Ministry Today

Un Nuevo Camino - A New Direction: Enséñenlos - Teach Them

Un Nuevo Camino – A New Direction: Enséñenlos – Teach Them

Enséñenles

“La conmemoración del medio milenio de evangelización tendrá su energía plena si es un compromiso vuestro como obispos, junto con vuestro presbiterio y fieles; compromiso, no de re-evangelización, pero sí de una evangelización nueva. Nueva en su ardor, en sus métodos, en su expresión”. (San Juan Paul II, Discurso al CELAM, 1983)

“La pastoral en clave de misión pretende abandonar el cómodo criterio pastoral del «siempre se ha hecho así». Invito a todos a ser audaces y creativos en esta tarea de repensar los objetivos, las estructuras, el estilo y los métodos evangelizadores de las propias comunidades.” (El Papa Francisco, EG 33)

“(Los misioneros Redentoristas) deben interrogarse periódicamente si los medios de evangelización empleados en el respectivo lugar responden a las expectativas de la Iglesia y del mundo; si se deben renovar y como los métodos apostólicos para mantener los válidos, corregir los defectuosos y abandonar los inadecuados.” (Las Constituciones Redentoristas, n. 17)

Teach Them

“The commemoration of the half millennium of evangelization will gain its full energy if it is a commitment, not to re-evangelize but to a New Evangelization, new in its ardor, methods and expression.” (St. John Paul II, Address to CELAM, 1983)

“Pastoral ministry seeks to abandon the complacent attitude that says: “We have always done it this way”. I invite everyone to be bold and creative in this task of rethinking the goals, structures, style and methods of evangelization in their respective communities.” (Pope Francis, EG. 33)

“They (Redemptorist missionaries) should examine whether their missionary methods need to be renewed and how this should be done. They should then retain whatever methods have proved successful, modify those which are inadequate and abandon those no longer useful.” (Redemptorist Constitutions and Statutes, n. 15)

Un sacerdote leyó las últimas palabras de Jesús a sus discípulos en el Evangelio de Mateo, a los padres que se preparaban para el bautismo de sus hijos; “Hagan discípulos a todas las naciones, bautízalos y enséñales”. Preguntó si la práctica de presentar clases de bautismo es apropiada. Dijo: “Hoy, enseñamos a la gente para que pueda recibir el sacramento del bautismo y esperar que se convierta en discípulos. No estamos siguiendo el orden que Jesús dio a sus discípulos”. Continuó hablando con los padres sobre “ser discípulos” de Jesús.

La Nueva Evangelización promovida en el Concilio Vaticano II ha dado lugar a la importancia de la enseñanza de la fe. Es reconfortante escuchar al Papa Francisco decir que debemos abandonar la actitud de que “siempre lo hemos hecho así”.Sin embargo, a menudo el desafío más difícil es examinar algunas costumbres recientes que pueden no tener una historia tan larga como pensamos. Los misioneros a lo largo de la historia de la iglesia llevan el mensaje de Jesús a nuevos territorios de misión y experimentan formas de evangelizar nuevas culturas en la fe.

Los primeros versos del Nican Mopohua, la historia de Juan Diego y las apariciones de Nuestra Señora de Guadalupe me inspiran a reflexionar sobre el método de evangelización que formó de Juan Diego un modelo para la evangelización de los pueblos indígenas. Los españoles llegaron a México en 1519 y las apariciones de Guadalupe tuvieron lugar en 1531. Los misioneros enseñaron a la gente las historias del Hijo de Dios, sufriendo la muerte por nuestra salvación, pero resucitando en Pascua dándonos la promesa de la vida eterna. Las historias de Jesús atrajeron a algunos conversos. Los conversos fueron bautizados. Juan Diego quiso saber más. Caminaba nueve millas ida y vuelta sobre las montañas los sábados para escuchar las enseñanzas de los frailes, asistir a misa el domingo y luego se iba a casa. Como nuevo católico, quería aprender más. El Papa Juan Pablo II lo llamó un “modelo de conversión indígena”.

La historia de Juan Diego corresponde exactamente al mandato de Jesús a los Apóstoles: “Hagan discípulos a todas las naciones, bautízalos y enséñales”.

La Nueva Evangelización: nueva en sus métodos, ardor y expresión

Ojalá cuando abrimos nuestras iglesias a la celebración comunitaria de la fe, que estemos abiertos al llamado de San Juan Pablo II a una Nueva Evangelización. Aceptemos la invitación del Papa Francisco “a ser audaces y creativos en esta tarea de repensar los objetivos, las estructuras, el estilo y los métodos evangelizadores”. Y mi oración es, que mi Congregación, examine “si los medios de evangelización empleados en el respectivo lugar responden a las expectativas de la Iglesia y del mundo”.

(Nuevo Tema: Nueva Evangelización – La Nueva Evangelización)

A priest read Jesus last words to his disciples in the Gospel of Matthew, to parents preparing for the baptism of their children; “Go, make disciples of all nations, baptize them and teach them.” He asked if the practice of presenting baptism classes is appropriate. He said, “Today, we teach people so that they may receive the sacrament of baptism and hope that they will become disciples. We are not following the order that Jesus gave to his disciples.” He went on to speak to the parents about “being disciples” of Jesus.

The New Evangelization promoted in the Second Vatican Council has given rise to the importance of teaching the faith. It is refreshing to hear Pope Francis say that we need to abandon the attitude that “we have always done it this way.” Yet, often the more difficult challenge is to examine some recent customs that may not have as long a history as we think. Missionaries throughout church history take the message of Jesus to new mission territories and experiment in ways of evangelizing new cultures in the faith.

The first few verses of the Nican Mopohua, the story of Juan Diego and the apparitions of Our Lady of Guadalupe inspire me to reflect on the method of evangelization that made Juan Diego a model for the evangelization of indigenous people. The Spaniard arrived in Mexico in 1519 and the Guadalupe events took place in 1531. Missionaries taught people the stories of the Son of God, suffering death for our salvation, but rising at Easter giving us the promise of eternal life. The stories of Jesus attracted a few converts. The converts were baptized. Juan Diego wanted to know more. He walked nine miles over mountains on Saturdays to hear the teaching of the Friars, attend Mass on Sunday and then went home. As a new Catholic, he wanted to learn more. Pope John Paul II called him a “model of indigenous conversion.”

The story of Juan Diego exactly corresponds to Jesus command to the Apostles, “Go, make disciples of all nations, baptize them and teach them.”

New Evangelization: new in its methods, ardor and expression

As we begin to open our churches once again to community celebration of faith, may we be open to St. John Paul II’s call to a New Evangelization. May we take on Pope Francis’ invitation “to be bold and creative in this task of rethinking the goals, structures, style and methods of evangelization.” And it is my prayer that my Congregation, “examine whether their missionary methods need to be renewed and how this should be done.”

