guerra en Vietnam, crecimos creyendo que, sin importar el problema o la crisis, hay una manera de hacer de nuestro mundo un lugar mejor. . Cuando era joven, mi respuesta a esa creencia fue convertirme en misionero, sacerdote, Redentorista.

Mucho ha sucedido en los años desde que profesé los votos como Redentorista en 1968, y fui ordenado sacerdote en 1973. El Camino prometido a Jesús tiene muchas curvas, cimas de montañas y valles. Es hermoso ver el mundo desde la cima de la montaña, pero desde el valle no vemos la cima de la montaña. Solo vemos la colina cuesta que tenemos que subir. Pero, hay un camino.

Durante el año 2020, el camino fue empinado y bajó, y bajó y bajó. Usamos máscaras para proteger a los demás y a nosotros mismos de un virus. Nos quedamos a dos metros de distancia mientras queríamos un abrazo. Lamentamos la pérdida de seres queridos y cuidamos a los que estaban enfermos, solitarios y hambrientos. Tuvimos pocas oportunidades de adorar y experimentar apoyo espiritual en el camino. Nuestras familias celebraron la Navidad, pero se hizo mucho en grupos más pequeños.

Cuando comienza un nuevo año, nos volvemos a la fe. No estamos solos en este viaje. Vivimos con la esperanza de poder hacer de nuestra familia, nuestra iglesia y el mundo un lugar de amor y paz. Amemos a quien llamamos, el “Camino, la Verdad y la Luz”. Tenemos compañeros en nuestro camino. “Regocijémonos. Alegría para el mundo.”

(Mañana: Una Manda)

There is a Way

I grew up in a blue collar, Catholic parish in Omaha, Nebraska. The parents of my friends and classmates were carpenters, plumbers, painters and electricians. There were railroad and packing house workers. There were teachers, nurses, clerks, police and firemen. Many of the men returned from service in World War II and Korea. It was a community that helped neighbors in time of need. A president called on America to “Ask not what our country can do for you, but what you can do for your country.” He promised that there would be a man on the moon in a decade. In difficult moments, we believed that there was a way to solve problems and to address human needs.

Not only was the belief that there is a way to solve the problems of our families, our neighborhoods, and our nation, but we believed that there is a way to peace in our hearts and in our faith communities. The Pope called for a Council and that we needed fresh air in our Church. Civil rights leaders called on us to face our injustices. We believed that there is a way to peace, and we would not walk that path alone. At the Last Supper, Jesus said, “I am the way.” While professing that Jesus is the way, we needed to encounter Jesus, to meet him personally. Jesus told us where he could be found, “When I was hungry, you gave me to eat. When I was thirsty, you gave me to drink. When I was a stranger you welcomed me….”

Even with uncomfortable unrest seen in coming to grips with racism, inner cities burning, and our growing involvement in a war in Viet Nam, we grew up believing that no matter the problem or crisis, there is a way to make our world a better place. As a young man, my response to that belief was to become a missionary, a priest, a Redemptorist.

Much has happened in the years since I professed vows as a Redemptorist in 1968, and was ordained a priest in 1973. The Way promised Jesus has many curves, mountain tops and valleys. It is beautiful seeing the world from the mountain top, but from the valley we do not see the mountain top. We only see the steep hill that we have to climb. But there is a Way.

During the year 2020, the way was steep and it went down, and down and down. We wore masks to protect others and ourselves from a virus. We stayed six feet apart while wanting a hug. We mourned the loss of loved ones, and cared for those who were sick, lonely and hungry. We had little opportunity to worship and experience spiritual support along the way. Our families celebrated Christmas, but much was done in smaller groups.

As a new year begins, we turn to faith. We are not alone on this journey. We live in hope that we can make our family, our church and the world a place of love and peace. Let us love the one whom we call, the “Way, the Truth, and the Light.” We have companions on our journey. “Joy to the World.”

(Tomorrow: A Promise)

Good News - Buena Nueva: Amar - Love

Good News – Buena Nueva: Amar – Love

Amor

San Pablo dice que la mayor de las virtudes es el amor. Mueve a una persona afuera de sí mismo. Para tener fe y esperanza, tenemos que ser conscientes y atentos al otro. Comienza con el mandamiento más grande, amar a Dios plenamente y amar a nuestro prójimo. La historia del Buen Samaritano responde a la pregunta: “¿Quién es mi prójimo?” El fariseo y el sacerdote no vieron o trataron de no ver al hombre que había sido golpeado por los ladrones. El que no fue reconocido por su fe cuidó al hombre, atendió a sus heridas y lo llevó para ayudarlo y ponerlo a salvo. El amor no es un sentimiento, sino un hecho de cuidar al otro, especialmente a uno que está sufriendo.

Dios bendiga a los trabajadores de salud que cuidan a tantas personas en enfermedades y angustia física. La atención es más noble durante la pandemia de COVID ya que el cuidador pone en riesgo su propia salud. El cuidado de la salud es una profesión noble. Como profesión, uno desarrolla habilidades profesionales para diagnosticar problemas y brindar la atención adecuada. En los buenos tiempos, nos acostumbramos de atención medica que no ponemos atención, pero en momento de pandemia, la habilidad, la paciencia, la resistencia y el compromiso de los cuidadores se pone a prueba. La pandemia ha abierto los ojos de muchos sobre el papel esencial que desempeña la salud en nuestra sociedad.

Como personas de fe, podemos faltar atención de nuestra salud espiritual en tiempos buenos. Nos volvemos complacientes con “la forma en que siempre lo hemos hecho”. Nos volvemos menos entusiastas acerca de nuestra necesidad de prestar atención a nuestra salud religiosa y espiritual. Nuestro camino de fe se convierte en un camino solitario sin compañeros para compartir y desafiar nuestro camino. Por una pandemia que se propaga donde la gente se reúne, cerró iglesias y limitó servicios de devoción. Algunos se preocupan de que la gente no regrese a la iglesia con regularidad en el futuro. Otros han encontrado una mayor apreciación de lo que se pierde en sus vidas cuando no pueden orar regularmente con otros creyentes. La ausencia de servicios puede hacer crecer el cariño por lo que hemos perdido en la pandemia.

