October 2020

Homily/Homilía for XXXI Sunday / Día de los Santos

Homily/Homilía for XXXI Sunday / Día de los Santos

Todos los Santos

Celebré la Misa de Todos los Santos en una escuela primaria católica y una niña pronunció la mejor homilía que jamás escuché para la celebración de Todos los Santos. La clase de tercer grado fue responsable de la liturgia del Día de Todos los Santos de la escuela. Los estudiantes se vistieron para representar a los santos. Había trece estudiantes con gafetes con nombres de santos. En el momento de la homilía, les pedí que se pararan frente a la iglesia y me dijeran quién era su santo. Entonces, el primero dijo: “Soy San Francisco de Asís, fundador de los franciscanos”. El siguiente estudiante dijo: “Soy María, la madre de Jesús”. Luego, “Soy San Pedro, el primer Papa”. Luego, “Soy San José, el esposo de María”. Varios otros identificaron a sus santos y la última era una niña. Ella dijo: “Soy Santa Reba”. No sabía quien era Santa Reba. La niña dijo: “Ella era mi madrina”. Le pregunté: “¿Era una santa?” Ella dijo: “Sí. Me enseñó a bailar, a hacer galletas y a rezar”. Luego dijo: “Murió en agosto”. La niña tenía lágrimas cuando dijo: “La extraño”.

Hoy es la celebración de Todos los Santos. Los santos como Francisco, Pedro, María, José y los santos canonizados tienen sus días festivos, pero hoy es el momento de honrar a las Santas Reba y a todos aquellos que reconocemos como personas que nos dieron testimonio de la fe en nuestras familias y comunidades. Jesús nos dio una gran imagen de santidad en el Sermón del Monte.

“Dichosos los pobres de espíritu,
porque de ellos es el Reino de los cielos.
Dichosos los que lloran,
porque serán consolados.
Dichosos los sufridos,
porque heredarán la tierra.
Dichosos los que tienen hambre y sed de justicia,
porque serán saciados.
Dichosos los misericordiosos,
porque obtendrán misericordia.
Dichosos los limpios de corazón,
porque verán a Dios.
Dichosos los que trabajan por la paz,
porque se les llamará hijos de Dios.
Dichosos los perseguidos por causa de la justicia,
porque de ellos es el Reino de los cielos.

Hay muchas personas que pueden no ser reconocidas por toda la iglesia, pero recuerda a su “Santa Reba.” Yo conozco a varios que me mostraron el camino.

All Saints Day

I celebrated All Saints Mass in a Catholic grade school and a child gave the best homily that I ever heard for the celebration of All Saints. The third-grade class was responsible for the All Saints Day liturgy for the school. The students dressed up to represent saints. There were thirteen students with the names of saints on each of them. At the time of the homily, I asked them to stand in front of the church and tell me who their saint was. So, the first said, “I am St. Francis of Assisi, founder of the Franciscans.” The next student said, “I am Mary, the mother of Jesus.” Then, “I am St. Peter, the first Pope.” Then, “I am St. Joseph, the husband of Mary.” Several others identified their saints and then I came to one little girl. She said, “I am St. Reba.” I did not know of a St. Reba, so I asked who she was. The girl said, “She was my godmother.” I asked, “Was she a saint?” She said, “Yes. She taught me how to dance, how to make cookies and how to pray.” She then said, “She died in August.” The little girl had tear on her cheek when she said, “I miss her.”

Today is the celebration of All Saints. The saints like Francis, Peter, Mary, Joseph and the canonized saints have their feast days, but today is the time to honor the St. Rebas and all of those we recognize as people who witnessed the faith to us in our families and communities. Jesus gave us a great picture of holiness in the Sermon on the Mount.

“Blessed are the poor in spirit,
for theirs is the Kingdom of heaven.
Blessed are they who mourn,
for they will be comforted.
Blessed are the meek,
for they will inherit the land.
Blessed are they who hunger and thirst for righteousness,
for they will be satisfied.
Blessed are the merciful,
for they will be shown mercy.
Blessed are the clean of heart,
for they will see God.
Blessed are the peacemakers,
for they will be called children of God.
Blessed are they who are persecuted for the sake of righteousness,
for theirs is the Kingdom of heaven.
Blessed are you when they insult you and persecute you
and utter every kind of evil against you falsely because of me.

There are many people who may not be recognized by the whole church, but let us remember our “St. Rebas” today. I know several who showed me the way.

Vocation/Vocación : Seminarians on Mission

Vocation/Vocación : Seminarians on Mission

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Seminaristas trabajando con migrantes

Para muchos Redentoristas, nuestra primera experiencia en la obra misionera comenzó en campamentos de migrantes en Wisconsin. P. Jimmy O’Connell, C.SS.R. viajaró con los migrantes mientras seguían las cosechas de sur a norte y de regreso al sur para el invierno. Preparamos a los niños para recibir su Primera Comunión. Nuestro tiempo en un campamento fue solo de una semana, y preparamos a los niños para su primera confesión y para la comunión. Fue un día especial cuando los niños recibieron su Primera Comunión.

En 2000, comencé a ofrecer misiones en Oregon preparando a los niños para la Primera Comunión y jóvenes para la Confirmación, así que invité a unos seminaristas participar en la misión. Los seminaristas y laicos voluntarios se formaron una comunidad misionera. Cuando llegamos a The Dalles, pasamos ocho a diez días visitando campamentos de migrantes para invitar y registrar a los niños en las clases. Cada noche celebramos la misa en diferentes campamentos. Las mañanas incluyeron la oración de la mañana, la discusión de lo que vivimos el día anterior y la preparación de materiales para las clases. Las clases duraron dos semanas, preparando a los niños y a los jóvenes para los sacramentos.

Después del comienzo de las clases, nuestras discusiones cada mañana abordaron las preocupaciones que surgieron durante las clases y las misas vespertinas. Cada día, algunos prepararon el almuerzo. Cenamos en huertas muchas noches, y cuando no había una cena planificada, íbamos a uno de los cafés locales, restaurantes mexicanos o pizzerías. El equipo misionera se transformó en una comunidad religiosa. Los seminaristas fueron testigos de la vida religiosa a nuestros voluntarios laicos y los voluntarios laicos enriquecieron la experiencia de verano de los seminaristas.

Cada año, terminamos la misión con una breve vacación. La mayoría de los años, después de la celebración de los sacramentos, alquilamos una casa en una playa de Oregón y pasamos dos días en la costa de Oregón. Un año, fuimos a un rancho de caballos en Idaho, y otra vez acampamos en el Parque Nacional Canyon Lands. Muchos de los seminaristas dijeron que el verano en los campamentos de migrantes fue el punto culminante de sus experiencias misioneras de verano como seminaristas. Siempre fue un momento especial para mí como su mentor.

(Mañana: Reflexión para el Día de Todos los Santos)

Seminarians Working with Migrants

For many Redemptorists, our first experience in missionary work began in migrant camps in Wisconsin. Fr. Jimmy O’Connell, C.SS.R. traveled with migrants as they followed harvests from the south to the north and back to the south for the winter. We prepared children to receive their First Communion. Our time in a camp was only for one week, and we prepared children for their first confession and for communion. It was a special day when the children received their First Communion.

In 2000, I began offering missions in Oregon preparing children for First Communion, so I invited seminarians to be part of my mission teams. The seminarians and the lay volunteers joined me for four weeks. When we arrived in The Dalles, we spent the first eight to ten days visiting migrant camps to invite and register children for our classes. Each evening throughout our time in The Dalles, we celebrated Mass in different camps. Our mornings involved morning prayer, discussion of what we experienced the day before and preparing materials for the classes that began on our second Monday in the orchards. We had classes for two weeks, preparing children for First Communion and youth for Confirmation.

