August 2020

Building Aliances

padremigrante August 31, 2020 Formation

In the second reading for Mass on Sunday, St. Paul said that we needed to “not conform with this age”. When I began my work as Director for Campesino Ministry in Fresno, I did something very important in my first week on the job. On the first day, I went to visit the United Farm Workers offices in La Paz. I wanted to introduce myself to the union. Everyone thought that was good. Later in the week, I went to visit the Nisei Farmer’s League, an association of growers to introduce myself to them. Some were surprised. If I was to work for and with the workers, I wanted a good relationship with the growers.

It is essential for farm worker ministers to look to build relationship with the growers. It can be very important in gaining access to work with the campesinos. Building such alliances came naturally in my introduction to farm worker ministry.

In 1997, I preached a parish mission in The Dalles, Oregon. Several orchard owners attended the mission and at the close of the mission they told me that I should return for the cherry harvest. They said that I could visit different orchards every day for four weeks and say Mass for their workers. When I went to The Dalles for the summer of 1998, the growers had lined up seventeen orchards for Masses. The foreman of an orchard that was not on the list, asked me to say Mass at his orchard. I told him that I needed permission from the owner. At first the owner said, “No.” The foreman persisted and my last Mass was at that orchard. The owner was gracious to me and as I was leaving, he gave me a twenty-pound box of cherries.

The following year, I asked him if I could say Mass again and he asked if I could do it earlier in the harvest. I asked, “Why?” He said that after I said Mass there were no fights and no one getting drunk for three days. He wanted to Mass earlier to get a good start on the harvest.

Building alliances in not only good ministry, it is a good witness to the faith in a time when the world needs our witness. When Paul said to “not conform to this age”, witnessing to a polarized world the possibility of forming unconventional alliances is a witness needed today. One day, I participated in a march for comprehensive immigration reform at a time when the Senate was considering a reform bill. On the march, I walked with the president of the UFW on one side of me and the Nisei Farmer’s League director on the other. We were having a pleasant visit as we walked, and I commented that they seemed quite comfortable with each other. One said, “We don’t let our work get in the way of our friendship.”

Let us build alliances in our ministry that our age cannot imagine.

En la segunda lectura de la Misa del domingo, San Pablo dijo que teníamos que “no conformarnos con esta era”. Cuando comencé mi trabajo como Director del Ministerio Campesino en Fresno, hice algo muy importante en mi primera semana en el trabajo. El primer día fui a visitar las oficinas de United Farm Workers en La Paz. Quería presentarme al sindicato. Todos pensaron que eso era bueno. Más tarde en la semana, fui a visitar la Liga de agricultores de Nisei, una asociación de productores, para presentarme a ellos. Algunos se sorprendieron. Si iba a trabajar para y con los trabajadores, quería tener una buena relación con los productores.

Es esencial que los ministros campesinos busquen establecer relaciones con los agricultores. Puede ser importante para acceder al trabajo con los campesinos. La construcción de tales alianzas fue algo natural en mi introducción al ministerio campesino.

En 1997, prediqué una misión parroquial en The Dalles, Oregon. Varios propietarios de huertas asistieron a la misión y al final de la misión me dijeron que debería regresar para la cosecha de cerezas. Dijeron que podía visitar diferentes huertas todos los días durante cuatro semanas y decir misa por sus trabajadores. Cuando fui a The Dalles durante el verano de 1998, los productores habían alineado diecisiete huertas para las misas. El mayordomo de una huerta que no estaba en la lista me pidió que dijera misa en su huerta. Le dije que necesitaba el permiso del propietario. Al principio, el propietario dijo: “No”. El mayordomo insistió y mi última misa fue en esa huerta. El dueño fue amable conmigo y cuando me iba, me dio una caja de cerezas de veinte libras.

Al año siguiente, le pregunté si podía volver a decir misa y el dueño me preguntó si podía hacerlo más temprano en la cosecha. ¿Pregunté por qué?” Dijo que después de que dije misa no hubo peleas y nadie se emborrachó durante tres días. Quería la misa temprano para empezar bien la cosecha.

Construir alianzas no solo es buen ministerio, es un buen testimonio de la fe en un momento en que el mundo necesita nuestro testimonio. Cuando Pablo dijo que “no se conforme a esta era”, ser testigo a un mundo polarizado de la posibilidad de formar alianzas no convencionales es un testimonio necesario hoy. Un día, participé en una marcha por una reforma migratoria comprensivo en un momento en que el Senado estaba considerando un proyecto de ley de reforma. En la marcha, caminé con el presidente de la UFW a un lado y el director de la Liga de Agricultores de Nisei al otro. Teníamos una visita agradable mientras caminábamos, y comenté que parecían bastante cómodos el uno con el otro. Uno dijo: “No permitimos que nuestro trabajo se interponga en nuestra amistad”.

Construyamos alianzas en nuestro ministerio que nuestra época no pueda imaginar.

Gratitud / Gratitude

padremigrante August 30, 2020 Formation

[I wrote the following article for a special edition of National Catholic Rural Life Magazine in 2012. It was part of a special publication about developing a “right relationship” with realities of life in rural America. Other articles spoke of relationships with environment, family, education, health care, etc. My assignment was about relationship with immigrant farm workers.]

Right relationships with immigrant farm workers

A migrant farm worker at the end of a day said, “Padre, today my crew picked forty tons of cherries. Tomorrow these cherries will be on tables in New York, London, and San Francisco. We have done something good for the world and tomorrow we will pick another forty tons.” This man’s pride in putting food on the world’s tables speaks to the purpose of agriculture.

A farmer speaking of his workers seeks to draw attention to the respect owed to those who work in his orchard by always speaking of them as “my skilled agricultural workers.” He says this to respond to the rhetoric of the anti-immigrant groups insulting the immigrant worker as “unskilled labor.” There is an art to picking fruit properly, not bruising the fruit or damaging the tree or vine. He says, “I need skilled workers, not everyone can do this work.”

