Be bold / Be creative – Sean audaces / Sean creativos
Sean audaces / Sean creativos
Invito a todos a ser audaces y creativos en esta tarea de repensar los objetivos, las estructuras, el estilo y los métodos evangelizadores de las propias comunidades. (EG. 33)
Es reconfortante escuchar al Santo Padre llamar a todos de fe a ser “audaces y creativos”. A veces, la iniciativa no comienza con el sacerdote o el educador religioso profesional. Trabajé con las comunidades agrícolas de la Diócesis de Fresno. Un día, una catequista voluntaria me pidió que viera qué estaba pasando en un barrio pobre de Fresno. Preguntó sobre la posibilidad de ofrecer un programa de catequesis para los niños pobres del centro de la ciudad.
Murió un hombre del barrio, y después de su entierro, la familia cumplió con la costumbre mexicana del novenario. La esposa, sus cinco hijos y los nietos se reunieron para orar. Celebraban el rosario cada noche en su garaje. De repente, los nietos invitaron a sus amigos a que también vinieran a orar con ellos. Al principio había entre diez y doce niños. Para la quinta noche había más de veinte niños presentes. La novena noche la familia agradeció a los niños y vecinos por rezar con ellos y anunció que era la última noche del novenario. Varios de los niños del vecindario preguntaron si podían seguir reuniéndose para rezar el rosario una vez por semana. Después de un par de semanas, dos de los nietos recibieron su Primera Comunión. Se habían estado preparando en la parroquia local.
Otros niños que rezaban el rosario los miércoles querían recibir su Primera Comunión. Una de las hijas del fallecido fue a la Iglesia a preguntar por los niños que iban a recibir la Primera Comunión. Le dijeron que los niños tenían que ingresar a un programa de catequesis de dos años y que las clases comenzarían en septiembre. Era abril. Ella era catequista en otra parroquia. Dijo que, si los niños tienen que esperar más de dos años para recibir su Primera Comunión, perderán el interés en ese momento. Preguntó si el programa del Ministerio Campesino podría ayudarlos.
El miércoles fui a rezar el rosario con los niños y algunos padres. Los niños tenían entre 8 y 14 años. Los niños mayores eran de un barrio difícil. Los niños más pequeños estaban enérgicos y alegres. Entre los niños mayores, había signos de aparente desesperación del barrio. Algunos ya se habían teñido el cabello, anillos faciales y vestimenta con afiliación a una pandilla. Después del rosario, les pedí a los que quisieron recibir su Primera Comunión que se quedaran a hablar conmigo. Los mayores querían más mi atención.
Dos de los adultos presentes ya eran catequistas en sus parroquias. Se ofrecieron como voluntarios para ofrecer clases los miércoles durante el verano. Más de veinte niños prometieron venir la próxima semana. Treinta y seis se presentaron el miércoles siguiente. Más de cuarenta llegaron la semana siguiente. Varios padres vinieron a ayudar con las clases y limitaron el grupo a 42 niños. Otros padres, después del rosario, se quedaron para pedir más instrucción en su fe.
Como Director del Ministerio Campesino, me reuní con los padres y descubrí que la mayoría de los padres trabajaban en trabajos temporales. La inestabilidad de sus vidas hizo que un compromiso prolongado con un programa fuera irrazonable. Muchos podrían mudarse a otra ciudad en cualquier momento. Los principios del ministerio migrante eran necesarios para las personas del centro de la ciudad que trabajan en agricultura, jardinería y construcción.
La audacia y creatividad de la familia que reconoció las necesidades de los niños de los barrios marginales permitió que 42 niños y sus familias realizaran su Primera Comunión. Todo esto comenzó con el novenario de un hombre de una familia de fe. Después de la muerte de su ser querido, la familia colocó una estatua de Nuestra Señora de Guadalupe frente a su casa. Muchos trabajadores que van camino al trabajo y niños que van a la escuela se detienen frente a la imagen para rezar un momento. Algunos encienden una vela. El barrio no olvidó la bendición de ese verano.
(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)
Be bold / Be creative
“I invite everyone to be bold and creative in this task of rethinking the goals, structures, style and methods of evangelization in their respective communities.” (EG. 33)
It is refreshing to hear the Holy Father call on all people of faith to be “bold and creative.” Sometimes the initiative does not begin with the priest or the professional religious educator. I worked with the farm working communities of the Diocese of Fresno. One day a volunteer catechist asked me to see what was happening in a very poor barrio of Fresno. She asked about offering a catechetical program for inner city poor children.
A man of the barrio died, and after his burial the family fulfilled the Mexican custom of the “novenario” (Novena for the Dead). The wife and their five children and the grandchildren met to pray. They celebrated the rosary each evening in their garage. Soon, the grandchildren invited their friends to also come to pray with them. At first there were ten to twelve children. By the fifth evening there were over twenty children present. On the ninth evening the family thanked the children and neighbors for praying with them and announced that it was the last evening of the novenario. Several of the neighborhood children asked if they could continue gathering to pray the rosary once a week. After a couple weeks, two of the grandchildren received their First Communion. They had been preparing at the local parish.
Other children praying the rosary on Wednesdays wanted to receive their First Communion. One of the daughters of the man who died went to the Church to ask about the children receiving First Communion. She was told that the children had to enter a two-year program of catechesis and classes would begin in September. It was April. She was a catechist at another parish. She said that if the children have to wait over two years to receive their First Communion, they will lose interest by that time. She asked if the Campesino Ministry program could help them.
On Wednesday, I went to pray the rosary with the children and a few parents. The children were ages 8 to 14. The older children were from a tough barrio. The younger children were energetic and cheerful. Among the older children, there were signs of the desperation of the barrio apparent. Some already had dyed hair, facial rings, and clothing sporting gang affiliation. After the rosary, I asked those who asked to receive their First Communion to stay and talk with me. It was the older ones who most wanted my attention.
Two of the adults present were already catechists in their parishes. They volunteered to offer classes on Wednesdays through the summer. Over twenty children promised to come the next week. Thirty-six showed up the following Wednesday. Over forty came the following week. Several parents came to help with the classes, and they limited the group to 42 children. Other parents, after the rosary stayed to ask for more instruction in their faith.
As Director of Campesino Ministry, I met with the parents and discovered that most of the parents worked in temporary and seasonal jobs. The instability of their lives made a lengthy time commitment to a program unreasonable. Many could move to another town at any moment. The principles of migrant ministry were needed for people in the inner city who work in agriculture, gardening and construction.
The boldness and creativity of the family that recognized the needs of inner-city children allowed 42 children and their families to realize their First Communion. All of this began with the novenario of a man from a family of faith. After the death of their loved one, the family put a statue of Our Lady of Guadalupe in front of their home. Many workers on their way to work and children on their way to school stop in front of the image to say a prayer. Some light a candle. The barrio did not forget the blessing of that summer.
(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.