June 2023

Padre Migrante on way to The Dalles / Migrante viajando a The Dalles

Padre Migrante on way to The Dalles / Migrante viajando a The Dalles

Padre Migrante viajando a The Dalles

Ayer prometí continuar las reflexiones sobre Compadres, pero eso continuará otro día. Salí de Omaha manejando hacia Oregon y Washington. Mi visita a Washington es directamente parte de mi trabajo por CMFN. Mientras esté en Washington, ayudaré durante dos fines de semana. Voy a visitar a la gente de Prosser. Ofrecí una misión bilingüe allí en 1998 o 1999.

También visitaré gente en The Dalles. Allí pasé trece veranos durante la cosecha de cerezas. Espero ver amigos y quiero escuchar sus recuerdos y su perspectiva sobre el trabajo que hicimos en ese momento. Esos veranos fueron una parte importante de mi compromiso con los campesinos migrantes. Quiero saber sus memorias y evaluación del ministerio que ofrecimos.

También quiero aprender de sus perspectivas sobre la vida agrícola hoy. Confío en que la gente estará abierta a considerar los cambios que se han producido y se están produciendo en las comunidades agrícolas hoy.

Llegué ayer por la tarde al Bosque Nacional Curt Gowdy, acampando y caminando por el bosque. Hermoso atardecer. Hoy viajaré y pasaré una noche acampando en Idaho. A partir de ahí pasaré un día con un amigo de los días del seminario redentorista. Voy a llegar en The Dalles el sábado.

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(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)

Padre Migrante on way to The Dalles

Yesterday, I promised to continue reflections on Compadres, but that will continue on another day. I left Omaha driving to Oregon and Washington. My visit to Washington is directly part of my work with CMFN. While in Washington, I will help out for two weekends. I look forward to visiting the people in Prosser. I offered a bilingual mission there in 1998 or 99.

I will also visit people in The Dalles. I spent thirteen summers there during the cherry harvest. I look forward to seeing friends and I want to hear their memories and perspective on the work that we did at that time. Those summers were an important part of my engagement with farmworkers. I want to know their memories and evaluation of the ministry that we offered.

I also want to know their perspectives on agricultural life today. I trust that the people will be open in considering the changes that have and are taking place in rural agricultural communities today.

I arrived yesterday afternoon at Curt Gowdy National Forest, camping and hiking in the forest. Beautiful evening. Today, I will travel and spend a night camping in Idaho. From there I will spend a day with a friend from Redemptorist seminary days. I will arrive in The Dalles on Saturday.

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(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)

Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Los compadres

Los compadres

Los compadres

“Compadres” es un término de relación entre los padres y padrinos de un niño. No hay traducción de compadre en inglés. En la comunidad que habla inglés, entendemos la relación de los padrinos con sus ahijados y ahijadas, pero no tenemos un término para describir la relación de los padrinos con los padres. Ser compadre es más que un honor, los compadres se comprometen a ayudar a los padres con la responsabilidad de formar a sus hijos en la fe, los valores y la moral.

El término origen se encuentra en los sacramentos del Bautismo y la Confirmación, pero también puede usarse en las relaciones sociales. Visité un rancho en México y un padre de tres jóvenes de la comunidad de Casa San Alfonso me llevó por el pueblo para conocer a otras personas que tenían hijos en Denver. En cada hogar, saludaba a hombres y mujeres como “compadre” o “comadre”. Pronto me di cuenta de que si bien fue padrino de varios de sus hijos y ellos pudieron haber sido padrinos de sus hijos, ciertamente no era compadre sacramental de todo el pueblo. Le dije que sospechaba que a todos los llamaba compadres porque no se acordaba de todos los nombres. Se rió y dijo: “Sí”.

En el ministerio, he encontrado dos formas muy útiles de usar compadres en el ministerio con niños y adultos jóvenes. En Mississippi, trabajé con pequeñas comunidades de inmigrantes que trabajaban principalmente en la agricultura de Bruce, Calhoun City y Vardaman. Si bien no existe un papel eclesial de padrinos para la Primera Comunión, es común dentro de las comunidades hispanas tener padrinos para la Primera Comunión. Llevamos a cabo nuestros servicios de la Iglesia en centros públicos ya que no teníamos edificio de la iglesia. Sin aulas disponibles, la instrucción religiosa se llevó a cabo en casas de familias o en un edificio de Caridades Católicas en Vardaman. Los padrinos de los sacramentos de iniciación eran los catequistas que ayudaban a los padres a preparar a sus hijos para los sacramentos. Tuvimos varias ocasiones de reunir padrinos para estudiar la fe por sí mismos, para que pudieran formar sus ahijados en la fe.

No eran catequistas formalmente capacitados, pero debido a la relación con los niños y sus padres, tomaron su papel con seriedad y enseñaron a los niños no solo para el beneficio de la Iglesia, sino como una ayuda para los papás que tenía una participación limitada en la Iglesia. Lo que les puede faltar en los estudios teológicos, lo suplieron con la relación personal con los padres y ahijados.

Mañana: ¿Qué se necesita para ser padrino?

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Los Compadres

“Compadres” is a term of relationship between the parents and godparents of a child. There is no translation of compadre in English. We understand the relationship of godparents to their godsons and goddaughters, but have no term to describe the relationship of the godparents to the parents. To be a compadre is more than an honor, the compadres promise to help the parents with the responsibility to form their children in faith, values and morals.

