April 2023

"I am the gate"/ "Yo soy la puerta"

“I am the gate”/ “Yo soy la puerta”

“Yo soy la puerta”

Jesús dice en el evangelio de hoy: “Les aseguro que yo soy la puerta de las ovejas”. Siguiendo la imagen, el portero es Dios, y Dios abre la puerta al pastor ya su rebaño. Después de la Resurrección, Jesús le dijo a Pedro tres veces: “Apacienta mis ovejas”. Claramente pasó el papel de pastor a Pedro y los discípulos. Así como Jesús era la puerta, también lo eran ellos. Como pastores, los sacerdotes y los obispos no son los porteros, sino que representan la puerta que da la bienvenida a los fieles a la salvación.

A través de Jesús, la salvación está abierta a todas las personas. Aquellos a quienes Jesús dedicó más su atención fueron los pobres, los hambrientos, los leprosos, los ciegos, los pecadores, los samaritanos y los marginados. Nunca excluyó a los más abandonados de la sociedad. Por eso, desde el Concilio Vaticano II hasta hoy, cada Papa enfatiza que tenemos una opción preferencial por los pobres. El Papa Francisco dice que “la opción preferencial por los pobres debe traducirse principalmente en una atención religiosa privilegiada y prioritaria”. (EG 200) Esto va en contra de las prioridades de la cultura moderna, “En la cultura predominante, el primer lugar está ocupado por lo exterior, lo inmediato, lo visible, lo rápido, lo superficial, lo provisorio.” (EG 62)

Como pastores, debemos acoger a las ovejas a la salvación dada por Cristo. Lamentablemente, la impresión de mucha gente es que algunas reglas para la recepción de los sacramentos son barreras para muchos, especialmente para los pobres. Necesitamos reconocer que no somos guardias de la puerta, sino pastores que conducen las ovejas a través de la puerta, que es Jesús, el Redentor.

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“I am the gate”

Jesus says in today’s gospel, “Amen, amen, I say to you, I am the gate for the sheep.” Following the image, the gatekeeper is God, and God opens the gate for the shepherd and his flock. After the Resurrection Jesus told Peter three times, “Feed my sheep.” He clearly passed the role of shepherd to Peter and the disciples. As Jesus was the gate, so were they. As pastors, priests and bishops are not the gatekeepers, but they represent as the gate that welcomes the faithful to salvation.

Through Jesus, salvation is open to all people. Those whom Jesus devoted his attention to most were the poor, the hungry, the leper, the blind, the sinner, the Samaritan and the outcast. He never excluded those most abandoned in society. It is for this reason from the Second Vatican Council until today, every Pope emphasizes that we have a preferential option for the poor. Pope Francis says that “our preferential option for the poor must mainly translate into a privileged and preferential religious care.” (EG 200) This is counter to the priorities of modern culture, “In the prevailing culture, priority is given to the outward, the immediate, the visible, the quick, the superficial and the provisional.” (EG 62)

As shepherds, we are to welcome the sheep to the salvation given by Christ. Sadly, the impression of many people is that some rules for the reception of the sacraments are barriers to many, especially the poor. We need to recognize that we are not guards at the gate, but shepherds who lead the sheep through the gate, who is Jesus, the Redeemer.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Lesson from an Uber driver / Lección de un conductor de Uber

Lesson from an Uber driver / Lección de un conductor de Uber

Lección de un conductor de Uber

El domingo, en la segunda lectura de la Misa, Pedro dice: “Soportar con paciencia los sufrimientos que les vienen a ustedes por hacer el bien, es cosa agradable a los ojos de Dios.” Cuando fue “insultado, no devolvió los insultos; maltratado, no profería amenazas, sino que encomendaba su causa al único que juzga con justicia.”

Tengo algunos amigos que conducen para Uber o Lyft. Me dicen que lo mejor del trabajo es conocer gente interesante como clientes. A menudo, se deleitan en conocer gente de otras partes del mundo y de estilos de vida interesantes. Tomando en cuenta sus comentarios, disfruto involucrar a los conductores que he conocido en mis experiencias poco frecuentes pero agradables con Uber. Recientemente, un conductor habló de haber tenido un accidente con un conductor borracho. Estuvo a punto de morir en el accidente y tuvo un período de recuperación muy largo y solo estaba comenzando a conducir de nuevo.