In 2012, Immigration Customs Enforcement (ICE) raided a migrant farm worker community at 3:00 a.m. Six women and twenty children saw their husbands and fathers taken away in chains. The men were deported within a week. No provision was taken by authorities to protect or care for these children. Local churches, schools and community services stepped in, but they were ill equipped to address their needs sufficiently, especially the needs of the children.

The situation of the immigrant farm worker is a complex reality of concerns involving economics, environment, labor negotiations, safety, immigration, politics, and mobility. In a letter to immigrants on the feast of Our Lady of Guadalupe the Hispanic/Latino Bishops of the U.S. stated, “The economic crisis has had an impact on the entire U.S. community. Regretfully, in reaction to this environment of uncertainty, some people show disdain for immigrants and even blame them for the crisis. We will not find a solution to our problems by sowing hatred. We will find the solution by sowing a sense of solidarity among all workers and co-workers —immigrants and citizens—who live together in the United States” (USCCB, Dec. 12, 2011).

Respect for Workers

The fundamental path to right relationship with those who work the fields is respect. There is a lack of respect in American society for the work, the worker, and the immigrant. Lack of respect hurts the worker, the employer, the environment, and all of society. In the end, all are victims of this lack of respect. The noble work of planting, cultivating and harvesting food is undervalued.

The worker and the farmer are caught in pressures that strain their relationships. The great cloud over right relationship with the immigrant farm worker is the injustice of a broken system of immigration. There are no easy answers. Family unification and the protection of children require courage and compassion in American society.

Our Catholic response to promoting right relationship with farm workers begins with a profound commitment to respect. We say casually, “Respect Life.” We need to personalize that respect. The workers in the field or vineyard, “respect them.” The children lacking many of the necessities of life and human dignity, “respect them.” The farmers struggling in today’s economy trying to make things right for their workers, “respect them.” And when you sit down to a meal, say a prayer thanking all who provide food for the world.

[Escribí el siguiente artículo para una edición especial de National Catholic Rural Life Magazine en 2012. Era parte de una publicación especial sobre el desarrollo de una “relación correcta” con las realidades de la vida en las zonas rurales de Estados Unidos. Otros artículos hablaban de las relaciones con el medio ambiente, la familia, la educación, la atención médica, etc. Mi tarea era sobre la relación con los campesinos migrantes.]

Buenas relaciones con los trabajadores agrícolas inmigrantes

Un campesino migrante al final del día dijo: “Padre, hoy mi equipo recogió cuarenta toneladas de cerezas. Mañana estas cerezas estarán en las mesas de Nueva York, Londres y San Francisco. Hemos hecho algo bueno por el mundo y mañana recogeremos otras cuarenta toneladas”. El orgullo de este hombre de poner comida en las mesas del mundo habla del propósito de la agricultura.

Un agricultor hablando de sus trabajadores busca llamar la atención sobre el respeto que se les debe a los que trabajan en su huerta al hablar siempre de ellos como “mis trabajadores calificados”. Dice esto para responder a la retórica de los grupos antiinmigrantes que insultan al trabajador inmigrante como “mano de obra no calificada”. Hay un arte en recoger la fruta correctamente, sin manchar la fruta ni dañar el árbol o la vid. Él dice: “Necesito trabajadores calificados, no todos pueden hacer este trabajo”.

En 2012, el Servicio de Control de Aduanas de Inmigración (ICE) hizo redada a una comunidad de campesinos migrantes a las 3:00 a.m. Seis mujeres y veinte niños vieron cómo se llevaban encadenados a sus esposos y padres. Los hombres fueron deportados en una semana. Las autoridades no tomaron ninguna medida para proteger o cuidar a estos niños. Las iglesias locales, las escuelas y los servicios comunitarios intervinieron, pero estaban mal equipados para atender sus necesidades de manera suficiente, especialmente las necesidades de los niños.

La situación del campesino inmigrante es una realidad compleja de preocupaciones que involucran economía, medio ambiente, negociaciones laborales, seguridad, inmigración, política y movilidad. En una carta a los inmigrantes en la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe, los obispos hispanos / latinos de los Estados Unidos declararon: “La crisis económica ha tenido un impacto en toda la comunidad estadounidense. Lamentablemente, en reacción a este entorno de incertidumbre, algunas personas muestran desdén por los inmigrantes e incluso los culpan de la crisis. No encontraremos una solución a nuestros problemas sembrando odio. Encontraremos la solución sembrando un sentido de solidaridad entre todos los trabajadores y compañeros de trabajo, inmigrantes y ciudadanos, que viven juntos en los Estados Unidos” (USCCB, 12 de diciembre de 2011).

Respeto a los trabajadores

El camino fundamental para una relación correcta con quienes trabajan en el campo es el respeto. Hay una falta de respeto en la sociedad estadounidense por el trabajo, el trabajador y el inmigrante. La falta de respeto daña al trabajador, al empleador, al medio ambiente y a toda la sociedad. Al final, todos son víctimas de esta falta de respeto. El noble trabajo de plantar, cultivar y cosechar alimentos está infravalorado.

El trabajador y el agricultor están atrapados en presiones que tensan sus relaciones. La gran nube sobre la relación correcta con el trabajador agrícola inmigrante es la injusticia de un sistema de inmigración roto. No hay respuestas fáciles. La unificación familiar y la protección de los niños requieren coraje y compasión en la sociedad estadounidense.

Nuestra respuesta católica para promover una relación correcta con los trabajadores agrícolas comienza con un profundo compromiso de respeto. Decimos casualmente, “Respeta la vida”. Necesitamos personalizar ese respeto. Los trabajadores del campo o de la viña, “respétenlos”. Los niños que carecen de muchas de las necesidades de la vida y la dignidad humana, “respétenlos”. Los agricultores que luchan en la economía actual tratando de hacer las cosas bien para sus trabajadores, “respétenlos”. Y cuando te sientes a comer, di una oración agradeciendo a todos los que brindan alimento al mundo.

Homily/Homilía for XXII Sunday

padremigrante August 29, 2020 Evangelization/Evangelización

“Take up your cross”

(To be evangelized is a lifetime pursuit for people of faith. The Sunday homily is an important part of our taking time for spiritual reflection. As I begin this website, I plan on offering some of my reflections in preparing for a Sunday homily. It is not my custom to read a homily, but I hope to use my Saturday blog to proclaim the word, especially for migrants and volunteers in migrant ministry.)