(New Theme: New Evangelization – La Nueva Evangelización)

Un Nuevo Camino - A New Direction: Bautícenlos - Baptize them

Un Nuevo Camino – A New Direction: Bautícenlos – Baptize them

Bautícenlos

Comencé esta serie de reflexiones como una forma de buscar buenas noticias en el inicio del año 2021. El año pasado fue un año difícil. La forma en que siempre hemos hecho las cosas se interrumpió al no poder reunirnos para celebrar la Misa y otros momentos. Para crear una nueva normalidad, necesitamos nuevo camino. Necesitamos nuevas maneras de celebrar la presencia de Cristo entre nosotros. El bautismo nos inicia en la vida de fe.

Cuando comencé esta reflexión, preparé un plan para diez días de reflexiones y pensé que poner el bautismo al alcance de los pobres sería una reflexión fácil, pero ha sido más difícil de lo que imaginaba. Me preocupan los obstáculos que experimentan los pobres al pedir recibir la gracia del sacramento. Los migrantes encuentran que las reglas de la Iglesia en los Estados Unidos son confusas e inconsistentes cuando piden que sus hijos reciban los sacramentos de iniciación. Un trabajador migrante dijo: “Las reglas de la Iglesia aquí forman barreras que separan a los migrantes de la gracia de los sacramentos”.

Las dificultades de los pobres para recibir los sacramentos se ven en la forma en que muchos preguntan sobre el bautismo de un niño. La pregunta que se hace es: “Padre, ¿cuándo son las clases para el bautismo?” Le pregunto: “¿Alguna vez has estado en una clase de bautismo?” Muchos dicen que han tenido que asistir a una clase antes de bautizar a otros niños. A menudo, las clases han sido necesarias tanto para los padres como para los padrinos. Me entristece cuando escucho a las personas sentir que necesitan ir a clase otra vez.

Es importante que descubramos las necesidades espirituales de quienes piden la gracia de un sacramento, pero no debemos asumir que la persona necesita asistir a una clase o un largo programa de preparación. Jesús dijo: “Hagan discípulos de todas las naciones, bautícenlos y enséñenles”. El discipulado no comienza asistiendo a clases. El discipulado proviene de aprender acerca de Jesús y querer seguirlo.

Cuando Felipe se encontró con el etíope leyendo el libro de Isaías en el camino, le habló al etíope acerca de Jesús. Después de un rato, el etíope dijo: “Aquí hay agua, ¿qué es lo que impide que me bautice”. Bajaron al agua y Felipe lo bautizó. No hubo barreras, ni padrinos, ni serie de clases.

En el ministerio migrante, instruyo a los líderes laicos y catequistas a entrevistar a una persona que desee que su hijo reciba cualquiera de los tres sacramentos de iniciación antes de decidir qué deben hacer antes de recibir un sacramento. Un ejemplo: los padres desean bautizar a un niño recién nacido. Nuestra respuesta debería ser: “¿Qué hermoso bebé? ¿Cómo se llama su hijo? Por supuesto, bautizaremos a su hijo”. Después de asegurarles el bautismo, podemos obtener información sobre los padres y la familia. Una entrevista bien hecha permite al ministro descubrir qué camino tomar para preparar a la familia para celebrar el signo de la fe en el sacramento.

En cuanto al bautismo, nunca les pido a los padres que asistan a una clase de bautismo si ya han asistido a una clase antes como padres o padrinos. También acepto que han asistido a esas clases con su palabra, sin requerir un documento o una carta de un pastor. La suposición de mala voluntad y falta de preparación no es una buena práctica. Necesitamos reducir las barreras que la gente ha experimentado en el pasado. Necesitamos presentar una fe alegre y acogedora mientras vivimos la “alegría del Evangelio”.

(Mañana: Enséñeles)

Baptize them

I began this series of reflections as a way of looking for good news as the year 2021 begins. Last year, was a difficult year. The way that we have always done things was interrupted as we could not gather to celebrate Mass and other moments. To create a new normal, we need some new directions. We need new ways to celebrate the presence of Christ amongst us. Baptism initiates us into the life of faith.

When I began this reflection, I prepared a plan for ten days of reflections and thought that making baptism available to the poor would be an easy reflection, but it has been more difficult than I imagined. I am troubled by the obstacles that poor people experience in asking to receive the grace of sacrament. Migrants find rules in the Church in the U.S. confusing and inconsistent when asking that their children receive the sacraments of initiation. One migrant worker said, “Church rules here form barriers that prevent migrants from receiving the grace of the sacraments.”

The difficulties of the poor to receive sacraments is seen in the way many ask about baptism for a child. The question asked is, “Father, when are your classes for baptism?” I ask, “Have you ever been to a baptism class before?” Many say that they have had to attend a class before baptizing other children. Often the classes have been required for both the parents and the godparents. It saddens me when I hear people feeling that they need to go to class again and again.

It is important that we discover the spiritual needs of those who ask for the grace of a sacrament, but we should not make the assumption that the person needs to attend a class or a long program of preparation. Jesus said, “Make disciples of all nations, baptize them and teach them.” Discipleship does not begin in attendance at classes. Discipleship comes from learning about Jesus and wanting to follow him.

When Philip met the Ethiopian reading from the book of Isaias on the road, he told the Ethiopian about Jesus. After a short time, the Ethiopian said, “There is water here, what is to stop me from being baptized.” They went down to the water and Philip baptized him. There were no barriers, no godparents, no series of classes.

In Migrant ministry, I instruct lay leaders and catechists to interview a person who wishes that their child receive any of the three sacraments of initiation before deciding what they need to do before receiving a sacrament. An example: Parents wish to baptize a recently born child. Our response should be, “What a beautiful baby? What is your child’s name? Of course, we will baptize your child.” After assuring them of the baptism, we can get information about the parents and family. An interview done well allows the minister to discover what path to take in preparing the family to celebrate the sign of faith in sacrament.

As for baptism, I never require parents to go to a baptism class if they have gone to a class before either as parent or godparent. I also accept that they have gone to such classes on their word, not requiring a document or a letter from a pastor. The assumption of bad will and lack of preparation is not good practice. We need to lower the barriers that people have experienced in the past. We need to present a welcoming, joyful faith as we live the “Joy of the Gospel.”

(Tomorrow: Teach them)

Un Nuevo Camino - A New Direction: Vayan a todas las naciones - Go to all nations

Un Nuevo Camino – A New Direction: Vayan a todas las naciones – Go to all nations

Vayan a todas las naciones

Al final del evangelio de Mateo, Jesús les dice a los apóstoles: “Vayan, hagan discípulos a todas las naciones”. En Pentecostés, los apóstoles se encontraron con una multitud de muchas naciones del mundo, y la gente se maravilló al escucharlos hablar en sus propios idiomas. Unos 3.000 se bautizaron ese día. Incluso al escuchar el llamado a hacer discípulos en todas las naciones, la comunidad de la Iglesia primitiva se tomó el tiempo para darse cuenta de que eso significaba no solo buscar al judío convertido, sino ir verdaderamente a todas las personas.