La presión de los tiempos expone divisiones en familias, comunidades religiosas, vecindarios e incluso naciones. Un camino hacia la curación de las divisiones implicará renovar las conexiones saludables que tenemos con los demás en nuestras vidas y cambiar muchas de las divisiones inconscientes y no reconocidas que hemos enfrentado en el pasado.

Sabemos que queremos restaurar las relaciones saludables de nuestras vidas. Incluso en medio de la tristeza y la incomodidad, hemos encontrado formas de apoyar esas relaciones. Si vamos a encontrar un camino hacia la paz en nuestras vidas, el desafío es encontrar formas de crear relaciones saludables con quienes están fuera de nuestro círculo de amor y apoyo. Amar al extraño es un desafío. El amor por aquellos que ven el mundo radicalmente diferente a nosotros es mucho más difícil. La verdadera paz vendrá solo cuando podamos tomar en serio las palabras de Jesús: “Ama a tu enemigo”.

Que el Señor nos bendiga a todos para que aprendamos a amar.

(Mañana: Hay un Camino)

Love

St. Paul says that the greatest of the virtues is love. It moves a person beyond oneself. To have faith and hope, we need to be conscious and caring for the other. It begins with the greatest commandment, to love God fully and to love our neighbor. The story of the Good Samaritan is in response to the question, “Who is my neighbor?” The Pharisee and the priest did not see or tried not to see the man who had been beaten by robbers. The one who was not recognized for his faith cared for the man, bound up his wounds and took him to help and safety. Love is not a warm feeling, but taking action to care for another, especially one who is suffering.

God bless the care givers who care for so many in illness and physical distress. The care is more noble during the COVID pandemic as the care giver places his or her own health at risk. Health care is a noble profession. As a profession, one develops professional skills in diagnosing problems and in giving appropriate care. In good times, we can take the care for granted and even the care giver takes their work for granted. Then, in a time of pandemic skill, patience, endurance and commitment become tested. The pandemic has opened the eyes of many to the essential role of health given in our society.

As people of faith, our spiritual health can be taken for granted. We become complacent with “the way that we always have done it.” We become less enthusiastic about our need to pay attention to our religious and spiritual health. Our faith journey becomes a solitary journey without companions to share and to challenge our journey. A pandemic that spreads where people gather closed churches or limited attendance at services so much that some worry that people will not return to regular church participation. Others have found a greater appreciation of what is missed in their lives when they are unable to regularly pray with other believers. The absence of services can make the heart grow fonder for what we took for granted.

The pressure of the times exposes divisions in families, faith communities, neighborhoods and even countries. A road to healing divisions will involve renewing the healthy connections that we have with others in lives and changing many of the unrecognized and unconscious divisions that we have faced in the past.

We know that we want to restore the healthy relationships of our lives. Even in the midst of sadness and discomfort, we have found ways to support those relationships. If we are to find a path to peace in our lives, the challenge is to find ways of creating healthy relationships with those are outside our circle of love and support. Love the stranger is a challenge. Love of those who see the world radically different than ourselves is much harder. Real peace will come only when we can take to heart Jesus’ words to heart, “Love your enemy.”

May the Lord bless us all, that we may learn to love.

(Tomorrow: There is a Way)

Good News - Buena Nueva: Esperanza - Hope

Good News – Buena Nueva: Esperanza – Hope

Esperanza

Después de escribir su libro sobre Teología Moral, algunos le preguntaron a San Alfonso, “quiénes eran sus mejores maestros”. Seguramente pensaron que hablaría de algunos de los mejores maestros de su tiempo, o de los grandes Doctores de la Iglesia. Él respondió: “Mis mejores maestros son los pobres”. Viven su fe en los momentos más difíciles. Nuestro llamado es llevar “buena nueva a los pobres”. Los pobres no necesitan escuchar “mala noticia”. Conocen bien la mala noticia y necesitan esperanza. Necesitamos aprender de los pobres que la fe en acción se ve en la esperanza. La esperanza es la fe puesta en acción. Lo vemos en aquellos que no se quedan atascados en la mala noticia que los rodea, sino que actúan con fe en que hay una manera de superar la desesperación de sus vidas.

La esperanza es la fe en acción. El Papa Francisco escribió que “la gran mayoría de los pobres tiene una apertura especial a la fe”. (EG 200) Necesitamos aprender acerca de la esperanza de los pobres. Los migrantes cruzan ríos, desiertos, montañas y océanos creyendo que encontrarán una vida mejor en otro lugar. Un niño de catorce años dijo que después de ver a su padre y hermano asesinados por los narcotraficantes que dirigían su pueblo, supo que tenía que irse. Cruzar un desierto durante ocho días fue un acto de esperanza cuando emigró a los Estados Unidos.

Una oración en tiempos de desesperación es la Oración de la Serenidad: “Dios, concédeme la serenidad de aceptar las cosas que no puedo cambiar, el coraje para cambiar las que sí puedo y la sabiduría para conocer la diferencia”. Hay mucho que podemos aprender de esta oración. A medida que avanzamos hacia un nuevo año, espero un año de apertura a nuevas formas de considerar el mundo que nos rodea.

El Papa Francisco dice que tenemos que “abandonar la actitud de que ‘siempre lo hemos hecho así'” (EG 33) Hay muchas cosas que hemos hecho en las tradiciones de la Iglesia que son hermosas y sagradas, pero hay algunas cosas que necesitan cambiar, y necesitamos las virtudes de la Oración de la Serenidad a medida que avanzamos.

Tengo la esperanza de que en 2021 podamos volver a reunirnos en oración con menos restricciones y podamos buscar una nueva normalidad en nuestras comunidades de fe. Pero, espero que podamos cambiar lo que necesita cambiar en nuestro acercamiento a Dios, a nuestros seres queridos y a la comunidad en general. Espero que podamos encontrar nueva energía para llevar “la buena nueva a los pobres”.

