April 2021

Es la hora de crear una nueva normalidad

Hay muchos comentaristas que hablan de la necesidad de crear una “nueva normalidad”. Lo que era normal antes de la pandemia de COVID ha pasado. La crisis de nuestro tiempo está marcada por la respuesta del mundo a la pandemia de coronavirus, pero es mucho más que una sola crisis. Muchos problemas humanos no resueltos requieren nuestra atención. Hay crisis de tensión racial, reforma de la justicia, cambio climático, radicalización de los pueblos aquí y en otros países. Hay malestar espiritual dentro de la Iglesia Católica y dentro de todas las creencias religiosas. Mucho ha cambiado en todos los aspectos de nuestras vidas.

Es importante que la Iglesia Católica participe en la creación de una “nueva normalidad”. No podemos permitirnos el lujo de esperar simplemente un regreso a la “normalidad”. He predicado misiones parroquiales siguiendo varios formatos que responden a las necesidades de comunidades particulares y situaciones que enfrentan las parroquias, pero hoy presenta nuevos y variados desafíos a la misión parroquial predicada tradicionalmente. Si bien podemos comenzar a reunirnos gradualmente como comunidades una vez más, lo haremos como una comunidad cambiada; social, espiritual y religiosamente. Las muchas crisis que enfrentamos en la historia pueden clasificarse bajo la respuesta del mundo a COVID, pero nuestra nueva normalidad tocará todos los aspectos de la vida.

El Papa Francisco escribió el libro “Soñemos, un camino hacia un futuro mejor”, como su reflexión sobre cómo podemos crear una “nueva normalidad”. Los invito a reflexionar sobre cómo hacer un mejor futuro dentro de las parroquias católicas en los Estados Unidos. El método hispano para el ministerio nos llama a VER, JUZGAR y ACTUAR.

Ya he escrito sobre esto antes, pero el proceso de Ver, Juzgar y Actuar no es una acción por sola una vez. Necesitamos repetirlo a medida que las situaciones cambian en nuestras vidas. En poco tiempo, me mudaré a una parroquia por un período de seis semanas. El párroco se va para este momento, y mientras él está fuera, busco no solo cubrir sus responsabilidades para las misas, funerales y atender las necesidades inmediatas de la parroquia. Quiero ofrecer una misión parroquial que refleje las necesidades de la parroquia. Necesito VER, hacer una evaluación de lo que necesita la parroquia. Los invito a un proceso misionero.

(Mañana: “Dime lo qué haces bien …”)

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Al hablar con alguien sobre inmigración, un amigo insistió: “Necesitamos la ley”. Mi pregunta fue: “¿Por qué? ¿Por qué necesitamos la ley?” Al principio, se sintió ofendido, pero yo quería dejar claro un punto. Antes de que se proponga o se escriba la ley, la primera pregunta debería ser: “¿Por qué necesitamos esta ley?” En la mayoría de las aplicaciones de la ley en los Estados Unidos, la ley limita la libertad. Afirmamos ser una nación de los libres, pero nuestras leyes regularmente son mandatos que limitan el abuso de la libertad. Cuando está mal redactada, mal interpretada o mal aplicada, la ley no responde a un daño real, y niega lo que es bueno. 

Jesús dijo que no vino a abrogar la ley, sino que vino a cumplirla. Dejó claro que la ley que llegó a cumplir no se basaba en limitar la libertad, sino en honrar y proteger la libertad.

La ley del amor

¿Cuál es el mandamiento más importante?

“Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con toda tu mente y con toda tu fuerza, y amarás a tu prójimo como a ti mismo”. (Mc 12,30,31)

Jesús dijo que la “Ley del Amor” resume la ley y los profetas. Hoy en día, cuando gente habla de “ley”, la mayoría de las veces se trata de limitar las acciones humanas y la libertad. Cuando vemos la ley como limitante o controladora, no reconocemos que, en lugar de limitarnos, Jesús vio la ley del amor como una forma de liberarnos para tener una relación con Dios y con nuestro prójimo.

Trabajar con migrantes e inmigrantes informa mi comprensión de “¿quién es mi vecino?” El migrante es una persona que merece mi atención. Jesús dijo: “Cuando era un extraño, me recibías …” Puede que no esté bien vestido, limpio y no huela muy bien, sin embargo, es mi vecino.

La ley del amor nos llama a amar lo desconocido e incomprendido. Ese amor no se gana con lo que uno merece. Jesús nos llama a amar a nuestro prójimo. Es puro y simple. Al ver al extraño en necesidad, la tentación es guiarlo y ocuparse de su necesidad. O podemos seguir, buscando presionar a la persona para que obtenga la ayuda necesaria. Nuestro verdadero llamado es simplemente caminar con el otro. Acompañemos a los más abandonados en su camino.