Ministerio a migrantes e inmigrantes

La mayor parte de mi trabajo con migrantes e inmigrantes es con personas que llegaron a los Estados Unidos desde México y Centroamérica. Cuando comencé a trabajar con migrantes, el P. Enrique López me dijo: “Si no caminas con mi gente, no te molestes en aprender español”. Fue una gran lección para mí. No podía hacer discípulos de personas que no conocía. Necesitaba no solo aprender el idioma. Tuve que comer la comida, escuchar las historias, escuchar sus dificultades y honrar su historia de fe. Hacer discípulos de todas las naciones comienza con tener una relación con las personas que sirve.

Cuando estaba en Denver, trabajaba principalmente con inmigrantes mexicanos. En un funeral conocí a un hombre de Nicaragua. Hice un comentario sobre ir a México y me dijo: “ustedes, los estadounidenses, necesitan comprender que no todos los latinos son mexicanos”. Su reacción emocional me sorprendió, pero luego me ayudó a entender su frustración de que las iglesias aquí celebran todas las fiestas mexicanas, pero no reconocen las fiestas de otros países latinoamericanos.

Luego comencé a trabajar con comunidades indígenas de México y Guatemala. Cada comunidad tenía diferentes idiomas y tradiciones. Como sacerdote, tuve que escuchar más y hablar menos a medida que aprendía sobre las diferentes culturas. Desarrollar una sensibilidad hacia personas de diferentes culturas y países es esencial para un trabajo eficaz con migrantes e inmigrantes.

En una parroquia donde trabajaba, había refugiados, migrantes e inmigrantes de África, Asia y América Latina. Se hablaban más de quince idiomas en los hogares de la gente de esa parroquia. En muchos sentidos, fue más fácil desarrollar la unidad en esa parroquia con muchas culturas e idiomas que en una comunidad con solo dos o tres culturas. Las personas tendían a ser más conscientes de aprender sobre la vida de las personas en sus diversas naciones.

En una celebración parroquial, la comunidad guatemalteca tocó una marimba. El instrumento tenía seis personas tocando a la vez. Mientras tocaban sus ritmos guatemaltecos, un grupo de África bailaba con la música. El grupo africano preguntó si podían tocar la marimba. El guatemalteco se ofreció a enseñarles a tocar. Los africanos dijeron que sabían tocar, pero su ritmo era diferente. Mientras tocaban, los guatemaltecos bailaban al ritmo de África.

Hacer discípulos de todas las naciones implica caminar con la gente de todas las naciones. Comiendo su comida. Orando en sus tradiciones. Incluso bailando con su música.

(Mañana: Bautícenlos)

Go to all nations

At the end of the gospel of Matthew, Jesus tells the apostles, “Go, make disciples of all nations.” On Pentecost, the apostles met the crowds from many nations of the world, and the people marveled as they listened to them speaking in their own languages. Some 3,000 were baptized that day. Even hearing the call to make disciples of all nations, the early Church community took time to realize that meant to not just seek out the Jewish convert, but to truly go to all people.

Ministry to migrants and immigrants

Most of my work with migrants and immigrants are with people who came to the United States from Mexico and Central America. When I began working with migrants, Fr. Enrique Lopez told me, “If you do not walk with my people, don’t bother learning Spanish.” It was a great lesson for me. I could not make disciples of people whom I did not know. I needed to not only learn the language. I had to eat the food, hear the stories, listen to their hardships and honor their faith history. Making disciples of all nations begins with having a relationship with the people being served.

When I was in Denver, I worked mostly with Mexican immigrants. At a funeral, I met a man from Nicaragua. I made a comment about going to Mexico and he said, “you Americans need to understand that not all Latinos are Mexican.” His emotional reaction stunned me, but then he helped me understand his frustration that the churches here celebrate all the Mexican feasts, but do not recognize the feasts of other Latin American countries.

Later, I began working with indigenous communities from Mexico and Guatemala. Each community had different languages and traditions. As a priest, I had to listen more and talk less as I learned about the different cultures. Developing a sensitivity to people from different cultures and countries is essential for effective work with migrants and immigrants.

In one parish where I worked, there were refugees, migrants and immigrants from Africa, Asia and Latin America. There were over fifteen languages spoken in the homes of people in that parish. In many ways, it was easier to develop unity in that parish with many cultures and languages than in a community with only two or three cultures. People tended to be more aware of learning about the lives of people in their various nations.

At one parish celebration, the Guatemalan community played a marimba. The instrument had six people playing at one time. As they played their Guatemalan rhythms, a group from Africa danced to the music. The African group asked if they could play the marimba. The Guatemalan’s offered to show them how to play. The Africans said that they knew how to play, but their beat was different. As they played the Guatemalans danced to the African rhythms.

Making disciples of all nations involves walking with the people of all nations. Eating their food. Praying in their traditions. Even dancing to their music.

(Tomorrow: Baptize them)

Un Nuevo Camino - A New Direction: Bautismo de Jesús - Baptism of Jesus

Un Nuevo Camino – A New Direction: Bautismo de Jesús – Baptism of Jesus

Bautismo de Jesús

La temporada navideña se cierra litúrgicamente con el bautismo de Jesús. Es el bautismo de Jesús el que inicia su vida y ministerio público. Como se le presenta, la primera lectura de la fiesta proviene de Isaías con Dios identificando a su elegido.

Aquí está mi siervo a quien sostengo,
mi elegido con quien me complazco,
en quien he puesto mi espíritu;
traerá justicia a las naciones,
sin llamar, sin gritar,
sin hacer oír su voz en la calle.
la caña cascada no quebrará,
y la mecha que humea no apagará,
hasta que establezca justicia en la tierra;
las costas esperarán su enseñanza. (Is 42:1-4)

En Lucas 7:24, Jesús pregunta: “¿Qué saliste a ver al desierto?” Dijo, “un profeta y más que un profeta”. Si Jesús salió al desierto para ver a un profeta, llegó a comprender que él era el elegido de Dios. Desde el momento de su bautismo, respondió al Espíritu saliendo a predicar la “buena nueva” a los pobres.

¿Quiénes son los pobres?

Es fácil identificar la pobreza económica en un mundo de tanta injusticia económica. Es fácil identificar el abandono y el aislamiento que sienten los presos, los migrantes del mundo, los oprimidos por su clase, raza y religión. La salud y la edad crean situaciones de dificultad. Como misionero redentorista que trabaja con los pobres de muchas maneras a lo largo de los años, a menudo he encontrado el consuelo de estar trabajando con los pobres. Una de las luchas en la vida religiosa es el sufrimiento de los hombres en nuestras comunidades cuyo ministerio no es con los económicamente pobres. A menudo, discutimos la pregunta “¿quiénes son los pobres?” ¿Podemos aprender lecciones sobre los pobres a partir del año 2020?

¿Y si reconociéramos que todos somos pobres? Una pandemia y un mundo dividido por motivos de raza, política y religión revelan una pobreza que todos compartimos. A veces, la mayor pobreza es la falta de conciencia de uno mismo. COVID19 no ha eximido a nadie de sus efectos. El aislamiento, la cuarentena y la reunión con los seres queridos nos hace reconocer nuestra falta de control de tantas cosas en nuestras vidas. Si Jesús vino a anunciar buenas nuevas a los pobres, reconocemos que vino para todos. Uno puede escapar de la pobreza económica, pero todas las personas caen en la preocupación de Jesús.