(Mañana: Caridad)

Hope

After writing his book on Moral Theology, some asked St. Alphonsus who were his greatest teachers. They surely thought that he would speak of some of the best teachers of his time, or the great Doctors of the Church.  He responded, “My greatest teachers are the poor.” They live their faith in the most difficult of times. Our call is to bring “good news to the poor.” The poor do not need to hear “bad news”. They know well the bad news and they need hope. We need to learn from the poor that faith in action is seen in having hope. Hope is faith put into action. We see it in those who do not stay mired in the bad news around them, but act on their faith that there is a way to overcome the desperation of their lives.

Hope is faith taking action. Pope Francis wrote, the “great majority of the poor have a special openness to the faith.” (EG 200) We need to learn about hope from the poor. Migrants cross rivers, deserts, mountains and oceans believing that that they will find a better life somewhere else. A fourteen-year-old boy said that after he saw his father and brother murdered by the drug dealers who ran his hometown, he knew that he had to leave. Crossing a desert for eight days was his act of hope as he emigrated to the United States.

A prayer in times of desperation is the Serenity Prayer: “God, grant me the serenity to accept the things I cannot change, the courage to change the things I can and the wisdom to know the difference.” There is so much that we can learn from this reflection. As we move into a new year, I look forward to a year of openness to new ways of considering the world around us.

Pope Francis say that we need to “abandon the attitude that ‘we have always done it this way.'” (EG 33) There are many things that we have done in the traditions of the church that are beautiful and sacred, but there are some things that need to change, and we need virtues of the Serenity Prayer as we move forward.

I am hopeful that in 2021 we may once again be able to gather in prayer with less restrictions and we may be able to seek a new normal in our faith communities. But, I hope that we may be able to change what needs changing in our approaches to God, to our loved ones, and to the community at large. I hope that we can find new energy to bring “good news to the poor”.

(Tomorrow: Love)

Good News - Buena Nueva: Fe - Faith

Good News – Buena Nueva: Fe – Faith

Fe

Fe se inicia con humildad. No puedo hacer todo solo. Cuando era seminarista, llegué a un momento en mi formación cuando toda mi vida estaba confundida. Terminé cuatro años de high school, cuatro años de colegio y el noviciado para ser misionero Redentorista. Entré el teológico y preparación para votos perpetuos. Mi guía espiritual me introdujo a los doce pasos de alcohólicos anónimos para enfrentar la confusión de mi vida.

Asistí reuniones abiertas de Alcohólicos Anónimos y participe en Álanon. Gradualmente los primeros dos pasos me ayudaron para abrir mis ojos a una fe fundada en la humildad. No pude vivir la fe solo. Tenía que admitir a Dios y a mis hermanos, el Pueblo de Dios, que necesitaba otro camino. Puedo decir que el otro camino tiene muchas curvas. Hay cerros y valles en el camino. No es fácil, pero es sencillo.

Los alcohólicos hablan de “hitting bottom”, tocando el fondo. Al fin de este año de COVID y divisiones en la sociedad, pido si el mundo está tocando el fondo. Para mí, lo que espero es que en 2020 estemos muy cerca del fondo. Invito a todos a meditar en los primeros dos pasos de A.A. En lugar de alcohol, podemos considerar el descontento en la sociedad.

Primer paso: “Admitimos que éramos impotentes ante el alcohol, que nuestras vidas se habían vuelto in-gobernables.”

Segundo paso: “Llegamos a creer que un Poder superior a nosotros mismos podría devolvernos el sano juicio.”

Fe y el migrante

Estuve en un pueblo en México, y supe que veintidós jóvenes salían el próximo lunes para los Estados Unidos. Cuatro de ellos tenían residencia legal o eran ciudadanos americanos. Los demás intentarían cruzar por el desierto, algunos por la primera vez. Al terminar la misa que celebré el domingo, invité a todos a rezar por la seguridad de los que salían al Norte. Simplemente recé por su seguridad e invité a los jóvenes que estaban presentes que pasaran al frente por una bendición. Después de la misa, una señora me dijo: “Padre, nuestros hombres se han estado yendo al Norte por muchos años y ésta es la primera vez que un sacerdote nos invita a rezar por ellos en misa. Y el sacerdote es un americano. Gracias”.

Los hombres que estuvieron en misa me invitaron a cenar con el grupo esa noche para bendecir a los demás. Esa noche, veinte de los hombres se juntaron en una casa. Todos se reunieron alrededor de una mesa grande. En la mesa había una botella de tequila y un montón de tamales. Los hombres que habían cruzado la frontera antes empezaron a contar sus experiencias. Las historias causaron mucha risa, pero también seriedad. Los hombres iban al Norte con la esperanza de encontrar trabajo, enviar dinero a su hogar para el cuidado de sus seres queridos y con la esperanza de poder regresar a Galeana. Se sentía una mezcla de ansiedad, emoción y temor. Lo más importante es que se sentía una esperanza que el temor no podía reprimir. Todos quisieron una bendición.

En otra ocasión, hablé con algunos cerca de la frontera antes de cruzar por el desierto. Pedí porque algunos cruzando quisieron emigrar. Me dijeron que crean que encontraran mejor vida allá. El Papa Francisco observa que “la inmensa mayoría de los pobres tiene una apertura especial a la fe”. Con esa fe, cruzan desiertos, ríos y océanos con la creencia de que Dios estará con ellos.

(Mañana: Esperanza)

Faith

Faith begins with humility. I can’t do it alone. When I was a seminarian, I came to a point in my training when my whole life was confused. I finished four years of high school, four years of college and the novitiate preparing to be a Redemptorist missionary. I entered theology school and was preparing for perpetual vows. My spiritual director introduced me to the Twelve Steps of Alcoholics Anonymous to face the turmoil in my life.

I attended open meetings of Alcoholics Anonymous and participated in Alanon. Gradually the first two steps helped open my eyes to a faith founded on humility. I couldn’t live the faith alone. I had to admit to God, to my brothers and to the People of God, that I needed another way. The other path has a lot of curves. There are hills and valleys on the way. It is not easy, but it is simple.

Alcoholics speak of “hitting bottom.” At the end of this year of COVID and unrest we see in society, I ask if the world is hitting bottom. For me, I hope is that in 2020 we are very close to the bottom. I invite everyone to ponder the first two steps of A.A. Instead of alcohol, we can consider discontent in society.