In today’s gospel, Jesus told the Apostles that he “must go to Jerusalem … suffer greatly … be killed … and on the third day be raised.” Peter said, “God forbid.” Then Jesus tells what a disciple must do. “Whoever wishes to come after me must deny himself, take up his cross, and follow me.”

At this moment, our cross appears all around us. A pandemic infects our world. We know people or families suffering from COVID19. Schools may or may not stay open. A hurricane ravages Louisiana and neighboring states. Rage and violence shock us. Our religious routine is disrupted. Misinformation, lies, racism and hate distort the social conscience of our nation. It is not difficult to see the cross in our lives. We look to faith for consolation and hope. Today’s readings are not very consoling or hopeful. Jesus says, “take up your cross”. How are we supposed to “follow Him”?

In the first reading, Jeremiah complains to God about people rejecting his teaching. He says to God, “You seduced me, O Lord.” He faced violence, outrage and reproach. He did not want to even mention God, but then the word of God “becomes like fire burning in his heart.” He could not hold it in.

For Paul, in baptism we become one with Christ on the cross and in his resurrection. In today’s reading, Paul tells us to offer our bodies as a living sacrifice. He says, “Do not conform yourselves to this age.”

What does it mean to “take up our cross”? What does it mean to “not conform to this age? With all of the tragedies and suffering around us, it is difficult to see light and hope. Yet, for Jeremiah, the word of God became like fire burning in his heart. Paul told us to “be transformed by the renewal of the mind.” And Jesus simply said, “Follow me.”

COVID19 challenges our experience of celebrating faith. With churches closed, our prayer life is challenging. We miss the support of others on our journey of faith. We live in a state of constant reminder to protect ourselves and others. Even in Church, we cannot get away from a pandemic that is changing every aspect of our lives.

This summer, I spent six weeks with migrant farmworkers in Oregon. From 1998 to 2010, I offered a sacramental mission for cherry harvest workers in The Dalles, Oregon. On arrival, I was aware of criticism that I would gather people in migrant camps for Mass. Asking people to keep appropriate distance, I worried that my small sound system would not be sufficient. I want to share two blessings and an observation relating to today’s readings.

The first blessing was the welcome I received from not only the workers, but also from the growers and the health care community of The Dalles. One morning walking by an orchard I heard workers in the trees talking about having Mass in the camp that evening. One man cried out, “Nuestro Padre Miguel ha regresado.” (Our Father Mike has returned)

The second blessing was in the joy that people had in being able to attend Mass. Many spoke about churches being closed where they came from. Many spoke of how much they missed the Mass over the previous months. At the Masses, almost everyone wore masks and kept proper distance. The attention of people during the Mass was noticeable. Even the children were better behaved.

Like Jeremiah, with all the challenges of life today, they experienced “the word of God like a fire burning within them.” The migrants did not conform to the sadness of our times, but found ways to express their faith and joy.

May God bless and protect all those working in agriculture.

“Toma tu cruz”

(Ser evangelizado es una búsqueda de por vida para las personas de fe. La homilía dominical es una parte importante de nuestro tiempo para la reflexión espiritual. Al comenzar este sitio web, planeo ofrecer algunas de mis reflexiones para preparar la homilía dominical. No es mi costumbre leer una homilía, pero espero usar mi blog de los sábados para proclamar la palabra, especialmente para los migrantes y voluntarios en el ministerio de migrantes).

En el evangelio de hoy, Jesús les dijo a los apóstoles que “debe ir a Jerusalén … sufrir mucho … ser muerto … y al tercer día resucitar”. Pedro dijo: “No lo permita Dios”. Entonces Jesús dice lo que debe hacer un discípulo. “El que quiera venir conmigo, que renuncie a sí mismo, que tome su cruz y me siga”.

En este momento, nuestra cruz aparece a nuestro alrededor. Una pandemia infecta nuestro mundo. Conocemos personas o familias que padecen COVID19. Las escuelas pueden permanecer abiertas o no. Un huracán azota Luisiana y los estados vecinos. La rabia y la violencia nos conmocionan. Nuestra rutina religiosa se ve interrumpida. La desinformación, la mentira, el racismo y el odio distorsionan la conciencia social de nuestra nación. No es difícil ver la cruz en nuestras vidas. Buscamos en la fe consuelo y esperanza. Las lecturas de hoy no son muy consoladoras ni esperanzadoras. Jesús dice, “toma tu cruz”. ¿Cómo se supone que debemos seguirlo?

En la primera lectura, Jeremías se queja a Dios de que la gente rechaza su enseñanza. Él le dice a Dios: “Me sedujiste, oh Señor”. Se enfrentó a la violencia, la indignación y el reproche. Ni siquiera quería mencionar a Dios, pero entonces la palabra de Dios “se vuelve como fuego que arde en su corazón”. No pudo contenerlo.

Para Pablo, en el bautismo nos convertimos en uno con Cristo en la cruz y en su resurrección. En la lectura de hoy, Pablo nos dice que ofrezcamos nuestros cuerpos como sacrificio vivo. Él dice: “No se conforme a esta era”.

¿Qué significa “tomar nuestra cruz”? ¿Qué significa “no conformarse a esta era? Con todas las tragedias y el sufrimiento que nos rodea, es difícil ver la luz y la esperanza. Sin embargo, para Jeremías, la palabra de Dios se volvió como fuego que arde en su corazón. Pablo dijo “sean transformados por la renovación de la mente”. Y Jesús simplemente dijo: “Sígame”.

COVID19 ha cambiado nuestra experiencia de celebrar la fe. Con las iglesias cerradas, nuestra vida de oración es un desafío. Extrañamos el apoyo de otros en nuestro camino de fe. Vivimos en un estado de recordatorio constante para protegernos a nosotros mismos y a los demás. Incluso en la Iglesia, no podemos escapar de una pandemia que está cambiando todos los aspectos de nuestras vidas.