Once the classes began, our discussions each morning addressed concerns that arose during the classes and the evening Masses. Each day, we took turns preparing lunch. Our evening meals often were at orchards, and when there was no planned dinner, we went out to one of the local cafes, Mexican restaurants or pizza parlors. Our mission teams became close as a religious family. The seminarians witnessed religious life to our lay volunteers and the lay volunteers enriched the summer experience of the seminarians.

Each year, we ended our mission with a short vacation together. Most years, after the celebration of the sacraments, we rented a home on an Oregon beach and spent two days on the Oregon coast. One year, we went to a dude ranch in Idaho, and another time we camped at Canyon Lands National Park. Many of the seminarians told me that the summer in migrant camps was the highlight of their summer mission experiences as seminarians. It was always a special time for me as their mentor.

(Tomorrow: Reflection for All Saints Day)

Vocation/Vocación : Bodas Comunitarias

Vocation/Vocación : Bodas Comunitarias

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Boda comunitaria

Mi último año en Fresno, estaba preparando a unas treinta parejas para el matrimonio. La mayoría planeaba hacer las bodas de abril a junio. Cuando anuncié que dejaría la diócesis en mayo, les dije a aquellos que planeaban citas después de que yo me fuera, que sus párrocos aceptaron que van a hacer sus bodas después de que me fuera. Todos querían que yo hiciera la boda, así que tuve veintinueve bodas en el último mes que estuve en la Diócesis de Fresno.

A Group Wedding

My last year in Fresno, I was preparing about thirty couples for marriage. Most planned on doing the weddings from April to June. When I announced that I would be leaving the diocese in May, I told those who planned on dates after I would leave that their pastors would follow up with them after I left. Almost all of them wanted me to do the wedding, so I had twenty-nine weddings in the last month that I was in the Diocese of Fresno.

Durante los cuatro años como Director del Ministerio Campesino en Fresno, nuestros voluntarios trataron de abordar una barrera significativa para la recepción sacramental para muchos inmigrantes hispanos. Muchos de los que trabajaban en el campo tenían hijos. Muchos no estaban casados ​​o solo casados ​​por lo civil, no en matrimonios bendecidos en la Iglesia. Preparamos a sus hijos para la recepción de la Eucaristía y la Confirmación, pero los padres, mientras participaban en la Misa, no recibieron la Eucaristía. Hay muchas explicaciones de por qué no se han casado en la Iglesia. En nuestros programas, invitamos a las personas a regularizar sus matrimonios.

Solo celebré unas pocas bodas los primeros dos años en la oficina, pero en mi tercer año se realizaron varios matrimonios y el cuarto año tuvimos veintinueve parejas preparando para casamientos de abril a junio de 2013. Mientras había anunciado que me iba en el verano, mi fecha para irme de Fresno se adelantó al primero de mayo. Había planeado celebrar varios de los matrimonios en grupos pequeños, ya que la mayoría de los matrimonios eran lo que llamamos “convalidaciones”, lo que significa que la pareja ya estaba casada por lo civil, pero carecía de la bendición de la Iglesia. Cuando anuncié que me iba más temprano, les dije a aquellos cuyas bodas eran más tarde que sus pastores tomarían mi lugar para sus bodas. Todas las parejas querían hacer avanzar sus bodas para que yo pudiera ofrecerles sus bodas.

Celebré veintinueve bodas en el mes de abril, una celebración con ocho parejas y otra con diecisiete parejas. En cada boda, oramos por los novios y los niños que Dios les da, pero celebrar bodas grupales siempre es lo más memorable. Varias de las parejas eran familiares, por lo que sus recepciones fueron eventos compartidos. Para el grupo de diecisiete, pude estar presente en las recepciones de todos, ya que en cada recepción participaron de dos a siete parejas.

En un almuerzo de los sacerdotes de la diócesis, uno de los pastores preguntó si estaba bien tener tales matrimonios grupales. Otro sacerdote en nuestra mesa dijo que una vez tuvo veintidós en un servicio.

(Mañana: Seminaristas trabajando con migrantes)

During the four years as Director for Campesino Ministry in Fresno, our volunteers tried to address a significant barrier to sacramental reception for many Hispanic immigrants. Many of those working in the fields were parents. Many were either not married or married civilly but not in marriages blessed in the Church. We prepared their children for reception of Eucharist and Confirmation, but the parents, while participating in Mass they did not receive the Eucharist. There are many explanations of why they have not married in the Church. In our programs, we invited people to regularize their marriages.

I only celebrated a few weddings the first two years in the office, but in my third year several marriages took place and the fourth year we had two retreats for couples getting married and twenty-nine couples prepared for marriages from April to June 2013. While I had announced that I was leaving in the summer, my date to leave Fresno moved forward to May 1. I had planned on having several of the marriages celebrated in small groups as most of the marriages were what we call “convalidations”, meaning that the couple already were married civilly, but lacked the blessing of the Church. When I announced that I was leaving earlier, I told those whose weddings were later that their pastors would take my place for their weddings. All of the couples wanted to move their weddings forward so that I could offer their weddings.

I celebrated twenty-nine weddings in the month of April, one celebration with eight couples and one with seventeen couples. At every wedding, we pray for the bride and the groom and the children that God gives them, but celebrating group weddings is always most memorable. Several of the couples were relatives, so their receptions were shared events. For the group of seventeen, I was able to make an appearance at the receptions of all of them, as each reception involved from two to seven couples.

At a luncheon of the priests of the diocese, one of the pastors questioned if it was okay to have such group marriages. Another priest at our table said that he once had twenty-two at one service.

(Tomorrow: Seminarians working with migrants)

Vocation/Vocación : El Sacramento de Confirmación

Vocation/Vocación : El Sacramento de Confirmación

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El Sacramento de Confirmación

Es común que los jóvenes inmigrantes y migrantes sean bautizados cuando son bebés. Crecen en hogares de padres cuya práctica de la fe católica se basa en prácticas familiares de devoción religiosa. La participación formal en las comunidades parroquiales de fe a menudo se limita a celebraciones de fiestas, eventos sacramentales de miembros de la familia, presentaciones de niños en la Iglesia, quinceañeras y novenarios por la muerte de miembros de la familia. Debido a la inestabilidad de la vida por las temporadas agrícolas o la inestabilidad causada por asuntos de inmigración, muchas familias carecen de participación regular en las comunidades parroquiales. En la pastoral rural con familias que se dedican a las labores de agricultura, empacadoras, procesamiento y distribución de alimentos, encuentran barreras a los sacramentos en parroquias que no ofrecen programas de preparación que respondan a las condiciones en las que viven estas familias. A continuación, se muestran algunos ejemplos de cómo superar barreras y dar energía a los jóvenes a través del sacramento de la Confirmación.

The Sacrament of Confirmation

It is common that migrant and immigrant youth are baptized as infants. They grow up in homes of parents whose practice of the Catholic faith is based on family practices of religious devotion. Formal participation in parish communities of faith often is been limited to celebrations of feasts, sacramental events of family members, presentations of children in the Church, Quinceañeras and services around the death of family members (the novenario). Due to instability of life on account of agricultural seasons or the instability caused by immigration issues many families lack regular participation in parish communities. In rural ministry with families engaged in the works of agriculture, packing houses, food processing and distribution, find barriers to the sacraments in parishes that do not offer programs of preparation that respond to the conditions in which these families live. Here are a few examples of overcoming barriers and energizing young people through the sacrament of Confirmation.

En 2001, el obispo Robert Vasa de la Diócesis de Baker, Oregon invitó a mi equipo misionero para almorzar con él. Durante dos años, nuestra misión de cosecha de cerezas preparó a los niños para la Primera Comunión. Cuando el obispo se dio cuenta de que muchos de los que recibían la Primera Comunión tenían más de doce años, nos dijo que debíamos prepararlos también para el sacramento de la Confirmación. Le dije que solo teníamos dos semanas de clases. La cosecha de la cereza nos ofreció una ventana de tiempo muy corta para ofrecer clases. Él dijo: “Sólo tienes el tiempo que Dios te da. Enséñales y yo los confirmaré”. Durante nueve años, venía todos los veranos para la Confirmación de campesinos. Con su aliento, reconocer el “tiempo que Dios nos da” se convirtió en el foco principal de mi trabajo con los migrantes.