The term origin is found in the sacraments of Baptism and Confirmation, but may also be used in social relationships. I visited a rancho in Mexico and the father of three members of our Casa San Alfonso family took me around the village to meet others who had children in Denver. In every home, he greeted the men and woman as “compadre” or “comadre”. Soon, I realized that while he was godfather of several of their children and they may have been godparents of his children, he certainly was not a sacramental compadre of all the people. I told him that I suspected that he called everyone compadre because he did not remember all their names. He laughed and said, “Sí.”

In ministry, I have found two very helpful ways of using compadres in ministry with children and young adults. In Mississippi, I worked with small communities of migrants working mostly in agriculture from Bruce, Calhoun City, and Vardaman. While there is no ecclesial role of godparents in bringing children to receive their First Eucharist, it is common within Hispanic communities to have godparents for First Communion. We held our Church services in public centers as we had no church building. Without classrooms available, religious instruction took place in homes of families or in a Catholic Charities building in Vardaman. Godparents for the sacraments of initiation were the catechists who helped parents prepare their children for the sacraments. We had several occasions of gathering godparents to study the faith for themselves, so that they could teach their godchildren.

They were not formally trained catechists, but because of the relationship with the child and the parents, they took their role seriously and taught the children not only for the benefit of the Church, but as an aid to married couple who had limited involvement in the Church. What they may have lack in theological studies, they made up for personal relationship with parents and godchildren.

Tomorrow: What does it take to be a godparent?

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Asking for help is an act of faith / Pedir ayuda es un acto de fe

Asking for help is an act of faith / Pedir ayuda es un acto de fe

Gracias

Todo lo que puedo decir hoy es “Gracias”. Comencé a celebrar mi quincuagésimo aniversario como sacerdote el domingo pasado en Denver. Fue maravilloso celebrar con mi familia de Casa San Alfonso. Lo que sea que hice por la gente allí, es solo una mota de arena en comparación con tantos jóvenes que han hecho tanto con sus vidas. Fue divertido ver a los que caminaron con nosotros en la Casa y nos permitieron caminar con ellos.

El jueves, celebrar con mi compañero de clase Rich Boever y otros Redentoristas que celebran sesenta, cincuenta y veinticinco años me recuerda tanto de nuestro carisma de evangelizar y ser evangelizados por los pobres. Agradezco a mi congregación y a aquellos miembros de nuestra familia Redentorista que me informaron y formaron en el camino de San Alfonso.

Y hoy, gracias a mis hermanas y hermanos, y a todos mis primos y familiares por celebrar este día conmigo. Gracias también a mis compañeros de clase de la escuela primaria, amigos y feligreses de Holy Name desde hace mucho tiempo. Nadie llega a ser misionero, religioso y sacerdote sin el apoyo de muchos años. Holy Name verdaderamente era un gran lugar para vivir y descubrir mi vocación.

Y gracias a la comunidad hispana de Holy Name. Estoy orgulloso de haber sido parte de su creación de un hogar para católicos hispanos en el norte de Omaha. Espero que sigan dando vida a esta comunidad.

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Thanks

All that I can say today is “Thank you.” I began celebrating my fiftieth anniversary as a priest last Sunday in Denver. It was wonderful to celebrate with my Casa San Alfonso family. Whatever I did for people there, is only a speck of sand compared with so many young people who have done so much with their lives. It was fun seeing those who walked with us at the Casa and allowed us to walk with them.

On Thursday, celebrating with my classmate Rich Boever and other Redemptorists celebrating sixty, fifty and twenty-five years reminds me so much of our charism to evangelize and to be evangelized by the poor. I thank my congregation and those members of our Redemptorist family who informed and formed me in the way of St. Alphonsus.

And today, thanks to my sisters and brothers, and all my cousins and relatives for celebrating this day with me. Thanks also to my grade school classmates, friends and longtime parishioners of Holy Name. No one becomes a missionary, religious and priest without the support through the years. Holy Name truly is a great place to live and discover my vocation.

And thanks to the Hispanic community of Holy Name. I am proud to have been a part of your creating a home for Hispanic Catholics in north Omaha. I hope that you continue to bring life to this community.  

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Gracias

Gracias

Gracias

Todo lo que puedo decir hoy es “Gracias”. Comencé a celebrar mi quincuagésimo aniversario como sacerdote el domingo pasado en Denver. Fue maravilloso celebrar con mi familia de Casa San Alfonso. Lo que sea que hice por la gente allí, es solo una mota de arena en comparación con tantos jóvenes que han hecho tanto con sus vidas. Fue divertido ver a los que caminaron con nosotros en la Casa y nos permitieron caminar con ellos.

El jueves, celebrar con mi compañero de clase Rich Boever y otros Redentoristas que celebran sesenta, cincuenta y veinticinco años me recuerda tanto de nuestro carisma de evangelizar y ser evangelizados por los pobres. Agradezco a mi congregación y a aquellos miembros de nuestra familia Redentorista que me informaron y formaron en el camino de San Alfonso.

Y hoy, gracias a mis hermanas y hermanos, y a todos mis primos y familiares por celebrar este día conmigo. Gracias también a mis compañeros de clase de la escuela primaria, amigos y feligreses de Holy Name desde hace mucho tiempo. Nadie llega a ser misionero, religioso y sacerdote sin el apoyo de muchos años. Holy Name verdaderamente era un gran lugar para vivir y descubrir mi vocación.

