“Because He Loves Us” – “Porque nos ama”
(El siguiente es un artículo escrito por dos Redentoristas en 2011. Eran seminaristas en ese momento y presentan un buen ejemplo de evangelización que reconoce las circunstancias de las personas a quienes servimos)
“Porque nos ama”
Llevando las buenas nuevas a Allensworth
Por Bruce Davidson y Aaron Meszaros
Lápices ¡Cheque! ¿Lápices de color? ¡Cheque! ¿Papel de construcción? ¡Cheque! Libros de trabajo? ¡Cheque! ¿Biblia? ¡Cheque! Aulas? ¡UH no! Tenemos gradas alrededor de una arena de rodeo en un rancho en Allensworth. ¿Eso servirá? Así comenzó la experiencia de David Chunn, Kevin Zubel, Aaron Meszaros, Mario González y Bruce Davidson de compartir su fe católica en un escenario al aire libre con los jóvenes de Allensworth, California.
Fue allí en Allensworth donde dedicamos la mayor parte de nuestro ministerio de verano, un pueblo pequeño y polvoriento. Allensworth era una ciudad afroamericana, colonizada por el coronel Allensworth en 1908. Sin embargo, la población pasó a ser mayoritariamente mexicana y mexicoamericana. Hace aproximadamente un año, el P. Mike McAndrew tropezó con esta pequeña y polvorienta ciudad, y desde entonces ha celebrado misa allí una vez al mes.
La comunidad hispana en Allensworth es mayoritariamente inmigrante, muchos con problemas de legalización. La mayoría de las familias dependen de la disponibilidad de trabajo en las granjas. El área, con una población estimada de 471 habitantes, tiene una tasa de rotación del 60% de un año a otro de personas que se van para buscar trabajo en otro lugar. Encontramos personas que luchaban por una vida mejor.
A pesar de los muchos obstáculos, como el empobrecimiento de las condiciones de vida, el afrontamiento de la muerte de un cónyuge, el desempleo, el miedo a la deportación y la falta de recursos, encontramos alegría y confianza que solo pueden provenir de la fe y la esperanza. Así, fue en Allensworth, donde durante dos semanas estuvimos impartiendo clases de catecismo a 43 niños y jóvenes (de 8 a 16 años), para prepararlos para su primera reconciliación y comunión.
Una parte interesante de nuestro ministerio de verano fue que estábamos enseñando al aire libre, en el calor, en un rancho polvoriento y ventoso. Luego agregue cuatro perros que vagaban libremente, todos amigables; caballos, ovejas, gallinas y un gallo cantando, un toro, gansos, un ganso malhumorado y todos los aromas del corral para completar este escenario al aire libre.
Nuestra primera reunión con los niños fue diseñada para presentaciones, dividir a los niños en grupos relacionados con la edad, hacer etiquetas de nombre, elegir un nombre de grupo y diseñar una bandera de grupo. El grupo de edad más joven se decidió por el nombre “Viva México”, el grupo mayor eligió “Coytote / Tigres”, un ejemplo de compromiso, y nuestro grupo medio eligió “Los indecisos”. Mario, en un momento de desesperación había dicho: “¡Estás indeciso, tienes que elegir un nombre ahora!” y les gustó.
Nuestras clases durante las próximas dos semanas abarcarían lecciones sobre el amor de Dios por su pueblo y la creación, los Diez Mandamientos, los sacramentos, las Escrituras y la Misa.
Aarón y David animaron a sus grupos de niños a cantar una canción familiar. Pronto, todas las noches, escuchábamos, “Alabaré, alabaré, alabaré, alabaré, aaalaaabaré, a mi, ¡Señor!”
Mientras Aarón y David cantaban a un lado de las gradas, Mario y Bruce estaban revisando la historia de la creación.
“¿Quién creó el universo?”
“¡Dios!”
“¿Por qué Dios creó el universo?”
“¡Porque nos ama!”
“¿Cuántos días pasó Dios creando el universo?”
“¡Diez!”
¡Oh bien! ¡Al menos estaban dispuestos a responder a nuestras preguntas!
Todo esto, mientras Kevin tenía a los estudiantes participando activamente en la práctica de “Misa”. Entonces, ¿por qué no hacer que representen activamente historias bíblicas? Entonces, al final de la primera semana, los niños estaban ansiosos por participar, especialmente en nuestros dramas bíblicos. El viajero interceptado en la parábola del buen samaritano fue “golpeado” por “bandidos viciosos”, pero el buen samaritano lo cuidó y lo cuidó con amor para que se recuperara. Matthew, el recaudador de impuestos, se sentó en su puesto de aduanas con el dinero de los impuestos ($ 2.50 en billetes y cambio suelto que Mario y Bruce proporcionaron) que había extorsionado cuando Jesús pasó y lo llamó. Mateo lo sigue y Jesús llama a una mujer que está regando su jardín, y ella lo sigue, y así sucesivamente. Le preguntamos: “¿Jesús te llama?” “Sí”, responden, y con un poco de persuasión pudimos transmitirles que su primer llamado fue el bautismo, que están llamados a reconciliarse entre sí y que están siendo llamados a participar de la Eucaristía.