El bautismo de Jesús nos invita a considerar nuestro propio bautismo. Cuando el espíritu descendió sobre él, el espíritu desciende sobre aquellos a quienes bautizamos.

(Mañana: bautizar a todas las naciones)

Baptism of Jesus

The Christmas season closes liturgically with the Baptism of Jesus. It is the Baptism of Jesus that initiates his public life and ministry. As he is presented, the first reading for the feast comes from Isaias with God identifying his chosen one.

Here is my servant whom I uphold,
my chosen one with whom I am pleased,
upon whom I have put my spirit;
he shall bring forth justice to the nations,
not crying out, not shouting,
not making his voice heard in the street.
a bruised reed he shall not break,
and a smoldering wick he shall not quench,
until he establishes justice on the earth;
the coastlands will wait for his teaching. (Is 42:1-4)

In Luke 7:24, Jesus asks, “What did you go out to the desert to see?” He said, “a prophet and more than a prophet.” If Jesus went out to the desert to see a prophet, he came to understand his own being God’s chosen one. From the moment of his baptism, he responded to the Spirit by going out to preach the “good news” to the poor.

Who are the poor?

It is easy to identify economic poverty in a world of so much economic injustice. It is easy to identify the abandonment and isolation felt by prisoners, the migrants of the world, those oppressed because of class, race, and religion. Health and age create situations of hardship. As a Redemptorist missionary working with the poor in many ways over the years, I have often found consolation that I am working with the poor. One of the struggles in religious life is the suffering of men in our communities whose ministry is not with the economically poor. Often, we discuss the question, “who are the poor?” Can we learn lessons about the poor from the year 2020?

What if we recognized that we are all poor? A pandemic and a world divided because of race, politics and religion reveals a poverty that we all share. Sometimes the greatest poverty is a lack of self-awareness. COVID19 has not exempted anyone from its effects. Isolation, quarantine and of gathering with loved ones makes us recognize our lack of control of so much in our lives. If Jesus came to announce good news to the poor, we recognize that he came for everyone. One may escape economic poverty, but all people fall into the concern of Jesus.

The baptism of Jesus invites us to consider our own baptism. As the spirit came upon him, the spirit comes on those whom we baptize.

(Tomorrow: Baptize all nations)

Un Nuevo Camino - A New Direction: Reyes Magos - Wise Men

Un Nuevo Camino – A New Direction: Reyes Magos – Wise Men

Reyes Magos

A principios del Adviento, escuchamos a Juan el Bautista anunciando en el desierto: “Prepara el camino del Señor”. Durante las misas de Adviento entre semana, escuchamos a Jesús decir de sí mismo: “Yo soy el camino”. Los reyes magos fueron al rey Herodes y le preguntaron dónde estaba el recién nacido Rey de los judíos. Se les dijo que el Mesías nacería en el pueblo de Belén. Herodes les pidió que regresaran después de descubrir al bebé. Cuando dejaron a Herodes, la estrella brilló delante de ellos, llevándolos a la casa de María y el niño Jesús.

El evangelio nos dice que el ángel vino a advertirles que tomaran otro camino hacia sus países de origen. Mientras reflexionaba sobre preparar el camino del Señor y considerar a Jesús como el Camino, me pareció muy interesante que los magos necesitaran buscar “otro camino” a sus hogares.

Buscando “otro camino”

Todos esperamos que en este año nuestras vidas no estén tan dominadas por la pandemia de COVID. A medida que comenzamos a reabrir nuestras iglesias, necesitamos descubrir nuevas formas de vivir nuestras vidas. Necesitamos reconocer que necesitamos nuevas formas de vivir la fe. El Papa Francisco dice que debemos abandonar la actitud de que “siempre lo hemos hecho así”.

Los reyes magos tuvieron el coraje de seguir una estrella con incertidumbre en dónde los llevaría. Mi esperanza es que busquemos entender lo que Jesús quiere mostrar al decir al Camino. Mostró misericordia, compasión, perdón y esperanza a los que sufren en el mundo. Nuestro otro camino debe atender las necesidades de los marginados de la sociedad y la Iglesia.

Los magos son signos de esperanza. Reconocieron que no podían regresar para informar a Herodes. Fueron a compartir su experiencia de encontrarse con Cristo, un niño en un pesebre.

(Mañana: El bautismo de Jesús)

Reyes Magos – Wise Men

Early in the season of Advent, we heard John the Baptist crying out in the desert, “Prepare the way of the Lord.” During weekday Masses in Advent, we heard Jesus say of himself, “I am the Way.” The Magi went to King Herod asking where was the newborn King of the Jews. They were told that the Messiah would be born in the town of Bethlehem. Herod asked them to return to him after they discovered the infant. When they left Herod, the star shone ahead of them, leading them to the house of Mary and the child Jesus.

The gospel tells us that the angel came to warn them to take another way to their home countries. As I reflected on preparing the way of the Lord and to consider Jesus as the Way, it struck me most interesting that the Magi needed to seek another way to their homes.

Seeking “another way”

We all hope that this year, our lives will not be so dominated by the COVID pandemic. As we begin to reopen our churches, we need to discover new ways to live our lives. We need to recognize that we need new ways to live our faith. Pope Francis says that we need to abandon the attitude that “we have always done it this way.”

The Magi had the courage to follow a star with uncertainty as to where it would lead. My hope is that we will seek to understand what Jesus means as showing us the Way. He showed mercy, compassion, forgiveness and hope to those suffering in the world. Our other way needs to serve the needs of those on the margins of society and the Church.

The Magi are signs of hope. They recognized that they could not return to report to Herod. They went to share their experience of meeting Christ, a child in a manger.

(Tomorrow: The Baptism of Jesus)

St. John Neumann, C.SS.R. - San Juan Neumann

St. John Neumann, C.SS.R. – San Juan Neumann

El primer redentorista estadounidense

Los Redentoristas enviaron misioneros a los Estados Unidos en 1832 en respuesta a la solicitud de los obispos estadounidenses. Su trabajo inicial estuve con los nativos americanos. Como hablaban alemán, los obispos los buscaron para trabajar con inmigrantes de habla alemán en las ciudades de Nueva York y Filadelfia. A menudo iban a las comunidades agrícolas rurales que tenían muchos inmigrantes de habla alemán. Es cierto que el P. John Neumann buscó formas en que los Redentoristas pudieran servir a su gente en la zona rural de Nueva York. A medida que se hicieron sus amigos, reconoció que mientras estaba atendiendo la gran necesidad de los inmigrantes en las comunidades rurales, anhelaba tener una comunidad de misioneros para compartir las alegrías de la misión, pero también tener una comunidad de apoyo en la oración y en reconociendo la soledad de vivir y trabajar solo.

