August 2021

El Derecho a Recibir los Sacramentos

El Derecho Canónico 213 dice: “Los fieles tienen derecho a recibir de los Pastores sagrados la ayuda de los bienes espirituales de la Iglesia principalmente la palabra de Dios y los sacramentos”.

Es un “derecho”, no un privilegio recibir los sacramentos. Éste es un derecho enraizado en el Bautismo. No es un privilegio que otorgan las autoridades de la Iglesia, sino un derecho enraizado en la acción de Cristo. En el código antiguo del Derecho Canónico, esto se presentaba como el único “derecho” directamente establecido para los laicos. El Concilio Vaticano II pidió que estos bienes (palabra y sacramento) se otorgaran en abundancia.

El Derecho Canónico 843 se refiere a la responsabilidad de los sacerdotes: “Los ministros sagrados no pueden negar los sacramentos a quienes los pidan de modo oportuno, estén bien dispuestos y no les sea prohibido por el derecho recibirlos”.

El sacerdote tiene la responsabilidad de ver que la persona esté debidamente preparada para recibir los sacramentos. Además, el Derecho Canónico pide que el sacerdote de la gracia de los sacramentos. El Derecho Canónico se refiere a la responsabilidad del sacerdote y no de quien pide los sacramentos. Para cumplir con este requisito, los sacerdotes supervisan programas de formación en sus parroquias. 

Las normas administrativas y pastorales para recibir los sacramentos se pueden encontrar en el Derecho Canónico, las prácticas diocesanas, y las reglas de sentido común desarrolladas en la comunidad local. En todos los niveles, es importante recordar que los sacramentos son una señal del amor de Cristo por su pueblo. Por esta razón, el Derecho Canónico cubre muchas situaciones que requieren discreción. Cuando una persona con necesidades especiales pide la gracia del sacramento, si hay alguna duda que la persona no puede entender el sacramento, la iglesia opta en favor de la persona (Derecho Canónico 913). Debemos desarrollar prácticas en relación a los sacramentos que correspondan a la realidad en las vidas de la gente que servimos. Las reglas son importantes, pero el ejemplo de la compasión de Jesús por el enfermo, el ciego, el lisiado y el marginado nos recuerda que el ministerio da testimonio del amor de Dios por el pobre y el más abandonado. 

(Mañana: Ningún Programa Atiende las Necesidades de Todos)

¿Invitación u Obligación?

El sentido de obligación de los migrantes es abrumador. Se les han impuesto inmensas barreras causándoles un inmenso sentido de indignidad. Estas barreras llevan a acciones disciplinarias que le niegan a la gente el acceso a la gracia de la Eucaristía y la Reconciliación. Esto no significa minimizar las actitudes necesarias para recibir los sacramentos, pero debemos reflexionar más sobre la carta de los Apóstoles a los Gentiles: “Fue el parecer del Espíritu Santo y el nuestro no imponerles ninguna otra carga fuera de las indispensables” (Hechos 15,28).

Una pareja que había estado casada por el civil por siete años y tenían dos niños recibió información equivocada por parte de un sacerdote que les dijo que no podían casarse porque no estaban confirmados. Cuando preguntaron qué necesitaban para recibir la Confirmación, el sacerdote les dijo que no podían participar en las clases de Confirmación porque estaban viviendo en pecado y no estaban casados por la Iglesia. Esto puede parecer humorístico, si no fuera tan trágico.   

Es importante establecer requisitos básicos para el matrimonio. Los requisitos necesitan estar de acuerdo con la realidad de la gente de fe.  No deben ser obstáculos para los migrantes que buscan recibir los sacramentos. Se necesita tomar en cuenta las dificultades de las largas horas de trabajo, la inconsistencia de los horarios y la movilidad del trabajador migrante. A menudo, las parroquias proveen muy pocas oportunidades para las clases de preparación u opciones para aquellos que no pueden participar cuando se ofrecen los programas.

Es muy común encontrarse con parejas que viven juntos en relaciones fieles que no han sido reconocidas por la Iglesia. Para estas parejas, es muy difícil encontrar sacerdotes que les ayuden a casarse por la Iglesia. A menudo se les niega participar en actividades de la iglesia como por ejemplo, no pueden ser padrinos porque no están casados por la Iglesia. Sin embargo, cuando piden casarse por la Iglesia, encuentran barreras para casarse.