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Limitaciones de la ley

He trabajado con migrantes e inmigrantes durante treinta años y, a menudo, la gente se acerca con preguntas sobre la ley de inmigración. Hay gente que dice: “No me opongo a la inmigración, pero la gente debe entrar legalmente”. Los líderes de la iglesia afirman claramente que las naciones tienen derecho a proteger sus fronteras. Con el fin de brindar seguridad, protección y justicia, las naciones crean procesos legales para la entrada de extraños a una nación. La legitimidad de crear tales leyes es un derecho de la nación. A medida que los países crean legislación, necesitamos el esfuerzo honesto de los políticos para crear leyes que sean justas y que promuevan la compasión y la seguridad de las personas que sufren. Las leyes de inmigración, aunque son legales, a menudo no son justas ni compasivas.

Estados Unidos es uno de los mayores experimentos del mundo en migración e inmigración. Durante los primeros años de esta nación, gente vino a esta nación de todo el mundo en busca de oportunidad, seguridad y libertad. La inmigración creó una nación que creó riqueza y poder de formas sin precedentes. El país se estaba expandiendo y necesitaba personas capaces de venir a Estados Unidos para participar en lo que realmente se puede llamar “el sueño americano”. Aun que no haya sido una unión perfecta, se convirtió en un modelo para la civilización.

Deberíamos estar orgullosos de nuestra herencia. La oportunidad y la promesa del Sueño Americano no han estado disponibles para todas las personas. Las injusticias y la represión de la libertad para ciertos grupos de personas tienen un lugar significativo en la historia estadounidense. La promoción de la justicia, la oportunidad y la dignidad de todas las personas ha avanzado de muchas formas contradictorias. El progreso siempre es lento y, a veces, el progreso excluye a algunas personas de los beneficios del progreso.

La ley es un intento de proporcionar justicia, pero a menudo excluye a las personas que necesitan un acceso alternativo a la justicia. Esto es cierto en la sociedad, en la política y en la religión. Jesús dijo que no vino para abolir la ley, sino para cumplirla. Lo que nos dio fue la ley del amor, y si vives en el amor, la ley se cumplirá. En muchos sentidos, se vuelve innecesario, ya que si vivimos en el amor no habrá injusticia.

(La ley del amor)

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La virtud durante una crisis

La virtud se prueba en la adversidad. He visto virtudes en el migrante durante mis treinta años en el Ministerio Hispano. En la década de 1980, nuestro Superior General Redentorista llamó a nuestros miembros a “evangelizar y ser evangelizados por los pobres”. Como orden de predicadores, la primera parte de la declaración fue obvia. Estamos llamados a “evangelizar”, pero fuimos llamados a ser humildes en nuestra predicación, ya que los que más sufren no tienen a dónde acudir excepto a Dios. Trabajando con los pobres, necesitábamos aprender de los pobres de la misericordia y el amor de Dios, porque Dios no falla a los pobres.

El dicho fue inspirador, pero dejarme verdaderamente ser evangelizado por los pobres ha sido un camino con muchas curvas y baches en el camino. Mi vida como sacerdote estuvo llena de los ministerios esperados del sacerdote. Estaba haciendo las obras del sacerdote. Estaba haciendo cosas por los pobres, incluido el ministerio carcelario, el ministerio juvenil, la preparación sacramental, los funerales y la consejería. Sin embargo, en todo este trabajo por los necesitados, era difícil observar cómo los pobres podían evangelizarme.

Puedo contar muchos momentos memorables cuando los pobres me ayudaron a ver el mundo a través de sus experiencias, pero mi apreciación de la virtud de los pobres creció mucho durante las luchas actuales con la pandemia de COVID, la inseguridad económica y las políticas divisivas, desastres ambientales y la ansiedad que provocan todos estos desafíos. Mientras muchas personas luchan contra la frustración y la depresión en estos tiempos, los migrantes, los pobres, los que sufren de COVID y sus familias nos evangelizan con su confianza en Dios y aceptación de su voluntad.

La gente marginada de la sociedad muestra fe y esperanza cuando todo lo que le rodea parece estar fuera de control. Los que cruzan desiertos, ríos y océanos en busca de alivio de la guerra, la persecución, la inseguridad económica y la desesperación muestran la resistencia de los pobres y su confianza en la fe. Esa virtud se profesa con palabras, pero siempre se manifiesta en acción.

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Caminando con personas en crisis

Ayer fue la fiesta del Buen Pastor. Jesús dijo: “Conozco mis ovejas …” Sus ovejas eran los ciegos, los sordos, los cojos, los leprosos, los cobradores de impuestos, la mujer adultera, los que sufrieron por la muerte de sus hijos, los samaritanos y todos aquellos fuera de la preocupación de líderes religiosos respetados. Sanó, tocó, enseñó y caminó con todas las personas que viven en la desesperación.