En 1840, solicitó ingresar a los Redentoristas. Fue la primera persona en Estados Unidos en pedir la entrada a la comunidad. Su hermano Wenceslao lo siguió a Pittsburg y pidió ser hermano. La formación de Padre Neumann como novicio fue única. En lugar de un período tranquilo de reflexión y oración comunitaria, se encontró repetidamente trasladado de fundación en fundación, de ciudad en ciudad, a medida que surgía la necesidad de pastores interinos para las congregaciones alemanas. Un cronista redentorista informó:

“El primer novicio de nuestra provincia americana no disfrutó de las ventajas que se encuentran en la instrucción regular y la disciplina cuidadosa de un noviciado bien regulado. Se le encomendaron deberes que, por lo general, recaían únicamente en un religioso profeso; sin embargo, se distinguió por la fiel observancia de las reglas, el amor sincero por la Congregación y la práctica de eminentes virtudes”.

Profesó votos como redentorista en enero de 1842. Después de su primera asignación en Maryland City, pasó a ser superior de la fundación redentorista en Pittsburg. Construyó una nueva iglesia para la parroquia de Santa Filomena, y mientras estaba allí escribió dos catecismos para enseñar la fe a los niños. Después de solo cinco años como redentorista, se convirtió en el superior de los redentoristas de los Estados Unidos.

Guio a la Congregación a través de un tiempo de expansión de ministerios para los Redentoristas en América. Trajo a las Hermanas de la Escuela de Notre Dame para que se hicieran cargo de las escuelas redentoristas en Estados Unidos. En el sitio web del santuario de San Juan Neumann, uno de sus logros como Superior de los Redentoristas fue su papel en salvar a las Hermanas Oblatas de la Providencia de la disolución.

“Las Hermanas Oblatas de la Providencia, un grupo de religiosas negras fue salvado de la disolución por Juan Neumann en Baltimore en 1847. La Comunidad había sido fundada veinte años antes para proporcionar educación a los hijos de esclavos. Su director espiritual había muerto, varios de las Hermanas se habían trasladado a otra parte, y el arzobispo de Baltimore sintió que el grupo debía disolverse. Como confesor y consejero de las Hermanas, Neumann intercedió y obtuvo un indulto. Asignó a un sacerdote joven con mucho celo como director de la Comunidad. Las Oblatas experimentaron nueva vida. Su escuela creció en tamaño y el número de Hermanas aumentó. Dirigen escuelas, guarderías y centros de catequesis “.

En 1852, fue nombrado obispo de Filadelfia. Era conocido por sus esfuerzos para formar escuelas católicas, especialmente como una forma para que los inmigrantes se integran en la vida estadounidense. Fue un sacerdote humilde, reconocido por su virtud, su consejo y su compromiso con toda la gente de su diócesis. Como sacerdote inmigrante, su ministerio inicial se centró en los inmigrantes de habla alemán, pero su don para los idiomas y su propia experiencia en inmigración lo convirtieron en una parte fundamental para ayudar a los inmigrantes a integrarse en la sociedad estadounidense. Él mismo se convirtió en ciudadano estadounidense mientras se desempeñaba como Superior de los Redentoristas.

Identificación personal con San Juan Neumann

Al reflexionar sobre su vida, él es un modelo para el ministerio de inmigrantes con una preocupación especial por los trabajadores rurales. Su énfasis en la predicación de la Palabra y en llevar a los niños y jóvenes a los sacramentos me recuerda tanto a San Alfonso y los escritos recientes del Papa Francisco. Respondió a todas las necesidades de los pobres, pero se sintió más energizado al enseñar a los niños y llevarlos a la iglesia para recibir los sacramentos.

Fue a todos los inmigrantes, y al final de su vida estudió gaélico para poder servir mejor a los inmigrantes irlandeses. Mientras que los ricos y los poderosos se avergonzaban de que él no mostrara sus aires, los pobres y los inmigrantes lo consideraban su santo. Que San Juan Neumann sea una inspiración para todos los inmigrantes, pero también un signo para todos aquellos que han olvidado que esta nación fue formada por inmigrantes. Que Dios bendiga a América en el ejemplo de San Juan Neumann, C.Ss.R.

(Mañana: Los Reyes Magos – Wise Men)

The first American Redemptorist

The Redemptorists sent missionaries to the United States in 1832 in response to the request of American bishops. Their early work was with native Americans. Since they spoke German, bishops sought them out to work with German speaking immigrants in cities of New York and Philadelphia. They often went out to the rural agricultural communities that had many German speaking immigrants. It is certain that Fr. John Neumann looked for ways that the Redemptorists could help in serving his people in rural New York. As they became his friends, he recognized that while he was serving the great need of the immigrants in rural communities, he longed for having a community of missionaries to share the joys of the mission, but also to have a supportive community in prayer and in recognizing the loneliness of living and working alone.

In 1840, he applied to enter the Redemptorists. He was the first person in America to ask for entrance into the community. His brother Wenceslaus followed him to Pittsburg and asked to become a brother. Fr. John Neumann’s formation as a novice was unique. Instead of a quiet period of reflection and community prayer, he found himself repeatedly transferred from foundation to foundation, city to city, as need arose for interim pastors for German congregations. A Redemptorist chronicler reported:

“The first novice of our American Province did not enjoy the advantages found in the regular instruction and careful discipline of a well-regulated novitiate. He was entrusted with duties which usually fell to the charge of a professed religious only; nevertheless, he distinguished himself by a faithful observance of rules, unaffected love for the Congregation, and the practice of eminent virtues.”

He professed vows as a Redemptorist in January 1842. After his first assignment at Maryland City, he went to be superior of the Redemptorist foundation in Pittsburg. He built a new church for St. Philomena parish, and while there wrote two catechisms for teaching the faith to children. After only five years as a Redemptorist he became the Superior of the Redemptorists of the United States.

He guided the Congregation through a time of expansion of ministries for the Redemptorists in America. He brought the School Sisters of Notre Dame to take charge of Redemptorist schools in America. In the website for the shrine of St. John Neumann, one of his accomplishments while Superior of the Redemptorists was his role in saving the Oblate Sisters of Providence from dissolution.

“The Oblate Sisters of Providence, a group of black women religious, was saved from dissolution by John Neumann in Baltimore in 1847. The Community had been founded twenty years before to provide education for children of slaves. Its spiritual director had died, a number of Sisters had moved elsewhere, and the Archbishop of Baltimore felt the group should be disbanded. As confessor and adviser to the Sisters, Neumann interceded and won a reprieve. He assigned a zealous young priest to be director of the Community. It took on new life; its school grew in size, and the number of Sisters increased. They conduct schools, day nurseries and catechetical centers.”

In 1852, he was named the bishop of Philadelphia. He was known for his efforts to form Catholic schools, especially as a way for immigrants to become incorporated into the fabric of American life. He was a humble priest, recognized for his virtue, his counsel and his commitment to all the people of his diocese. As an immigrant priest, his early ministry focused on the German speaking immigrants, but his gift for languages and his own immigration experienced made him an instrumental part of helping immigrants to become integrated into American society. He himself became a U.S. citizen while he served as Superior of the Redemptorists.

Personal identification with St. John Neumann

As I reflect on his life, he is a model for immigrant ministry with a special concern for the rural workers. His emphasis on preaching the Word and on bringing children and youth to the sacraments reminds me both of St. Alphonsus and the recent writings of Pope Francis. He responded to all the needs of the poor, but was most energized by teaching children and bringing them to the church to receive the sacraments.