El sacerdote en la iglesia debe considerar cada contacto con los migrantes como una oportunidad para invitarlos y acogerlos a la gracia de Cristo. Es incorrecto preguntarle a una pareja si están casados por la Iglesia cuando no se está dispuesto a ayudarles a arreglar su unión en la Iglesia. El sacerdote debe decir: “Como no están casados por la Iglesia, ¿qué podemos hacer para arreglar su unión?” Después uno debe estar dispuesto a guiarlos en el proceso del matrimonio por la Iglesia.   

Cuando pueden asistir a misa, muchos de los migrantes escuchan sermones que los hacen sentir culpables y avergonzados. Les dicen que no son buenos católicos porque no van a misa con regularidad o por que les falta algo más en sus vidas. Los migrantes tienen una vida muy difícil, separados de su familia y amigos. Trabajan largas horas y viven en ambiente foráneo que los considera sin habilidades ni educación. Además, muchas veces escuchan desde el púlpito que son infieles. Aún así, son Cristo: “Porque tuve hambre y ustedes me alimentaron; tuve sed y ustedes me dieron de beber. Pasé como forastero y ustedes me recibieron en su casa” (Mt. 25,35).

Al escuchar a los migrantes contar sus historias, uno se maravilla de la unión que los pobres tienen con la fe católica. Con una catequesis cuestionable, poca atención pastoral y barreras para recibir los sacramentos, es increíble el arraigo que tiene la comunidad migrante con el catolicismo.

(Mañana: El Derecho a Recibir los Sacramentos)

Durante los próximos cuatro días, quiero llamar la atención sobre las formas en que los pobres se encuentran en la “periferia” de la Iglesia. Es importante que involucremos a la Iglesia en las luchas de los pobres, los migrantes y los inmigrantes. Sin embargo, también debemos reconocer cómo los pobres no solo están marginados en la sociedad, sino también dentro de nuestras iglesias. Jesús entra en la vida de los fieles en los sacramentos de la Iglesia. A menudo, los pobres experimentan cargas y desafíos para la recepción actual de los sacramentos. Esto es cierto para todas las personas de la “periferia”. Estas reflexiones son del capítulo ocho de La Fe del Migrante.

Preparación Sacramental, ¿Reglas o Barreras

Los migrantes que desean que un niño o niña reciba el Bautismo, la Confirmación, o la Primera Comunión encuentran reglas en la Iglesia en los Estados Unidos confusas e inconsistentes. Un trabajador migrante dijo: “Las reglas de la Iglesia aquí forman barreras que separan a los migrantes de la gracia de los sacramentos”. 

Por diez años he escuchado de que las familias migrantes experimentan una asombrosa variedad de dificultades al intentar inscribir a sus hijos en programas de formación religiosa. Un administrador de una parroquia dijo: “¿Qué quieren? ¿Calidad o cantidad?” En esa parroquia los programas eran de dos años para la Primera Comunión y dos años para la Confirmación. Además, tenían reglas rígidas de asistencia que eran imposibles de cumplir en el contexto del trabajo agrícola del migrante. Desafortunadamente, estas reglas causan grandes apuros para los trabajadores migrantes. Muchas familias migrantes sienten que estos requisitos los castigan por su incapacidad de participar regularmente en las actividades de la Iglesia. Las reglas rígidas no proveen calidad cuando se excluye de estos programas a tanta gente pobre y trabajadora. 

No es una opción entre calidad o cantidad, sino una cuestión de permitir que la gracia de los sacramentos esté disponible para el Pueblo de Dios. Nunca se debe permitir que las reglas del buen orden formen barreras para la participación de los católicos, especialmente de los pobres. No es buena catequesis abrumar al pobre con obligaciones excesivas. Las reglas se necesitan para el buen orden en la administración de los sacramentos, pero todas las reglas deben de ser lo suficientemente flexibles para satisfacer las necesidades pastorales de la gente que tiene poco control del tiempo disponible para rendir culto y participar en la iglesia. Para usar el tiempo, el espacio y el personal adecuadamente, las parroquias establecen programas para la preparación sacramental. Al establecer estos programas, las parroquias fijan expectativas que son demasiado difíciles para las familias migrantes. Los migrantes tienen poco control de sus horarios de trabajo y sus trabajos son temporales e inseguros. Tal parece que muchos programas están rígidamente administrados y se presta poca atención a aquellos que no pueden cumplir con todos los requisitos.