Durante treinta años, he tenido el privilegio de caminar con la gente migrante. Sus historias me informan mi de la vida de los desesperados. Un joven me contó su migración a los Estados Unidos diciendo: “Después de que asesinaron a mi padre y a mi hermano, supe que tenía que irme”. No importaba quiénes eran “ellos”. La gente abandona los países de origen por desesperación.

Para algunos, la migración puede conducir a una nueva esperanza, estabilidad y calidad de vida, pero las historias de migración a menudo marcan vidas de continua desesperación. Como predicador itinerante, misionero, me encanta contar las historias del migrante exitoso, el migrante inspirador, pero confieso que “caminar con personas en crisis” está lleno de tristeza y pocos grandes triunfos. Caminar con personas en crisis significa ayudar a las personas simplemente a superar la lucha diaria de la vida.

A menudo es un ministerio de acompañar a las personas en los momentos dolorosos cuando la vida no está bajo nuestro control. La pandemia de COVID no es simplemente un asunto para que los políticos jueguen con ella o para ser rechazada por nuestra promesa de orar por alguien. Para quienes viven la crisis de COVID, el Buen Pastor es un compañero de camino. No quita el dolor, pero camina con sus ovejas. Jesús usó este momento para afirmar también que da su vida por sus ovejas. Que Dios nos ayude a acompañar a los que sufren a nuestro alrededor.

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“Yo conozco a mis ovejas”

Hoy es la fiesta del Buen Pastor. Jesús dijo: “Yo soy el Buen Pastor. Conozco a mis ovejas y mis ovejas me conocen a mí”. Esas palabras me recuerdan de ser llamado como redentorista, llamado a ser sacerdote. Me gusta contar la historia del sacerdote que me introdujo al Ministerio Hispano, el P. Enrique López. Me dijo: “Si no caminas con mi gente, no te molestes en aprender español”. Quería que conociera a “su gente”. Su pueblo era pobre, abandonado y fiel. Si bien su ministerio estuvo particularmente dedicado a trabajar con inmigrantes y refugiados hispanos, su comprensión del ministerio fue recordar a Jesús como el Buen Pastor. Que me dijera que “caminara con su gente” significaba caminar con todos los fieles, ricos o pobres, trabajando en el campo, en los hospitales, en los restaurantes, en las escuelas o en los bancos, en las oficinas y con los que simplemente luchan por sobrevivir. con poco en sus vidas.

Hace quince años, me tomé un año sabático para estudiar inmigración en ambos lados de nuestra frontera. Pasé siete semanas en México y tres meses trabajando en huertos en California, Oregon y Washington para experimentar el trabajo de los campesinos migrantes. Después de ese año sabático escribí el siguiente poema, reflexionando sobre llegar a conocer a mis ovejas. La reflexión fue inspirada por San Pablo hablando de sus amados Corintios, mientras les escribía. Mi reflexión sobre “Mis Corintios” es apropiada para ese día del Buen Pastor.

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Mis Corintios

Señor, has venido a mí en una multitud.

Migrantes tocando mi vida

de muchas maneras invisibles.

No solo, no me has herido

o me engañaron o me condenaron.

Me has llevado

en tu hogar más humilde.

Me has alimentado con los frutos de la tierra

y condimentado mi vida

con la salsa de tus cuentos.

Has enriquecido mi vida

por la generosidad de los pobres.

Juan e Irma insistiendo

que su cama era mi cama

mientras dormían en el piso.

Martin y Rosa visitando hasta la madrugada

contándome su vida desde la última vez que nos vimos,

el día de su boda hace 12 años.

Rafa riéndose y entregándome una cerveza

para celebrar el final de una cosecha.

Tavo bañando a un vagabundo.

Y Araceli me bendice mientras yacía muriendo.

Como Pablo, me jacto de mis Corintios,

mis migrantes, mi pueblo.

Sin embargo, mi jactancia está en ti, oh, Señor.

Como dijiste: “Cuando era un extraño,

me acogiste …”

Protege, oh, Señor, a mis Corintios,

especialmente aquellos que cruzan el desierto hoy.

Además de ser la fiesta del Buen Pastor, la Iglesia nos llama a rezar por las vocaciones. Quiero reconocer hoy a los jóvenes que tienen una “inquietud de servir” en su vida. Me encanta la forma española de hablar de vocación. Hablamos del “deseo de servir a los demás” como clave del discernimiento vocacional, pero en español se habla del discernimiento vocacional como una profunda inquietud en el corazón y el alma de la persona. En cierto modo, es una imagen incómoda de que uno no puede encontrar la paz a menos que tenga sentido en sus vidas. Todo el ser de la persona está inquieto hasta que encuentra un propósito en la vida.