Habló de las lecciones de vida aprendidas por su accidente. Dio testimonio del valor de aprender de su sufrimiento. Mientras se alejaba, recé una oración no solo por él, sino también por el hombre que lo golpeó. Estoy seguro de que eso es lo que hubiera querido el conductor de Uber. Este conductor fue testigo del mensaje de Pedro: “Soportar con paciencia los sufrimientos que les vienen a ustedes por hacer el bien, es cosa agradable a los ojos de Dios.”

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Lesson from an Uber driver

On Sunday, in the second reading for the Mass, Peter says: “If you are patient when you suffer for doing what is good, this is a grace before God.”  And: “When he was insulted, he returned no insult; when he suffered, he did not threaten; instead, he handed himself over to the one who judges justly.”

I have a few friends who drive for Uber or Lyft. They tell me that it the best part of the job is meeting interesting people as customers. Often, they delight in meeting people from other parts of the world and from interesting walks of life. Taking up on their comments, I enjoy engaging the drivers whom I have met on my infrequent but enjoyable experiences with Uber. Recently, my driver spoke of having had an accident with a drunk driver. He nearly died in the accident and had a very long recovery period and only was beginning to drive again.

He spoke about lessons in life learned by his accident. He gave testimony to the value of learning from his suffering. As he drove away, I said a prayer not only for him, but for the man who hit him. I am certain that is what the Uber driver would have wanted. He was not speaking of suffering patiently as a preacher, but he witnessed the message of Peter, “If you are patient when you suffer for doing what is good, this is a grace before God.”  

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Recognize your own goodness / Conoce tu propia bondad

Recognize your own goodness / Conoce tu propia bondad

Conoce tu propia bondad

Durante los últimos dos días, escribí sobre reconocer el bien en los demás. ¿Cómo se puede ver el bien en los demás cuando no ven el bien en sí mismos? Recuerda que Jesús dijo: “Ama a tu prójimo como a ti mismo”. Esto supone que te amas a ti mismo. Con demasiada frecuencia, entre las personas que profesan la fe en Jesús y participan en las prácticas externas de nuestra fe católica, escucho profesión de fe en la misericordia y el amor de Dios, pero cuando la gente entra en un lugar de culto, se vuelve solemne e incluso triste. La reverencia y el asombro se dan apropiadamente al dador de vida, belleza, esperanza y alegría, pero ¿por qué no más alegría?

El Papa Francisco escribe: “Una de las tentaciones más serias que ahogan el fervor y la audacia es la conciencia de derrota que nos convierte en pesimistas quejosos y desencantados con cara de vinagre.” (EG. 85)

La Semana Santa más hermosa de mi vida tuvo lugar en el estado de Oaxaca, México. El pueblo donde estaba tenía una población de unas 1.000 personas. La iglesia puede haber sentado a 500 personas. Con la multitud de pie, tal vez 800 estuvieron presentes para la Misa de la Vigilia Pascual. La Semana Santa comenzó el Domingo de Ramos y hubo servicios diarios, catequesis para los niños, cada mañana los hombres rezaron las estaciones de la cruz en las estaciones al aire libre. Las mujeres ofrecieron la oración de la mañana en la Iglesia mientras los hombres rezaban las estaciones. Escuché confesiones de seis a ocho horas cada día. El Jueves Santo y el Viernes Santo tenían varios servicios. La solemnidad de la semana cedió el sábado por la mañana mientras mucha gente se preparaba para la Vigilia Pascual y el domingo.

El Sábado Santo, las mujeres preparaban los frijoles, el pozole, las salsas, las tortillas y los postres. Los hombres mataron pollos, cerdos, cabras y ovejas. Prepararon los escenarios, las casetas y el entretenimiento para después de la Vigilia. Los jóvenes salieron a traer flores silvestres, adornando la iglesia y preparando la música para las Misas y la fiesta.

La Misa comenzó en la oscuridad. Después del encendido del cirio pascual, la luz de las velas iluminó nuestro servicio hasta el canto del Gloria. Cuando se encendieron las luces, la belleza y el olor de las flores deleitó los sentidos. Los aleluyas resonaron a través de la iglesia, y al final de la Misa, cuando salimos de la iglesia, los fuegos artificiales llenaron el cielo. Al menos durante esa semana, la alegría externa de la fiesta reflejó lo que enseñamos sobre la alegría del Evangelio. Oro para que más personas resistan la tentación del derrotismo que está tan presente no solo en el mundo, sino también dentro de nuestras iglesias.