Había una parroquia en la Diócesis de Fresno con un grupo maravilloso de catequistas que fueron creativos en la preparación de niños para la Primera Comunión en varios sitios fuera de la ciudad. El horario de las clases dependía de cuándo las personas de cada comunidad podían tener sus clases. A los catequistas les preocupaba que los jóvenes no recibieran el sacramento de la Confirmación debido a la inestabilidad de la vida de sus familias. El programa ordinario de la parroquia era de dos años y el director de catechesis tenía requisitos estrictos para los jóvenes que no eran razonables para los que vivían en lecherías y granjas. Los animé a crear un programa que correspondiera a la vida de las personas de su comunidad.

Los catequistas me informaron que el Obispo vendría a la Confirmación en esa parroquia el domingo antes del Miércoles de Cenizas. Los catequistas decidieron tener clases de 10:00 am a 4:00 pm los sábados y domingos. Los jóvenes vinieron un fin de semana al mes durante tres meses, noviembre, enero y febrero. El programa fue exigente ya que involucró 36 horas de clases e incluyó la misa como parte de cada retiro. Participé en el programa dos veces. Había más de 120 en cada programa.

Dos resultados interesantes:

Un año celebramos las Confirmaciones con el grupo parroquial que había pasado por un programa de preparación de dos años. Había unos 60 jóvenes en el grupo parroquial y 120 del grupo campesino. Había una diferencia obvia en la energía y alegría del grupo campesino que participó en un programa de preparación de tres meses en comparación con el grupo parroquial. El obispo tomó nota de la respuesta y en el camino de regreso a Fresno reflexionó sobre el valor de los programas más en sintonía con la vida de las personas en circunstancias especiales.

En otro grupo, Flor (no es su nombre real) les hizo saber a todos en la clase que no quería estar allí. Ella cuestionó todo, diciendo que no creía en lo que le enseñaban. Dijo que solo vino porque su madre la hizo venir. Vino los dos primeros retiros y después de la misa le dije que hablaría con su madre si quería y que no la confirmarían si no quería. También dije, que si ella venía al próximo retiro, lo tomaría como una señal de que quería ser confirmada. Ella vino al próximo retiro, todavía desafiando todo. Ella fue confirmada, pero me preocupé por ella. Un año después, el director me pidió que escribiera una carta de recomendación para cuatro personas que dedicaron más de 100 horas de servicio a la iglesia. La carta podría ayudar a los estudiantes en sus solicitudes para la universidad. Cuando escuché que Flor era una de las estudiantes, no lo podía creer. La directora dijo que se ofreció como catequista, cocinaba una vez a la semana para una cocina de caldo para los pobres y preparaba a los niños para hacer una obra dramática del nacimiento de Jesús para la Posada. !Nuestra Flor¡

(Mañana: otra historia del “tiempo que Dios te da”)

In 2001, Bishop Robert Vasa of the Diocese of Baker, Oregon welcomed me and my mission for lunch. For two years, our cherry harvest mission prepared children for First Eucharist. When the bishop realized that many of those receiving First Eucharist were over twelve years of age, he told us that we should prepare them also for the sacrament of Confirmation. I told him that we only had two weeks of classes. The cherry harvest presented us a very short window of time to offer classes. He said, “You only have the time that God gives you. You teach them and I will confirm them.” For nine years, he came every summer for the Confirmation of campesinos. With his encouragement, recognizing the “time that God gives us” became the major focus of my work with migrants.

There was a parish in the Diocese of Fresno with a wonderful group of catechists who were creative in preparing children for First Communion at several sites around the town. The timing of the classes depended on when people in each community could have their classes. The catechists were concerned that young people would not receive the sacrament of Confirmation because of the instability of their families’ lives. The regular parish program for Confirmation was for two years and the religious education director had strict requirements for the youth that were unreasonable for those living on dairies and farms. I encouraged them to create a program that corresponded to the lives of people in their community.

The catechists informed me that the Bishop would come for Confirmation at that parish on the Sunday before Ash Wednesday. The catechists decided to have classes from 10:00 am to 4:00 pm on Saturday and Sunday. The youth came one weekend per month for three months, November, January and February. The program was demanding as it involved 36 hours of classes and included Mass as part of each retreat. I participated in the program twice. There were over 120 in each program.

Two interesting results:

One year, we celebrated the Confirmations with the parish group that had gone through a two-year program of preparation. There were about 60 youth in the parish group and 120 from the campesino group. There was an obvious difference in the energy and joy of the campesino group who participated in a three-month program of preparation as compared with the parish group. The Bishop took note of the response and on the way back to Fresno mused about the value of programs more in tune with the lives of people in special circumstances.

In another group, Flor (not her real name) let everyone in the class know that she did not want to be there. She questioned everything, saying that she did not believe what was being taught. She said that she only came because her mother made her come. She came for the first two weekends, and after the Mass, I told her that I would talk with her mother if she wanted and that she would not be confirmed if she did not want it. I also said, that if she came to the next retreat, I would take that as a sign that she wanted to be confirmed. She came to the next retreat, still challenging everything. She was Confirmed, but I worried about her. A year later, the director asked that I write a letter of recommendation for four people who dedicated over 100 hours of service to the church. The letter could help the students in their applications for college. When I heard that Flor was one of the students, I could not believe it. The director said that she volunteered as a catechist, cooked once a week for a soup kitchen and prepared children to do a dramatic presentation of the birth of Jesus for the parish Posada. Our Flor.

(Tomorrow: Another “time that God gives you” story)

Vocation/Vocación : Comunidades Eclesiales de Base

Vocation/Vocación : Comunidades Eclesiales de Base

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Comunidades Eclesiales de Base

El 1 de mayo de 2009, me convertí en Director del Ministerio Campesino y Multicultural. Al entrar a la oficina, había un mapa en la pared con alfileres que indicaban la ubicación de las Comunidades Eclesiales de Base (CEB) activas en toda la diócesis. Había una biblioteca del ex director del ministerio campesino, Zeferino González, a quien pronto llegué a conocer como uno de los líderes legendarios del ministerio campesino durante los últimos treinta años. Zeferino fue para la diócesis de Fresno, el padre del Encuentro. Hubo casi 900 CEB en la diócesis durante el proceso del Encuentro. Casi 150 CEB estaban activos en el momento de la muerte de Zeferino en 2006. Tristemente, no tuviera el privilegio de conocer a Zeferino. Su éxito en el ministerio campesino todavía estaba presente en el liderazgo de los voluntarios que trabajaban en la diócesis.

Fue una bendición conocer a muchos voluntarios que fueron recibidos en el ministerio campesino por la generación de líderes que salieron del proceso del Encuentro. Los catequistas y voluntarios involucrados en el ministerio campesino me mostraron las buenas prácticas que usaban para ofrecer programas de preparación sacramental en lecherías, campamentos de migrantes, huertas y viñedas, en parques y comunidades de trailers. Fue fundamental que me tomara un tiempo para aprender de quienes ya desarrollaron respuestas a las necesidades de los campesinos. Mientras escuchaba y celebraba misas por el ministerio campesino, la gente se volvió receptiva al escucharme compartir las buenas prácticas que experimenté en otros lugares.

Compartiendo nuestras buenas experiencias y buscando crear mejores prácticas, aprendí la importancia de construir sobre la fundación de mi predecesor, Zeferino González.