Y gracias a la comunidad hispana de Holy Name. Estoy orgulloso de haber sido parte de su creación de un hogar para católicos hispanos en el norte de Omaha. Espero que sigan dando vida a esta comunidad.

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All that I can say today is “Thank you.” I began celebrating my fiftieth anniversary as a priest last Sunday in Denver. It was wonderful to celebrate with my Casa San Alfonso family. Whatever I did for people there, is only a speck of sand compared with so many young people who have done so much with their lives. It was fun seeing those who walked with us at the Casa and allowed us to walk with them.

On Thursday, celebrating with my classmate Rich Boever and other Redemptorists celebrating sixty, fifty and twenty-five years reminds me so much of our charism to evangelize and to be evangelized by the poor. I thank my congregation and those members of our Redemptorist family who informed and formed me in the way of St. Alphonsus.

And today, thanks to my sisters and brothers, and all my cousins and relatives for celebrating this day with me. Thanks also to my grade school classmates, friends and longtime parishioners of Holy Name. No one becomes a missionary, religious and priest without the support through the years. Holy Name truly is a great place to live and discover my vocation.

And thanks to the Hispanic community of Holy Name. I am proud to have been a part of your creating a home for Hispanic Catholics in north Omaha. I hope that you continue to bring life to this community.  

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

My 9-11 moment in ministry with migrant workers / Mi momento del 11 de septiembre sirviendo campesinos migrantes

My 9-11 moment in ministry with migrant workers / Mi momento del 11 de septiembre sirviendo campesinos migrantes

Mi momento del 11 de septiembre sirviendo campesinos migrantes.

He escrito de esta historia antes. Las dos experiencias anteriores, realmente cambiaron mi vida se hicieron cargo de algunos años en Casa San Alfonso y con la cosecha de cerezas. La siguiente tuvo lugar el 12 de diciembre de 2006, cuando se llevó a cabo la redada migratoria más grande en la historia de los Estados Unidos en seis estados al mismo tiempo. Obviamente, ICE quería intimidar a los católicos hispanos, ya que se llevó a cabo en la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe.

Realmente no entendí el significado de “caminar con mi gente” hasta que experimenté el impacto de la deportación masiva de migrantes e inmigrantes, y la separación de niños de sus padres. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) realizó redadas en plantas empacadoras de carne en Minnesota, Iowa, Nebraska, Texas, Colorado y Utah al mismo tiempo el 12 de diciembre de 2006. Aproximadamente 1500 personas fueron capturadas en las redadas. Muchos fueron deportados a Guatemala y México sin una audiencia ni la oportunidad de recibir asesoría legal. Los errores eran comunes, ya que varios de los que recibieron deportaciones aceleradas estaban legalmente presentes en los EE. UU., incluidos algunos ciudadanos estadounidenses. Esto fue mucho antes de que el presidente Trump implementara las políticas que separaban a los niños de sus padres.

Fui párroco de la parroquia San Antonio de Padua en Liberal, KS. Liberal era una comunidad agrícola que creció rápidamente en las décadas de 1970 y 1980, cuando se construyeron grandes plantas empacadoras de carne en el suroeste de Kansas. Había plantas de carne en Liberal, Garden City y Dodge City. Había una planta de procesamiento de maranos en Guyman, OK. En 2001, los Redentoristas fueron a la Diócesis de Dodge City para ayudar en el desarrollo del Ministerio Hispano.

Había una comunidad hispana vibrante en Liberal. La Fiesta de Guadalupe atrajo a más de 5,000 personas a nuestras diversas celebraciones, comenzando con una Serenata a la Virgen en la víspera de la fiesta. Por la mañana celebramos Mañanitas y Misa antes del amanecer. Durante todo el día, bailarines y músicos actuaron en la Iglesia. Al final de la tarde, comenzamos a escuchar sobre redadas de inmigración en todo el país, en seis estados diferentes. Las redadas tuvieron lugar en plantas empacadoras de carne, incluida Cactus, Texas, a unas 100 millas de distancia. Nuestra Misa de las seis de la tarde no fue la celebración gozosa de la Virgen que ordinariamente celebramos. Hubo sollozos provenientes de varias partes de la Iglesia, cuando las familias oyeron de que sus seres queridos habían sido llevados cautivos en Cactus y en otras comunidades. Al día siguiente, organizamos donaciones de alimentos y ropa para llevar a la Parroquia de Santos Pedro y Pablo en Dumas, TX. El día siguiente me cambió a mí y mi experiencia del ministerio hispano.

Cerca de 300 trabajadores fueron arrestados en la redada de Cactus. La parroquia de Santos Pedro y Pablo en Dumas, y el principal y los maestros de las escuelas de Cactus fueron impresionantes en el cuidado de los niños y sus familias. Muchos de los arrestados fueron deportados inmediatamente sin contacto ni información proporcionada a cónyuges o hijos. El gobierno no tomó disposiciones para el cuidado de los niños. La escuela y la parroquia enviaron a los niños a sus casas si no hubo padres arrestados, o a casas de familiares en la comunidad. Todavía muchos niños se quedaron en la iglesia y los voluntarios pasaron la noche con unos 80 niños.