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Recognize your own goodness

For the past two days, I wrote about recognizing good in others. How can one see good in others when they do not see good in themselves? Remember that Jesus said, “Love your neighbor as you love yourself.” This assumes that you love yourself. Too often amongst people who profess faith in Jesus and participate in the external practices of our Catholic faith, I hear profession of faith in the mercy and love of God, but when the people enter a place of worship, they become solemn and even sad. Reverence and awe are properly given to giver of life, beauty, hope and joy, but why not more joy.

Pope Francis writes, One of the more serious temptations which stifles boldness and zeal is a defeatism which turns us into querulous and disillusioned pessimists, “sourpusses”. (EG. 85)

The most beautiful Easter of my life took place in the state of Oaxaca, Mexico. The village I was in had a population of about 1,000 people. The church may have seated 500 people. With the standing room only crowd, maybe 800 were present for the Easter Vigil Mass. Holy Week began on Palm Sunday and there were daily services, catechesis for the children, each morning the men prayed stations of the cross at outdoor stations. The women offered morning prayer in the Church while the men prayed the stations. I heard confessions for six to eight hours each day. Holy Thursday and Good Friday had several services. The solemnity of the week gave way on Saturday morning as many people prepared for the Easter Vigil and Sunday.

On Holy Saturday, the women prepared the beans, pozole, salsas, tortillas and deserts. Men butchered the chickens, pigs, goats and sheep. They set up the stages, booths, and the entertainment for after the Vigil and for Sunday. The youth went out to bring wildflowers, decorating the church and preparing the music for the Masses and the fiesta.

The Mass began in darkness. After the Easter candle was lit, candlelight illuminated our service until the singing of the Gloria. When the lights went on, the beauty and the smell of the flowers delighted the senses. The alleluias echoed through the church, and at the conclusion of the Mass, as we left the church, the fireworks filled the sky. At least for that week, the external joy of the feast reflected what we teach about the joy of the Gospel. I pray that more people resist the temptation to defeatism that is so present not only in the world, but within our churches.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Seeing good in people / Ver el bien en cada persona

Seeing good in people / Ver el bien en cada persona

Ver el bien en cada persona

Algunos respondieron a los blogs en los últimos dos días. Escribí que viajé a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México el verano pasado visitando refugios y conociendo a muchos migrantes que esperaban una audiencia sobre solicitudes de asilo o se preparaban para tratar de entrar a Estados Unidos después de que todos los caminos legales fallaron. La gente nos contó sus historias. Muchos se abrieron a nosotros de maneras que no esperaba. Ciertamente, hubo momentos en los que no manejamos bien las entrevistas. Preguntamos qué motivó a las personas a dejar sus hogares, familias y países. Los migrantes y refugiados nos hablaron de su desesperación, pero lo que me asombraba constantemente era su esperanza. Creían que los peligros que enfrentaban en su viaje por México, mientras viajaban en la “Bestia”, la falta de comida y alojamiento seguro. Todavía creían que era mejor para ellos esperar un futuro mejor que vivir en la desesperación de sus países.

Conozco los reclamos antiinmigrantes sobre las personas en la frontera, pero no conocí a una sola persona que hizo el papel de matón, pandillero o criminal. Conocí a personas que hacían cosas que eran ilegales y perjudiciales, en particular para ellos mismos, pero simplemente intentaban sobrevivir. Era muy difícil encontrar a alguien a quien temer u odiar.

Estoy feliz por tener esos meses para obtener perspectivas diferentes de la vida. Ver el bien o ver el mal en otra persona es una elección. No se basa realmente en la otra persona. Cuanto más y más veía la desesperación, más veía la bondad y la esperanza de las personas en apuros. Necesitamos honrar el coraje que se necesita para creer que las cosas pueden mejorar. Los migrantes no tardaron mucho en pasar de los sentimientos de desesperación a volver a sentirse bien y seguros de que tendrán una vida mejor. Puede ser simplemente tomar una ducha, usar ropa limpia, tener una buena comida. Los albergues no eran hoteles de lujo, y la comida puede ser desabrida, pero para los migrantes eran lugares de seguridad y les devolvían la esperanza.