Step One: “We admitted that we were powerless over alcohol, that our lives had become unmanageable.”

Step Two: “Came to believe that a Power greater than ourselves could restore us to sanity.”

Faith and the migrant

I was in a town in Mexico, and I learned that twenty-two young people were leaving on Monday to cross into the U.S. Four of the men had legal entry as residents or as U.S. citizens. The others would attempt to make the crossing through the desert. At the close of the Mass that I celebrated on Sunday, I invited everyone to pray for the safety of those heading for el Norte. I simply prayed for their safety and invited those present to come forward for a blessing. After the Mass one woman said, “Padre, our men have been going north for many years and this was the first time a priest invited us to pray for them at Mass. And the priest is an American. Thank you.”

The men at the Mass invited me to have dinner with the group in the evening and to bless the others. That evening, twenty of the men gathered at one home. All gathered around a large table. On the table were a bottle of Tequila and a mountain of tamales. The men who had crossed the border before began telling their stories of crossing. The stories brought many laughs, yet there was seriousness about the gathering. They were heading north with the hope of finding work, sending money home to take care of their loved ones, and the hope of being able to return to their home in Galeana. There was a sense of anxiousness, excitement and fear. Most importantly, there was a sense of hope that fear could not suppress. They all wanted a blessing.

On another occasion, I spoke to some near the border before crossing through the desert. I asked why they wanted to emigrate. They told me that they believe that they will find a better life there. Pope Francis observes that “The great majority of the poor have a special openness to the faith.” With that faith, they cross deserts, rivers and oceans with belief that God will be with them.

(Tomorrow: Hope)

Good News - Buena Nueva: Una Manda, A Promise

Good News – Buena Nueva: Una Manda, A Promise

Una Manda – Una Promesa

El 11 de diciembre tomé una decisión para mi camino de Adviento. “No más malas noticias.” Decidí no ver las noticias en la televisión o escuchar las noticias en la radio durante las próximas dos semanas. Soy un adicto a las noticias, por lo que parecía ser un sacrificio, pero “prepara el camino del Señor” para la Navidad era más alegre. Escuché más música navideña de la que he escuchado en años. Mi actitud y mi perspectiva de la vida mejoraron. Ahora puedo cantar “Joy to the World” como lo hizo mi buen amigo, el obispo John Steinbock. La cantó todo el año. En el mes de julio, él cantaba “Joy to the World” en la oficina.

Durante los últimos nueve meses, un grupo de alumnos de nuestro seminario Redentorista cuando era seminarista se reunió cada semana en ZOOM. Ha sido un placer que rara vez me he perdido. El grupo preguntó de qué deberíamos hablar la semana que entra y sugerí hablar de nuestras esperanzas para el año 2021. El año pasado no ha sido fácil y sugerí una sesión esperanzadora.

Quiero ofrecer un “manda” o “compromiso”. No estoy seguro de lo que será hoy, pero lo haré. Algunos pueden no estar familiarizados con una “manda” o un “compromiso”. La comunidad mexicana habla de “mandas” y un amigo de Nuevo México lo llamó “compromiso”. Se explica mejor en la historia de una clase de Confirmación en 1983. Nuestro programa de confirmación requería que los candidatos hicieran 20 horas de servicio para la iglesia o la comunidad durante el año. A medida que se acercaba el día de la Confirmación, casi ninguno de los candidatos había realizado ninguna hora de servicio. Pregunté a nuestros catequistas qué debíamos hacer. No iba a cancelar las Confirmaciones. Pedro, uno de los catequistas, quería hablar con los candidatos.

Pedro, les dijo a los jóvenes que cada vez que su madre quedaba embarazada, su padre le hacía una promesa a Dios, un compromiso, de que después del nacimiento del niño haría una peregrinación al santuario de Chimayo para pasar un día en oración, agradeciendo a Dios por su hijo recién nacido. Entonces, cuando el bebé y la madre estuvieran a salvo en casa y él pudiera irse por dos días, cerraría su gasolinera un viernes por la tarde y comenzaría a caminar 25 millas hasta Chimayo. Pasó el sábado en oración, agradeciendo a Dios. Después de la misa del domingo por la mañana, caminó a casa. Cumplió su compromiso.

Jóvenes le preguntaron, “¿Cuántas veces hizo el compromiso su padre?” Dijo: “Trece veces”. Continuó diciendo: “La semana que viene el Obispo te dará el don del Espíritu Santo. Quiero que hagan un compromiso. En gratitud por la gracia que reciben, hagan un “compromiso” que ofrecerán a la iglesia veinte horas de servicio antes de Pentecostés “. (La Confirmación tuvo lugar una semana antes del Miércoles de Ceniza) Cada candidato hizo su compromiso. El grupo ofreció cuidado de niños los domingos durante las misas. Trabajaron para la cena parroquial en la fiesta de San José. Organizaron una Vía Crucis viviente el Viernes Santo y los 32 candidatos completaron sus compromisos antes de Pentecostés.

Es común que gente haga resoluciones del Año Nuevo, pero este año, invito a todos hacer y completar un compromiso, una promesa a Dios que hará del mundo un lugar mejor. Necesitamos un año de Jubileo, un año de compromiso.

(Mañana: Fe)

A Promise

On Dec. 11, I made a decision for my Advent journey. “No more bad news.” I decided not to watch news on television or to listen to the news on radio for the next two weeks. I am a news junkie, so it seemed to be a sacrifice, but preparing for Christmas was so much easier. I listened to more Christmas music than I have in years. My attitude and my perspective on life improved. Now, I can sing, “Joy to the World” as my good friend, Bishop John Steinbock did. He sang it all year long. In July, he would sing, “Joy to the World” as he entered the office.

For the past several months, a group of alumni from our Redemptorist seminary when I was a seminarian began a weekly meeting on ZOOM. It has been an enjoyment that I have rarely missed. The group asked what we should talk about next week, and I suggested talking about our hopes for the year 2021. This past year has not been easy, and I suggested a hopeful session.