La carta pastoral del Obispo Steinbock (Ver, Blog de 27 de agosto) al clérigo de la diócesis de Fresno capta la relación de la Iglesia con la gente marginada. Los trabajadores agrícolas son sólo un ejemplo de personas con necesidades extraordinarias. Manejadores de troques, enfermeras, artistas, trabajadores de restaurantes y hoteles y muchos otros trabajan largas horas los fines de semana. Para esta gente, es muy difícil asistir a la iglesia los domingos. 

Situaciones que requieren flexibilidad para preparar a la gente para los sacramentos no son sólo un problema para los pobres, pero se puede cuestionar si los pobres reciben tanta consideración en circunstancias atenuantes como los demás en la sociedad. En mi primer puesto como sacerdote de 1974 a 1977, tuve el privilegio de preparar a tres jugadores de ligas menores de béisbol para el matrimonio. Eran unos buenos jóvenes, pero el viajar como beisbolistas hacía la preparación para el matrimonio muy difícil. La mayor parte de la preparación se llevó a cabo individualmente sin la presencia de ambos el hombre y la mujer. Nadie cuestionaría la atención individual necesaria para preparar a estos atletas para el matrimonio. Pero ¿consideramos darles atención individual a quienes trabajan en empleos temporales, lejos de sus familias y que tienen dificultad en asistir a los programas sacramentales en nuestras parroquias?  

Es importante recordar que las reglas que hacemos son para la gente, toda la gente.  Mientras más sea rígida la regla, más generosos debemos ser para otorgar excepciones. No se considera conveniente crear programas alternativos que atienden las necesidades de aquellos que tienen dificultad para participar en los programas ordinarios de la parroquia debido a sus horarios. Debemos desarrollar una actitud misionera que acoja a la gente a la presencia amorosa de Dios. Nuestras parroquias necesitan ser comunidades acogedoras para los creyentes migrantes.

(Mañana: Invitación o obligación)

“Llamados a evangelizar y ser evangelizados por los pobres”

El Capítulo General Redentorista de 1985 identificó a los misioneros redentoristas que son, “llamados a evangelizar y ser evangelizados por los pobres”. Llamaba al misionero a recordar a Jesús diciendo: “Tuve hambre y me diste de comer, tuve sed y me diste de beber, forastero y me acogiste, desnudo y me vestiste, enfermo y me cuidaste, en prisión y me visitaste.”(Mt. 25: 35-6) Debemos ver a Jesús en los pobres y marginados de la sociedad. Si Jesús tiene hambre, sed, extraño, desnudo, enfermo y en la cárcel, los que sirven en el ministerio de la Iglesia necesitan la humildad para permitir que los pobres nos evangelicen.

En Casa San Alfonso hicimos un esfuerzo consciente para que los jóvenes nos evangelizaran. Queríamos que reconocieran a Jesús en sus vidas. En su bondad, su dignidad, su curiosidad y su inquietud, nos evangelizaron. Eran jóvenes que necesitaban reconocer a Dios dentro de ellos. Cuanto más pudiéramos apartarnos del camino, Jesús podría tocar sus vidas. Lo mismo sucedió en la misión con los trabajadores agrícolas migrantes en Oregon. Tuvimos que ayudar a los marginados de la Iglesia a reconocer a Cristo en ellos mismos, en sus familias y en sus tradiciones religiosas. Buscamos llevar la gracia del sacramento a los migrantes al margen de la vida de la Iglesia.

Al reflexionar sobre esos ministerios, invito a los lectores a hacer una distinción entre evangelización y catequesis. El Papa Pablo VI afirmó que la evangelización es más que enseñar doctrina, diciendo que “nunca se puede enfatizar lo suficiente el hecho de que la evangelización no consiste solo en la predicación y enseñanza de una doctrina”. (EN 47) El Papa Juan Pablo II elaboró ​​este concepto en un discurso al CELAM (la Conferencia Episcopal de América Latina) en 1983, llamó a una Nueva Evangelización: “La evangelización ganará toda su energía si es un compromiso, no para re-evangelizar, pero a una Nueva Evangelización, nueva en su ardor, métodos y expresión”. Pidió a la Iglesia que reconociera las circunstancias cambiantes de las personas a quienes servimos. El mensaje del evangelio es dinámico. La evangelización no es estática. Cuando hay circunstancias que necesitan una Nueva Evangelización, son necesarios nuevos métodos. Los “nuevos métodos” en la evangelización no condenan los métodos de catequesis del pasado, sino que llaman a las personas a estar abiertas a la realidad cambiante del Pueblo de Dios.