Al cabo de dos semanas, los niños estaban listos para hacer su primera comunión. El 9 de julio, día de la primera comunión, amaneció soleado y caluroso. Los niños estaban listos. Habían experimentado la primera reconciliación a principios de semana con el P. Mike y ellos habían practicado la procesión y la recepción de la Eucaristía varias veces.
Los asientos debajo de la tienda estaban llenos de padres, jóvenes inquietos, abuelos, tías y tíos y amigos. Estábamos listos para comenzar la procesión. Las niñas vestían túnicas y velos blancos y los niños trajes, camisas blancas y corbatas. La procesión cruzó el rancho y el coro se levantó y dirigió a la congregación en la canción de apertura cuando aparecimos a la vista. Entramos en la carpa, nos sentamos y el P. Mike, con el rostro radiante, saludó calurosamente a todos los asistentes y comenzó la liturgia. Involucramos a tantos niños en la liturgia como fue posible. Proclamaron las lecturas del Antiguo y Nuevo Testamento en español, dirigieron a la comunidad en las oraciones de petición, tomaron la colecta y presentaron las ofrendas antes del ofertorio.
Había llegado el momento de la liturgia para que los alumnos recibieran por primera vez el cuerpo y la sangre de Jesús. Cada primer comulgante recibió con reverencia la hostia del P. Mike y luego se volvió y se acercó a Aarón o Bruce para recibir de la taza. Tenían la intención de recibir a la hostia y de la copa tal como habían practicado a principios de semana.
Hubo varios minutos de silencio después de la comunión y el P. Mike se levantó para rezar la oración final. Ofreció sus felicitaciones a todos los primeros comulgantes y sus familias y agradeció a la comunidad de Allensworth por permitirnos compartir esta experiencia con ellos, por invitarnos a sus hogares para compartir la cena y por sus oraciones. P. Mike pronunció la bendición final y comenzaron las festividades.
Visitamos diez fiestas en Allensworth esa noche. Nos dimos cuenta de que este solo evento era una ocasión trascendental para esta ciudad. Los niños nos esperaban en sus porches y los padres nos daban las gracias. Fue reconfortante saber que ahora somos parte de sus vidas. Ayudamos a facilitar un proceso que comenzó mucho antes de que ninguno de nosotros hubiera oído hablar de Allensworth. El llamado de cada niño a recibir la Eucaristía comenzó en los corazones de los niños y se nutrió en los hogares de Allensworth a diario.
Le pedimos que mantenga al P. Mike y la gente de Allensworth en sus oraciones. Mientras tanto, Aaron, Kevin, Mario, David y Bruce saben que pueden hacer dos preguntas a sus nuevos mejores amigos el año que viene y están seguros de que les responderán sin dudarlo: “¿Quién nos da la Eucaristía?” “¡Jesús!” “¿Por qué?” “¡Porque nos ama!”
(Mañana: El año siguiente en Allensworth)
(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)
(The following is an article written by two Redemptorists in 2011. They were seminarians at the time, and they present a good example of evangelization that recognizes the circumstances of the people whom we serve)
“Because He Loves Us”
Bringing the Good News to Allensworth
By Bruce Davidson & Aaron Meszaros
Pencils? Check! Crayons? Check! Construction paper? Check! Workbooks? Check! Bible? Check! Classrooms? Uh, no! We have bleachers surrounding a rodeo arena on a ranch in Allensworth. Will that do? Thus, began, David Chunn’s, Kevin Zubel’s, Aaron Meszaros’, Mario Gonzalez’s, and Bruce Davidson’s experience of sharing their Catholic faith in an outdoor setting with the youth of Allensworth, California.
It was there in Allensworth that we dedicated most of our summer ministry, a small, dusty town. Allensworth was an African-American town, settled by Colonel Allensworth in 1908. However, the population shifted to mostly Mexican and Mexican-American. About a year ago Fr. Mike McAndrew stumbled across this small, dusty town, and has since said Mass there once a month.
The Hispanic community in Allensworth is mostly immigrant, many with problems of legalization. Most of the families depend on the availability of work at farms. The area, with an estimated 471 population, has about a 60% turnover rate from year to year of people leaving to find work elsewhere. We found people who were striving for a better life.