He went to all immigrants, and at the end of his life studied Gaelic so that he could better serve the Irish immigrants. While the rich and the powerful were embarrassed that he did not carry on their airs, the poor and immigrant found him to be their saint. May St. John Neumann be an inspiration to all immigrants, but also may he be a sign to all those who have forgotten that this nation was formed by immigrants. May God bless America in the example of St. John Neumann, C.Ss.R.

(Tomorrow: Los Reyes Magos – Wise Men)

St. John Neumann, C.SS.R. - San Juan Neumann

St. John Neumann, C.SS.R. – San Juan Neumann

San Juan Neumann, el inmigrante

El 5 de enero, celebramos la fiesta de San Juan Neumann, C.SS.R., el primer santo americano. De joven, fue un buen estudiante interesado en varios careras. A los 20 años, consideró ingresar en derecho, teología o medicina. Se inclinaba por la medicina, apoyado por su padre, pero su madre lo alentó a estar abierto al ministerio en la Iglesia. Estaba dotado para estudiar idiomas. Oyó de la necesidad de tener sacerdotes que hablan alemán en América. Hablaba con fluidez alemán, bohemio, italiano, español, latín y griego. Estudió inglés y francés antes de terminar sus estudios de teología.

Puede aparecer extraño hoy, pero su diócesis impuso una moratoria a las ordenaciones porque tenían demasiados sacerdotes. Solicitó a varios obispos en América, pero al no recibir una solicitud formal, emigró a América sin la incertidumbre de cuándo y dónde podría encontrar un obispo que lo acepta. Era un joven inmigrante que llegaba con energía, esperanza e incertidumbre. Enfrentó dificultades y la separación de su familia. El era un inmigrante.

Llegó a Nueva York el 2 de junio de 1836. Tenía 25 años. Al día siguiente, conoció al obispo John DuBois. El obispo le envió una carta de aceptación como misionero, pero pudo haber cruzado el océano mientras Neumann ya estaba de camino a América. El obispo DuBois dijo: “Puedo y debo ordenarte rápidamente. Te necesito”. Fue enviado a una parroquia para trabajar con jóvenes y niños de habla alemana. Fue ordenado tres semanas después.

En las tres semanas entre su llegada y su ordenación, preparó a los niños que reunió en ese corto tiempo para la preparación de su Primera Comunión. Recibieron su Primera Eucaristía el día después de su ordenación en su Primera Misa. Durante los siguientes cuatro años, sirvió como misionero en comunidades agrícolas cerca de Buffalo, NY. Escribió en su diario: “Sólo un sacerdote pobre, uno que puede soportar las dificultades, puede trabajar aquí. Sus deberes lo llaman lejos y cerca … lleva una vida errante. No hay placer, excepto el cuidado de las almas … la población católica aumenta continuamente … muchos están en la pobreza extrema. Viven en chabolas miserables, algunas sin siquiera una ventana “.

Mientras estaba en el estado de Nueva York, conoció a redentoristas que trabajaban con inmigrantes alemanes en Estados Unidos. Debido a la soledad que sentía en su ministerio, observó la vida comunitaria de los misioneros redentoristas y después de cuatro años como sacerdote, solicitó la admisión a la Congregación Redentorista.

(Mañana: San Juan Neumann, el primer Redentorista Americano)

“St. John Neumann, the immigrant”

On Jan. 5, we celebrate the feast of St. John Neumann, C.SS.R., the first American male saint. As a young man, he was good student interested in several fields. At age 20, he considered entering law, theology or medicine. He was inclined to medicine, supported by his father, but his mother encouraged him to be open to ministry in the Church. He was gifted in studying languages. While studying in the seminary, he heard of appeals from bishops in America for German speaking priests to serve the thousands of Germans immigrating to the cities and rural communities of America. His missionary interest was marked by concern for immigrant Catholics to America, and he was gifted in the study of languages. He was fluent German, Bohemian, Italian, Spanish, Latin and Greek. To go to America, he added English and French before finishing theology studies.

It may sound strange today, but his diocese put a moratorium on ordinations as they had too many priests. He applied to several bishops in America, but having not received a formal request, he emigrated to America without the uncertainty of when and where he could undertake missionary service. He was a young immigrant arriving in America with energy, hope and uncertainty. He faced hardship and separation from his family. He was an immigrant.

He arrived in New York on June 2, 1836. He was 25 years old. The next day, he met Bishop John DuBois. The bishop sent an acceptance letter to him as a missionary, but it may have crossed the ocean while Neumann was already on his way to America. Bishop DuBois said, “I can and must ordain you quickly. I need you.” He was sent to a parish to work with German speaking youth and children. He was ordained three weeks later.

In the three weeks between arriving and his ordination, he prepared children that he gathered in that short time for preparation for their First Communion. They received their First Eucharist the day after his ordination at his First Mass. For the next four years, he served as a missionary in farming communities near Buffalo, NY. He wrote in his journal, “Only a poor priest, one who can endure hardship, can labor here. His duties call him far and near… he leads a wandering life. There is no pleasure, except the care of souls… the Catholic population is continually increasing… many are in extreme poverty. They live in miserable shanties, some with not even a window.”

While in New York state, he met Redemptorists working with German immigrants in America. Because of the loneliness that he felt in his ministry, he observed the community life of the Redemptorist missionaries and after four years as a priest, he applied for admission to the Redemptorist Congregation.

(St. John Neumann, the first American Redemptorist)

Un Nuevo Camino - A New Direction: El Señor brilla sobre nosotros - The Lord shines upon us

Un Nuevo Camino – A New Direction: El Señor brilla sobre nosotros – The Lord shines upon us

El Señor brilla sobre nosotros

En la primera lectura de Isaías para la fiesta de la Epifanía, es un mensaje de esperanza que se da a las personas que viven en la oscuridad de tiempos difíciles. Él dice: “Las tinieblas cubren la tierra, y espesa niebla envuelve a los pueblos; pero sobre ti resplandece el Señor”. Este año esperamos recuperarnos de un año muy difícil. Hemos experimentado “tinieblas cubriendo la tierra y espesa niebla”. Tenemos la promesa de que “el Señor nos iluminará”.

En 1968, formé parte del ministerio de San Vicente de Paul en Milwaukee. Cada miércoles por la noche, Hermano Mateo nos envió de dos en dos a una o dos familias que habían pedido ayuda de comida u otra necesidad. Una noche, Hermano Mateo nos pidió que visitáramos a una mujer que no había llamado en mucho tiempo, pero pidió la visita de los hombres. Ella no pidió nada específicamente, así que íbamos a visitarla. No sabíamos qué tan especial sería su llamada.

Berta tuvo ocho hijos. Su esposo estaba en silla de ruedas. Tuvo un accidente en el trabajo cinco años antes. Su hijo perdió ambas piernas en Vietnam. Ella nos llamó no para pedir ayuda, sino para decirnos cómo Dios la había bendecido. Un programa del gobierno para ayudar a los pobres a tener su propia casa. Ella acaba de recibir la noticia de su consejero social de que iban a tener su propia casa.