El segundo día después de las redadas, llegamos con comida, ropa, cobijas, pañales y algunas donaciones en efectivo. Los voluntarios de la parroquia contaron una historia trágica. La esposa de uno de los hombres, secuestrados en la redada, recibió una llamada de su esposo. Él le dijo que ICE estaba en la planta y que probablemente lo llevarían. Él le dijo que fuera a la casa de un pariente por seguridad. Mientras salía corriendo de la casa, se cayó y resultó gravemente herida. Estaba embarazada de nueve meses. En el trauma se puso de parto y su hija nació esa tarde. La mujer entró en coma. No estaba claro si ella sobreviviría. La niña estaba sana y entregada a la tía de la niña. Me pidieron que sostuviera a la niña. Mientras la abrazaba, me pensaba qué le sucederá. Su padre fue deportado a Guatemala sin saber que su esposa había dado a luz a su hija. La madre estaba en el hospital en coma. Trescientos niños de ese pueblo perdieron el contacto con el padre o la madre o ambos a partir de ese día.

El domingo siguiente, le conté a la gente en Misa lo que vi. Me derrumbé cuando hablé de sostener a la niña. No pude terminar la homilía. Continué la Misa, pero no pude contener las lágrimas. Al salir de la Iglesia, varias personas me entregaron notas. Algunos de ellos se solidarizaron con las víctimas de la redada, pero cuatro cartas me dolieron. Me llamaron nombres que no puedo repetir. Me dijeron que me fuera, que solo me importaban “esos ilegales”.

Fue difícil para mí continuar en mi ministerio. Cuatro semanas después, dejé la parroquia para tomarme un año sabático.

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My 9-11 moment in ministry with migrant workers.

I know that I have told this story on blogs before. The previous two experiences that truly changed my life took over a few years at Casa San Alfonso and with the cherry harvest. The following took place on December 12, 2006, when the largest immigration raid in U.S. history took place in six states at the same moment. Obviously, ICE wanted this raid to intimidate Hispanic Catholics as it took place on the feast of Our Lady of Guadalupe.

I didn’t really understand the meaning of “walk with my people” until I experienced the shock of mass deportation of migrants and immigrants, and the separation of children from their parents.  Immigration Customs Enforcement (ICE) conducted raids on meatpacking plants in Minnesota, Iowa, Nebraska, Texas, Colorado and Utah at the same time on Dec. 12, 2006. Approximately 1,500 people were taken in the raids. Many were deported to Guatemala and Mexico without a hearing or the opportunity to receive legal counsel. Errors were common, as several who received expedited deportations were legally present in the U.S, including some U.S. citizens. This was long before policies separating children from their parents implemented by President Trump.

I was pastor of St. Anthony of Padua Parish in Liberal, KS.  Liberal was a farming community that grew quickly in the 1970’s and ’80’s, when large meat packing plants were built in Southwestern Kansas.  There were beef plants in Liberal, Garden City and Dodge City.  A pork processing plant was in Guyman, OK.  In 2001, Redemptorists went to the Diocese of Dodge City to help in the development of Hispanic Ministry. 

There was a vibrant Hispanic community in Liberal.  The Feast of Guadalupe brought over 5,000 people to our various celebrations, beginning with a Serenata to the Virgin on the eve of the feast. In the morning we celebrated Mañanitas and Mass before sunrise.  All day long, dancers and musicians performed in the Church.  In the late afternoon, we began to hear of immigration raids around the country, in six different states.  The raids took place in meat packing plants including Cactus, Texas, about 100 miles away.  Our Mass at six pm was not the joyful celebration of the Virgin that we ordinarily celebrated.  There were sobs coming from various parts of the Church, as families heard of loved ones being taken captive in Cactus and in other meat packing communities.  The next day, we organized donations of food and clothing to be taken to Sts. Peter and Paul parish in Dumas, TX.  The following day changed me and my experience of Hispanic ministry.   

Nearly 300 workers were arrested in the Cactus, Texas raid.  Sts. Peter and Paul parish in Dumas, and the principal and teachers at the Cactus schools were impressive in caring for the children and their families.  Many of those arrested were deported immediately with no contact or information given to spouses or children.  The government made no provisions for caring for the children.  The school and the parish sent the children to their homes if there was a parent not taken in the raid, or to the homes of relatives in the community.  Still many children stayed at the church, and volunteers spent the night with about 80 children. 

On the second day after the raids, we arrived with food, clothes, blankets, diapers, and some cash donations.  Parish volunteers told of a tragic story.  The wife of one of the men, taken in the raid, received a call from her husband.  He told her that ICE was in the plant and that he would probably be taken.  He told her to go to the home of a relative for safety.  As she hurried out of the house she fell and was badly injured.  She was nine months pregnant.  In the trauma she went into labor, and her child was born that afternoon.  The woman went into a coma.  It was uncertain if she would survive.  The baby was healthy and given to the aunt of the child.  I was asked to hold the baby girl.  As I held her, I wondered, what will happen to her.  Her father was deported to Guatemala without knowing that his wife had given birth to their child.  The mother was in the hospital in a coma.  Three hundred children in that town lost contact with father or mother or both beginning that day. 

On the following Sunday, I told people at Mass about what I saw.  I broke down when I spoke about holding the infant.  I could not finish the homily.  I continued the Mass, but could not hold back my tears.  Leaving the Church, several people handed me notes.  Some of them were sympathetic to the victims of the raid, but four letters hurt.  I was called names that I cannot repeat.  I was told to leave, that I only cared about “those illegals.” 

It was difficult for me to continue in my ministry.  Four weeks later, I left the parish to take a sabbatical. 