(Mañana: programas de Confirmación para migrantes)

Comunidades Eclesiales de Base

On May 1, 2009, I became the Director for Campesino and Multicultural Ministry. Entering the office, there was a map on the wall with pins indicating the location of Comunidades Eclesiales de Base (CEBs) active throughout the diocese. There was a library of the former director for campesino ministry, Zeferino Gonzalez, who I soon came to know as one of the legendary campesino ministry leaders over the previous thirty years. Zeferino was for the diocese of Fresno, the father of the Encuentro. There were nearly 900 CEBs in the diocese during the Encuentro process. Nearly 150 CEBs were active at the time of Zeferino’s death in 2006. I wish that I had the privilege of knowing Zeferino. His mark on Campesino ministry was still present in the leadership of volunteers working around the diocese.

It was a blessing meeting many volunteers who were welcomed into campesino ministry by the generation of leaders who came out of the Encuentro process. The catechists and volunteers involved in campesino ministry showed me the good practices that they used in offering sacramental preparation programs in dairies, migrant camps, orchards and vineyards, in parks and trailer communities. It was essential that I took time to learn from those who already developed responses to the needs of the campesinos. As, I listened and celebrated Masses for the experienced campesino ministry, people became responsive to listening to me sharing the good practices that I saw in other places.

Sharing our good experiences and seeking to create better practices, I learned the importance of building on the great work of my predecessor, Zeferino Gonzalez.

(Tomorrow: Confirmation programs for migrants)

Vocation/Vocación : Director for Campesino Ministry / Director del Ministerio Campesino

Vocation/Vocación : Director for Campesino Ministry / Director del Ministerio Campesino

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Después de tomarme un año sabático en 2007, escribí cartas a los obispos de California, Oregon y Washington pidiendo permiso para reclutar misiones parroquiales en sus diócesis, especialmente en comunidades con migrantes campesinos. El obispo John Steinbock me pidió que lo visitara sobre tales misiones y animó a veinte de sus parroquias a considerar darme la bienvenida para predicar misiones en sus comunidades.

After taking a sabbatical in 2007, I wrote letters to bishops of California, Oregon and Washington asking permission to recruit parish missions in their dioceses, especially in communities with migrant farmworkers. Bishop John Steinbock asked that I visit with him about such missions and he encouraged twenty of his parishes to consider welcoming me to preach missions in their communities.

Director del Ministerio Campesino

Ofrecí misiones en dieciocho parroquias en la diócesis de Fresno en 2008 y los primeros cuatro meses de 2009. En todas las parroquias, hubo una semana ofreciendo misiones en español. Cinco parroquias también tuvieron una semana misionera en inglés. En dos de las parroquias también ofrecí misiones bilingües en sus iglesias misioneras. Esas misiones me introdujeron a las parroquias de la diócesis y tuve la oportunidad de observar la vida de los trabajadores campesinos en una variedad de industrias agrícolas. A principios de abril, el obispo Steinbock me pidió que lo visitara y le presentara observaciones sobre el alcance de la iglesia a los trabajadores agrícolas.

Después de la visita, volví a la parroquia donde estaba concluyendo una misión con un programa de fin de semana para jóvenes. Más tarde esa tarde, me llamó y me pidió que lo viera el martes por la mañana. Planeaba ir a mi comunidad en Los Ángeles después de la clausura de una misión en la parroquia de Lemoore. La reunión del martes me presentó una nueva aventura. El obispo Steinbock me pidió ser el Director del Ministerio Campesino. Tuve que pedir permiso a mi Provincial para aceptar el puesto y pensé que sería poco probable ya que viviría fuera de una de nuestras comunidades. Después de reunirme con el obispo Steinbock, de camino a Los Ángeles, tomé un desvío para visitar el sitio de la tumba de César Chávez. Oré preguntándole a Dios si esta es su voluntad. Recibí la respuesta antes de llegar a Los Ángeles. Mi provincial llamó y dijo: “Adelante”.

La Diócesis de Fresno es el hogar de 200,000 trabajadores agrícolas. Gran parte de la producción agrícola de la región requiere mano de obra para el cultivo y cosecha de los cultivos. La Diócesis de Fresno tiene una larga historia de servicio a la comunidad de campesinos, por lo que hubo un alcance significativo en las parroquias de la diócesis que necesitaba apoyo y afirmación en su buen trabajo. Sin embargo, al obispo Steinbock le preocupaba que hubiera demasiadas personas desatendidas y necesitaran atención.

Poco después de llegar a la Diócesis, me presenté a un grupo de voluntarios maravillosos y catequistas que ya trabajaban con personas al margen de la iglesia. Nos reuníamos regularmente y con ellos comencé a aprender la necesidad de reconocer las buenas obras que se llevaron a cabo en la diócesis, pero también reconocer áreas que podrían mejorarse. También sabíamos que muchas personas al margen de la iglesia luchaban con dificultades que impedían la participación regular en muchas comunidades. Algunas parroquias necesitaban ayuda para servir a estas personas.

Recordé las palabras de la mujer de The Dalles que dijo: “No necesitamos que sea nuestro trabajador social o nuestro abogado, necesitamos que sea nuestro sacerdote”. Los campesinos necesitaban el apoyo del sacerdote. Cuando los voluntarios que trabajaban con personas en granjas, lecherías, huertas y viñedos me conocieron, me buscaron apoyo y acompañamiento. Los próximos días, quiero contarles algunos de los momentos bendecidos que me dieron oportunidad de servir a las personas que el ministerio ordinario de la iglesia no conoce.

Director for Campesino Ministry

I offered missions in eighteen parishes in the diocese of Fresno in 2008 and the first four months of 2009. In all of the parishes, there was a week offering missions in Spanish. Five parishes also had a mission week in English. Two of the parishes also had bilingual missions offered at their mission churches. Those missions introduced me to parishes throughout the diocese, and I had the opportunity to observe the lives of farm workers in a variety of agricultural industries. In early April, Bishop Steinbock asked that I visit him and present him with observations about the church´s outreach to farm workers.

After the visit, I went back to the parish where I was concluding a mission with a weekend program for youth. Later that afternoon, he called me, asking that I see him on Tuesday morning. I planned to go to my home community in Los Angeles after the closing evening of a mission in Lemoore, but I stayed over at the parish in Lemoore.  The meeting on Tuesday introduced me to a new adventure. Bishop Steinbock asked me to be the Director for Campesino Ministry. I had to ask for permission from my Provincial to accept the position and I thought it would be unlikely as I would live outside of one of our communities. After meeting with Bishop Steinbock, on my way to Los Angeles, I took a detour to visit the site of Cesar Chavez’ grave. I prayed asking God if this is his will. I got the answer before arriving in L.A. My Provincial called and said, “Go for it.”

The Diocese of Fresno is the home of 200,000 farmworkers. Much of the agricultural production of the region requires manual labor for cultivation and harvest of the crops. The Diocese of Fresno has a long history of serving the farmworker community, so there was a significant outreach going on in parishes around the diocese that needed to be supported and affirmed in its good work. Yet, Bishop Steinbock worried that there were too many people underserved and needed attention.

Soon after arriving in the Diocese, I introduced myself to a wonderful group of volunteers and catechists already working with people on the margins of the church. We met regularly and with them I began to recognize that we needed to recognize the good works that took place in the diocese, but also to recognize areas that could be improved. We also knew that many people on the margins of the church, struggled with hardships that prevented regular participation in many communities. Some parishes needed help in reaching out to these people.

I remembered the words of the woman in The Dalles who said, “We do not need you to be our social worker or our lawyer, we need you to be our priest.” The farmworkers needed the support of the priest. When the volunteers working with people on farms, dairies, orchards and vineyards got to know me, they looked to me for support and accompaniment. The next few days, I want to tell about a few of the blessed moments of realizing my hope to reach people whom the ordinary ministry of the church do not meet.

Vocation/Vocación : A special summer

Vocation/Vocación : A special summer

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Piscando la cherry

Hace dos día, escribí de hacer ministerio con trabajadores migrantes del campo. Una de las mejores aventuras de mi vida fue cuando pasé un verano piscando cerezas como parte de un año sabático.