Este verano, pasé seis semanas con campesinos migrantes en Oregon. De 1998 a 2010, ofrecí una misión sacramental para los trabajadores de la cosecha de cerezas en The Dalles, Oregon. Al llegar, me di cuenta de las críticas de que reuniría a la gente en los campamentos de migrantes para la misa. Al pedirle a la gente que mantuviera la distancia adecuada, me preocupaba que mi pequeño sistema de sonido no fuera suficiente. Quiero compartir dos bendiciones y una observación relacionada con las lecturas de hoy.

La primera bendición fue la bienvenida que recibí no solo de los trabajadores, sino también de los orchardistas y la comunidad médica de The Dalles. Una mañana, caminando por una huerta, escuché a trabajadores en los árboles hablando de que va a tener misa en el campamento esa noche. Un hombre gritó: “Nuestro Padre Miguel ha regresado”.

La segunda bendición fue el gozo que la gente tenía de poder asistir a la Misa. Muchos hablaron sobre el cierre de iglesias de donde venían. Muchos hablaron de lo mucho que se extrañaron la misa durante los meses anteriores. En las misas, casi todo el mundo usaba máscaras y mantenía la distancia social. Se notó la atención de la gente durante la Misa. Incluso los niños se portaban bien.

Como Jeremías, con todos los desafíos de la vida de hoy, ellos experimentaron “la palabra de Dios como un fuego que arde dentro de ellos”. Los migrantes no se conformaron con la tristeza de nuestro tiempo, pero encontraron formas de expresar su fe y su alegría.

Que Dios bendiga y proteja a todos los que trabajan en la agricultura.

Camina con mi pueblo en crisis

padremigrante August 28, 2020 Ministerio

“Si no camina con mi pueblo”. ¿Qué quiso decir el P. López, “¿caminar con mi pueblo?” Realmente, no entendí esas palabras hasta que experimenté el impacto de la deportación masiva de migrantes e inmigrantes, y la separación de los niños de sus padres, el martes 12 de diciembre de 2006. El 12 de diciembre es la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe, la fiesta más venerada de México. Este fue el día en que el Servicio de Control de Aduanas de Inmigración (ICE) eligió separar a 1.500 niños, la mayoría de ellos ciudadanos estadounidenses, de sus padres indocumentados.

Fui párroco de la parroquia San Antonio de Padua en Liberal, KS. Liberal es una comunidad agrícola que creció rápidamente en las décadas de 1970 y 1980, cuando se construyeron grandes plantas empacadoras de carne en el suroeste de Kansas. Había plantas de carne en Liberal, Garden City y Dodge City. Una planta de procesamiento de carne de cerdo estaba en Guyman, OK. En 2001, los Redentoristas fueron a la Diócesis de Dodge City para ayudar en el desarrollo del Ministerio Hispano.

Teníamos una comunidad hispana vibrante en Liberal. La Fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe atrajo a más de 5,000 personas a nuestras diversas celebraciones, comenzando con una Serenata a la Virgen en la víspera de la fiesta, Mañanitas y Misa antes del amanecer. Durante todo el día, matachines y músicos actuaron en la Iglesia. A última hora de la tarde, comenzamos a escuchar sobre redadas de inmigración en todo el país, en seis estados diferentes. Las redadas se llevaron a cabo en plantas empacadoras de carne, incluida Cactus, Texas, a unas 100 millas de distancia. Nuestra Misa a las seis de la tarde no fue la alegre celebración de la Virgen que ordinariamente celebremos. Hubo sollozos provenientes de varias partes de la Iglesia, cuando las familias oyeron que sus seres queridos habían sido llevados cautivos en Cactus y en otras comunidades empacadoras de carne. Al día siguiente, organizamos donaciones de comida y ropa para llevar a la parroquia de Santos Pedro y Pablo en Dumas, TX. El día siguiente me cambió a mí y a mi experiencia del ministerio hispano.

Cerca de 300 trabajadores fueron arrestados en la redada. La parroquia de Santos Pedro y Pablo, y el principal y los maestros de las escuelas de Cactus fueron impresionantes en el cuidado de los niños y sus familias. Muchos de los detenidos fueron deportados de inmediato sin que se les proporcionara ningún contacto ni información a sus cónyuges o hijos. El gobierno no adoptó disposiciones para el cuidado de los niños. La escuela y la parroquia enviaron a los niños a sus hogares solo si había un padre que no fue llevado en la redada, o a las casas de familiares en la comunidad. Aún así, muchos niños se quedaron en la iglesia y los voluntarios pasaron la noche con unos 80 niños. El segundo día después de las redadas, llegamos con comida, ropa, cobijas y pañales, y algunas donaciones en efectivo para ayudar.

Los voluntarios de la parroquia contaron una historia trágica. La esposa de uno de los hombres, capturada en la redada, recibió una llamada de su esposo. Le dijo que ICE estaba en la planta y que probablemente lo llevarían. Le dijo que fuera a la casa de un familiar por seguridad. Mientras salía apresuradamente de la casa, se cayó y resultó gravemente herida. Estaba embarazada de nueve meses. En el trauma entró en trabajo de parto y dio a luz a su hija esa tarde. La mujer entró en coma. No estaba claro si sobreviviría. El bebé estaba sano y entregado a la tía de la niña. Me pidieron que sostuviera a la niña. Mientras la sostenía, me preguntaba qué pasaría con ella. Su padre fue deportado a Guatemala sin saber que su esposa había dado a luz a su hija. La madre estaba en el hospital en coma. Trescientos niños de ese pueblo perdieron el contacto con su padre, su madre o ambos a partir de ese día.

El domingo siguiente, le conté a la gente en la misa lo que vi. Me derrumbé cuando hablé de sostener a la niña. No pude terminar la homilía. Continué la misa, pero no pude contener las lágrimas. Al salir de la Iglesia, varias personas me entregaron notas. Algunos de ellos simpatizaban con las víctimas de la redada, pero cuatro letras me duelen. Me llamaron con nombres que no puedo repetir. Me dijeron que me fuera, que sólo me importaban “esos ilegales”. Fue difícil para mí continuar en mi ministerio. Cuatro semanas después, mi superior provincial me dijo que tomara un año sabático. Dijo, descansa, juega un poco de golf y no trabajes durante seis meses. La obediencia más fácil que jamás recibiré.