“Inquietud” es lo que impulsa a uno hacia adelante en tiempos difíciles. La inquietud puede cambiar el mundo, especialmente en tiempos de desesperación.

Que Dios bendiga a todos los jóvenes en el discernimiento de la dirección de su vida y que todos recordemos las cosas buenas de la vida que nos motivan, que crean en nosotros la “inquietud” para dar sentido a toda nuestra vida.

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Me gustaría recordar temas de los últimos ocho meses.

Camina con mi pueblo

            Las palabras del P. Enrique López, C.Ss.R. en el momento en que estudiaba español ha sido mi guia principal para ingresar al Ministerio Migrante. Dijo: “Necesitas conocer las costumbres, la fe y la lucha de mi pueblo. Si no caminas con mi pueblo, no te molestes en aprender español”. Mi ingreso al Ministerio Hispano comenzó en 1991 cuando el P. Patricio Keyes, C.Ss.R. y yo comencemos una nueva iniciativa para los Redentoristas en Denver. Comenzamos Casa San Alfonso como una casa de acogida para jóvenes inmigrantes. Trabajamos con inmigrantes hispanos jóvenes recién llegados, en su mayoría de México.

            Nuestra Congregación nos llamaba a “evangelizar y ser evangelizados por los pobres”. Creíamos que, para ser evangelizados por los pobres, teníamos que vivir con los pobres. Salimos de la rectoría para vivir en el barrio. Vivíamos simplemente. No teníamos televisión. Invitamos a los jóvenes a venir en cualquier momento. La hospitalidad era el ministerio de la Casa. Les dijimos a los jóvenes que “hay frijoles en la estufa y tortillas en el refri. Nuestra casa es tu casa”. No había agenda para la casa más allá de caminar con los jóvenes.

            Invitamos a algunos hombres a vivir con nosotros. Se convirtieron en parte de la comunidad. Oraron con nosotros, dieron la bienvenida a otros a la hospitalidad de la casa y asumieron roles activos en la pastoral juvenil de la Iglesia de San José. Los hombres trabajaron para mantenerse a sí mismos y a sus familias en México. También buscaron su diploma de escuela secundaria o GED y estudiaron inglés como segundo idioma. Recientemente, visité a tres hermanos que pasaron un tiempo en la Casa y sus esposas. Fue reconfortante verlos veinticinco años después hablando con cariño de su tiempo con nosotros. Dijeron: “Nunca nos sentimos como huéspedes. Era nuestra casa”.

Un año sabático para caminar “con mi gente”

            En 2007, después de dieciséis años en el ministerio hispano, necesitaba un descanso de las frustraciones de caminar con los pobres. Mi Superior Provincial me dijo que me tomara un año sabático. Dijo que “descanse, juegue un poco de golf y no trabaje durante seis meses”. Que bendición. Pasé seis semanas visitando a las familias de personas que conocía de mis años en Denver y Liberal, KS. A mi regreso de México, pasé un tiempo recogiendo cerezas y viviendo en campamentos de inmigrantes en California y Oregón. Pasé tiempo en ambos lados de la frontera, caminando con mi pueblo.

            Como parte de mi reflexión sabática, estaba meditando en un pasaje de las Escrituras y escribí la siguiente oración:

2 Corintios 7: 2-4

“¡Hagan espacio para nosotros en sus corazones! No hemos herido a nadie, no hemos corrompido a nadie, no hemos engañado a nadie. No te condeno. Ya he dicho que estás en nuestros corazones, incluso para compartir la muerte y la vida juntos. Te hablo con total franqueza y me jacto mucho de ti. Estoy lleno de consuelo y, a pesar de mis muchas aflicciones, mi alegría no tiene límites “.

Mis Corintios

Señor, has venido a mí en una multitud.

Migrantes tocando mi vida

de muchas maneras invisibles.

No solo, no me has herido

o me engañaron o me condenaron.

Me has llevado

en tu hogar más humilde.

Me has alimentado con los frutos de la tierra

y condimentado mi vida

con la salsa de tus cuentos.

Has enriquecido mi vida

por la generosidad de los pobres.

Juan e Irma insistiendo

que su cama era mi cama

mientras dormían en el piso.

Martin y Rosa visitando hasta la madrugada

contándome su vida desde la última vez que nos vimos,

el día de su boda hace 12 años.

Rafa riéndose y entregándome una cerveza

para celebrar el final de una cosecha.

Tavo bañando a un vagabundo.

Y Araceli me bendice mientras yacía muriendo.

Como Pablo, me jacto de mis Corintios,

mis migrantes, mi pueblo.

Sin embargo, mi jactancia está en ti, oh, Señor.

Como dijiste: “Cuando era un extraño,

me acogiste …”

Protege, oh, Señor, a mis Corintios,

especialmente aquellos que cruzan el desierto hoy.

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