Picking cherries

Two days ago, I wrote about doing ministry with migrant farm workers. One of the best adventures of my life was when I spent a summer picking cherries as part of a sabbatical. 

En el campo con los trabajadores migrantes

Había aprendido mucho sobre las vidas de los migrantes en los diez años que ofrecí programas de catequesis para trabajadores del campo en los campos migrantes en Oregón y California. Vi el trabajo y las condiciones de vida y conviví con muchos trabajadores del campo, pero nunca había trabajado en el campo ni en la cosecha. Durante mi año sabático en 2007, pasé tres meses siguiendo a los trabajadores desde Stockton, California a Oregón y a Washington. Parte de este tiempo, viví y trabajé con migrantes pizcando cerezas en Stockton. En otras partes, me quedé en las rectorías. Visité los lugares de trabajo, campos y ministerios ofrecidos por las iglesias locales de California, Oregón y Washington.   

Me puse de acuerdo con un contratista en Stockton para vivir con los trabajadores en el campamento pizcando cerezas con una familia distinta cada día. Mientras trabajaba, podía platicar con ellos y aprender sobre sus vidas como trabajadores migrantes. Viví en el campamento migrante. Trabajé para entender las vidas de los trabajadores, compartiendo lo que tenía con ellos como tantos de ellos compartieron conmigo. Compré lo que necesitaba en el pueblo con los otros trabajadores, pateé una pelota de fútbol, jugué baloncesto y aprendí juegos de baraja que nunca había conocido. Aprendí la rutina de vivir en un campamento migrante. 

En mi primer día en la huerta, mientras pizcaba cerezas, los que no me conocían preguntaron: “¿Quién es el gabacho trabando con nosotros?” Muchos no podían creer que yo era sacerdote. Al principio, había algunos que no se sentían a gusto con mi presencia. Algunos terminaban el día con una cerveza y la escondían cuando me veían. Al día siguiente, la mayoría se sentía más a gusto y me preguntaban cuantas cajas había pizcado. Varios me ofrecieron una cerveza.

Hay aspectos de la vida migrante que yo no podía compartir. Yo no estaba trabajando para sobrevivir. No tenía una familia que dependiera de mi. Como americano, tenía seguridad. Yo sabía que podía irme a cualquier hora, y como el acuerdo con el contratista era que no recibiría un sueldo, no tenía presión de cuanto lograba en mi trabajo. El pago de las cajas de fruta que yo pizcaba se le agregaba a la gente con la que yo trabajaba. A la tercera noche, declaré que al siguiente día yo “calificaría”. Uno necesitaba pizcar doce cajas de cerezas para ganarse el sueldo mínimo, y yo estaba intentando lograr eso. Los trabajadores no querían que yo usara una escalera. Se preocupaban de que me fuera a caer.  Yo insistí en aprender a trabajar en una huerta. Al cuarto día, aprendí a usar la escalera y empecé a pizcar las cerezas con más agilidad. Al final del día, Joaquín me gritó: “Padre, ¿cuántas cajas pizcó hoy?” Le respondí: “Catorce”. Todos aplaudieron. Luego le pregunté a Joaquín: “¿Cuántas cajas pizcaste tú?” Él respondió: “Cuarenta y dos”.

Hay bendiciones sorprendentes cuando uno se concentra solo en pizcar fruta bajo un árbol. Las preocupaciones del mundo desaparecen mientras uno se adentra en el ritmo de pizcar la fruta. Los ruidos en la huerta incluyen los pajaritos y los radios distantes tocando música latina. Se escucha el ruido de éxito mientras las cerezas caen en el balde. Plunk, plunk, plunk. Es buena noticia cuando uno escucha los gritos avisando que la “lonchera” ha llegado. El trabajo se detiene por un tiempo mientras los trabajadores compran y consumen comida de la “lonchera”. Los trabajadores platican de sus familias y de sus pueblos natales. 

La cosecha de la cereza termina entre las dos y las tres de la tarde. El calor del sol cae sobre la huerta y la gente regresa a sus viviendas. Algunos se quedan en el pueblo con amistades o parientes en casas, algunos se quedan en viviendas que provee el dueño de la huerta, pero muchos se quedan en campamentos bajo los árboles en la huerta. 

Después de haber vivido dos semanas en Stockton, California, fui a The Dalles, Oregón para el programa de catequesis que me introdujo a los trabajadores migrantes. Algunos con los que viví en Stockton también se fueron a The Dalles. Otros se fueron en otras direcciones siguiendo distintas cosechas. La experiencia de pizcar cerezas me abrió muchas puertas con los trabajadores migrantes. Algunos no podían creer que yo realmente había pizcado cerezas. Un hombre en The Dalles no lo podía creer hasta que le dije el nombre del contratista y describí la huerta donde me quedé. Se convenció cuando le describí la huerta, especialmente cuando le conté que otros trabajadores y yo teníamos que bañarnos en un arroyo porque solo había dos baños para casi 100 trabajadores.  

(Mañana: Director del Ministerio Campesino)

In the field with migrants

In ten years offering catechetical programs for farm workers in migrant camps in Oregon, I learned much about the lives of migrants. I saw the work and the living conditions, and I visited with many farm workers, yet I had never worked on a farm or in a harvest. During my sabbatical in 2007, I spent three months following workers from Stockton, California to Oregon and Washington. Part of that time, I lived and worked with migrants picking cherries in Stockton. In other places I stayed in rectories. I visited work sites, camps and ministries offered by the local churches in California, Oregon and Washington.

I made arrangements with a contractor in Stockton to live with workers in a camp, picking cherries with a different family each day. As I worked, I could chat and learn about their lives as migrant farm workers. I lived in the migrant camp. I worked to get in tune with the lives of the workers, sharing what I had with others as so many shared with me. I bought necessities in town with other workers, kicked around a soccer ball, played some basketball and learned card games that I had never known. I got into the routine of a migrant camp.

My first day in the orchard, as I picked cherries, those in the orchard who did not know me asked, “¿Quién es el gabacho trabajando con nosotros?” (Who is the American working with us?) Many found it hard to believe that I was a priest. At first, there were some who were not comfortable with my presence. Some would end the day with a beer and try to hide it when they saw me. The second day most were more comfortable and would ask how many boxes I had picked. Several offered me a beer.

There are aspects of migrant life I could not share. I was not working for my survival.  I did not have a family depending on me. I was secure as an American. I knew that I could leave at any time, and as my arrangement with the contractor was that I would not be paid, I had no pressure on how much I accomplished in my work. The boxes of fruit that I picked were credited to people with whom I worked. The third night, I declared that the next day I would “qualify”. One needed to pick twelve boxes of cherries to make minimum wage, and I had been working up to that. The workers did not want me using a ladder. They worried that I might fall. I insisted on learning how to work in an orchard. The fourth day, I learned how to use the ladder and began to get a better rhythm in picking the cherries. At the end of the day, Joaquin cried out to me, “Padre. How many boxes did you pick today?” I responded, “Fourteen.”  All applauded. Then I asked Joaquin, “How many did you pick?” He responded, “Forty-two.”

There were some surprising blessings working under a tree focused only on picking fruit. The worries of the world outside go away as one gets into a rhythm picking the fruit.  The sounds of the orchard include the birds and distant radios with Latin music. There is a sound of accomplishment as the cherries fall into the bucket. Plunk, plunk, plunk! It is good news when one hears the cries that the lonchera (lunch truck) has arrived. Work stops for a time while food from the lonchera is purchased and consumed. The workers visit and talk about their families and hometowns.

The cherry harvest ends around 2:00-3:00 p.m. The heat of the sun comes over the orchard and people return to their housing. Some return to town to stay with friends or relatives in homes, some in housing provided by orchardists, but many stay in tents under trees in an orchard.