I want to offer a “manda” or “compromiso”. I am not certain of what it shall be today, but I will do so. Some may be unfamiliar with a “manda” or “compromiso”. Our Mexican community speaks of “mandas” and a New Mexican friend called it a “compromiso”. It is best explained in the story of a Confirmation class in 1983. Our confirmation program required candidates to do 20 hours of service for the church or the community during the year. As the day of Confirmation was near, almost none of the candidates had done any hours of service. I asked our catechists what we should do. I was not going to cancel the Confirmations. Pedro, one of the catechists asked to talk with all the candidates.

Pedro, told the young people that whenever his mother became pregnant, his father made a promise to God, a compromiso, that after the child was born he would make a pilgrimage to the santuario of Chimayo to spend a day in prayer, thanking God for his newborn child. So, when the baby and mother were safely home and he could go away for two days, he would close his gas station on a Friday evening and begin walking 25 miles to Chimayo. He spent Saturday in prayer, thanking God. After Mass on Sunday morning, he walked home. He fulfilled his compromiso.

The youth asked him, how many times his father made the compromiso. He said, “Thirteen times.” He went on to say, “Next week the Bishop will give you the gift of the Holy Spirit. I want you to make a compromiso. In gratitud for the grace that you receive, make a “compromiso” that you will offer the church twenty hours of service before Pentecost.” (The Confirmation took place a week before Ash Wednesday) Each candidate made their compromiso. The group offered babysitting on Sundays during Masses. They worked for the parish dinner on the feast of St. Joseph. They staged a living stations of the cross on Good Friday and all 32 candidates completed their compromiso before Pentecost.

It is common for people to make New Year’s resolutions, but this year, I invite people to make and complete a compromiso, a promise to God that will make the world a better place. We need a Jubilee year, a year of promise.

(Tomorrow: Faith)

"Go, Tell it on the Mountain"

“Go, Tell it on the Mountain”

CARTA NAVIDEÑA:

“Go, tell it on the mountain”

Para aquellos que se hayan preguntado, “¿Por qué el Padre Migrante publicó la foto de la Montaña Hood en su carta de Navidad?” Nosotros, los Redentoristas, fuimos fundados para “llevar la buena nueva a los pobres”. Tenemos que anunciar que Jesucristo ha nacido desde las montañas.

El profeta Isaías dijo: “El espíritu del Señor está sobre mí para llevar buena nueva a los pobres”.

Jesús dijo lo mismo: “El espíritu del Señor está sobre mí para llevar buena nueva a los pobres”.

San Alfonso y sus seguidores adoptaron estas escrituras cuando los Redentoristas fueron formados para evangelizar a los “más abandonados”.

El Papa Francisco dice que “la peor discriminación que sufren los pobres es la falta de atención espiritual”.

Los pobres ya conocen las “malas noticias”. Experimentan hambre, sed, desnudez, migración, enfermedad, depresión, racismo y división. Lo ven todos los días. No necesitan escuchar “mala noticia”. Necesitan saber que hay esperanza en un mundo enojado. Necesitan compasión por el sufrimiento de los pobres. Necesitan compañeros en su soledad y en su angustia. Necesitan cuidado en las enfermedades. Y amor en su vejez. Necesitan un mundo que vea a todos como hijos de Dios. Necesitan el mensaje de Isaías, de Jesús, de San Alfonso. Necesitan la alegría proclamada por el Papa Francisco.

¿Y quiénes son los “pobres hoy”? Ellos son nosotros. Todos somos pobres. Somos inseguros en un mundo que sufre una pandemia. No podemos ver a nuestros seres queridos, los ancianos, los moribundos, los deportados, los separados de sus hijos. No estamos seguros del futuro. Hay inseguridad. Conocemos la injusticia, el racismo y la división. Conocemos la “malas noticia”.

Los ángeles proclaman: “Paz en la tierra, buena voluntad para todos”. Hoy cantamos: “Venid y Adoremos”. “Noche divina.” “Noche de paz.” Anunciamos “¡Regocijad! Jesús nació”. Sin embargo, este año extrañamos a los seres queridos de los que estamos separados. Nuestro contacto es limitado. Muchos ancianos no pueden estar con sus hijos y nietos. Viajar es limitado. Reuniones son más pequeñas. Y nos extrañamos de Navidades pasadas.

Necesitamos que feligreses vengan al pesebre con la maravilla de José y María mirando al niño Jesús. Necesitamos ser los pastores que escuchan a los ángeles y nos maravillan del niño nacido en el pesebre. Necesitamos ser los reyes de rodillas. ¿Podemos recuperar el asombro, el misterio, el amor y la alegría? Nuestro mundo no necesita más “mala noticia”.

Tenemos que hacer lo que dice la canción de Navidad: “Vaya y cuéntalo en la montaña”.

  • En el espíritu del profeta Isaías, traemos “buena nueva a los pobres”.
  • En el espíritu de Jesús, traemos “buena nueva a los pobres”.
  • En el espíritu de San Alfonso, llevamos la buena nueva a los “más abandonados”.
  • En el espíritu del Papa Francisco, anunciamos la “Alegría del Evangelio”.
  • En el Espíritu Santo, “Vaya, y cuéntalo, que Jesucristo ha nacido”.

Que Dios los bendiga a todos, porque “Jesucristo nació”.

CHRISTMAS LETTER:

“Go tell it on the mountain”

For those who may have wondered, “Why did Padre Migrante post the picture of Mount Hood on his Christmas letter?” We, Redemptorists, were founded to “bring good news to the poor.” We need to “Go tell it on the mountain that Jesus Christ is born.”

The prophet Isaiah said, “The spirit of the Lord is upon me to bring good news to the poor.”

Jesus, said of himself, “The spirit of the Lord is upon me to bring good news to the poor.”

St. Alphonsus and his followers took on these scriptures as Redemptorists were called to work with the “most abandoned.”

Pope Francis says that “the worst discrimination the poor suffer is the lack of spiritual care.”

The poor already know the “bad news”. They experience hunger, thirst, nakedness, being an alien, illness, depression, racism and division. They see it every day. They do not need to hear “bad news.” They need to know that there is hope in an angry world. They need compassion for the suffering of the poor. They need companions in their loneliness and in their grieving. They need care in their illness. And in their old age. The need a world that sees everyone as a child of God. They need the message of the prophet, of Jesus, of St. Alphonsus. They need the joy proclaimed by Pope Francis.

