2. Favorite themes: “I know my sheep” – “Conozco a mis ovejas”
“Yo conozco a mis ovejas”
Hoy es la fiesta del Buen Pastor. Jesús dijo: “Yo soy el Buen Pastor. Conozco a mis ovejas y mis ovejas me conocen a mí”. Esas palabras me recuerdan de ser llamado como redentorista, llamado a ser sacerdote. Me gusta contar la historia del sacerdote que me introdujo al Ministerio Hispano, el P. Enrique López. Me dijo: “Si no caminas con mi gente, no te molestes en aprender español”. Quería que conociera a “su gente”. Su pueblo era pobre, abandonado y fiel. Si bien su ministerio estuvo particularmente dedicado a trabajar con inmigrantes y refugiados hispanos, su comprensión del ministerio fue recordar a Jesús como el Buen Pastor. Que me dijera que “caminara con su gente” significaba caminar con todos los fieles, ricos o pobres, trabajando en el campo, en los hospitales, en los restaurantes, en las escuelas o en los bancos, en las oficinas y con los que simplemente luchan por sobrevivir. con poco en sus vidas.
Hace quince años, me tomé un año sabático para estudiar inmigración en ambos lados de nuestra frontera. Pasé siete semanas en México y tres meses trabajando en huertos en California, Oregon y Washington para experimentar el trabajo de los campesinos migrantes. Después de ese año sabático escribí el siguiente poema, reflexionando sobre llegar a conocer a mis ovejas. La reflexión fue inspirada por San Pablo hablando de sus amados Corintios, mientras les escribía. Mi reflexión sobre “Mis Corintios” es apropiada para ese día del Buen Pastor.
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Mis Corintios
Señor, has venido a mí en una multitud.
Migrantes tocando mi vida
de muchas maneras invisibles.
No solo, no me has herido
o me engañaron o me condenaron.
Me has llevado
en tu hogar más humilde.
Me has alimentado con los frutos de la tierra
y condimentado mi vida
con la salsa de tus cuentos.
Has enriquecido mi vida
por la generosidad de los pobres.
Juan e Irma insistiendo
que su cama era mi cama
mientras dormían en el piso.
Martin y Rosa visitando hasta la madrugada
contándome su vida desde la última vez que nos vimos,
el día de su boda hace 12 años.
Rafa riéndose y entregándome una cerveza
para celebrar el final de una cosecha.
Tavo bañando a un vagabundo.
Y Araceli me bendice mientras yacía muriendo.
Como Pablo, me jacto de mis Corintios,
mis migrantes, mi pueblo.
Sin embargo, mi jactancia está en ti, oh, Señor.
Como dijiste: “Cuando era un extraño,
me acogiste …”
Protege, oh, Señor, a mis Corintios,
especialmente aquellos que cruzan el desierto hoy.
Además de ser la fiesta del Buen Pastor, la Iglesia nos llama a rezar por las vocaciones. Quiero reconocer hoy a los jóvenes que tienen una “inquietud de servir” en su vida. Me encanta la forma española de hablar de vocación. Hablamos del “deseo de servir a los demás” como clave del discernimiento vocacional, pero en español se habla del discernimiento vocacional como una profunda inquietud en el corazón y el alma de la persona. En cierto modo, es una imagen incómoda de que uno no puede encontrar la paz a menos que tenga sentido en sus vidas. Todo el ser de la persona está inquieto hasta que encuentra un propósito en la vida.
“Inquietud” es lo que impulsa a uno hacia adelante en tiempos difíciles. La inquietud puede cambiar el mundo, especialmente en tiempos de desesperación.
Que Dios bendiga a todos los jóvenes en el discernimiento de la dirección de su vida y que todos recordemos las cosas buenas de la vida que nos motivan, que crean en nosotros la “inquietud” para dar sentido a toda nuestra vida.
Sigo buscando ayuda
Ayúdame a preparar un programa sacramental para niños con necesidades especiales y tiempo limitado de preparación.
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“I know my sheep”
Today is the feast of the Good Shepherd. Jesus said, “I am the Good Shepherd. I know my sheep and my sheep know me.” Those words remind me of my awareness of being called to be a Redemptorist, called to be a priest. I like to tell the story of the priest who introduced me to Hispanic Ministry, Fr. Enrique Lopez. He told me, “If you don’t walk with my people, don’t bother learning Spanish.” He wanted me to know “his people”. His people were poor, neglected and faithful. While his ministry was particularly dedicated to working with Hispanic migrants and refugees, his understanding of ministry was to recall Jesus as the Good Shepherd. His telling me to “walk with his people” meant to walk with all the faithful, whether rich or poor, working the fields, or the hospitals, or the restaurants, or the schools or the banks, the offices and those simply struggling to survive with little in their lives.
Fifteen years ago, I took a sabbatical to study immigration on both sides of our border. I spent seven weeks in Mexico and three months working in orchards in California, Oregon and Washington to experience the work of migrant farmworkers. After that sabbatical, I wrote the following poem, reflecting on coming to know my sheep. The reflection was inspired by St. Paul speaking of his beloved Corinthians, as he wrote to them. As I consider, Jesus, the Good Shepherd, it seems that my reflection on “My Corinthians” is appropriate for today.
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My Corinthians
Lord, you have come to me in a multitude.
Migrants touching my life
in many unseen ways.
Not only have you not injured me
or cheated me or condemned me.
You have taken me
into your humblest of homes.
You have fed me with the fruits of the earth
and spiced my life
with the salsa of your stories.
You have enriched my life
by the generosity of the poor.
Juan and Irma insisting
that their bed was my bed,
while they slept on the floor.
Martin and Rosa visiting long into the night,
telling me of their life since we last met,
the day of their wedding 12 years before.
Rafa laughing and handing me a beer
to celebrate the end of a harvest.
Tavo bathing a homeless man.
And Araceli blessing me as she lay dying.
Like Paul, I boast of my Corinthians,
my migrants, my people.
Yet, my boast is in you, Lord.
For as you said, “When I was a stranger,
you welcomed me…”
Protect, O Lord, my Corinthians,
especially those crossing the desert today.
Along with being the feast of the Good Shepherd, the Church calls on us to pray for vocations. I want to recognize today, young people who have an “inquietud de servir” in their lives. I love the Spanish way of speaking about vocation. We speak of a “desire to serve others” as a key to vocational discernment, but in Spanish vocational discernment is spoken of as a deep restlessness in the heart and soul of the person. In ways it is an uncomfortable image, that one cannot find peace unless they have meaning in their lives. The whole being of the person is restless until it finds purpose in life.
“Inquietud” is translated as restlessness, but in that restlessness the youth seeks in all his or her actions a desire to make life better for all people. It is what drives one forward in difficult times.
May God bless all young people in their discernment of direction in their lives and may we all recall the good things of life that motivate us, that create in us the “inquietud” to give meaning to all of our lives.
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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.