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Cherry Harvest, The Dalles, Oregon, 1998 - 2010 / Cosecha de cerezas, 1998 - 2010

Cherry Harvest, The Dalles, Oregon, 1998 – 2010 / Cosecha de cerezas, 1998 – 2010

Cosecha de cerezas, The Dalles, Oregon, 1998 – 2010

La segunda experiencia formativa de mi vida como misionera redentorista tuvo lugar durante trece años en una misión para llevar los sacramentos a los trabajadores agrícolas migrantes.

El Papa Francisco llama la atención sobre la falta de atención espiritual y sacramental ofrecida a los pobres en la Alegría del Evangelio. Escribió esto en 2013. Lo que observó en la Alegría del Evangelio me quedó claro cuando después de una misión parroquial en The Dalles en 1997. Varios horticultores me invitaron a ir a The Dalles en junio de 1998 para experimentar la cosecha de cerezas. Ofrecí misas todas las tardes en diferentes huertos durante cuatro semanas de los veranos 1998-1999. Durante los días visité huertos, empacadoras, guarderías y centros educativos para experimentar lo que ocurría en The Dalles durante la cosecha. Cada noche, después de las Misas, cenaba con los trabajadores y sus familias. Estuve allí para escuchar, observar y aprender de la vida de los campesinos.

Una y otra vez, la gente pedía ayuda para que sus hijos reciban los sacramentos del Bautismo, la Eucaristía y la Confirmación. Muchos trabajadores me dijeron: “No te necesitamos como nuestro abogado, trabajador social o médico. Necesitamos que seas nuestro sacerdote”. El párroco de la Iglesia de San Pedro y el obispo de la diócesis de Baker, OR, me dieron la bienvenida para ofrecer una misión sacramental durante la temporada de cosecha. Durante once veranos, del 2000 al 2010, llevé equipos de laicos, laicas y seminaristas para pasar un mes en una misión sacramental.

Los programas que ofrecimos esos años fueron solo una parte significante de la misión de The Dalles en mi vida. Fue una misión que tuvo muchos beneficiarios de la experiencia; trabajadores, familias, agricultores, laicos misioneros, seminaristas y personas de la parroquia de San Pedro. Sobre todo, me enseñó a escuchar a la gente antes de ofrecer la preparación sacramental. Necesitaba adaptar toda la educación religiosa a la experiencia vivida por las personas a las que servíamos. Nuestra banda misionera aprendió a adaptar todos los programas de educación religiosa a los horarios y la libertad de las personas que servimos.

Que Dios bendiga a todos los campesinos migrantes.

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Cherry Harvest, The Dalles, Oregon, 1998 – 2010

The second formative experience of my life as a Redemptorist missionary, took place over thirteen years on a mission to bring sacraments to migrant farmworkers.

Pope Francis calls attention to the lack of spiritual and sacramental care offered to the poor in the Joy of the Gospel. He wrote this in 2013. What he observed in the Joy of the Gospel was made clear to me when after a parish mission in The Dalles in 1997. Several orchardists invited me to come to The Dalles in June 1998 to experience the cherry harvest. For two summers, 1998-1999, I offered Masses each evening for four weeks in different orchards. During the days, I visited orchards, packing houses, day care and educational centers for children to experience what was taking place in The Dalles during the cherry harvest. Each evening, after the Masses, I ate dinner with workers and their families. I was there to listen, observe and learn about the lives of migrant farmworkers.

Over and over, people asked for help in bringing their children to receive the sacraments of Baptism, Eucharist and Confirmation. Many workers told me, “We do not need you to be our lawyer, social worker or doctor. We need you to be our priest.” The pastor of St. Peter’s Church and the bishop of the Baker, OR diocese welcomed me to offer a sacramental mission during the harvest season. For eleven summers, from 2000 to 2010, I brought teams of lay men and women, and seminarians to spend a month on a sacramental mission.

Looking back, the programs that we offered those years were only part of the significance of The Dalles mission in my life. It was a mission that had many beneficiaries of the experience; workers, families, growers, lay missionaries, seminarians, and people from the parish of St. Peter. Most of all it taught me to listen to the people before offering sacramental preparation. I needed to adapt all religious education to the lived experience of the people whom we served. Our mission band learned to tailor all religious education programs to the timetables and the freedom of the people whom we served.

May God bless our migrant farm workers.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Casa San Alfonso, 1991 - 1996

Casa San Alfonso, 1991 – 1996

“Cuando tenía hambre… Cuando tenía sed… Cuando era un extranjero…” Ayer escribí que consideraría tres experiencias más formativas de mi vida como misionero redentorista.

Casa San Alfonso, 1991 – 1996

El sábado 9 de noviembre de 1991, quince jóvenes del grupo juvenil de San José y padrinos de la comunidad trasladaron muebles a una casa que alquilamos en el centro de la ciudad de Denver. Limpiaron y decoraron la nueva casa de tres Redentoristas. Recordamos la fundación de los Redentoristas por San Alfonso de Ligorio el 9 de noviembre de 1732. La Casa San Alfonso fue una iniciativa extraordinaria de los Redentoristas en la evangelización. Comenzamos sin un plan claro para el ministerio. Queríamos que los jóvenes experimentaran en la casa redentorista el saludo común en español al entrar la casa, “Nuestra casa es tu casa”.

Comimos pizza para la cena, y alrededor de las 7:00 pm los jóvenes fueron a un baile de Quinceañera. Saliendo la casa, dijeron: “Volveremos más tarde”. Los adultos reimos: “Claro, volverán a la casa después de una Quinceañera”. A las 10:30 pm entraron treinta jóvenes con refrescos, comida y un boom box. Movieron los muebles para despejar el piso y bailar en la noche. Padre Patricio se inclinó y dijo: “Creo que están en casa”.