Han pasado seis meses desde que terminamos el estudio de la frontera, pero después de caminar con los más abandonados del mundo, es más fácil ver el bien a mi alrededor y estar agradecido por esa bondad. Oren por los desesperados del mundo, pero también tómense un momento para ver lo bueno en las personas que los rodean, especialmente en aquellos que pueden haberlos molestado antes.

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Seeing good in people

Several people have responded to the blogs over the past couple days. I wrote that I traveled all along the United States / Mexico border last summer visiting shelters and meeting many migrants waiting for a hearing on asylum petitions or preparing to try to enter the United States after all legal paths failed. People told us their stories. Many opened themselves up to us in ways that I did not expect. Certainly, there were times when we did not handle interviews well. We asked about what motivated people to leave their homes, families and countries. The migrants and refugees told us about their desperation, but what constantly amazed me was their hope. They believed that the dangers that they faced as they traveled through Mexico, as they rode the “Bestia” (the freight trains), and the lack of food and safe lodging. Still they believed that it was better for them to hope for a better future than to live in the desperation of their nations.

I know the anti-immigrant claims about the people at the border, but I did not meet a single person who fit the role of thug, gangster or criminal. I did meet people who did things that were illegal and harmful particularly to themselves, but they were simply trying to survive. It was very hard to find someone to fear or to hate.

I am happy for having those months to gain some different perspectives on life. Seeing good or seeing evil in another person is a choice. It is not really based on the other person. The more and more that I saw desperation, the more I saw the goodness and the hope of people in distress. We need to honor the courage that it takes to believe that things can get better. It did not take much for the migrants to move from feelings of desperation to once again feel whole and confident that they will have a better life. It may just be taking a shower, wearing clean clothes, having a good meal. The shelters were not luxury hotels, and the food may not have looked good, but for the migrants they were places of safety and restored the hope.

It is six months since we finished our study of the border, but after walking with some of the most abandoned of the world, it is easier to see good around me and to be grateful for that goodness. Please pray for the desperate of the world, but also take a moment to see the good in people around you, especially those who may have bothered you before.  

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

"There are no bad boys"/ "No hay chicos malos"

“There are no bad boys”/ “No hay chicos malos”

“No hay chicos malos”, el P. Flanagan

Ayer escribí sobre mi experiencia de seis meses en la frontera entre México y Estados Unidos y nunca conocer a una mala persona. También reconocí que algunas personas eran groseras, pero si tenemos el coraje y la fe para creer que cada persona está hecha a imagen y semejanza de Dios, reconoceremos que las buenas personas pueden ser defectuosos, groseros, enojados y difíciles de aguantar, pero eso no los hace malos.

Soy de Omaha. Como honestamente no conocí a matones, mafiosos o malos, elegir ver la bondad en cada persona, hizo mi viaje por la frontera no solamente placentero, sino que también me hizo querer ayudar a las personas al margen de la sociedad y la iglesia. Recordé al p. Flanagan, el fundador de Boys Town. Recuerdo que él dijo, “no hay chicos malos”. La oración completa era: “No hay chicos malos. Solo hay mal ambiente, mal entrenamiento, mal ejemplo, mal pensamiento”. Creó un mejor ambiente para los niños con problemas. En Boys Town, los niños tenían un entorno mejor y más seguro. Recibieron buena formación, buen ejemplo y un ambiente seguro.

En Omaha, estábamos orgullosos de Boys Town y del testimonio del Padre Flanagan. Su extraordinario compromiso con los niños y jóvenes inspiró a muchos a cuidar de los marginados, los inmigrantes, los jóvenes con problemas. Al considerar a aquellos que no tienen un lugar al que llamar hogar, ningún país que los reciba, ningún consuelo en nuestras iglesias, veamos el bien en los demás. Cuando Jesús envió a los Apóstoles, los envió a: “Vayan y hagan que todos los pueblos sean mis discípulos”. (Mt. 28:19) Como dice el Papa Francisco, “Nadie está excluido”. (EG. 3) Ver el bien en la gente de todas las naciones.

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“There are no bad boys”, Fr. Flanagan

Yesterday, I wrote about my experience of six months on the Mexico / United States border and never meeting a bad person. I also recognized that some people were rude, but if we have the courage and the faith to believe that every person is made in the image and likeness of God, we will recognize that good people may be flawed, rude, angry and difficult to live with, but that does not make them bad.