Le preguntamos cómo podía mantener su alegría con tanta tragedia a su alrededor. Dijo que todas las mañanas se arrodillaba junto a su cama y oraba para que Dios estuviera con ella y su familia durante todo el día. Cada noche, agradecía a Dios por ayudarla a pasar el día. Esa noche, solo podíamos regocijarnos con ella de que iba a tener su propia casa. Cuando regresamos a la Iglesia, les contamos a los demás de la fe de Berta.

Berta realmente creía que Dios la iluminaba todos los días, incluso en los momentos más difíciles.

(Mañana: San Juan Neumann, el inmigrante)

The Lord shines upon us

In the first reading from the Isaias for the feast of the Epiphany, it is a message of hope given to people who live in the darkness of difficult times. He says, “darkness covers the earth, and thick clouds cover the peoples; but upon you the LORD shines.” This year we hope to recover from a very difficult year. We have experienced “darkness covering the earth and thick clouds.” We have the promise that “the Lord shines upon us.

In 1968, I was part of the St. Vincent de Paul ministry in Milwaukee. Each Wednesday evening, Bro. Matthew sent us out two by two to one or two households that had asked for help with food or another need. One evening, Bro. Matthew asked us to visit a woman who had not called in a long time, but asked for a visit from the men. She did not ask for anything specifically, so we were to visit her. We did not know how special her call would be.

Berta had eight children. Her husband was in a wheelchair from and accident he had at work five years earlier. Her son lost both legs in Viet Nam. She called us not to ask for help, but to tell us how God had blessed her. A governmental program to help the poor to own their own home. She just received the word from her social worker that they were going to own their own home.

We asked her how she could keep up her joy with so much tragedy around her. She said that every morning, she would kneel by her bed and pray that God be with her and her family throughout the day. Each evening, she thanked God for helping her get through her day. On this evening, we could only rejoice with her that she was to have her own home. When we returned to the Church, we told the others of the faith of Berta.

Berta truly believed that God shined down on her every day, even in the most difficult times.

(Tomorrow: St. John Neumann, the immigrant)

Good News - Buena Nueva: Una Manda - A Promise

Good News – Buena Nueva: Una Manda – A Promise

Una Manda

Comencé esta serie de blogs considerando la costumbre hispana de ofrecer una “manda”. Uno hace una manda prometiéndole a Dios una acción específica de gratitud por recibir una bendición de Dios. Suena como regatear con Dios, pero responder a Dios no es simplemente una celebración de una gracia recibida, sino un compromiso para llamar más la atención sobre la fe en la vida.

Cuando entramos en un nuevo año, muchos tienen la costumbre de hacer una resolución de año nuevo, pero para mí, las resoluciones de año nuevo son a menudo un recuerdo olvidado poco después de que comienza el nuevo año. Hay algo más solemne en hacer una manda a Dios. El 26 de diciembre, mi blog contaba cómo en una clase de Confirmación, les pedimos a los jóvenes que hicieran una manda para ofrecer veinte horas de servicio a la iglesia como una forma de agradecer a Dios por recibir la gracia del Espíritu Santo en la Confirmación. Tuvimos un roto breve durante el retiro de Confirmación mientras ofrecían su mandato. Cada miembro del grupo completó la manda dentro de los tres meses después de recibir la Confirmación. En la celebración de Pentecostés, reconocimos a los jóvenes por cumplir su manda en la misa parroquial. Miembros del grupo todavía recuerdan su manda para la Confirmación.

Reconociendo la gracia de Dios

En 2008 participé en una peregrinación al Santuario de Nuestra Señora del Rosario en Talpa de Allende, Jalisco. Había casi 250 peregrinos en nuestro grupo caminando seis días desde Coastecomate a Talpa. En el grupo, había algunos que se llamaban a sí mismos “los Judas”. Los Judas eran 23 miembros de una familia que ofreció una manda pidiendo a Dios que sanara al patriarca de su familia, Francisco. Tuvo cinco hijos y dieciocho nietos. Tenía una gran devoción a la Virgen de Talpa, haciendo la peregrinación a Talpa más de cincuenta veces. Los hijos y nietos prometieron hacer la peregrinación si se recuperaba de una enfermedad. Oraron por él regularmente durante semanas antes de que muriera en noviembre. La familia decidió completar su manda, no por una curación de Francisco, sino para dar gracias a Dios por la bendición que fue para ellos a lo largo de su vida. Dijeron que Dios completó su parte del mandato y ellos estaban cumpliendo la de ellos.

En la peregrinación, me regalaron una camiseta de los Judas. Mientras hacíamos el viaje de seis días a Talpa, reconocí que completar la manda no era un sacrificio sino una celebración de fe. Los Judas eran una familia que mostraba la Alegría del Evangelio. Otro sacerdote de nuestro grupo fue el P. Carlos. Preguntó al grupo: “Ustedes son de cuál Judas, ¿Judas Tadeo o Judas Iscariote?” Los jóvenes dijeron: “Adivina”. El cuarto día llegamos a Sal Si Puede, el fondo de un hermoso cañón, un lugar de descanso antes de salir del cañón. Para salir había que cruzar un río caminando sobre un tronco caído. En medio del río, había que gritar tres veces “Sal si puede”. Mientras lo hacían, otros arrojaban piedras al arroyo para salpicar al peregrino que cruzaba el río. Cuando el P. Carlos cruzó el río, y los Judas lo salpicó con agua, le dijo: “Ahora les conozco, son los Iscariotes”.

Los Judas cumplieron con su manda dando gracias a Dios por la vida de su padre y abuelo. Como compañero Judas, gané un mayor aprecio por la fe profunda que descubrí en las personas que ven a Dios en todas las bendiciones de la vida, pero también ven a Dios en esos momentos en que la cruz entra en nuestras vidas.

Haciendo una manda

Este año, haré una manda e invitaré a todos los que estén dispuestos a hacer su propia manda. Sé que necesito una nueva actitud. Tuve un atisbo de adoptar una nueva actitud durante el Adviento. Dos semanas antes de la Navidad, estaba deprimido con todas las malas noticias de 2020 y decidí centrarme en las “buenas noticias. Basta de malas noticias”. Fue una bendición mientras me preparaba para celebrar la Navidad. Mi manda es: “Si Dios me permite ver el año 2021, mi manda es reconocer la bendición de Dios en las buenas nuevas que me rodean”. Dios tiene la parte fácil, pero si puedo desarrollar una actitud de gratitud por la bendición de Dios en mi vida, puedo hacer del mundo un lugar mejor “.

¡Que tengas un BENDITO Y BUEN AÑO NUEVO!

(Mañana: Año Nuevo Bendecido)

A Manda

I began this series of blogs considering the Hispanic custom of offering a “manda”, a promise to God. One makes a manda by promising God a specific action of gratitude for receiving a blessing from God. It sounds like bargaining with God, but responding to God is not a simple celebration of a grace received but a commitment to call greater attention to faith one’s life.