And who are the “poor today”? They are US. We all are the poor. We are insecure in a world suffering from a pandemic. We are unable to see our loved ones, the elderly, the dying, the deported, those separated from their children. We are uncertain about the future. We know injustice, racism and division. We know the “bad news”.

The angels proclaim, “Peace on earth, good will to all.” Today, we sing, “O, Come all ye Faithful.” “O, Holy Night.” “Silent Night.” We announce, “Joy to the World.” Yet, this year, we miss loved ones from whom we are separated. Our contact is limited. Many elderly are unable to be with their children and Grand-children. Our travel is limited. Our gatherings are smaller. And we remember Christmases past.

We need people of faith to come to the crib with the wonder of Joseph and Mary looking on at the child Jesus. We need to be the shepherds hearing angels, and marveling at the child born in the manger. We need to be the kings on bended knee. Can we recapture the awe, the mystery, the love and the joy? Our world needs no more of the “bad news.”  

We need to do what the Christmas song says, “Go tell it on the mountain.”

  • In the spirit of the prophet Isaiah, we bring “good news to the poor.”
  • In the spirit of Jesus, we bring “good news to the poor.”
  • In the spirit of St. Alphonsus, we take the word to the “most abandoned.”
  • In the spirit of Pope Francis, we announce the “Joy of the Gospel.”
  • In the Holy Spirit, we “Go tell it on the mountain, that Jesus Christ is born.”

May God bless you all, because “Jesus Christ is born.”

"Los pastores oyeron a los ángeles" / "The shepherds heard the angels"

“Los pastores oyeron a los ángeles” / “The shepherds heard the angels”

CARTA NAVIDEÑA:

“Los pastores oyeron a los ángeles”

¿Qué les dijeron los ángeles a los pastores? “No teman. Les traigo una buena noticia, que causará gran alegría a todo el pueblo.” A medida que este año llega a su fin, toda la creación quiere escuchar “buena noticia”. Hace poco tiempo, estaba enviando mensajes de texto con mis hermanas y pasamos de las malas noticias a ventilar nuestras frustraciones cuando finalmente escribí: “Basta de malas noticias. Basta de frustración. Basta de ira. De ahora en adelante, solo buenas noticias”. Ese día tomé la decisión de no ver noticias en la televisión o escucharlas en la radio. Durante el resto de Adviento, no iba a permitir que las malas noticias arruinaran mi preparación para la Navidad.

Necesitamos escuchar a los ángeles, “No teman”. Es hora de que detengamos la ira, la frustración, el racismo y el miedo al futuro. Hoy, los ángeles anuncian “buena noticia de gran alegría”. Ha nacido un niño, ha llegado una nueva vida y le da alegría a todo el mundo. Cuando el Papa Francisco escribió La alegría del Evangelio, nos recordó que el mensaje de Dios al enviar a su Hijo entre nosotros es buena noticia. Jesús dice de sí mismo que “Dios no envió a su Hijo al mundo no para condenar al mundo, sino para que el mundo se salve”. (Jn 3,17)

Este año, con toda la tristeza y el dolor que nos rodea, ha sido difícil encontrar alegría y paz al ver tales divisiones entre las personas. Hace mucho que conocemos el sufrimiento causado por el racismo y la injusticia, pero este año se desbordó. Hemos visto a los políticos volverse cada vez más partidistas y nos hemos desconectado unos de otros. Nuestras fuentes habituales de apoyo espiritual y emocional faltan porque no hemos podido compartir momentos de dolor, esperanza y alegría.

Escuchemos a los ángeles. Nos dicen que no tengamos miedo. Hay buena noticia. Un niño ha nacido. Ha venido a traer paz y alegría. Regocijémonos. Alegría para el mundo.

(Mañana: Ve a contarlo en la montaña)

CHRISTMAS LETTER:

“The shepherds heard the angels”

What did the angels say to the shepherds? “Do not be afraid; for behold I proclaim to you good news of great joy that will be for all the people.” As this year comes to a close, all of creation is wanting to hear “good news.” Some time ago, I was texting with my sisters and we went from bad news, to airing our frustrations when I finally wrote, “Enough of the bad news. Enough of the frustration. Enough of the anger. From now on, only good news.” I made a decision that day to not watch news on television or to listen to it on the radio. For the rest of Advent, I was not going to let the bad news ruin my preparation for Christmas.

We need to listen to the angels, “Do not be afraid.” It is time for us to stop the anger, the frustration, the racism and the fear of the future. Today, the angels announce “good news of great joy.” A child is born, new life has come, and it gives all the world joy. When Pope Francis wrote the Joy of the Gospel, he reminded us that God’s message in sending his Son amongst us is good news. Jesus says of himself that “God did not send his Son into the world to condemn the world, but that the world might be saved.” (Jn 3:17)

This year, with all the sadness and heartbreak around us, it has been difficult to find joy and peace as we see such divisions amongst people. We have long known the suffering caused by racism and injustice, but this year it boiled over. We have watched politicians become more and more partisan and we have become disconnected with one another. Our normal sources of spiritual and emotional support are lacking as we have not been able to share moments of sorrow, accomplishment and joy.

Let us listen to the angels. They tell us to not be afraid. There is good news. A child is born. He has come to bring peace and joy. Let us rejoice. Joy to the World.

(Tomorrow: Go tell it on the mountain)

"Deja que los niños vengan a mí" / "Let the children come to me"

“Deja que los niños vengan a mí” / “Let the children come to me”

CARTA NAVIDEÑA:

“Deja que los niños vengan a mí”

Un regreso a The Dalles:

Pasé trece veranos entre 1998 y 2010, ofreciendo una misión sacramental para los trabajadores de la cosecha de cerezas en The Dalles, Oregon. Durante dos veranos, ofrecí misas en diferentes campamentos de migrantes cada noche. Una noche, después de una misa, le pregunté a la gente: “Si regreso el próximo verano, ¿qué más puedo hacer por ustedes que simplemente ofrecer misa”? Una mujer dijo: “No le necesitamos como nuestro abogado, nuestro trabajador social o nuestro médico. Le necesitamos como nuestro sacerdote”. La gente me dijo que sus hijos habían pasado la edad normal para la Primera Comunión y que los programas en sus parroquias en California no estaban disponibles para personas como ellos que seguían las cosechas y no estaban presentes en la parroquia por largo tiempo. Formé equipos para ofrecer programas con seminaristas y voluntarios laicos por la temporada de la cosecha para que los jóvenes reciban los sacramentos de la Eucaristía y la Confirmación.