I am from Omaha. As I honestly did not meet any thugs, gangsters or bad people, choosing to see the goodness in each person made my trip on the border, not only more enjoyable, it made me want to help people on the fringes of society and church more. I recalled Fr. Flanagan, the founder of Boys Town. I remembered his saying that “there are no bad boys.” The entire sentence was, “There are no bad boys. There is only bad environment, bad training, bad example, bad thinking.” He created a better environment for troubled boys. In Boys Town, boys had a better, safer environment. They received good training, good example and a safe environment.

In Omaha, we were proud of Boys Town and the witness of Fr. Flanagan. His extraordinary commitment to the children and youth inspired many to care for the outcast, the migrant, the troubled youth. As we consider those who have no place to call home, no country to receive them, no comfort in our churches, let us see the good in others. When Jesus sent the Apostles out, he sent them to, “Go and make disciples of all nations.” (Mt. 28:19) As Pope Francis says, “No one is excluded.” (EG. 3) See the good in people of all nations.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Meeting good people / Conociendo buena gente

Meeting good people / Conociendo buena gente

Conociendo buena gente

¡Qué gran fin de semana! La Costa Este de Virginia es una península de setenta millas de largo separada del resto del estado por la bahía de Chesapeake. Hace diez días, vine a visitar al equipo del Ministerio Migrante de la Costa Este. Lo más destacado de mi viaje llegó el fin de semana del 22 al 23 de abril. El sábado por la mañana treinta y un niños recibieron su Primera Comunión.

En la tarde, una parte sorpresa de mi viaje a Virginia sucedió cuando un grupo de estudiantes y maestros de las Universidades de Virginia Tech, Florida y Ole Miss entrevistaron al Ministerio Migrante de la Costa Este y trabajadores agrícolas migrantes como un proyecto de investigación del “Centro de Historia Oral”. Las entrevistas fueron para proporcionar material de archivo para los estudiantes que realizan investigaciones sobre cultura, inmigración, migración, historia, etc. Me incluyeron en la entrevista para una perspectiva nacional. Hicieron de quince a veinte entrevistas.

Por la noche celebramos Misa en un campamento de migrantes que comenzaba a recibir trabajadores H-2A de México. El domingo, después de las misas regulares en dos iglesias, celebramos misa en otro campamento de migrantes. Las Misas en los campamentos fueron las primeras celebraciones con trabajadores temporales en este tiempo. La gran mayoría de la mano de obra estacional son hombres provenientes de México, Centroamérica y el Caribe, especialmente Haití.

Mientras reflexiono sobre el fin de semana, conocí a mucha buena gente. Los niños estaban alegres al participar en el sacramento de la Eucaristía. Los orgullosos padres y familias hicieron del día de sus hijos una celebración. Fue tan refrescante conocer a los estudiantes y maestros de grandes universidades que buscan comprender la vida de los trabajadores que proporcionan alimentos para los Estados Unidos y el mundo, registrando este momento en Virginia y la historia estadounidense.

Fue tan bueno celebrar Misa una vez más con trabajadores migrantes y voluntarios en el campo. Los hombres que participaron en la Misa fueron muy reverentes y agradecidos. Son hombres, “sal de la tierra”, separados de sus familias y seres queridos durante ocho meses para que puedan proporcionar los fondos necesarios para la vida en las comunidades empobrecidas del mundo.

En lugar de enfocarnos en los desafíos de nuestro tiempo, las divisiones políticas, las divisiones religiosas, es bueno reconocer a las buenas personas que nos rodean. Realmente estamos rodeados de buena gente. Si los reconocemos, nuestro mundo será un lugar mejor.

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Meeting good people

What a great weekend! The Eastern Shore of Virginia is a seventy-mile-long peninsula separated from the rest of the state by the Chesapeake Bay. Ten days ago, I came to visit the Eastern Shore Migrant Ministry team. The highlight of my trip came on the weekend of April 22-23. On Saturday morning thirty-one children received their First Communion.

In the afternoon, a surprise part of my trip to Virginia happened as a group of students and teachers from the Universities of Virginia Tech, Florida and Ole Miss interviewed the Eastern Shore Migrant Ministry and migrant farmworkers as a research project of the “Center for Oral History”. The interviews were to provide archival material for students doing research on culture, immigration, migration, history, etc. I was included in the interview for a national perspective. They did fifteen to twenty interviews.