After living two weeks in Stockton, I went to The Dalles, Oregon for the catechetical program that introduced me to migrant farm workers. Some of those with whom I lived in Stockton also went to The Dalles. Some went in other directions to follow different harvests. The experience of picking cherries opened many doors for me with migrant workers. Some found it hard to believe that I actually picked cherries. One man in The Dalles would not believe it until I told him the name of the contractor and described the orchard where I stayed. He was convinced when I described the orchard, especially when I said that the workers and I had to bathe in the creek as there were only two showers for nearly 100 workers.

My summer picking cherries is one of my fondest memories as a priest.

(Tomorrow: Director of Campesino Ministry)

Homily/Homilía for XXX Sunday

Homily/Homilía for XXX Sunday

“No hagas sufrir ni oprimas al extranjero, porque ustedes fueron extranjeros en Egipto. No explotes a las viudas ni a los huérfanos, porque si los explotas y ellos claman a mí, ciertamente oiré yo su clamor; mi ira se encenderá, te mataré a espada, tus mujeres quedarán viudas y tus hijos, huérfanos. (Ex 22:20-21)

Con la separación de los niños de sus padres y el fracaso de nuestro gobierno en reunir a los niños con sus padres, esta lectura me recuerda de un editorial que escribí en 2005. Este editorial llamó la atención de miembros de la American Immigration Lawyers Asociación, de Kansas y Missouri. Me invitaron a Washington cuando se presentó al Senado el proyecto de ley de reforma migratoria integral McCain-Kennedy. Me invitaron a hablar con senadores de Kansas, Missouri y Nebraska en nombre de los hijos ciudadanos estadounidenses de padres inmigrantes en procedimientos de deportación.

 

“You shall not molest or oppress an alien,
for you were once aliens yourselves in the land of Egypt. 
You shall not wrong any widow or orphan. 
If ever you wrong them and they cry out to me,
I will surely hear their cry.” (Ex 22:20-21)

With the separation of children from their parents and the failure of our government to reunite the children with their parents, this reading reminds me of an editorial that I wrote in 2005. This editorial caught the attention of Kansas and Missouri members of the American Immigration Lawyers Association. They invited me to go to Washington when the McCain-Kennedy Comprehensive Immigration Reform bill was presented to the Senate. I was invited to speak with Senators from Kansas, Missouri and Nebraska on behalf of U.S. citizen children of immigrant parents in deportation proceedings.

Los niños ciudadanos estadounidenses están en riesgo de deportación

Desde Southwest Kansas Register — 27 de febrero 2005

Nota del editor: El siguiente es un editorial especial del Padre Michael McAndrew, C.SS.R., de Liberal, sobre la deportación de hijos nacidos en Estados Unidos de inmigrantes indocumentados.

Los niños pertenecen a sus padres; los que crecen bajo la protección y la guía de sus padres son bendecidos. La vida es más difícil cuando uno o ambos padres son separados de la vida de los niños. Lamentablemente, existen circunstancias que separan a niños de sus padres, como un padre llamado a servir en el ejército en una guerra extranjera o por enfermedad o muerte. Muchos padres solteros y divorciados trabajan doble tiempo para guiar y proteger a sus hijos. La sociedad ciertamente necesita proteger a los niños si existe una situación de abuso en el hogar. Sin embargo, hoy en día, un número significativo de ciudadanos estadounidenses se ve privado de forma rutinaria del derecho a vivir en este país con sus padres.

Los hijos de padres inmigrantes ilegales viven con la amenaza constante de ser obligados a abandonar el país de su ciudadanía o de ser separados de sus padres mediante la deportación. La inestabilidad es una presión constante en sus hogares, ya que sus padres están privados de lo necesario para la vida en su país, como licencias de conducir, negados de beneficios del seguro de su trabajo y reembolsos de los impuestos que pagan. Según la ley actual, un ciudadano estadounidense mayor de 21 años puede solicitar la entrada y la residencia de sus padres. Sin embargo, un niño ciudadano menor de 21 años no tiene estatus para tal petición.

Los estrechos límites de la ley actual no protegen a millones de niños ciudadanos estadounidenses. Es bueno que los ciudadanos mayores de 21 años puedan solicitar a sus padres, pero es el niño más que el adulto que necesita a sus padres para salir de las sombras de la deportación. El bienestar del niño de 8 años depende mucho más de sus padres. La mayor amenaza para la vida de los niños es la separación de los niños de sus padres.

Por supuesto, la ley de inmigración establece que estos niños ciudadanos tienen derecho a estar en este país. Los derechos de los niños deben proteger más que el derecho del niño a estar en este país. Un derecho más importante de un niño es ser criado por sus padres cuando los padres no abusan de ellos ni les hacen daño. La deportación del padre de un niño de 8 años es realmente la deportación del niño también. De lo contrario, separa al niño de sus padres. El ciudadano estadounidense de 8 años que es deportado a México no recibe la misma protección bajo la ley estadounidense. Un niño que es deportado a México o cualquier otro país latinoamericano no tiene las mismas oportunidades de educación y atención médica que otro niño ciudadano de los EE. UU.

La mayoría de las veces, cuando el niño alcanza la mayoría de edad, regresará a los EE. UU., Pero no tendrá la formación necesaria para encontrar un empleo beneficioso. Será más probable que entren en el lado oscuro de nuestra sociedad en vidas de pobreza, desempleo, adicción y crimen.

Varios niños en esta situación pueden estar cerca del número real de adultos indocumentados que viven en este país. Una pequeña muestra de 46 personas indocumentadas tiene 53 niños ciudadanos estadounidenses. Estos niños son desde bebés hasta los 16 años de edad. Treinta y siete son de edad escolar. Nunca han estado en México. Muchos tienen a todos sus familiares aquí en los EE. UU. Estos niños son bilingües. Muchos hablan mejor inglés que español.

En el caso de las personas indocumentadas que han estado aquí por más de 10 años, una persona que se encuentra en proceso de deportación puede solicitar una audiencia por dificultades para cancelar la deportación. Una persona debe demostrar ante un juez las penurias impuestas a las personas involucradas si fueran a regresar a su país de origen. Las dificultades del niño ciudadano no se consideran en estas audiencias excepto en casos de dificultades médicas. No considerar las penurias que le causó a un niño ciudadano la deportación de sus padres es ridículo. Las reglas de dificultad deben incluir una consideración generosa de los niños.

La tarea del gobierno debería ser la protección de todos sus ciudadanos. El perdón no es políticamente popular en este momento, pero es realmente necesario para la protección de los niños. Para proteger a los niños, debemos defender el derecho de los niños a vivir en libertad y seguridad con sus padres. Si bien la justicia y documentos de la Conferencia Católica de los EE. UU. abogan por la suspensión de la deportación para los padres de niños estadounidenses para la protección y el cuidado de los niños nacidos en los EE. UU. Esto debe ser el derecho de los niños.

– El padre McAndrew es un redentorista que vive y trabaja en Liberal, KS. Formará parte de una delegación de Kansas que irá a Washington, DC en marzo para hablar con los senadores y representantes de Kansas sobre temas de inmigración.

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Fue un privilegio ir a Washington en ese momento. El proyecto de ley McCain-Kennedy fue la última vez que nuestro gobierno trató de abordar la justicia de inmigración. Lamentablemente, el esfuerzo fue socavado por varios senadores republicanos que atacaron el proyecto de ley con enmiendas que al final hicieron que el proyecto de ley fuera inadecuado y finalmente no se aprobó. Desde entonces no se ha hecho ningún intento honesto de resolver nuestros problemas de inmigración.

U.S. citizen Children are at risk of deportation

From Southwest Kansas Register — February 27, 2005

Editor’s note:  The following is a special editorial by Father Michael McAndrew, C.SS.R., of Liberal, concerning the deportation of American-born children of undocumented immigrants.

Children belong with their parents; those who grow up under the protection and guidance of their parents are blessed.  Life is more difficult when one or both parents are removed from the lives of children.  Sadly, there are circumstances that separate children from parents, such as a parent called to serve in the military in a foreign war or by illness or death.  Many single and divorced parents work double time to guide and protect their children. Society certainly needs to protect children if there is an abusive situation in the home.  Yet today, a significant number of U.S. citizens are routinely deprived of the right to live in this country with their parents. 