En la Casa cambió mi vida como redentorista. Hubo cambios obvios en que aprendí español, me involucré en el ministerio juvenil de una manera extraordinaria, me sentí genuinamente cómodo reconociendo a Jesús en las personas en la periferia de la sociedad y la Iglesia. El amor, la fe, la esperanza, el perdón, la compasión y la gracia tomaron prioridad en mi vida. Asimismo, experiencias de desesperación, dolor, inseguridad, duda y miedo se convirtieron en una experiencia compartida con jóvenes vulnerables. El lugar de la doctrina, la ley, las prácticas ordinarias de la fe, si bien era importante en mi vida como sacerdote, pasó a ser secundario para la supervivencia y la esperanza.

La Casa fue un momento de mi vida que le dio sentido a mi vida en el ministerio. No fue el comienzo de un santuario, o un movimiento, o una institución que sirvió más allá de sus cinco años. Realmente no cambió nuestra Congregación Redentorista. Sus miembros, tanto religiosos como laicos, han seguido en su vida con un recuerdo de la comunidad que dio sentido a la vida de cada uno de nosotros de diferentes maneras.

La Casa me introdujo al ministerio hispano y comencé a trabajar con trabajadores rurales migrantes en ministerios con personas que a menudo estaban fuera del alcance del ministerio ordinario en la Iglesia. La forma inusual de encontrarme con jóvenes fuera de las estructuras institucionales religiosas me dio una experiencia de bondad, belleza, esperanza y fe que no se experimenta fácilmente en las experiencias ordinarias dentro de las instituciones religiosas. En los últimos dos años he tenido tres oportunidades de reunirme con mis amigos de los cinco años de Casa San Alfonso. Ojalá otros pudieran tener los lazos de vida que tenemos nosotros de aquellos años. Le doy gracias a la familia de Casa San Alfonso.

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“When I was hungry…When I was thirsty…When I was a stranger…” Yesterday, I wrote that I would consider three experiences most formative of my life as a Redemptorist missionary priest.

Casa San Alfonso, 1991 – 1996

On Saturday, Nov. 9, 1991, fifteen young people from St. Joseph’s youth group and a few padrinos of the youth community moved furniture into a house we rented in the inner city of Denver. They cleaned and decorated the new home of three Redemptorists. We remembered the founding of the Redemptorists by St. Alphonsus Liguori on Nov. 9, 1732. Casa San Alfonso was an extraordinary initiative of the Redemptorists in evangelization. We began without a clear plan for ministry. We wanted young people to experience in our Redemptorist house the common Spanish greeting as they enter the house, “Nuestra casa es tu casa.” (Our house is your house)

We ordered pizza for supper, and around 7:00 pm the young people went to a Quinceañera dance. Leaving the house, they said, “We will be back later.” We adults thought, “Sure, they will come back to the house after a Quinceañera.” At 10:30 pm, thirty youth came in carrying sodas, food for a party and a boom box. They moved the furniture to clear the floor to dance into the night. Fr. Patrick leaned over and said, “I think they are at home.”

At the Casa, my life as a Redemptorist changed. There were the obvious changes in that I learned Spanish, became engaged in youth ministry in an extraordinary way, genuinely became comfortable recognizing Jesus in people on the periphery of society and the Church. Love, faith, hope, forgiveness, compassion and grace took priority in my life. Also, experiences of desperation, pain, insecurity, doubt and fear became a shared experience with vulnerable youth. The place of doctrine, law, ordinary practices of the faith, while important in my life as a priest became secondary to survival and hope.

The Casa was a moment in my life that gave meaning to my life in ministry. It was not the beginning of a shrine, or a movement, or an institution that served beyond its five years. It did not really change our Redemptorist Congregation. Its members, both religious and lay have gone on in their lives with a memory of the community that gave meaning to life for each of us in different ways.

The Casa introduced me to Hispanic ministry, and I began to work with migrant rural laborers in ministries with people often outside the purview of ordinary ministry in the Church. The unusual way of meeting with youth outside of religious institutional structures gave me an experience of good, beauty, hope and faith that is not easily experienced in the ordinary experiences within religious institutions. In the past two years, I have had three opportunities to reunite with my friends from the five years of Casa San Alfonso. I wish that others could have the bonds in life that we have from those years. Thank you, Casa San Alfonso family.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

June 21, 1973 / 21 de junio de 1973

June 21, 1973 / 21 de junio de 1973

21 de junio de 1973

Fue un día extraordinario para mí y nueve de mis compañeros. Después de doce años de estudio y de caminar con muchos otros jóvenes discerniendo nuestro camino vocacional, fuimos ordenados sacerdotes. Cuando miro hacia atrás, no hubo un momento en el que decidiera ser Redentorista o sacerdote. Desde el momento de mi nacimiento y bautismo hasta que me ordenaron, mi familia, Redentoristas, maestros, compañeros, amigos, feligreses de Holy Name y todas las personas que tocaron mi vida me prepararon para convertirme en un sacerdote misionero redentorista.

Después de mi ordenación, todas las comunidades donde trabajé me recibieron, me acogieron, me desafiaron, me enseñaron, se rieron conmigo y lloraron conmigo. La pastoral juvenil fue una constante en mi vida. Caminé con familias en apuros, especialmente con alcohólicos y sus familias. Los últimos treinta y dos años, jóvenes, migrantes e inmigrantes ampliaron mi experiencia de trabajo con personas en la periferia de la sociedad y la Iglesia.