In the evening we celebrated Mass in a migrant camp that was beginning to receive H-2A workers from Mexico. On Sunday after regular Masses in two churches, we celebrated Mass in another migrant camp. The Masses at the migrant camps and the first celebrations of Mass were with seasonal workers at this time. The great majority of the seasonal workforce are men coming from Mexico, Central America and the Caribbean, especially Haiti.

As I reflect on the weekend, I met so many good people. The children were joyful as they took part in the sacrament of Eucharist. The proud parents and families made their children’s day a celebration. It was so refreshing to meet the students and teachers from great universities seeking understanding of the lives of workers providing food for the United States and the world recording this moment in Virginia and American history.

It was so good to once again to celebrate Mass with migrant workers and volunteers in ministry in migrant camps. The men who participated in the Mass were so reverent and grateful. They are “salt of the earth” men, separated from their families and loved ones for eight months so that they can provide need funds for life in impoverished communities of the world.

Instead of focusing of challenges of our times, our political divisions, our religious divisions, it is good to recognize the good people around us. We are truly surrounded by good people. If we recognize them, our world will be a better place.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

New to the job / Nuevo en el trabajo

New to the job / Nuevo en el trabajo

Nuevo en el trabajo

La Alegría del Ministerio Campesino

Mi primera semana en el trabajo con CMFN ha sido más una experiencia de montaña rusa de lo que esperaba. Debería saberlo mejor después de mis años de experiencia. He sido bendecido con más de treinta años de trabajar con migrantes e inmigrantes. Sé que tengo mucho que ofrecer en este ministerio, pero tengo mucho que aprender. Volver a decir misa en un campamento de campesinos fue como volver a subirse a una bicicleta. Se sintió bien.

Celebrar misas en memoria de una mujer que se entregó para dar la bienvenida a los migrantes a la comunidad de fe de la costa este de Virginia fue una forma de celebrar el buen trabajo del ministerio campesino. Hay buena gente interesada en servir en el campo como voluntarios, catequistas y misioneros. CMFN sirve, tanto a los campesinos como a los que representan a la Iglesia en dar esperanza a los campesinos.

Cuanto mas queremos hacer

Reconocer y alentar lo bueno que está ocurriendo en una comunidad es solo el comienzo de la introducción de CMFN en una parroquia o diócesis. Nuestra visita necesita abrir a todos aquellos con los que nos encontremos para reconocer que “hemos venido tan lejos, tan lejos tenemos que ir”. Hay muchas buenas prácticas que necesitan estímulo y apoyo. Es necesario compartir lo que la gente puede aprender de otros para mejorar su ministerio. Y hay necesidades que satisfacer que exigen nuevos métodos y expresión.

Es más fácil apoyar lo bueno que está ocurriendo, que considerar nuestras incapacidades en el ministerio. La autocrítica y el entendimiento de los demás son necesarios para mejorar nuestro ministerio con los campesinos. Somos capaces de hacerlo mejor. Podemos dar la bienvenida a más personas para ayudar en el ministerio. Que estemos abiertos a aprender cómo podemos servir mejor.

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New to the job

The Joy of Campesino Ministry

My first week on the job with CMFN has been more of the roller coaster experience than I expected. I should know better after my years of experience. I have been blessed with over thirty years of working with migrants and immigrants. I know that I have much to offer in this ministry, but I have much to learn. Saying Mass again in a migrant camp was like getting back on a bicycle. It felt good.

Celebrating memorial masses for a woman who gave of herself to welcoming migrants to the faith community of the Eastern Shore of Virginia was a way to celebrate the good work of migrant missionaries. There are many good people interested in serving as campesino volunteers, catechists and missionaries. CMFN serves both the campesinos and those who represent the Church in giving hope to campesinos.

How much more we want to do

Recognizing and encouraging the good that is taking place in a community is only a beginning of introducing CMFN to a parish or diocese. Our visit needs to open all whom we meet to recognize that “we have come so far, but we have so far to go.” There are many good practices that need encouragement and support. There is need to share what people may learn from others to improve their ministry. And there are needs to be met that call for new methods and expression.

It is much easier to support the good that is taking place, than to consider our liabilities in ministry.  Self-criticism and the critique of others is needed for improving our ministry with campesinos. We are capable of doing better and welcoming more people to helping in this ministry. May we be open to learning how we may better serve.