Children of illegal immigrant parents live with the constant threat of being forced to leave the country of their citizenship or being separated from their parents by deportation.  Instability is a constant pressure in their homes as their parents are deprived of necessities for life in their country such driver’s licenses, insurance benefits of their place of work and refunds from taxes that they pay.  Under current law a U.S. citizen over the age of 21 can petition entrance and residency for his or her parents.  Yet, a citizen child under the age of 21 has no status for such a petition.

The narrow confines of present law are not protecting millions of U.S. citizen children.  It is good that citizens over 21 years of age can petition for their parents, but it is the child more than the adult who needs his or her parents to get out from the shadows of deportation.  The welfare of the 8-year-old is very much more dependent on his parents.  The greatest single threat to the lives of children is the separation of children from parents.

Of course, immigration law states that these citizen children have the right to be in this country.  The rights of children must protect more than the child’s right to be in this country.  A more important right of a child is to be raised by his or her parents when the parents are not abusive or doing them harm.  The deportation of the parent of an 8-year-old is really the deportation of the 8-year-old as well.  Otherwise it separates the child from his/her parents.  The 8-year-old American citizen who is deported to Mexico is not receiving equal protection under American law.  A child who is deported to Mexico or any other Latin American country does not have an equal opportunity for education and health care as another U.S. citizen child. 

More often than not, when that child comes of age they will return to the U.S., but they will not have the tools needed to find beneficial employment.  They will be more likely to enter the dark side of our society in lives of poverty, unemployment, addiction and crime. 

A number of children in this situation may be close to the actual number of undocumented adults living in this country.  A small sampling of 46 undocumented persons has 53 U.S. citizen children.  These children are from infants to 16 years of age.  Thirty-seven are of school age.  They have never been to Mexico.  Many have all their relatives here in the U.S.  These children are bilingual.  Many speak better English than they do Spanish. 

In the case of the undocumented persons who have been here over 10 years, a person who is in the process of deportation may ask for a hardship hearing for the cancellation of deportation.  A person must prove to a judge of the hardships imposed on the persons involved if they were to return to their country of origin.  The hardship for the citizen child is not considered in these hearings except in cases of medical difficulties.  To not consider the hardship caused a citizen child by the deportation of their parents is ridiculous.  Hardship rules should include a generous consideration of the children.

The business of government should be the protection of all its citizens.  Forgiveness is not politically popular at this time, but it is truly needed for the protection of children.  In order to protect children, we need to stand for the right of the children to live freely and safely with their parents.  While justice and documents from the U.S. Catholic Conference advocate for suspension of deportation to be given to the parents of U.S. children for the protection and care of U.S. born children, this should be considered a right of children.

– Father McAndrew is a Redemptorist living and working in Liberal, KS.  He will be part of a delegation from Kansas going to Washington, DC in March to speak with Senators and Representatives of Kansas on issues of immigration.

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It was a privilege to go to Washington at that time. The McCain-Kennedy Bill was the last time our government tried to address immigration justice. Sadly the effort was undermined by several Republican Senators who savaged the bill with amendments that in the end rendered the bill inadequate and eventually did not pass. No honest attempt to resolve our immigration issues has been made since then. 

Vocation/Vocación : Harvest Mission - Misión de la Cosecha

Vocation/Vocación : Harvest Mission – Misión de la Cosecha

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Misión de la Cosecha

Permíteme compartir la aventura de mi vida como misionero y sacerdote. Cuando considero mi vida, mi camino con campesinos empezó en The Dalles, Oregon. Puedo dedicar un libro para contar la aventura que experimenté en trece años con migrantes que piscó la “cherry”.  He escrito algo de eso en otro blog, pero quiero reflejar en como la misión sacramental en The Dalles me formó de ser un sacerdote dedicado a los que trabajan en el campo.

Harvest Mission

Let me share the adventure my life has been as a missionary and priest. When I consider my life, my initiation into the lives of farmworkers, began in The Dalles, Oregon. I could dedicate a book to tell the adventure that I experienced in thirteen years with migrant workers during the cherry harvest. I wrote part of this story in another blog, but allow me to reflect on how the sacramental mission at The Dalles shaped me to be a priest dedicated to those who work in the field.

“Junio 1998: Eran las 4:15 de la mañana en The Dalles, Oregón cuando fui con siete trabajadores migrantes a empezar la cosecha. Íbamos en un jeep viejo, siete en el jeep y dos en el cofre. El mayordomo iba al volante. En la cima de la colina, los trabajadores se bajaron para empezar la cosecha. El mayordomo gritó: “¡Vamos a volar!” Luego despegamos para pasar por más trabajadores. La atracción de Indiana Jones en Disneylandia no es nada comparada a esto. Hicimos otros tres viajes. Otros trabajadores iban subiendo la colina a pie para empezar a trabajar. Para las cinco de la mañana, la ladera cobró vida con la cosecha de la cereza. 

     Todos me saludaban: “¡Eh, Padre! ¿Dónde está su balde?” Al asomarse el sol, empecé a tomar fotos. De en medio de los árboles llenos de cerezas, los trabajadores gritaban: “¡Padre, tome nuestra foto!” Muchos chiflaban o cantaban suavemente mientras pizcaban cerezas. Yo fui a este valle como misionero para darles esperanza a los trabajadores migrantes, pero al paso de los días, los trabajadores se ganaron mi respeto y mi cariño”.                                                          (parte de mi diario personal)

Durante dos veranos, celebré misas en los campamentos de migrantes durante la cosecha de cerezas y escuché a los migrantes hablar sobre sus esperanzas y sueños para sus hijos y familias. Le pregunté a la gente: “Si vengo aquí el próximo verano, ¿qué puedo hacer más que decir misa en sus campamentos?” Una mujer me dijo: “No necesitamos que sea nuestro trabajador social ni nuestro abogado. Necesitamos que sea nuestro sacerdote”. Luego, ella y muchos me dijeron que tenían hijos que no podían recibir su Primera Comunión. Muchos dijeron que la mayoría de los programas parroquiales para la Primera Comunión comienza en septiembre y terminan en mayo. Por campesinos migrantes, esos programas no respondían a la inestabilidad de sus vidas.

Durante los siguientes once años, fue a The Dalles con catequistas laicos y seminaristas para ofrecer una misión sacramental. Nuestra misión comenzó a preparar a los niños para la Eucaristía, pero con el tiempo también preparamos a los jóvenes para la Confirmación. También preparé familias para el bautismo de niños y varias parejas para el matrimonio. En los once años de la misión, hubo casi 1.000 Primeras Comuniones, 400 Confirmaciones, 200 Bautismos y diez matrimonios.

No solo fue un gozo ver a las familias de campesinos migrantes celebrando los sacramentos, también fue un gozo estar con cada equipo de esta misión. A menudo, le decía a la gente que tengo más gozo en la misión de la cosecha de todo el resto que hago.

(Mañana: Reflexión sobre las lecturas de la misa dominical)

     “June 1998: It was 4:15 a.m. in The Dalles, Oregon, when I went with seven migrant workers to begin the harvest. We rode in an old jeep, seven in the jeep, two on the hood. The mayordomo (supervisor of the orchard) was at the wheel. At the top of the hill the workers got out to begin the harvest. The mayordomo said, “Vamos a volar.” (“Let’s fly”). Then we took off to pick up more workers. The Indiana Jones ride at Disneyland is nothing to compare with this. We made three more such trips. Other workers were walking up the hill to begin work. By 5:00 a.m., the hillside was alive with the cherry harvest.