Sacerdotes, religiosos y catequistas están llamados a servir, pero con humildad necesitamos ver el rostro de Jesús en los marginados del mundo. Necesitamos dejar que él nos evangelice. A menudo, en la administración ordinaria de las parroquias, hay mucho que hacer para ministrar a aquellos que participan activamente en nuestros programas parroquiales. No es cómodo llamar la atención sobre aquellos que no se sientan bienvenidos en nuestras comunidades. Queremos creer que “todos son bienvenidos” en nuestras parroquias, pero demasiadas personas no se sienten bienvenidas. Es incómodo cuando el Papa Francisco nos dice que “la peor discriminación que sufren los pobres es la falta de atención espiritual”. Nuestro cuidado ordinario por el pueblo de Dios necesita ver a Jesús en los pobres, si “todos son bienvenidos” en nuestras parroquias.

(Mañana: Preparación sacramental, ¿Reglas o Barreras?)

El Papa Francisco publicó en La Alegría del Evangelio, “Quiero expresar con dolor que la peor discriminación que sufren los pobres es la falta de atención espiritual. La inmensa mayoría de los pobres tiene una especial apertura a la fe; necesitan a Dios y no podemos dejar de ofrecerles su amistad, su bendición, su Palabra, la celebración de los Sacramentos y la propuesta de un camino de crecimiento y de maduración en la fe. (EG. 200)

Ayer hablé del obispo John Steinbock. Me pidió servir como director del ministerio campesino por mi compromiso al pueblo migrante, más que por agendas y programas para la gente. El obispo escribió su preocupación para el cuidado espiritual de los pobres cuatro años antes de La Alegría del Evangelio, en una plática con los sacerdotes de Fresno en enero 2010. No sabíamos en ese momento que su discurso sería su último discurso a todos los sacerdotes. Poco después de la convocatoria, el obispo Steinbock anunció que se estaba muriendo de cáncer.

“Proclamando el Reino de Dios”

Jesús se encontraba principalmente entre los pobres, los enfermos, los cojos, los afligidos, los oprimidos, los marginados, los leprosos, los cobradores de impuestos y los despreciados por la alta sociedad. A ellos especialmente Jesús les proclamaba el Reino y el amor de Dios. ¿Quiénes son estas personas en nuestra sociedad y en nuestras parroquias? Son los pobres, las familias desamparadas, los trabajadores agrícolas y sus familias, los migrantes, los indocumentados, los enfermos, los prisioneros. La gran mayoría de estas personas solo asisten a misa de vez en cuando.

Estas reflexiones hablan de los que viven en el margen de la Iglesia, en carros, en campos de trabajo, en grupos aislados de casas, y en granjas y lecherías a través de la diócesis sin el lujo del transporte y sin estabilidad en sus vidas. Debemos ayudar pastoralmente, especialmente a aquellos que Nuestro Señor ama de una manera especial. Para ellos es el Reino de Dios.

                                                            Obispo John T. Steinbock

Esta carta pastoral del obispo Steinbock al clero de la diócesis de Fresno captura la relación de Jesús con las personas marginadas. Los pobres incluyen a los no capaces de participar regularmente en nuestras misas. Doy gracias de tener la oportunidad de trabajar bajo del Obispo Steinbock. Bajo de él, hablamos del ministerio extraordinario migrante. Teníamos que extender la obra de la Iglesia a gente en condiciones extraordinarios.