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(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)

Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Different ways / Diferentes caminos

Different ways / Diferentes caminos

Diferentes caminos

Escribí antes sobre mi aversión a escribir sobre las mejores prácticas en el ministerio. Puedo contarle a la gente acerca de las buenas experiencias que he tenido en el ministerio migrante, proclamar una forma como la “mejor” práctica suena arrogante. Una buena práctica tendrá diferentes resultados dependiendo del presentador y los participantes. Al abordar las necesidades y preocupaciones de los migrantes e inmigrantes, el misionero necesita flexibilidad. Ninguna forma satisface las necesidades de todos.

Necesitamos desarrollar respuestas pastorales apropiadas para las personas y las circunstancias en las que viven. La clave para desarrollar respuestas pastorales adecuadas a las situaciones de la vida de las personas exige escuchar a las personas. Necesitamos desarrollar la habilidad de escuchar lo que no se dice. Cuando uno se entera de que una persona lleva poco tiempo en una comunidad, necesitamos saber de dónde viene, cuál ha sido su experiencia de la iglesia y qué quiere de la iglesia en este momento. A veces no es lo obvio, sino saber qué hay detrás de los problemas de las personas.

Jesús vio las necesidades obvias del hombre bajado por el techo. Estaba paralizado. Jesús dijo: “Hijo mío, tus pecados te han sido perdonados”. La gente a su alrededor cuestionaba su capacidad para perdonar los pecados, pero era la culpa del pecado lo que le impedía caminar. Jesús se dio cuenta de que una vez que creía en su perdón, podía mantener la cabeza en alto y caminar de nuevo. Necesitamos escuchar y observar para poder actuar en las diferentes formas en que Dios trae paz a las personas y les permite caminar.

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Different ways

I wrote before about my aversion to write about best practices in ministry. I can tell people about good experiences that I have had in migrant ministry, proclaiming one way as a “best” practice sounds arrogant. A good practice will have different results depending on the presenter and participants. When addressing needs and concerns of migrants and immigrants, the missionary needs flexibility. No one way serves the needs of all.

We need to develop pastoral responses appropriate for the people and the circumstances in which they live. The key to development of proper pastoral responses to the situations of people’s lives demands listening to the people. We need to develop the skills of listening to what is not said. When one finds out that a person has only been in a community for a short time, we need to know where they have come from, what their experience of the church has been and what they want from the church at this time. Sometimes it is not what is obvious, but knowing what is behind the persons problems.

Jesus saw the obvious needs of the man lowered through the roof. He was paralyzed. Jesus said, “My son, your sins have been forgiven.” People around questioned his ability to forgive sins, but it was the guilt of sin that made him unable to walk. Jesus realized than once he believed in his forgiveness, he could hold his head high and walk again. We need to listen and observe so that we may act in the different ways that God brings peace to people and allows them to walk.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

My second experience with campesinos / Mi segunda experiencia con campesinos

My second experience with campesinos / Mi segunda experiencia con campesinos

Mi segunda experiencia con campesinos

Como seminarista de tercer año de teología, en 1972, participé en un programa de Primera Comunión para hijos de campesinos. Cuatro de nosotros, seminaristas, preparamos a niños en cuatro campamentos de migrantes para su Primera Comunión. Éramos equipos de dos seminaristas para cada campamento. Pasamos una semana en un campamento y una semana en otro campamento. Sólo teníamos cinco días para nuestras clases. Luego el domingo celebramos los Primeras Comuniones. Un compañero preparamos niños en Delavan, Wisconsin. Kevin tenía las clases en español y yo en inglés. Tuvimos un examen cada día para recordarles lo que aprendieron el día anterior. Utilizamos arte, teatro y música. Las clases fueron alegres, creativas y la emoción por el Día de la Primera Comunión aumentaba cada día.