(Nuevos temas: volveré a agregar temas al ministerio más adelante.

A continuación se muestra dos nuevas categorías de este sitio web.)

Announcement about: New Categories for Padre Migrante Posts

At the end of the first week of posts introducing Padre Migrante, I posted a blog in English and Spanish each day. My theme was introductory, addressing “walking with my people.” My hope is that this website reaches three audiences: 1. church leaders, 2. people concerned about seeing Christ in the migrant, and most importantly, 3. migrants and immigrants. While many people in ministry may check into this website on computers, many will check into the site on smart phones or on tablets. Since tablets are in great use, especially for educational purposes in schools, I am going to format my future blogs directed at the tablet format. In that format, I can place the English and Spanish blog side by side.

My hope is that using the side by side translation may be helpful when preparing materials for catechesis, retreats and ministry training. It may be helpful in a special way with migrant families who may share the reflections, parents and children.

Two new categories will be offered this weekend and next week:

Evangelization/Evangelización: Pope Francis said, “we must not fail to offer them (the poor) his friendship, his blessing, his word, the celebration of the sacraments) This category will include Sunday homilies and invitation to the celebration of the sacraments.
Migrant Stories/Historias: From time to time, I will post stories about the people with whom I have walked and their faith. Often, I will use different names for the real people in the stories. At times, anonymity is necessary for vulnerable populations of the poor.

Anuncio sobre: Nuevas Categorías para Publicaciones de Padre Migrante

Al fin de la primera semana de publicaciones presentando al Padre Migrante, he publicado un blog en inglés y español todos los días. Mi tema fue introductorio y se dirigió a “caminar con mi pueblo”. Mi esperanza es que este sitio web llegue a tres públicos: 1. líderes de la iglesia, 2. personas preocupadas por ver a Cristo en los migrantes y, lo más importante, 3. migrantes e inmigrantes. Si bien muchas personas en el ministerio pueden ingresar a este sitio web en computadoras, muchos lo harán en teléfonos inteligentes o tabletas. Dado que las tabletas tienen un gran uso, especialmente con fines educativos en las escuelas, voy a formatear mis futuros blogs dirigidos al formato de tableta. En ese formato, puedo colocar el blog en inglés y en español uno al lado del otro.

Mi esperanza es que el uso de la traducción paralela pueda ser útil al preparar materiales para catequesis, retiros y capacitación ministerial. Puede ser útil de una manera especial con las familias migrantes que pueden compartir las reflexiones, padres e hijos.

Se ofrecerán dos nuevas categorías este fin de semana y la próxima semana:

Evangelizatión/Evangelización: el Papa Francisco dijo, “no debemos dejar de ofrecerles (a los pobres) su amistad, su bendición, su palabra, la celebración de los sacramentos.” Esta categoría incluirá las homilías dominicales y la invitación a la celebración de los sacramentos.
Historias de migrantes: De vez en cuando, publicaré historias sobre las personas con las que he caminado y su fe. A menudo, usaré diferentes nombres para las personas reales en las historias. A veces, el anonimato es necesario para las poblaciones vulnerables de los pobres.

Walk with my people in a crisis

padremigrante August 28, 2020 Ministry

“If you do not walk with my people.” What did Fr. Lopez mean, “walk with my people?” I didn’t really understand those words until I experienced the shock of mass deportation of migrants and immigrants, and the separation of children from their parents, on Tuesday, Dec. 12, 2006.[1] December 12 is the Feast of Our Lady of Guadalupe, the most venerated feast of Mexico. This was the day that Immigration Customs Enforcement chose to separate 1,500 children, most of them U.S. citizens, from their undocumented parents.

I was pastor of St. Anthony of Padua Parish in Liberal, KS. Liberal is a farming community that grew rapidly in the 1970’s and ’80’s, when large meat packing plants were built in Southwestern Kansas. There were beef plants in Liberal, Garden City and Dodge City. A pork processing plant was in Guyman, OK. In 2001, Redemptorists went to the Diocese of Dodge City to help in the development of Hispanic Ministry.

We had a vibrant Hispanic community in Liberal. The Feast of Our Lady of Guadalupe brought over 5,000 people to our various celebrations, beginning with a Serenata to the Virgin on the eve of the feast, Mañanitas and Mass before sunrise. All day long, dancers and musicians performed in the Church. In the late afternoon, we began to hear of immigration raids around the country, in six different states. The raids took place in meat packing plants including Cactus, Texas, about 100 miles away. Our Mass at six pm was not the joyful celebration of the Virgin that we ordinarily celebrated. There were sobs coming from various parts of the Church, as families heard of loved ones being taken captive in Cactus and in other meat packing communities. The next day, we organized donations of food and clothing to be taken to Sts. Peter and Paul parish in Dumas, TX. The following day changed me and my experience of Hispanic ministry.

Nearly 300 workers were arrested in the raid. Sts. Peter and Paul parish, and the principal and teachers of the Cactus schools were impressive in caring for the children and their families. Many of those arrested were deported immediately with no contact or information given to spouses or children. The government made no provisions for caring for the children. The school and the parish sent the children to their homes only if there was a parent not taken in the raid, or to the homes of relatives in the community. Still many children stayed at the church, and volunteers spent the night with about 80 children. On the second day after the raids, we arrived with food, clothes, blankets and diapers, and some cash donations to help. Parish volunteers told of a tragic story. The wife of one of the men, taken in the raid, received a call from her husband. He told her that ICE was in the plant and that he would probably be taken. He told her to go to the home of a relative for safety. As she hurried out of the house she fell and was badly injured. She was nine months pregnant. In the trauma she went into labor, and gave birth to her daughter that afternoon. The woman went into a coma. It was uncertain if she would survive. The baby was healthy and given to the aunt of the child. I was asked to hold the baby girl. As I held her, I wondered, what will happen to her. Her father was deported to Guatemala without knowing that his wife had given birth to their child. The mother was in the hospital in a coma. Three hundred children in that town lost contact with father or mother or both beginning that day.