(Mañana“Llamados a evangelizar y ser evangelizados por los pobres”)

Un currículum inusual para un Director del Ministerio Campesino

Cuando comencé a trabajar en la Oficina de Ministerio Pastoral de la Diócesis de Fresno, era uno de los coordinadores de varios ministerios dentro de la Diócesis. La oficina incluía al Director de Educación Religiosa, el Director de Ministerio Prisionero, el Director del Pastoral Juvenil, el Director del Ministerio del Campus, y otros ministerios. Todos estaban calificados con títulos y formación en sus campos. Mi currículum es de una naturaleza diferente a la de otros ministerios. Había trabajado en una variedad de iniciativas del ministerio hispano, pero fuera del Obispo Steinbock, me encontré tratando de demostrarles a los demás que pertenecía a la oficina como Coordinador del Ministerio Campesino. La experiencia en el ministerio juvenil en Casa San Alfonso, la predicación de misiones bilingües en comunidades rurales en quince estados, nueve veranos de la misión a los trabajadores de la cosecha en The Dalles, y mi año sabático me prepararon bien para comprender la vida de los migrantes, especialmente los que trabajan en la agricultura, pero no hay títulos o certificaciones basadas únicamente en la experiencia de vivir y caminar con migrantes.

Campesinos, los miembros del sindicato de la UFW, los agricultores y los cultivadores abrieron sus casas para mí. Se dieron cuenta de que yo era un director diferente del ministerio campesino. La Diócesis de Fresno tenía una historia buena de trabajar con caravanas de trabajadores migrantes después de varias cosechas. Los redentoristas jugaron un papel importante en ese ministerio desde nuestra casa misionera parroquial en Fresno desde 1908 hasta finales de la década de 1990. En la década de 1920 teníamos la famosa capilla de ruedas, Santa Teresita. Era una casa móvil primitiva que ofreció misiones en campamentos de migrantes. Celebraban misa y preparaban niños para los sacramentos. Muchas comunidades religiosas y trabajadores laicos impartieron clases de religión en varios campamentos y ofrecieron ministerio a los campesinos que pasaban por las comunidades cada año. Los pastores que entendieron la naturaleza estacional del trabajo en el Valle Central de California me apreciaron y me recibieron en sus comunidades.

Zeferino González fue director del Ministerio Campesino durante más de treinta años. Coordinó la participación diocesana en los tres Encuentros nacionales de Ministerio Hispano que prepararon el Plan Pastoral Nacional para el Ministerio Hispano en 1988. Dirigió más de 900 Comunidades Ecclesiales de Base. Muchos de esos grupos formaron la base del ministerio campesino en la Diócesis. Murió tres años antes de que yo fuera a Fresno. Fui el beneficiario de su tremendo trabajo, ya que había alrededor de 80 líderes de grupos de catequistas en la diócesis y cerca de 1,000 voluntarios ayudando en el ministerio.

Cambios en la vida de trabajadores migrantes

Si bien la diócesis tenía una larga historia de trabajo con campesinos migrantes, la diócesis necesitaba adaptarse a los cambios en la agricultura y la vida de los trabajadores de temporada. Nuevos métodos de producción y mecanización estaban cambiando la necesidad de los trabajadores de viajar en caravanas siguiendo las temporadas de cosecha. Hubo una gran reducción en el número de trabajadores que seguían las cosechas de sur a norte y al revés. Muchos productores de frutas y verdura adoptaron métodos que extendían las temporadas de cosecha para ciertos cultivos y tenían una variedad de cultivos que se recolectan en diferentes temporadas. Al hacerlo, podrían reducir la necesidad de las bandas de migrantes que viajan y los costos de vivienda para los trabajadores migrantes. Muchos trabajadores podían mantener el trabajo a menos de cincuenta millas de sus hogares, lo que les permitía viajar diariamente a los lugares de trabajo e irse a casa todas las noches. Los trabajadores de temporada comenzaron a ser propietarios de viviendas y residir en comunidades durante todo el año.

Hay algunas cosechas que siguen dependiendo del trabajador viajero por la intensidad y brevedad de la cosecha como la cereza. El trabajo en The Dalles, OR me permitió adquirir una gran experiencia con trabajadores reconocidos en su trabajo itinerante, pero para muchos de los trabajadores de The Dalles, la cosecha de cerezas fue la única vez que las familias salieron de California para ir a cosechar. Durante diez meses al año, muchos residían en California y eran parte de la comunidad de trabajo estacional que se integraba en sus comunidades.