Gracias a todos los que me alentaron y me apoyaron en mi camino hacia el altar. Nadie se hace sacerdote solo. Mi quincuagésimo aniversario es un hito, pero el llamado al ministerio continúa. Oren por mí mientras empiezo a trabajar con la Red Católica Campesino Migrante.

En los próximos días, consideraré tres experiencias fundamentales de mi vida como sacerdote. Son historias sobre las que he escrito varias veces, pero hubo tres momentos cruciales en el ministerio que aclaran mi vocación de sacerdote misionero redentorista.

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June 21, 1973

It was an extraordinary day for me and nine of my classmates. After twelve years of study and walking with many other young men discerning our vocational path, we were ordained priests. As I look back, there was not a moment of deciding to be a Redemptorist or a priest. From the time of my birth and baptism to being ordained, my family, Redemptorists, teachers, classmates, friends, parishioners of Holy Name and every person who touched my life prepared me to become a Redemptorist missionary priest.

After my ordination every community where I worked received me, welcomed me, challenged me, taught me, laughed with me and cried with me. Youth ministry was a constant in my life. I walked with families in distress, especially with alcoholics and their families. The last thirty-two years, youth, migrants and immigrants expanded my experience of working with people on the periphery of society and the Church.

Thank you, to everyone who encouraged me and supported me on my path to the altar. No one becomes a priest alone. My fiftieth anniversary is a milestone, but the call to ministry continues. Pray for me as I begin working with the Catholic Migrant Farmworker Network.  

In the next few days, I will consider three pivotal experiences of my life as a priest. They are stories that I have written about several times, but there were three pivotal times in ministry that clarify my being a Redemptorist missionary priest.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Consider an Anniversary / Considerar un aniversario

Consider an Anniversary / Considerar un aniversario

Considerar un aniversario

Esta semana estoy celebrando mi aniversario de oro como sacerdote. El Domingo pasado, celebré con mi familia de Casa San Alfonso. Mañana, 21 de junio, es el día de mi ordinación. Voy a celebrar con mis cohermanos Redentoristas el jueves. El próximo domingo celebraré con mi familia en Omaha. Hay similaridad de una celebración de aniversario de plata, y el aniversario de oro. También hay mucho diferente.

Mis primeros 25 años de sacerdocio me preparó para un compromiso nuevo en mi vida. Siete años antes de mi aniversario de 25 años, entré el ministerio Hispano en Casa San Alfonso. Iniciar la Casa era un cambio significativo para realizar la misión de la congregación Redentorista para “evangelizar y ser evangelizados por los pobres.” La Casa tenía éxito para iniciar mi camino con jóvenes inmigrantes recién llegados en este país. Al principio, pensaba que este ministerio con los jóvenes sea la más importante misión de mi vida. Pero, había cambios, no malos, pero cambios en la dirección de la misión de CSA. Iniciamos a conducir misiones bilingües con Redentoristas y voluntarios laicos. La Casa se cerró en 1996, y el equipo de las misiones bilingües recibí una invitación a pasar el verano de 1998 con trabajadores migrantes en Oregon durante la cosecha de cerezas.   

Los campesinos me sorprendieron con una celebración de mi aniversario de plata. Era una celebración linda, pero ahora considero este verano el momento que cambió mi camino con migrantes e inmigrantes. Desde este momento, me identificó con trabajadores migrantes. Vivía como no tenía casa, pero tenía más casas de los más ricos del mundo. Por unos años viajaba con los misioneros a quince estados, ofreciendo misiones de dos o tres semanas en más de 120 pueblos, la gran mayoría en lugares rurales. En cada lugar, gente me dijo que tengo una pobre casa en varios estados de México y de los Estados Unidos.

He trabajado en áreas rurales, nunca quedando en una comunidad por mucho tiempo. En 1999 pedí a unos campesinos en The Dalles, “¿Qué puedo hacer para ustedes si regrese el próximo año?” Una mujer me dijo, “No te necesitamos como nuestro abogado, trabajador social o médico. Te necesitamos como nuestro sacerdote.” De este momento realicé que tenía que ser un padre para los migrantes.  Ahora celebro 50 años de sacerdocio y 25 años de ser “padre migrante”.

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Consider an Anniversary

This week I am celebrating my golden anniversary as a priest. Last Sunday, I celebrated with my Casa San Alfonso family. Tomorrow is the actual day of my ordination. I will celebrate with my Redemptorist confreres on Thursday. Next Sunday, I will celebrate with my family in Omaha. There is a similarity between a silver anniversary, and a golden anniversary, but there are great differences also.

My first 25 years of priesthood prepared me for a new commitment in my life. Seven years before my 25th anniversary, I entered Hispanic ministry at Casa San Alfonso. Starting the Casa was a significant change in carrying out the Redemptorist charism “to evangelize and to be evangelized by the poor.” La Casa was successful in starting my journey with recently arrived immigrant youth. At first, I thought that this youth ministry was the most important mission of my life. But there were changes, not bad, but changes in the direction of the CSA mission. We began conducting bilingual missions with Redemptorists and lay volunteers. La Casa closed in 1996, and the bilingual mission team received an invitation to spend the summer of 1998 with migrant workers in Oregon during the cherry harvest.

