Padre Migrante: After a sabbatical picking cherries – Después de un año sabático recogiendo cerezas
Después de un año sabático recogiendo cerezas
Después de mi año sabático en 2007, ofrecí unas misiones parroquiales en Oregon y California. Mi superior provincial me animó a diseñar una misión dirigida a los campesinos migrantes. A principios de 2008, envié cartas a siete diócesis con comunidades de trabajadores agrícolas. Escribí sobre mi experiencia y mi preocupación por los campesinos que están al margen de la iglesia debido a su estilo de vida itinerante. Les conté a los obispos la experiencia de mi sabático y mi preocupación por la disponibilidad de los sacramentos para los campesinos. Sugerí ofrecer misiones parroquiales, pero las misiones tenían que diseñarse específicamente para cada comunidad.
El día después de que envié la carta, llamó el obispo John Steinbock de la Diócesis de Fresno. Quería conocerme y comprender mejor lo que le estaba ofreciendo. Me preguntó si podía verlo al día siguiente. Afortunadamente, estaba en Los Ángeles. Podría estar allí al día siguiente. Compartió mi preocupación por proporcionar los sacramentos a las personas que se perdieron en los programas sacramentales parroquiales ordinarios. Me pidió que ofreciera misiones en veinte de sus parroquias. Me pidió que preparara un informe sobre las cosas buenas que vi trabajando en las parroquias y lo que podrían hacer mejor. Me dijo que se pondría en contacto con más de 20 parroquias para animarlas a programar misiones en sus parroquias.
En 2008 y los primeros cuatro meses de 2009, prediqué misiones parroquiales en 18 parroquias y seis misiones de las parroquias. Varias religiosas de la diócesis me invitaron a participar en los triduos de Nuestra Señora de Guadalupe y en varios programas juveniles. La semana después de Pascua, le presenté al obispo Steinbock un informe escrito sobre mi año de misiones en la Diócesis. También le presenté unas sesenta páginas de ensayos que esperaba que llevaran a un libro sobre la fe de los migrantes. Más tarde ese día, era viernes, me preguntó si podía reunirme con él el martes de la semana siguiente. Dijo que leyó todo mi material.
El martes me pidió que fuera el Director del Ministerio Campesino de la Diócesis. Le dije que se lo presentaría a nuestro Provincial, pero como no teníamos una comunidad en Fresno, no tenía muchas esperanzas de que se me permitiera tomar el puesto. Cuando salí de la oficina, llamé inmediatamente y hablé con mi Provincial. Dijo que tendría que presentar la idea a su consejo. Comencé a conducir de Fresno a mi comunidad en Whittier. De camino a Whittier, me detuve en La Paz, la sede de la United Farm Workers. Fui a la tumba de César Chávez y oré, preguntándole a Dios si esta podría ser la voluntad de Dios. Mientras estuve allí, visité al presidente del sindicato, y miembros de su equipo.
Mientras conducía hacia Whittier, mi Provincial me llamó y me dio permiso para tomar la posición de Director del Ministerio Campesino en Fresno. Durante cuatro años, tendría la oportunidad de desarrollar un ministerio para los trabajadores agrícolas migrantes y sus hijos.
After a sabbatical picking cherries
After my sabbatical concluded in 2007, I lined up a couple parish missions in Oregon and California. My Provincial superior encouraged me to design a mission directed towards migrant farmworkers. In early 2008, I sent letters to seven dioceses with significant farm worker communities. I wrote about my background and my concern for campesinos who were on the margins of the church because of their itinerant lifestyle. I told the bishops about my sabbatical and my particular concern about the availability of sacraments to campesinos. I suggested offering parish missions, but the missions had to be designed specifically for each community.
The day after I sent the letter, Bishop John Steinbock of the Diocese of Fresno called. He wanted to meet me and better understand what I was offering. He asked if I could see him the next day. Fortunately, I was in Los Angeles, so I could be there the next day. He shared my concern about providing the sacraments to people who were missed by ordinary parish sacramental programs. He asked me to offer missions in twenty of his parishes. He asked me to prepare a report about what good things I saw working in parishes and what they could do better. He told me that he would contact over 20 parishes to encourage them to schedule missions in their parishes.
In 2008 and the first four months of 2009, I preached parish missions in 18 parishes and six mission churches in the Diocese of Fresno. Several religious women in the diocese invited me to participate in triduums for Our Lady of Guadalupe and several parish youth programs. The week after Easter, I presented Bishop Steinbock with a written report about my year of missions in the Diocese. I also presented him with about sixty pages of essays that I hoped would lead to writing a book on the faith of migrants. Later that day, it was a Friday, he asked if I could meet him on Tuesday the following week. He said that he read all of my material.
On Tuesday, he asked me to be the Director for Campesino Ministry for the Diocese. I told him that I would present it to our Provincial, but since we did not have a community in Fresno I was not very hopeful that I would be allowed to take the position. When I left the office, I immediately called and spoke with my Provincial. He said that he would have to present the idea to his council. I began to drive from Fresno to my community in Whittier. On the way to Whittier, I stopped at La Paz, the headquarters of the United Farm Workers. I went to the grave of Cesar Chavez and prayed, asking God if this could be God’s will. While there I visited the president of the Union and with members of the UFW staff.
As I drove on to Whittier, my Provincial called me and he gave me permission to take the job as Director for Campesino Ministry in Fresno. For four years, I would have an opportunity to develop ministry for migrant farm workers and their children.
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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.