Desafortunadamente, muchos pastores y directores de educación religiosa no reconocen las circunstancias especiales que crean dificultades para que los trabajadores participen en los programas ordinarios de las parroquias en las ciudades y pueblos del Valle Central. Si bien todavía hay algunas caravanas de trabajadores que viajan del sur al norte para trabajar, muchos campesinos trabajan a menos de ochenta kilómetros de sus comunidades de origen. No viajan cientos de millas, no viven durante meses en viviendas para migrantes mientras siguen las cosechas. Muchas parroquias necesitaban orientación sobre cómo acomodar a dichos trabajadores en programas de preparación sacramental. El obispo Steinbock reconoció que su director del Ministerio Campesino tenía que ser alguien que caminara con los trabajadores migrantes.

Después de un año sabático recogiendo cerezas

Después de mi año sabático en 2007, ofrecí unas misiones parroquiales en Oregon y California. Mi superior provincial me animó a diseñar una misión dirigida a los campesinos migrantes. A principios de 2008, envié cartas a siete diócesis con comunidades de trabajadores agrícolas. Escribí sobre mi experiencia y mi preocupación por los campesinos que están al margen de la iglesia debido a su estilo de vida itinerante. Les conté a los obispos la experiencia de mi sabático y mi preocupación por la disponibilidad de los sacramentos para los campesinos. Sugerí ofrecer misiones parroquiales, pero las misiones tenían que diseñarse específicamente para cada comunidad.

El día después de que envié la carta, llamó el obispo John Steinbock de la Diócesis de Fresno. Quería conocerme y comprender mejor lo que le estaba ofreciendo. Me preguntó si podía verlo al día siguiente. Afortunadamente, estaba en Los Ángeles. Podría estar allí al día siguiente. Compartió mi preocupación por proporcionar los sacramentos a las personas que se perdieron en los programas sacramentales parroquiales ordinarios. Me pidió que ofreciera misiones en veinte de sus parroquias. Me pidió que preparara un informe sobre las cosas buenas que vi trabajando en las parroquias y lo que podrían hacer mejor. Me dijo que se pondría en contacto con más de 20 parroquias para animarlas a programar misiones en sus parroquias.

En 2008 y los primeros cuatro meses de 2009, prediqué misiones parroquiales en 18 parroquias y seis misiones de las parroquias. Varias religiosas de la diócesis me invitaron a participar en los triduos de Nuestra Señora de Guadalupe y en varios programas juveniles. La semana después de Pascua, le presenté al obispo Steinbock un informe escrito sobre mi año de misiones en la Diócesis. También le presenté unas sesenta páginas de ensayos que esperaba que llevaran a un libro sobre la fe de los migrantes. Más tarde ese día, era viernes, me preguntó si podía reunirme con él el martes de la semana siguiente. Dijo que leyó todo mi material.

El martes me pidió que fuera el Director del Ministerio Campesino de la Diócesis. Le dije que se lo presentaría a nuestro Provincial, pero como no teníamos una comunidad en Fresno, no tenía muchas esperanzas de que se me permitiera tomar el puesto. Cuando salí de la oficina, llamé inmediatamente y hablé con mi Provincial. Dijo que tendría que presentar la idea a su consejo. Comencé a conducir de Fresno a mi comunidad en Whittier. De camino a Whittier, me detuve en La Paz, la sede de la United Farm Workers. Fui a la tumba de César Chávez y oré, preguntándole a Dios si esta podría ser la voluntad de Dios. Mientras estuve allí, visité al presidente del sindicato, y miembros de su equipo.

Mientras conducía hacia Whittier, mi Provincial me llamó y me dio permiso para tomar la posición de Director del Ministerio Campesino en Fresno. Durante cuatro años, tendría la oportunidad de desarrollar un ministerio para los trabajadores agrícolas migrantes y sus hijos.

Gracias al Señor

Hace un año, los Redentoristas comenzaron el sitio web Padre Migrante. Ha sido un privilegio para mí administrar este sitio. Doy gracias cada día por los migrantes e inmigrantes que me han recibido en sus vidas, evangelizándome como dice nuestra congregación, “estamos llamados a evangelizar y ser evangelizados por los pobres”. En una época en la que muchos temen y malinterpretan la migración, he tenido la suerte de caminar con personas que demuestran esperanza, amor y fe en las situaciones más difíciles. 