As we enter a new year, many have the custom of making a New Year’s Resolution, but for me, New Year Resolutions are often a forgotten memory shortly after the new year begins. There is something more solemn in making a promise to God. On Dec. 26, my blog told how in a Confirmation class, we asked young people to make a manda to offer twenty hours of service to the church as a way of giving thanks for receiving the grace of the Holy Spirit in their Confirmation. We had a brief ritual during the Confirmation retreat as they offered their manda. Every member of the group completed the mandawithin three months after receiving Confirmation. On the feast of Pentecost, we recognized their completion of their manda at a parish Mass. Some members of the group still remember their manda for Confirmation.

Recognizing a grace from God

In 2008, I participated in a pilgrimage to the Santuario of Our Lady of the Rosary in Talpa de Allende, Jalisco. There were nearly 250 pilgrims in our group walking six days from Coastecomate to Talpa. In the group, there were some who called themselves “los Judas”. (In Spanish two of the Apostles are named Judas. Judas Iscariote and Judas Tadeo) The Judas were 23 members of a family that offered a manda asking God to heal the patriarch of their family, Francisco. He had five children and eighteen grandchildren. He had a great devotion to the Virgin of Talpa, making the pilgrimage over fifty times. The children and grandchildren promised to make the pilgrimage if he recovered from an illness. They prayed for him regularly for weeks before he died in November. The family decided to complete their manda, not for a healing of Francisco, but to give thanks to God for the blessing that he was to them throughout his life. They said that God completed his part of the manda, and they were fulfilling theirs.

On the pilgrimage, they gave me a shirt as a Judas. As we made the six-day journey to Talpa, I recognized that completing the manda was not a sacrifice but a celebration of faith. The los Judas were a family that showed the Joy of the Gospel. Another priest in our group was Fr. Carlos. He asked the group, “Which Judas is your patron, Tadeo or Iscariote?” The young people said, “Guess.” On the fourth day we arrived at Sal si puede, the bottom of a beautiful canyon, a place of rest before climbing out of the canyon. “Sal si puede” means Leave if you can. To leave one had to cross a river walking across a fallen log. In the middle of the river, one had to say three times, “Sal si puede.” While doing so others threw rocks into the stream to splash water on the pilgrim crossing the river. When Fr. Carlos crossed the river, and the Judas splashed him with water, he said, “Now I know you, you are the Iscariots.”

The los Judas fulfilled their manda as they gave thanks to God for the life of their father and grandfather. As a fellow Judas, I gained greater appreciation for the profound faith that I discovered in people who see God in all the blessings of life, but also see God in those moments when the cross enters our lives.

Making a manda:

This year, I will make a manda and invite all who are willing to make their own manda. I know that I need a new attitude. I had a glimpse of taking on a new attitude during Advent. Two weeks before Christmas, I was depressed with all the bad news of 2020 and decided to focus on “good news. Enough of the bad news.” It was a blessing as I prepared for celebrating Christmas. My manda is: “If God allows me to see the year 2021, my manda is to recognize God’s blessing in the good news around me.” God has the easy part, but if I can develop an attitude of gratitude for God’s blessing in my life, I can make the world a better place.”

May you have a Blessed and Good New Year!

(Tomorrow: A Blessed New Year)

Good News - Buena Nueva: Un Año Bendecido - A Blessed New Year

Good News – Buena Nueva: Un Año Bendecido – A Blessed New Year

Un bendito año nuevo

¡Aleluya! Bienvenido 2021. ¡Que Dios esté con todos nosotros!

Hay buenas razones para dar la bienvenida a este nuevo año. Hace cincuenta y un años, recibimos una noticia triste en nuestro seminario redentorista. Sabíamos que un compañero de nosotros, uno a quien todos considerábamos nuestro mejor amigo, se estaba muriendo, Terry Smith pasó de este mundo al Señor. Cuatro días después, celebramos su vida en la misa de funeral. Terry nos dejó un mensaje de fe en una tarjeta conmemorativa que preparó para su funeral. Escribió: “No preguntes por qué he muerto, pregunta por qué viviré”. En la Misa escuchamos las palabras de Jesús a Marta: “Yo soy la resurrección y la vida; el que crea en mí, aunque muera, vivirá y todo el que vive y cree en mí, no morirá jamás”.

Durante muchos funerales, cuento la historia de Terry. Su mensaje a sus seres queridos, “Preguntes por qué viviré”, nos consoló con su acto de fe. Al comenzar un Año Nuevo, que Dios nos bendiga a todos con la respuesta de Marta a Jesús. “Sí, Señor, he llegado a creer …” Creer no es un sentimiento, sino un compromiso de vivir en la fe.

Terry nos dio una lección de vida tres meses antes de su muerte. Visitó al seminario por la última vez. Él sabía y nosotros sabíamos que esta sería la última vez que nos veíamos. La noche anterior a su partida, muchos de nosotros nos reunimos para compartir una cerveza con él. La cerveza en el seminario no estaba disponible a menudo, pero nuestros directores lo permitieron para nuestra despedida con Terry. En un momento de la noche, dijo: “Si yo muero de 22 años, mi vida estará completa. Si usted muere de los 82, tu vida estará completa. No se importa cuántos días que Dios nos da, pero lo que hacemos con cada día que Dios nos da “.

Cada día que Dios nos da es para hacer el bien. Que Dios nos bendiga a todos, para que podamos hacer el bien cada día que Dios nos da.

¡Feliz año nuevo!

A Blessed New Year

Alleluia! Welcome 2021. May God be with us all!

There are good reasons to welcome in this New Year. Fifty-one years ago, we received sad news at our Redemptorist seminary. We knew that a classmate, one whom all of us considered our best friend was dying, Terry Smith passed from this world to the Lord. Four days later we celebrated his life at his funeral Mass. Terry left us a message of faith on a memorial card that he prepared for his funeral. He wrote, “Don’t ask why I have died, ask why I shall live.” In the Mass, we heard Jesus’ words to Martha, “I am the resurrection and the life; whoever believes in me, even if he dies, will live and everyone who lives and believes in me will never die.”

For many funerals, I tell the story of Terry. His message to his loved ones, “Ask why I shall live” comforted us with his act of faith. As we begin a New Year, may God bless us all with Martha’s response to Jesus. “Yes, Lord, I have come to believe…” Belief is not a feeling, but a commitment to live in faith.

Terry gave us a lesson in life three months before his death. He returned to the seminary for a last visit. He knew and we knew that this would likely be our last time to see each other. On the night before he left, many of us gathered to share a beer with him. Beer in the seminary was not often available, but our seminary directors allowed it for our farewell with Terry. At one time in the evening he said, “If I die at 22, my life will be complete. If you may die at 82, your life will be complete. It doesn’t not matter how many days God gives us, but what we do with each day that God gives us.”

Each day that God gives us is for doing good. May God bless us all, that we may do good each day that God gives us.

Happy New Year!

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About Padre Migrante

Redemptorists walk with migrants, welcoming strangers, and offering retreats, missions and training for ministers who care for migrants and immigrants. Padre Migrante represents Redemptorist Migrant Ministry offering hope to people on the periphery of the church and society.