Veinticinco años después, hablé con una directora de educación religiosa en una parroquia donde ofrecimos una misión parroquial. Me dijo que tenía una Maestría en Educación Religiosa. Cuando la felicité, dijo: “No está mal para una hija de padres inmigrantes que recibió su Primera Comunión en un campamento migrante”. Cuando le pregunté dónde, dijo: “En Delavan, Wisconsin”. Le pregunté qué recordaba de sus maestros. “Tenían hábitos negros con un largo rosario”. Después de saber que su Primera Comunión fue en 1972, le dije que si tomaba la clase en español, el P. Kevin era su maestro. Si las clases estaban en inglés, yo era su maestro

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My second experience with campesinos

As a third-year student of theology, in 1972, I participated in a First Communion program for children of migrants. Four of us seminarians prepared children in four migrant camps for their First Communion. We were teams of two seminarians for each camp. We spent one week in one camp and a week in another camp. We only had five days for our classes. On Sunday we celebrated the First Communions. I teamed with a classmate who taught in Spanish, and my classes were in English. We had a quiz each day to remind them of what was learned the day before. We used art, drama, and music. The classes were cheerful, creative and excitement for the First Communion Day increased each day.

Twenty-five years later, I spoke with a religious education director in a parish where we offered a parish mission. She told me that she had a Masters in Religious Education. When I complemented her, she said, “Not bad for a child of migrant parents who received her First Communion in a migrant camp.” When I asked where, she said, “In Delavan, Wisconsin.” I asked what she remembered about her teachers. “They had black habits with a long rosary.” After learning that her First Communion was in 1972, I told her that if she took the class in Spanish, Fr. Kevin was her teacher. If she was in the English class, I was her teacher.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

First experience with campesinos / Primera experiencia con campesinos

First experience with campesinos / Primera experiencia con campesinos

Primera experiencia con campesinos

Normalmente, cuando alguien pregunta sobre mi primera experiencia con trabajadores inmigrantes, hablo de mi tiempo en The Dalles, Oregón y la cosecha de cerezas que comenzó en 1997, pero mi primera experiencia migrante se produjo después de mi segundo año en la universidad en 1967. Fue el verano antes de que entré el noviciado Redentorista. Fui a visitar a mis primos en Pocatello, Idaho. Mi primo Mike era un seminarista diocesano. Él era dos años mayor que yo. Fui con él a pasar una semana preparando niños inmigrantes para la Primera Comunión en Aberdeen, Idaho.

Estábamos con un sacerdote diocesano y otros dos seminaristas. Enseñamos a los niños en un granero. Las condiciones eran primitivas. No teníamos los lujos de escritorios y sillas, ni siquiera libros de texto. La música, la narración de cuentos, las escrituras, las dinámicas y la práctica para recibir la Comunión fueron la fundación de las clases para los niños. La alegría de los niños hizo que el tiempo de clase valiera la pena.

No estoy seguro de cuánto tiempo recordaron los niños nuestras lecciones, pero ese verano me preparó bien para entrar en el noviciado. No esperaba un programa de discernimiento de mi vocación de un año de duración. Me preocupaba aburrirme tomando un año para el discernimiento espiritual de una vocación religiosa. Los otros seminaristas tenían envidia de que yo tuviera un año fuera de los estudios para considerar mi vocación Redentorista. Un mes después entré al noviciado con una actitud mejor. Ahora, soy Redentorista desde hace cincuenta y cinco años y cincuenta años sacerdote.

 

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First experience with campesinos

Normally when someone asks about my first experience with migrant workers, I talk about my time in The Dalles, Oregon and the cherry harvest beginning in 1997, but my first migrant experience came after my second year in college in 1967. It was the summer before I entered the Redemptorist novitiate. I went to visit my cousins in Pocatello, Idaho. My cousin Mike was a diocesan seminarian. He was two years older than me. I went with him to spend a week preparing migrant children for First Communion in Aberdeen, Idaho.

We were with a priest and two other seminarians. We taught the children in a barn. The conditions were primitive. We did not have the luxuries of desks and chairs, or even textbooks. Music, storytelling, scripture, drama, group dynamics and practicing reception of Communion were the foundations of our classes for the children. The joy of the children made the class time worthwhile.

I am not certain how long our lessons were remembered by the children, but that summer prepared me well for entering the novitiate. I was not looking forward to a year-long program of discernment of my vocation. I worried about being bored by taking a year for spiritual discernment of a religious vocation. The other seminarians were envious of me have a year away from studies to consider my Redemptorist vocation. One month later, I entered the novitiate with a much better attitude. Now, I have been a Redemptorist for fifty-five years and fifty years a priest.

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O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

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About Padre Migrante

Redemptorists walk with migrants, welcoming strangers, and offering retreats, missions and training for ministers who care for migrants and immigrants. Padre Migrante represents Redemptorist Migrant Ministry offering hope to people on the periphery of the church and society.