“The poor have a special openness to the faith.” / “Los pobres tienen una especial apertura a la fe”.
“Los pobres tienen una especial apertura a la fe”. (EG 200)
Cuando el Papa Francisco reconoció la apertura de los pobres a la fe, me pareció muy obvio debido a mi experiencia con trabajadores migrantes. La fe de los pobres no es lo suficientemente honrada en la iglesia. Antes de escribir “La alegría del Evangelio”, el obispo John Steinbock llamó a su clero a prestar especial atención al cuidado pastoral de los pobres. Él dijo,
Jesús se encontraba principalmente entre los pobres, los enfermos, los cojos, los afligidos, los oprimidos, los marginados, los leprosos, los cobradores de impuestos y los despreciados por la alta sociedad. A ellos especialmente Jesús les proclamaba el Reino y el amor de Dios. ¿Quiénes son estas personas en nuestra sociedad y en nuestras parroquias? Son los pobres, las familias desamparadas, los trabajadores agrícolas y sus familias, los migrantes, los indocumentados, los enfermos, los prisioneros. La gran mayoría de estas personas solo asisten a misa de vez en cuando.
Estas reflexiones hablan de los que viven en el margen de la Iglesia, en carros, en campos de trabajo, en grupos aislados de casas, y en granjas y lecherías a través de la diócesis sin el lujo del transporte y sin estabilidad en sus vidas. Debemos ayudar pastoralmente, especialmente a aquellos que Nuestro Señor ama de una manera especial. Para ellos es el Reino de Dios. (Proclamando el Reino de Dios, Enero 2010)
Honrar la fe de los pobres comienza por escuchar y caminar con los pobres. Nuestro cuidado pastoral incluye ofrecer a los pobres el acceso a la gracia de los sacramentos. En más de treinta años de trabajo en el ministerio hispano, una de mis mayores penas es ver a tanta gente pobre asistiendo a Misas y celebraciones litúrgicas con tan poca gente que se adelanta para recibir la Eucaristía. Vienen a la Iglesia para recibir la bendición de Dios o para dar gracias a Dios por su bendición, pero no se creen dignos de recibir el Cuerpo y la Sangre de Cristo.
La mala catequesis, rigidez pastoral, la falta de acceso a los programas ordinarios de preparación sacramental y la falta de atención por parte de los líderes religiosos dejan a muchas personas al margen de la Iglesia. Como Iglesia, ofrecemos ayuda a los pobres de muchas maneras, pero cuando se trata del cuidado pastoral, asumimos que todo lo que los pobres deben hacer es registrarse en una parroquia e ingresar a los programas de cuidado sacramental que normalmente son parte de la vida parroquial. Rara vez los pobres lo encuentran tan simple. Como señaló el obispo Steinbock, los pobres pueden estar “sin el lujo del transporte y sin estabilidad en sus vidas.”
Necesitamos honrar la fe de los pobres, incluso si no están bien versados en explicar su fe. Cuando caminamos con los pobres y escuchamos a los pobres, podemos descubrir lo que el Papa Francisco dice de los pobres: “Los pobres tienen una especial apertura a la fe”.
(Para consideración: 1. Jesús honra a los pobres, 2. Triaje para los que piden recibir la gracia de los sacramentos.)
(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)
“The poor have a special openness to the faith.” (EG 200)
When Pope Francis recognized the openness of the poor to the faith, it seemed so obvious to me because of my experience with migrant workers. The faith of the poor is not honored enough in the church. Before the writing of “The Joy of the Gospel”, Bishop John Steinbock called for his clergy to pay special attention to the pastoral care of the poor. He said,
“Jesus was found mostly amongst the poor, the sick, the lame, the suffering, the oppressed, the marginalized, the leper, tax collectors, those looked down upon and despised by the upper class. It was to these especially that He proclaimed the Kingdom of God, and manifested God’s love. Who are these people in our present society, and those within our parishes? They are the poor, the homeless families, the farm workers and their families, the migrant, the undocumented, the sick, the imprisoned.
These reflections are speaking of those that live on the margin of the Church, living in cars, in labor camps, in isolated clusters of homes, and those that work on the farms and dairies found throughout our diocese, so often without the luxury of transportation and of living a normal scheduled life. We should be pastoral, especially to those that our Lord loves in a special way. It is just such as these that the Kingdom of God is comprised.” (Proclaiming the Kingdom of God, January 2010)
Honoring the faith of the poor begins with listening to and walking with the poor. Our pastoral care includes offering the poor access to the grace of the sacraments. In over thirty years of working in Hispanic ministry, one of my greatest sorrows is seeing so many poor people attending Masses and liturgical celebrations with so few people coming forward to receive the Eucharist. They come to the Church to receive God’s blessing or to give thanks to God for his blessing, but they do not believe that they are worthy to receive the Body and Blood of Christ.
Poor catechesis, pastoral rigidity, lack of access to the ordinary programs of sacramental preparation, and lack of attention by religious leaders leave many people on the margin of the Church. As a Church, we offer help for the poor in many ways, but when it comes to pastoral care, we make assumptions that all the poor need to do is register in a parish and enter programs of sacramental care that are ordinarily part of parish life. Seldom do the poor find it so simple. As Bishop Steinbock noted, the poor may be “without the luxury of transportation and living a normal scheduled life.”
We need to honor the faith of the poor, even if they are not well versed in explaining their faith. When we walk with the poor and listen to the poor, we can discover what Pope Francis says of the poor, “The poor have a special openness to the faith.”
(To be considered: 1. Jesus honors the poor, and 2. Triage for those who ask to receive the grace of sacraments.)
(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.