Despite the many obstacles, such as, impoverished living conditions, coping with the death of a spouse, unemployment, fear of deportation and lack of resources, we found joy and trust which can only come from faith and hope.
Thus, it was in Allensworth, that for two weeks, we were teaching catechism classes to 43 children and youth (ranging from ages 8-16), to prepare them for their first reconciliation and communion.
An interesting part to our summer ministry was that we were teaching outdoors, in the heat, on a dusty, windy ranch. Then add four dogs who roamed freely, all friendly; horses, sheep, chickens and a crowing rooster, a bull, geese, an ill-tempered gander, and all of the barnyard aromas to complete this outdoor setting.
Our first meeting with the kids, was designed for introductions, dividing the kids into age related groups, making name tags, choosing a group name, and designing a group flag. The youngest age group settled on the name “Viva México,” the senior group chose “Coytote/Tigres,” an example of compromise, and our middle group chose “The Undecideds.” Mario, in a moment of desperation had said, “You are undecided, you have to choose a name now!” and they liked it.
Our classes for the next two weeks would encompass lesson on God’s love for his people and creation, the Ten Commandments, the sacraments, scripture and the Mass.
Aaron and David encouraged their groups of kids to sing a familiar song. Soon, every evening, we heard, “Alabare, alabare, alabare, alabare, aaalaaabare, a mi, Señor!”
While Aaron and David were crooning at one side of the bleachers, Mario and Bruce were reviewing the creation story.
“Who created the universe?”
“God!”
“Why did God create the universe?”
“Because he loves us!”
“How many days did God spend creating the universe?”
“Ten!”
Oh well! At least they were willing to respond to our questions!
All this, while Kevin had the students actively participating at practice “Mass.” So why not have them actively portray Bible stories? So by the end of the first week, the kids were eager to participate, especially in our Bible dramas. The waylaid traveler in the parable of the Good Samaritan was “beaten” by “vicious bandits,” but cared for and lovingly nursed back to health by the Good Samaritan. Matthew, the tax collector sat at his customs post with the tax money ($2.50 in bills and loose change which Mario and Bruce supplied) he had extorted when Jesus passes by and calls him. Matthew follows and Jesus calls a woman watering her garden, and she follows, and so on. We asked, “Does Jesus call you?” “Yes,” they respond, and with some coaxing we were able to convey to them that their first calling was their baptism, that they are called to be reconciled to each other, and that they are being called to partake in the Eucharist.
By the end of two weeks, the children were ready to make their first communion. July 9th, first communion day, dawned sunny and hot. The kids were ready. They had experienced first reconciliation earlier in the week with Fr. Mike and they had practiced the procession and their reception of the Eucharist several times.
The seats under the tent were filled with parents, fidgeting youngsters, grandparents, aunts and uncles, and friends. We were ready to begin the procession. The girls were dressed in white gowns and veils and the boys in suits, white shirts, and neck ties. The procession crossed the ranch and the choir rose and led the congregation in the opening song as we came into view. We entered the tent, took our seats and Fr. Mike, his face beaming, warmly greeted all in attendance, and the liturgy began. We involved as many children in the liturgy as possible. They proclaimed the readings from the Old and New Testaments in Spanish, they led the community in the prayers of petition, took up the collection, and presented the gifts prior to the offertory.
The moment in the liturgy had arrived for the students to receive the body and blood of Jesus for the first time. Each first communicant reverently received the host from Fr. Mike and then turned and approached Aaron or Bruce to receive from the cup. They were intent on receiving the host and from the cup just as they had practiced earlier in the week.
There were several minutes of silence following communion and Fr. Mike rose to pray the closing prayer. He offered his congratulations to all of the first communicants and their families and he thanked the community of Allensworth for allowing us to share this experience with them, for inviting us into their homes to share evening meals, and for their prayers. Fr. Mike pronounced the final blessing and the festivities began.
We visited ten parties in Allensworth that evening. We realized that this single event was a momentous occasion for this town. Children waited for us on their front porches and parents thanked us. It was heart-warming to know that we were now a part of their lives. We helped facilitate a process which began long before any of us had ever heard of Allensworth. The calling of each child to receive the Eucharist began in the hearts of the children and it was nurtured in the homes of Allensworth daily.
We ask that you please keep Fr. Mike and the people of Allensworth in your prayers. Meanwhile, Aaron, Kevin, Mario, David and Bruce know that they could ask their new best friends next year two questions and feel confident that they would answer them without any hesitation: “Who gives us the Eucharist?” “Jesus!” “Why?” “Because he loves us!”
(Tomorrow: The following year in Allensworth)
(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.