     There were many greetings, “Hey, Padre. ¿Dónde está su balde?” (Where’s your bucket?) When light finally filled the hillside, I began to take photos. From the middle of trees laden with cherries, workers cried out, “Padre, take our picture.” Many were whistling or singing softly while they picked cherries. I came to this valley as a missionary to give hope to migrant workers, yet as each day passed, I gained respect and love for these workers.”                                            (from personal journal)

For two summers, I said Masses in migrant camps during the cherry harvest, and listened to migrants speak about their hopes and dreams for their children and families. I asked people, “If I come here next summer, what can I do more than saying Mass in your camps?” A woman told me, “We don’t need you to be our social worker or our lawyer. We need you to be our priest.” Then she and many others told me that they had children unable to receive their First Communion. Many said that most parish programs for First Communion began in September and end in May. As migrant workers, they said that such programs did not respond to the instability of their lives.

For the next eleven years, I brought lay catechists and seminarian to offer a sacramental mission. Our mission began preparing children for Eucharist, but in time we also prepared young people for Confirmation. I also prepared families for the baptism of children and several couples for marriage. In the eleven years of the mission, there were almost 1,000 First Communions, 400 Confirmations, 200 Baptisms and ten marriages.

Not only was it a joy to see the farm working families celebrating the sacraments, each mission team was a joy to be with on this mission. Often, I told people that the highlight of every year was the cherry harvest mission in The Dalles.

(Tomorrow: Reflection on Sunday’s Readings for Mass)

Vocation/Vocación : Bilingual Mission Team

Vocation/Vocación : Bilingual Mission Team

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Equipo de las Misiones Bilingües

San Alfonso Ligorio fundó a los Redentoristas para evangelizar a los más abandonados. La misión popular era el método de evangelización de nosotros. La “misión popular” consiste de una serie de eventos predicado por unos misioneros. Durante los años, la forma de la misión cambió, pero regularmente el equipo de la misión tenía dos o más Redentoristas. Cuando yo era joven, recuerdo la misión ofrecido por una semana para los hombres y una semana para las mujeres. Después del Concilio Vaticano, nuestra Provincia desarrollo una misión de una semana. Unos sacerdotes de Colorado invitaron los padres de Casa San Alfonso a ofrecer misiones bilingües en comunidades rurales. Aquí es una historia de las misiones que ofrecimos entre 1995 a 2001.

Bilingual Mission Team

Saint Alphonsus Liguori founded the Redemptorists to evangelize the “most abandoned.” Our method of evangelization was the “popular mission.” Prior to the Vatican Council, the missions consisted of a series of preached events. The mission team was made up of  two or more Redemptorists. When I was young, I remember the mission offered in my parish, one week for men and one week for women. After the Vatican Council, our Province developed a one-week mission. Priests in rural Colorado communities invited the us at Casa San Alfonso to offer bilingual missions in rural Colorado communities. Here is a history of the missions we offered from 1995 to 2001.

Mi primera misión fue en Janesville, Wisconsin, a principios de la década de 1980. Me asocié con un misionero experimentado. La misión estaba en inglés en el formato que llamamos, Equipo de Misión II. Participé en dos misiones durante mi tiempo como director de vocaciones. Después de abrir la Casa San Alfonso en 1991, el P. Patricio era pastor asociado de la parroquia de San José y la mayoría de los fines de semana yo celebré misas en español en parroquias rurales de la arquidiócesis de Denver. De 1991 a 1993, estaba aprendiendo español. Durante 1994, algunos pastores preguntaron si podíamos ofrecer misiones parroquiales en comunidades rurales. P. Patricio y yo preparamos un formato bilingüe que comenzó a invitar a feligreses de habla inglés y español a la misión. Ofrecimos los discursos misioneros, uno en la iglesia y otro en el salón. Uno de nosotros dio la charla en español y el otro en inglés. Después de las charlas, los dos grupos lingüísticos se reunieron para la conclusión del servicio.

Al principio, llevamos miembros bilingües de nuestra comunidad juvenil para que fueran los maestros de ceremonias de las Misiones. Más tarde, llevamos otros jóvenes para ofrecer cuidado de niños mientras los padres asistían a la misión. En una misión en Fort Lupton, varios jóvenes de Casa San Alfonso prepararon un programa para niños mientras teníamos a los adultos para la misión. Decidimos tomar las misiones parroquiales como un ministerio de tiempo completo en 1996. Tres misioneros laicos se unieron a nosotros mientras ofrecíamos misiones de enero a mayo. En mayo ofrecimos nuestra primera misión fuera de Colorado, en Omaha.

Patricio fue como misionero a Brasil y descontinuamos Casa San Alfonso en el otoño de 1996. En diciembre, ofrecí una misión con el P. Bob Simon en Hood River, Oregón. Durante los próximos cuatro años, el P. Simon se asoció conmigo. De 1997 a 2001, ofrecimos quince o más misiones de dos semanas. Nuestros equipos incluían de dos a cuatro misioneros laicos. Ofrecimos la mayoría de nuestras misiones en pueblos pequeños de catorce estados.

Los misioneros laicos oraron con nosotros y vivieron básicamente como una comunidad redentorista itinerante. Compartimos todo en común. En 1998, sustituí a un pastor en The Dalles, Oregon durante el mes de junio mientras él se iba a estudiar español. Dos de nuestros misioneros laicos vinieron conmigo. Cada noche celebrábamos la misa en los huertos durante la cosecha de las cerezas. Durante las misas, los misioneros llevaban a los niños a la liturgia de la Palabra y regresaban a la misa para el ofertorio. Después de la Misa, cenábamos con algunas familias. Poco sabía ese verano, que una nueva aventura me esperaba ya que regresaría todos los años durante trece años para la cosecha de cerezas.

(Mañana: la misión de la cosecha de cerezas)

My first mission was in Janesville, Wisconsin in the early 1980’s. I teamed with an experienced missionary. The mission was in English in the format that we called, Mission Team II. I participated in two more missions while I was vocation director. After opening Casa San Alfonso in 1991, Fr. Patrick was an associate pastor for St. Joseph’s parish and most weekends, I celebrated Spanish Masses in rural parishes around the archdiocese of Denver. From 1991-93, I was learning Spanish. By 1994, some pastors asked if we could offer parish missions for several rural communities. Fr. Patrick and I prepared a bilingual format that began inviting English and Spanish speaking parishioners to the mission. We offered the mission talks, one in the church and one in another room. One of us gave the Spanish talk and the other, English. After the talks, the two language groups regathered for the close of the service.

At first, we brought bilingual members of our youth community to be the emcees of the Missions. Later we brought other young people to offer childcare while parents attended the mission. On a mission in Fort Lupton, several young people from Casa San Alfonso prepared a program for children while we had the adults for the mission. We decided to take on parish missions as a full-time ministry in 1996. Three lay missionaries joined us as we offered missions from January to May. In May we offered our first mission outside of Colorado, in Omaha.

Fr. Patrick went as a missionary to Brazil, and we discontinued Casa San Alfonso in the Fall of 1996. In December, I offered a mission with Fr. Bob Simon in Hood River, Oregon. For the next four years, Fr. Simon teamed up with me. From 1997 to 2001, we offered fifteen or more two-week missions. Our teams included two to four lay missionaries. We offered most of our missions in small towns in fourteen states.

Our lay missionaries prayed with us, and basically lived as a traveling Redemptorist community. We shared everything in common. In 1998, I substituted for a pastor in The Dalles, Oregon for the month of June while he went away to study Spanish. Two of our lay missionaries came with me. Each evening we celebrated Mass in orchards during the cherry harvest. During the Masses, the missionaries took the children for the liturgy of the Word and would return to the Mass for the offertory. After Mass, we would have dinner with some of the families. Little did I know that summer, that a new adventure lie ahead as I would return every year for thirteen years for the cherry harvest.

(Tomorrow: The cherry harvest mission)

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About Padre Migrante

Redemptorists walk with migrants, welcoming strangers, and offering retreats, missions and training for ministers who care for migrants and immigrants. Padre Migrante represents Redemptorist Migrant Ministry offering hope to people on the periphery of the church and society.