On the following Sunday, I told people at Mass about what I saw. I broke down when I spoke about holding the infant. I could not finish the homily. I continued the Mass, but could not hold back my tears. Leaving the Church, several people handed me notes. Some of them were sympathetic to the victims of the raid, but four letters hurt. I was called names that I cannot repeat. I was told to leave, that I only cared about “those illegals.” It was difficult for me to continue in my ministry. Four weeks later, my provincial superior told me to take a sabbatical. He said, rest, play a little golf and don’t work for six months. Easiest obedience I will ever be given.

[1] Immigration Customs Enforcement (ICE) conducted raids on meatpacking plants in Minnesota, Iowa, Nebraska, Texas, Colorado and Utah at the same time on Dec. 12, 2006. Approximately 1,500 people were taken in the raid. Many were deported to Guatemala and Mexico without a hearing or the opportunity to receive legal counsel. Errors were common, as several who received expedited deportations were legally present in the U.S, including some U.S. citizens

(New Themes: I will add posts to ministry themes later. Below is an introduction to two new categories for posts on this website.)

Announcement about: New Categories for Padre Migrante Posts

Two new categories will be offered this weekend and next week:

Evangelization/Evangelización: Pope Francis said, “we must not fail to offer them (the poor) his friendship, his blessing, his word, the celebration of the sacraments) This category will include Sunday homilies and invitation to the celebration of the sacraments.
Migrant Stories/Historias: From time to time, I will post stories about the people with whom I have walked and their faith. Often, I will use different names for the real people in the stories. At times, anonymity is necessary for vulnerable populations of the poor.

Anuncio sobre: Nuevas Categorías para Publicaciones de Padre Migrante

Se ofrecerán dos nuevas categorías este fin de semana y la próxima semana:

Evangelizatión/Evangelización: el Papa Francisco dijo, “no debemos dejar de ofrecerles (a los pobres) su amistad, su bendición, su palabra, la celebración de los sacramentos.” Esta categoría incluirá las homilías dominicales y la invitación a la celebración de los sacramentos.
Historias de migrantes: De vez en cuando, publicaré historias sobre las personas con las que he caminado y su fe. A menudo, usaré diferentes nombres para las personas reales en las historias. A veces, el anonimato es necesario para las poblaciones vulnerables de los pobres.

Walk with my people #2

padremigrante August 27, 2020 Ministry

Beginning this series of blogs, I spoke of Fr. Enrique Lopez saying, “if you don’t walk with my people, don’t bother learning Spanish.” As I tell the stories of migrants who have touched my life, understand that the stories are told by a man with his own history. I invite you to walk with me for the next two days, and get to know the storyteller.

I am Fr. Mike McAndrew, a Redemptorist missionary, a priest who has spent much of my life working with people who find themselves outside the ordinary structures of Catholic life in the United States. I grew up in Omaha, Nebraska. In 1950’s Omaha, it was common to identify where you lived by the Catholic parish where you resided. I’m from Holy Name. Holy Name was more than just a Church and a school. At all of our football and basketball games we roared;

We are Holy Name,

couldn’t be prouder

and if you don’t believe it,

we’ll yell a little louder.

I am the oldest of seven children. We learned our faith from the lives of witness to the faith in our parents, grandparents, relatives and neighbors. In our parish, staffed by the Redemptorists, many young men entered the Redemptorist high school seminary after grade school. I was open to the possibility of becoming a priest and missionary, but I knew that it would be long journey with a likelihood that I could choose another path in the end.

Once in the seminary, companionship with other idealistic young men and the ideal presented to us in the lives of saints and missionaries moved me forward to become a Redemptorist priest. It was an exciting time to be in a seminary. It was during the time of the Second Vatican Council and the turbulent times of the 1960’s and ’70’s.

I was ordained in 1973 and I was associate pastor in Wichita, Minneapolis and Denver before becoming vocation director for the Redemptorists in 1984. My aspirations of going to foreign missions were never realized as I struggled in learning foreign languages. I struggled with Latin and flunked Spanish. Then, in 1991, after seven years as vocation director, I went to a new Redemptorist initiative ministry in Denver, Casa San Alfonso, to work with inner city youth. The young people attracted to our community were mostly young men who recently arrived from Mexico. For every ten phone calls we received at Casa San Alfonso, nine were in Spanish and the other was a wrong number. I learned Spanish from our youth community.

After five years at Casa San Alfonso, I led a bilingual mission team made up of Redemptorists and young lay men and women. We offered parish missions in fifteen states over the next six years. Most of the missions were in rural communities and summer mission projects led me into a special relationship with migrant farm workers.

After my years at Casa San Alfonso and after offering parish missions in fifteen states, I asked Fr. Enrique Lopez if he was as harsh with others about walking with his people as he was with me. He laughed and said, “No.” I asked why. He said, “I knew you would do it.” Walking with my people took on greater meaning on Dec. 12, 2006.

(Tomorrow’s blog: Walk with my people in crisis)

Camina con mi pueblo #2

padremigrante August 27, 2020 Ministerio

Al comenzar esta serie de blogs, hablé del p. Enrique López diciendo, “si no caminas con mi pueblo, no te molestes en aprender español”. Mientras cuento las historias de los migrantes que han tocado mi vida, entiendo que las historias las cuenta de un hombre con su propia historia. Les invito a caminar conmigo durante los próximos dos días y conocer al narrador.

Soy p. Mike McAndrew, un misionero redentorista, un sacerdote que ha pasado gran parte de mi vida trabajando con personas que se encuentran fuera de las estructuras ordinarias de la vida católica en los Estados Unidos. Crecí en Omaha, Nebraska. En la década de 1950 en Omaha, era común identificar dónde vivía por la parroquia católica donde residía. Soy de Holy Name. Holy Name era más que una Iglesia y una escuela. En todos nuestros partidos de fútbol y baloncesto rugimos;

Somos Santo Nombre,

no podría estar más orgulloso

y si no lo crees

Gritaremos un poco más fuerte.