El verano pasado, volví a The Dalles para la cosecha de “la cherry.” Era el momento de renovar mi contacto con los campesinos y con los productores de cerezas. Debido a los límites de reunir personas en grupos grandes, visité los campamentos solo y ofrecí algunas misas. Este verano hubo menos familias presentes en los campamentos, pero las que vinieron con niños presentaron los mismos problemas de que sus hijos recibieran la Eucaristía y la Confirmación. Durante la cosecha, cinco niños de familias que conozco desde hace muchos años recibieron su Primera Comunión. Sus fotos están arriba.

Este año, muchas celebraciones de la Primera Comunión se retrasaron debido a las restricciones de COVID. Algunos de los niños aún no han recibido la Eucaristía. Lo mismo ha sucedido con los candidatos al sacramento de la Confirmación. Este no es solo el caso de migrantes e inmigrantes. Durante el próximo año, muchas parroquias necesitan escuchar a Jesús instruyendo a los fieles: “Deja que los niños vengan a mí”. A medida que las parroquias buscan “ponerse al día” con aquellos que no pudieron recibir los sacramentos en nuestros ministerios regulares, nosotros, como líderes de la iglesia, debemos ser creativos. Sugiero que un alcance más corto y enfocado a las personas en movilidad puede proporcionar un modelo para llevar a los niños y jóvenes a los sacramentos perdidos en este año de pandemia.

La creatividad en la catequesis mejora la vida religiosa y la participación, incluso en programas que responden al rápido ritmo del mundo que nos rodea. El Papa Juan Pablo II escribió en un documento no traducido al inglés para los obispos de América Latina en 1983. Dijo: “Necesitamos una nueva evangelización, nueva en sus métodos, su ardor y su expresión”. Ese mensaje, lamentablemente, se tradujo en la década de 1990 en un sometimiento servil de los métodos catequéticos al Nuevo Catecismo que fracasó en lograr los nobles objetivos del Catecismo de estabilizar el ministerio catequético después de las innovaciones del Concilio Vaticano II. Hoy, necesitamos la nueva energía que se pidió en los primeros años del papado del Papa Juan Pablo II.

Espero no solo regresar el próximo verano a The Dalles para el ministerio que ha sido el punto culminante de mi vida en el ministerio, sino que espero ver nueva energía en la Iglesia para dar la bienvenida a las personas a la fe. Mi esperanza es que a medida que nuestro mundo se recupere a partir de 2020, podamos cumplir el llamado del Papa Juan Pablo II a una “nueva evangelización, nueva en sus métodos, ardor y expresión”. Que podamos responder a la preocupación del Papa Francisco de que los pobres reciban “atención espiritual”. Y aceptemos adoptar nuevas actitudes de acuerdo con la alegría del Evangelio. Necesitamos abandonar la actitud de “Siempre lo hemos hecho así”.

Oren para que la estrella de Navidad nos ilumina en una Nueva Evangelización.

(Mañana: “Los pastores oyeron a los ángeles”)

CHRISTMAS LETTER:

“Let the children come to me”

A return to The Dalles:

I spent thirteen summers between 1998 and 2010, offering a sacramental mission for cherry harvest workers in The Dalles, Oregon. For two summers, I offered Masses in different migrant camps each evening. After a Mass one evening, I asked people, “If I return next summer, what more can I do for you than simply offer Mass.” A woman said, “We do not need you to be our lawyer, our social worker or our doctor. We need you to be our priest.” People told me that their children had passed the normal age for First Communion and that programs in their home communities were not available to people like them who followed crops and were not present in any parish for long periods of time. I formed teams with seminarians and lay volunteers to offer programs for the time of the harvest so that young people receive the sacraments of Eucharist and Confirmation.

This past summer, I returned to The Dalles for the cherry harvest. It was a time to renew my contact with migrant farm workers and with the cherry growers. Due to limits of gathering people in large groups, I visited camps alone and offered a few Masses. There were less families present in the camps this summer, but those who came with children presented the same problems of having their children receive Eucharist and Confirmation. During the harvest, five children from families that I have known for many years received their First Communion. Their pictures are above.

This year, many First Eucharist celebrations were delayed because of restrictions from COVID. Some of the children have not received the sacrament yet. The same has happened for candidates for the sacrament of Confirmation. This is not just the case of migrants and immigrants. During the coming year, many parishes need to hear Jesus instructing the faithful, “Let the children come to me.” As parishes seek to “catch up” with those who were unable to receive the sacraments in our regular ministries, we, as leaders in the church need to be creative. I suggest that shorter, more focused outreach to people of mobility may provide a model for bringing children and youth to the sacraments missed in this strange year of a pandemic.

Creativity in catechesis enhances religious life and participation, even in programs that respond to the rapid pace of the world around us. Pope John Paul II wrote in a document not translated into English for the Bishops of Latin America in 1983. He said, “We need a new evangelization, new in its methods, its ardor and expression.” That message unfortunately translated in the 1990’s into a slavish subjugation of catechetical methods to the New Catechism that failed to accomplish the noble goals of the Catechism to stabilize catechetical ministry after the innovations of the Second Vatican Council. Today, we need the new energy called for in the early years of the papacy of Pope John Paul II.

I look forward to not only returning next summer to The Dalles for the ministry that has been the highlight of my life in ministry, but I look to seeing new energy in the Church to welcome people home to the faith. My hope is that as our world recovers from 2020, we may fulfill Pope John Paul II’s call to a “new evangelization, new in its methods, ardor and expression.” May we respond to Pope Francis’ concern that the poor receive “spiritual care.” And may we accept that we adopt new attitudes in accord with the Joy of the Gospel. We need to abandon the attitude, “We have always done it this way.”