El 1 de agosto tuve la suerte de celebrar el trigésimo aniversario de la fundación de Casa San Alfonso en Denver. La Casa fue una casa de acogida para los jóvenes del centro de la ciudad de 1991 a 1996. Celebramos la misa en la iglesia de San José por la mañana y nos reunimos en el “Sunken Garden Park” por el resto del día. Muchos de los jóvenes de la Casa y los Padrinos (los adultos voluntarios en el ministerio) vinieron para renovar amistades y compartir sus historias. Recordamos cinco años de una iniciativa misionera que impactó nuestras vidas de maneras maravillosas. Esos años les dieron a los jóvenes migrantes la oportunidad de crecer en el respeto por sí mismos, el respeto por los demás, la responsabilidad en la vida y la fe. En esos años, comencé a caminar con personas de fe en los mejores y más difíciles momentos.

Mi propia vida cambió en esos años. No solo aprendí español y comencé a servir en el ministerio hispano. Descubrí el significado del P. Enrique López desafía como solía decir: “Si no caminas con mi gente, no te molestes en aprender español”. Descubrí la esperanza, el amor y la fe en la comunidad migrante. Sé que cuando hablo de las tres virtudes cardinales, lo hago en un orden diferente al que se enuncian tradicionalmente: fe, esperanza y caridad. Lo hago para llamar la atención sobre el orden que se vive al trabajar con los pobres, Esperanza, Amor y Fe.

La gente cruza ríos, desiertos, montañas y océanos por desesperación. Lo hacen con la esperanza de llegar a su tierra prometida. Abraham fue el migrante modelo cuando partió de su hogar arameo con la esperanza de llegar a la Tierra Prometida. Los migrantes de hoy partieron con la misma esperanza que motivó a nuestros antepasados ​​en la fe. Que las personas de fe nunca pierdan la esperanza, el amor y la fe mientras buscamos el Reino de Dios. Gracias al Señor.

Aprendiendo de los “sin poder”

Lecciones de inmigrantes en un centro de detención

Nuestra comunidad redentorista en Greenwood, MS de 2014 a 2019 celebró la misa en el Core Civic Correction Center en Tallahatchie, MS los viernes. En 2018, la prisión redujo su población criminal a la mitad y dedicó la otra mitad de la prisión a albergar a detenidos inmigrantes. Hubo un cambio constante en el lado de inmigración de la prisión, y no pudimos celebrar misa para los detenidos, pero pudimos visitar un dormitorio o dos de detenidos cada semana. Estábamos limitados en lo que podíamos hacer por los detenidos. Su gratitud por lo poco que pudimos hacer por ellos fue extremadamente humillante.

El paso de refugiados por refugios para migrantes, campamentos, centros de detención y la tramitación de sus casos lleva mucho tiempo. Las personas que vimos en este centro de detención abandonaron sus países de origen meses antes de llegar a esta etapa de su viaje de refugiados. Solo podíamos imaginar el dolor, la incertidumbre de sus vidas, la separación de sus familias, el descontrol de sus vidas que soportaron estos detenidos. Uno de los aspectos notables de conocer a estos hombres fue ver su resiliencia y paz.

Llamamos a los hombres de un dormitorio para ofrecer un momento de oración, y luego ofrecíamos una bendición individualmente a cada uno. Había de 80 a 150 en un dormitorio y casi todos se reunieron para la oración y la bendición. Los detenidos eran de todo el mundo. Por lo general, los católicos fueron los primeros en recibir una bendición, pero otros de religiones no cristianas también vinieron en busca de una bendición. Un día, le pregunté a un hombre sij por qué buscaba la bendición de un sacerdote católico. Él dijo: “Te respetamos como un hombre santo. Queremos la oración de un hombre santo”.

Con las crisis en todo el mundo que empujan a las personas a buscar refugio, vemos imágenes de personas desesperadas. El momento de ingresar a los centros de refugiados es solo el comienzo de un largo jornada para el migrante. Su jornada espiritual apenas comienza. Nuestras oraciones parecen ser tan pequeñas, pero un hombre sij creyó que mi oración era importante. Espero que Dios escuche mi pobre oración y la tuya por los migrantes que sufren en el mundo.