The migrant farmworkers surprised me with a celebration for my silver anniversary. It was a great celebration, but now I consider that summer as the moment that changed my path with migrants and immigrants. From that moment on, I identified me with migrant workers. I lived as though I had no home, but I had more homes than the richest people on earth. For a few years I traveled with the missionaries to fifteen states, offering missions of two or three weeks in more than 120 towns, the vast majority in rural areas. In each place, people told me that I have a poor home in various states of Mexico and the United States.

I have worked in rural areas, never staying in a community for long. In 1999 I asked some farmers in The Dalles, “What can I do for you if I return next year?” A woman said, “We don’t need you as our lawyer, social worker, or doctor. We need you as our priest.” From this moment I knew that I was a “padre” for the migrants. Now I celebrate 50 years as a priest and 25 years as “Padre Migrante.”

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Move forward / Avanza

Move forward / Avanza

Avanza

Seamos misioneros como líderes de la iglesia. Los evangelistas Mateo, Marcos, Lucas y Juan presentan sus recuerdos de la vida, enseñanza, milagros, pasión y resurrección de Jesús. A menudo conectaron su historia con la historia de la revelación de Dios a las escrituras y la tradición judía. Jesús vino al mundo, no para “condenar al mundo, sino para que se salve el mundo gracias a él”. (Jn. 3:17) Cuando Jesús concluyó su tiempo con los Apóstoles, los envió a evangelizar el mundo. Él dijo: “Ve”. Fue un mensaje lleno de compromiso con Su Palabra y lleno de esperanza.

Necesitamos apreciar el pasado, incluyendo lo bueno y lo difícil, pero el verdadero ministerio no usa nuestro pasado como una excusa para no avanzar en la evangelización del mundo. Celebramos los avances realizados por la iglesia en los 2000 años desde la época de Jesús, y humildemente reconocemos los pasos en falso de las personas de fe a lo largo de los años. Sin embargo, no podemos tratar de recuperar momentos de los buenos tiempos de la iglesia, ni detenernos tanto en las decepciones y los escándalos que dejemos de avanzar. “Ve, hagan discípulos de todas las naciones” sigue siendo la misión de la Iglesia.

Me encanta contar historias de momentos de gracia, cuando personas con las que he caminado viven intensos momentos de fe. También reconozco a las personas que viven sin la ayuda necesaria para reconocer los momentos de gracia. Demasiadas personas mencionan los obstáculos para que sus hijos reciban los sacramentos como para simplemente mirar hacia otro lado sin desafiar las viejas ideas y prácticas que niegan el bautismo, la eucaristía y la confirmación a los pobres. Afortunadamente, he experimentado oportunidades en el ministerio cuando pude responder en el momento.

Mi consejo favorito provino de un obispo no conocido como progresista o liberal. Fue cuando reconoció las dificultades que tienen los trabajadores agrícolas migrantes para participar en programas de preparación para el sacramento de la Confirmación. Él dijo: “Solo tienes el tiempo que Dios te da, tú les enseñas y yo te los confirmo”. A partir de ese momento, consideré que la recepción de la gracia del sacramento se basa en la fe del peticionario, más que en comprender la compleja teológica de la gracia.

Cuando trabajamos con migrantes e inmigrantes, y reconocemos que el momento con ellos es limitado, simplemente debemos hacer lo mejor que podamos en el tiempo que tenemos. En todo lo que haces por y con los migrantes, lo haces “en el tiempo que Dios te da”.

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Move forward

Let us be missionary as church leaders. The evangelists, Matthew, Mark, Luke and John, present their memories of Jesus’ life, teaching, miracles, passion and resurrection. They often connected their story to the history of God’s revelation to the Jewish scriptures and tradition. Jesus came into the world, not to “condemn the world, but that the world might be saved through him.” (Jn. 3:17) As Jesus concluded his time with the Apostles, he sent them out to evangelize the world. He said, “Go”. It was a message filled with commitment to His Word and hopeful.

We need to appreciate our past, including the good and the difficult, but real ministry does not use our past as an excuse to not move forward to evangelize the world. We celebrate advances made by the church in the 2000 years since the time of Jesus, and we humbly recognize the missteps of people of faith over the years. Yet, we cannot seek to recapture moments of the church’s good times, nor dwell so much on disappointments and scandals that we fail to move forward. “Go, make disciples of all nations” is still the mission of the Church.

I love to tell stories of moments of grace, when people with whom I have walked experience intense moments of faith. I also recognize people who live without the help needed to recognize moments of grace. Too many people recount obstacles to having their children receive sacraments to simply look away without challenging old ideas and practices that deny Baptism, Eucharist and Confirmation to the poor. Fortunately, I have experienced opportunities in ministry when I could respond in the moment.

My favorite advice came from a bishop not known as progressive or liberal. It was when he recognized the difficulties migrant farmworkers have in participating in programs of preparation for the sacrament of Confirmation. He said, “You only have the time that God gives you, you teach them and I will confirm them.” From that moment on, I considered the reception of the grace of sacrament is based on the faith of the petitioner, rather than understanding the complex theological nature of grace.

When working with migrants and immigrants, and recognizing that the moment with them is limited, we need to simply do the best we can in the time that we have. In everything you do for and with migrants, you do it “in the time that God gives you.”

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

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About Padre Migrante

Redemptorists walk with migrants, welcoming strangers, and offering retreats, missions and training for ministers who care for migrants and immigrants. Padre Migrante represents Redemptorist Migrant Ministry offering hope to people on the periphery of the church and society.