Pray that the Christmas star lead us to the New Evangelization.

(Tomorrow: “The shepherds heard the angels.”)

"Bienaventurados los que lloran" / "Blessed are they who mourn"

“Bienaventurados los que lloran” / “Blessed are they who mourn”

CARTA NAVIDEÑA:

“Bienaventurados los que lloran”

En este año de COVID, ha habido mucho duelo, y Jesús prometió bendiciones a los que lloran. Hace un mes, un hombre de treinta años murió en un trágico accidente automovilístico. La familia quería que ofreciera la misa funeraria, pero yo estaba enferma de COVID. La misa se trasladó al duodécimo día de mi enfermedad, con la esperanza de que saliera del protocolo COVID a tiempo. El día antes del funeral todavía tenía fiebre, y otro sacerdote celebró la misa. Pasé el protocolo la mañana del funeral y pude ofrecer el sepelio en el panteón. Los padres y dos hermanas menores me pidieron que celebrara una misa conmemorativa al fin del novenario para su hijo y hermano.

La costumbre hispana del novenario es una bendición para quienes están de luto por la pérdida de un ser querido. La costumbre es que la familia y los parientes se reúnan durante nueve días después del funeral para rezar el rosario por el difunto. Cuando es posible, un sacerdote ofrece la misa por los difuntos el noveno día. La comunidad apoya a los dolientes en su búsqueda de una nueva normalidad en sus vidas después de la pérdida de un ser querido.

Fui a la casa de la familia por una noche del novenario y no solo escuché historias del joven. Era un hombre bueno, trabajador, amante de la diversión, con una sonrisa constante y un futuro prometedor. Su hermana de veinte años me informó que no había recibido su Primera Comunión. Me dijo que varias veces se inscribió de niña en el programa de preparación sacramental, pero los catequistas no la adelantaron para recibir el sacramento. Si bien todos los demás miembros de la familia recibieron la Eucaristía, ella no. Ella entendió bien el significado del sacramento. Le pregunté si deseaba recibir su Primera Comunión en la Misa conmemorativa de su hermano.

Si bien la noche de la Misa conmemorativa honró el dolor de una familia que lamenta la pérdida de un buen hombre, hubo felicidad al recibir a una hermana fiel en la Eucaristía.

La misión redentorista se identifica:

“Los más abandonados, a los que la Congregación es enviada de modo especial, son aquellos a quienes la Iglesia no ha podido proporcionar aún medios suficientes de salvación; los que nunca oyeron el mensaje de la Iglesia o no lo aceptan al menos como buena nueva, y finalmente aquellos a quienes perjudica la división de la Iglesia”. (Constitución 3 del C.SS.R.)

Los medios de salvación incluyen escuchar la Palabra de Dios y recibir la presencia de Cristo en los sacramentos. Como congregación predicadora, nuestra misión es invitar constantemente a las personas a recibir la Palabra de Dios como “Buenas Nuevas”. Cuando la persona recibe la Buena Nueva, sigue recibiendo la gracia del sacramento. Consolar a los que lloran es el esfuerzo de toda la iglesia. En este tiempo de Adviento, una familia, mientras estaba de luto por la pérdida de un hijo y un hermano, también recibió el consuelo del sacramento y la Misa conmemorativa fue un gran signo de curación para la familia. Que la promesa de la Navidad traiga curación y consuelo para todos los que lloran y creen.

(Mañana: “Deja que los niños vengan a mí”).

CHRISTMAS LETTER:

“Blessed are they who mourn”

In this year of COVID, there has been a lot of mourning, and Jesus promised blessings on those who mourn. A month ago, a thirty-year-old man died in a tragic car accident. The family wanted me to offer the funeral Mass, but I was ill with COVID. The Mass was moved to the twelfth day of my illness, hoping that I would be off the COVID protocol on time. The day before the funeral, I still had a fever, and another priest celebrated the funeral Mass. I cleared the protocol on the morning of the funeral, and I was able to offer the interment at the cemetery. The parents and two younger sisters of the man asked me to celebrate a memorial Mass on the ninth day of their novenario for their son and brother.

The Hispanic custom of the novenario is a blessing for those mourning the loss of a loved one. The custom is that the family and relatives gather for nine days after the funeral to pray the rosary for the deceased person. When possible, a priest offers Mass for the deceased on the ninth day. The community supports the mourners as they seek a new normal in their lives after the loss of someone they love.

I went to the home of the family for one evening of the novenario and not only heard the stories of the young man. He was a good, hard working, fun loving man with a constant smile and a promising future. His twenty-year-old sister informed me that she had not received her First Communion. She told me that several times she enrolled as a child in the sacramental preparation program, but the catechists did not advance her to receive the sacrament. While all the other family members received Eucharist, she did not. She understood well the meaning of the sacrament. I asked if she wished to receive her First Communion at the memorial Mass for her brother.

While the evening of the memorial Mass honored the grief of a family mourning the loss of good man, there was happiness in welcoming a faithful sister to the Eucharist.

Our Redemptorist rule identifies our mission is to:

“The most abandoned, to whom in particular the Congregation is sent, are those for whom the Church has not yet been able to provide sufficient means of salvation, those who have never heard the Church’s message, or at least do not receive it as the “Good News”, and finally those who suffer harm because of division in the Church.”                                                                                                            (C.SS.R. Constitution 3) 

The means of salvation include hearing God’s Word and receiving the presence of Christ in the sacraments. As a preaching congregation, our mission is to constantly invite people to receive the Word of God as “Good News.” When the person receives the Good News, receiving the grace of sacrament follows. Comforting those who mourn is the effort of the entire church. In this season of Advent, one family, while mourning the loss of a son and brother also received the consolation of sacrament and the memorial Mass was a great sign of healing for the family. May the promise of Christmas bring healing and consolation for all who mourn and believe.

(Tomorrow: “Let the children come to me.”)

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About Padre Migrante

Redemptorists walk with migrants, welcoming strangers, and offering retreats, missions and training for ministers who care for migrants and immigrants. Padre Migrante represents Redemptorist Migrant Ministry offering hope to people on the periphery of the church and society.