Soy el mayor de siete hermanos. Aprendimos nuestra fe en el testimonio de las vidas de nuestros padres, abuelos, parientes y vecinos. En nuestra parroquia, atendida por los redentoristas, muchos jóvenes ingresaron al seminario de la escuela secundaria redentorista después de la escuela primaria. Estaba abierto a la posibilidad de convertirme en sacerdote y misionero, pero sabía que sería un viaje largo con la probabilidad de que al final pudiera elegir otro camino.

Una vez en el seminario, el compañerismo con otros jóvenes idealistas y el ideal que se nos presentó en la vida de los santos y misioneros me impulsaron a convertirme en sacerdote redentorista. Fue un momento emocionante estar en un seminario. Fue durante la época del Concilio Vaticano II y los tiempos turbulentos de los años sesenta y setenta.

Fui ordenado sacerdote en 1973 y fui pastor asociado en Wichita, Minneapolis y Denver antes de convertirme en director de vocaciones de los Redentoristas en 1984. Mis aspiraciones de ir a misiones en el extranjero nunca se cumplieron mientras luchaba por aprender idiomas extranjeros. Luché con el latín y reprobé el español. Luego, en 1991, después de siete años como director de vocaciones, fui a un ministerio de iniciativa redentorista en Denver, Casa San Alfonso, para trabajar con los jóvenes del centro de la ciudad. Los jóvenes atraídos por nuestra comunidad eran en su mayoría hombres jóvenes recién llegados de México. De cada diez llamadas telefónicas que recibimos en Casa San Alfonso, nueve eran en español y el otro era un número equivocado. Aprendí español de nuestra comunidad juvenil.

Después de cinco años en Casa San Alfonso, dirigí un equipo misionero bilingüe compuesto por Redentoristas y jóvenes laicos y laicas. Ofrecimos misiones parroquiales en quince estados durante los próximos seis años. La mayoría de las misiones fueron en comunidades rurales y los proyectos misionales de verano me llevaron a una relación especial con los trabajadores agrícolas migrantes.

Después de mis años en Casa San Alfonso y después de ofrecer misiones parroquiales en quince estados, le pregunté al P. Enrique López si fue tan duro con los demás acerca de caminar con su gente como lo fue conmigo. Él se rió y dijo: “No”. Le pregunté ¿por qué? Él dijo: “Sabía que lo harías”. Caminar con mi gente adquirió un mayor significado el 12 de diciembre de 2006.

(Blog de mañana: Camina con mi pueblo en crisis)

Walk with my people

padremigrante August 26, 2020 Ministry

Walk with My People

The words of Fr. Enrique Lopez, C.Ss.R. at the time I was studying Spanish has been my guiding principle for entering the world of Migrant Ministry. He said, “You need to know the customs, the faith, and the struggles of my people. If you will not walk with my people, don’t bother to learn Spanish.” My entry into Hispanic Ministry began in 1991 when Fr. Patrick Keyes, C.Ss.R. and I began a new initiative for Redemptorists in Denver. We began Casa San Alfonso as a house of welcome for young immigrants. We worked with young, recently arriving Hispanic immigrants, mostly from Mexico.

Our Congregation internationally was calling us “to evangelize and to be evangelized by the poor.” We believed that to be evangelized by the poor, we had to live with the poor. We moved out of the rectory to live in the barrio. We lived simply. We had no television. We invited youth to drop in at any time. Hospitality was the ministry of the Casa. We told young people that “there are beans on the stove and tortillas in the fridge. Our house is your house.” There was no agenda for the house beyond walking with the young people.

We invited a few men to live with us. They became part of the community. They prayed with us, welcomed others to the hospitality of the house and took up active roles in the youth ministry of St. Joseph’s Church. The men worked to support themselves and their families in Mexico. They also sought their high school diploma or GED and studied English as a second language. Recently, I visited three brothers who spent time at the Casa and their spouses. It was refreshing to see them over twenty-five years later speaking fondly of their time with us. They said, “We never felt like guests. It was our house.”

A sabbatical to walk “with my people”

In 2007, after sixteen years in Hispanic ministry, I needed a break from the frustrations of walking with the poor. My Provincial Superior told me to take a sabbatical. He said to “rest, play a little golf and don’t work for six months.” What a blessing. I spent six weeks visiting the families of people I knew from my years in Denver, and Liberal, KS. On my return from Mexico, I spent time picking cherries and living in migrant camps in California and Oregon. I spent time on both sides of the border, walking with my people.

As part of my sabbatical reflection, I was meditating on a Scripture passage and wrote the following prayer:

2 Corinthians 7:2-4

“Make room for us in your hearts! We have injured no one, we have corrupted no one, we have cheated no one. I do not condemn you. I have already said that you are in our hearts, even to the sharing of death and life together. I speak to you with utter frankness and boast much about you. I am filled with consolation and despite my many afflictions my joy knows no bounds.”

My Corinthians

Lord, you have come to me in a multitude.

Migrants touching my life

in many unseen ways.

Not only have you not injured me

or cheated me or condemned me.

You have taken me

into your humblest of homes.

You have fed me with the fruits of the earth

and spiced my life

with the salsa of your stories.

You have enriched my life

by the generosity of the poor.

Juan and Irma insisting

that their bed was my bed,

while they slept on the floor.

Martin and Rosa visiting long into the night,

telling me of their life since we last met,

the day of their wedding 12 years before.

Rafa laughing and handing me a beer

to celebrate the end of a harvest.

Tavo bathing a homeless man.

And Araceli blessing me as she lay dying.

Like Paul, I boast of my Corinthians,

my migrants, my people.

Yet, my boast is in you, Lord.

For as you said, “When I was a stranger,

you welcomed me…”

Protect, O Lord, my Corinthians,

especially those crossing the desert today.