Padre Migrante, después de un año

La primera publicación del sitio web Padre Migrante fue el 24 de agosto de 2020. El sitio representa las iniciativas de los Redentoristas de la provincia de Denver para “evangelizar y ser evangelizados” por los migrantes. Los redentoristas han trabajado con migrantes e inmigrantes en todo el mundo desde la fundación de la Congregación en 1732 por San Alfonso de Ligorio. Alfonso quería servir a los “más abandonados”. Mientras vemos imágenes de personas que abandonan sus países de origen después de guerras, desastres naturales, persecución, disturbios políticos y violencia. Este sitio web se inició para ofrecer esperanza, alivio y compasión a las personas desesperadas. La atención de este sitio web se centra en los migrantes y los inmigrantes dentro de los Estados Unidos.

La siguiente fue la primera publicación de blog de padremigrante, 24 de agosto de 2020:

Bienvenido a padremigrante.org. Los Redentoristas llegaron a los Estados Unidos en 1832, como misioneros trabajando con inmigrantes, especialmente de países de habla alemana. San Juan Neumann,C.Ss.R. es patrón de los inmigrantes y el Beato Francisco Seelos, C.Ss.R. es el patrón del ministerio con inmigrantes. Este sitio celebra la misión de los Redentoristas de trabajar con los “más abandonados”. Soy uno de los muchos redentoristas que ofrecen atención espiritual a migrantes e inmigrantes hoy.

Soy p. Miguel McAndrew, C.SS.R. Durante los últimos treinta años, he trabajado en el ministerio hispano. Como misionero redentorista, he tenido el privilegio de trabajar con migrantes e inmigrantes en una variedad de ministerios: trabajo con jóvenes, predicación misionera, ministerio rural, defensa de la inmigración y trabajo con trabajadores de temporada. Mientras participo en la defensa, la justicia y el servicio social, me preocupa la evangelización y la disponibilidad de los migrantes para recibir la gracia de los sacramentos en la Iglesia. El Papa Francisco captó mi preocupación cuando escribió: “Quiero decir, con pesar, que la peor discriminación que sufren los pobres es la falta de atención espiritual. La gran mayoría de los pobres tiene una apertura especial a la fe; necesitan de Dios y no debemos dejar de ofrecerles su amistad, su bendición, su palabra, la celebración de los sacramentos y un camino de crecimiento y madurez en la fe. Nuestra opción preferencial por los pobres debe traducirse principalmente en una atención religiosa privilegiada y preferencial” (EG 200).

Hace varios años, escribí La Fe del Migrante, para honrar la fe atestiguada en la vida de los migrantes y sus familias. Un editor de mi libro dijo que después de La Fe del Migrante, la gente te conocerá como Padre Migrante. Nadie me ha llamado, Padre Migrante, pero en una misión, un sacerdote más joven me pidió que le contara historias de mis experiencias en el ministerio migrante. Me animó a hacer una página de Facebook, Padre Migrante. Es una plataforma para contar historias y transmitir misas en vivo, pero quería una plataforma para ofrecer un ministerio más sustantivo.

El sitio web, padremigrante.org, tiene el objetivo fomentar una mayor atención pastoral para los migrantes, los inmigrantes y sus familias. Si bien puedo ser el rostro de esta página, tengo la esperanza de que la gente se dé cuenta del ministerio y el amor por los migrantes de mis hermanos Redentoristas. Realmente hay muchos Padres Migrantes cuyas historias y experiencias se contarán en este sitio web.

San Juan Neumann, C.SS.R., patrón de los inmigrantes, ruega por nosotros.

Beato Francis Seelos, C.SS.R., patrón del ministerio de inmigrantes, ruega por nosotros

Durante el año pasado, ha sido una gran experiencia de aprendizaje escribir publicaciones de blog diarias para este sitio web. En 363 días, se han publicado 358 blogs. Espero que quienes han seguido este sitio durante gran parte del año reconozcan que, si bien esto es un trabajo de amor, tenía mucho que aprender sobre cómo administrar un sitio web. Solo en los últimos meses he hecho más para promover el sitio en Facebook y crear un servicio de suscripción para los blogs diarios. A medida que se introdujo la suscripción al sitio, de vez en cuando he repetido blogs que se publicaron en los primeros nueve meses del sitio web.

Doy la bienvenida a comentarios o correos electrónicos a padremigrante@gmail.com. Estaría encantado de responder a sus preguntas o publicar historias de inmigrantes de sus experiencias.

(Aprendiendo de los “sin poder”)