(Tomorrow’s blog: Walk with my people #2)

Camina con mi pueblo

padremigrante August 26, 2020 Ministerio

Las palabras del P. Enrique López, C.Ss.R. en el momento en que estudiaba español ha sido mi guia principal para ingresar al Ministerio Migrante. Dijo: “Necesitas conocer las costumbres, la fe y la lucha de mi pueblo. Si no caminas con mi pueblo, no te molestes en aprender español”. Mi ingreso al Ministerio Hispano comenzó en 1991 cuando el P. Patricio Keyes, C.Ss.R. y yo comencemos una nueva iniciativa para los Redentoristas en Denver. Comenzamos Casa San Alfonso como una casa de acogida para jóvenes inmigrantes. Trabajamos con inmigrantes hispanos jóvenes recién llegados, en su mayoría de México.

Nuestra Congregación nos llamaba a “evangelizar y ser evangelizados por los pobres”. Creíamos que, para ser evangelizados por los pobres, teníamos que vivir con los pobres. Salimos de la rectoría para vivir en el barrio. Vivíamos simplemente. No teníamos televisión. Invitamos a los jóvenes a venir en cualquier momento. La hospitalidad era el ministerio de la Casa. Les dijimos a los jóvenes que “hay frijoles en la estufa y tortillas en el refri. Nuestra casa es tu casa”. No había agenda para la casa más allá de caminar con los jóvenes.

Invitamos a algunos hombres a vivir con nosotros. Se convirtieron en parte de la comunidad. Oraron con nosotros, dieron la bienvenida a otros a la hospitalidad de la casa y asumieron roles activos en la pastoral juvenil de la Iglesia de San José. Los hombres trabajaron para mantenerse a sí mismos y a sus familias en México. También buscaron su diploma de escuela secundaria o GED y estudiaron inglés como segundo idioma. Recientemente, visité a tres hermanos que pasaron un tiempo en la Casa y sus esposas. Fue reconfortante verlos veinticinco años después hablando con cariño de su tiempo con nosotros. Dijeron: “Nunca nos sentimos como huéspedes. Era nuestra casa”.

Un año sabático para caminar “con mi gente”

En 2007, después de dieciséis años en el ministerio hispano, necesitaba un descanso de las frustraciones de caminar con los pobres. Mi Superior Provincial me dijo que me tomara un año sabático. Dijo que “descanse, juegue un poco de golf y no trabaje durante seis meses”. Que bendición. Pasé seis semanas visitando a las familias de personas que conocía de mis años en Denver y Liberal, KS. A mi regreso de México, pasé un tiempo recogiendo cerezas y viviendo en campamentos de inmigrantes en California y Oregón. Pasé tiempo en ambos lados de la frontera, caminando con mi pueblo.

Como parte de mi reflexión sabática, estaba meditando en un pasaje de las Escrituras y escribí la siguiente oración:

2 Corintios 7: 2-4

“¡Hagan espacio para nosotros en sus corazones! No hemos herido a nadie, no hemos corrompido a nadie, no hemos engañado a nadie. No te condeno. Ya he dicho que estás en nuestros corazones, incluso para compartir la muerte y la vida juntos. Te hablo con total franqueza y me jacto mucho de ti. Estoy lleno de consuelo y, a pesar de mis muchas aflicciones, mi alegría no tiene límites “.

Mis Corintios

Señor, has venido a mí en una multitud.

Migrantes tocando mi vida

de muchas maneras invisibles.

No solo, no me has herido

o me engañaron o me condenaron.

Me has llevado

en tu hogar más humilde.

Me has alimentado con los frutos de la tierra

y condimentado mi vida

con la salsa de tus cuentos.

Has enriquecido mi vida

por la generosidad de los pobres.

Juan e Irma insistiendo

que su cama era mi cama

mientras dormían en el piso.

Martin y Rosa visitando hasta la madrugada

contándome su vida desde la última vez que nos vimos,

el día de su boda hace 12 años.

Rafa riéndose y entregándome una cerveza

para celebrar el final de una cosecha.

Tavo bañando a un vagabundo.

Y Araceli me bendice mientras yacía muriendo.

Como Pablo, me jacto de mis Corintios,

mis migrantes, mi pueblo.

Sin embargo, mi jactancia está en ti, oh, Señor.

Como dijiste: “Cuando era un extraño,

me acogiste …”

Protege, oh, Señor, a mis Corintios,

especialmente aquellos que cruzan el desierto hoy.

Reconociendo Fe

padremigrante August 25, 2020 Ministerio

Mi mudanza oficial a Denver se produjo en junio de 1991, pero necesitaba tiempo para atar cabos sueltos en nuestra oficina de vocaciones en St. Louis, antes de llegar a Denver en septiembre. Para presentarme a la comunidad de habla español, celebré mi primera misa en español el 15 de septiembre, el día antes del Día de la Independencia de México. Pude leer la misa en español, pero no estaba listo para predicar en español. Otro redentorista ofreció la homilía y se fue después de predicar la homilía. Antes de la Misa, me dijo que terminara la Misa en reconocimiento al Día de la Independencia de México.

Siguiendo sus instrucciones, después de la bendición final, grité tres “gritos”; ¡Que viva la raza! ¡Que viva la patria! ¡Que viva la Virgen! La gente respondió más fuerte al tercer grito. Gritando “¡Que viva la Virgen!”, me sentí muy a gusto en esta comunidad de creyentes. Honrar a la Virgen María es únicamente católico. Conocía su fe. En los “gritos”, las personas a quienes fui a Denver para servir proclamaron su fe, su catolicismo, su alegría en el Evangelio. Esta comunidad estaba orgullosa de ser católica.

En los Estados Unidos, es común que los políticos terminen sus discursos proclamando “Que Dios bendiga a los Estados Unidos”. La comunidad hispana de la parroquia San José proclamó orgullo en identidad; orgulloso de su raza, su país de origen y su fe. Ese día me di cuenta de que mi llamado a trabajar con los migrantes, personas al margen de la sociedad, o como dice el Papa Francisco, “en la periferia”, solo se puede cumplir reconociendo su dignidad y fe.

Poco después de esa misa, fui a México para comenzar mi caminata con el migrante e inmigrante hispano. En el santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, le pedí a la Virgen y a Juan Diego que me ayudaran a ser “Guadalupano”.

(blog de mañana: Camina con mi pueblo)

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