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The Lost Sheep / La oveja perdida

The Lost Sheep / La oveja perdida

La oveja perdida

En el Evangelio de Lucas, 15:1-7

Soy miembro de la Congregación del Santísimo Redentor, los Redentoristas. Identificarnos con el pastor en busca de la “oveja perdida” es parte de nuestro carisma redentorista. Si bien estamos llamados a servir a “los más abandonados”, primero debemos reconocer a la “oveja perdida”. Reconocer a la “oveja perdida” como un pecador que necesita redención refleja el evangelio de Lucas. En el evangelio de Lucas, los fariseos acusaron a Jesús de comer con los pecadores y darles la bienvenida. Los artistas pintan a la oveja perdida atrapada en medio de una zarza de espinas. Necesita ser liberada de las dolorosas espinas, y el pastor sana al cordero, lo coloca sobre sus hombros y lo lleva de regreso al rebaño. Esto encaja con la imagen de la redención del cordero perdido atrapado en las espinas del pecado. Tal imagen exige conversión, cambio y redención.

En la parábola, el pastor se regocija al encontrar el cordero, lo coloca sobre sus hombros y llama a sus amigos y vecinos diciendo: “Alégrense conmigo…”. Debemos prestar atención a la respuesta de Jesús al pecador. No hay juicio, ni castigo del cordero.

Algunas personas consideren la Iglesia como dura, juzgadora y sin misericordia. Ciertamente, ha habido predicadores del “infierno y la condenación” en nuestra historia, pero la imagen del pastor que cuida a la “oveja perdida” nos llama a tener lugar para el pecador en nuestra comunidad. El trato duro del pecador en las Escrituras lo dan los fariseos, o como Jesús los llama, los hipócritas. Seguimos a Cristo, el que “acogió y comió” con los pecadores.

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The Lost Sheep

In the Gospel of Luke, 15:1-7

I am a member of the Congregation of the Most Holy Redeemer, the Redemptorists. Identifying with the shepherd in search of the “lost sheep” is part of our Redemptorist charism. While we are called to serve “the most abandoned”, we need to first recognize the “lost sheep”. Recognizing the “lost sheep” as a sinner in need of redemption reflects the gospel of Luke. In the gospel of Luke, the Pharisees accused Jesus of eating with and welcoming sinners. Artists paint the lost sheep as caught in the midst of a bramble of thorns. It needs to be released from the painful thorns, and the shepherd heals the lamb and places the lamb on his shoulders and takes the lamb back to the flock. This fits the image of redemption of the lost lamb caught in the thorns of sin. Such an image calls for conversion, change, and redemption.

In the parable, the shepherd rejoices at finding the lamb, places it on his shoulders and calls out his friends and neighbors saying “Rejoice with me…” We should pay attention to Jesus’ response to the sinner.  There is no judgment or punishment of the lamb.

Some people speak of the Church as hard, judging and merciless. Certainly, there have been the “Hell and damnation” preachers in our history, but the image of the shepherd tending the “lost sheep” calls us to make space for the sinner in our community. The harsh treatment of the sinner in scripture is done by the Pharisee, or as Jesus calls them the hypocrites. We follow Christ, the one who “welcomed and ate with sinners.”

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

The Primacy of Love / La primacía del amor

The Primacy of Love / La primacía del amor

La primacía del amor

Cuando Jesús supo que había llegado su hora de pasar de esta vida al Padre, reunidos con sus apóstoles, dijo: «Ámense los unos a los otros como yo los he amado.» (Jn 13, 34). La forma más elevada de vivir la fe católica es amarse los unos a los otros. Aprender a amar como Cristo ama no se basa en la educación, el estatus social, la herencia o el poder. Es generosidad, respeto, cuidado, perdón y compromiso con el otro. El Papa Juan Pablo II dijo: «La Iglesia no debe dejar de hacer oír la voz de la fraternidad, acompañándola con gestos que testimonien el primado de la caridad». Lo dijo como parte de su Mensaje para la Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado de 1996. A pesar de todo lo que pueda dividir a las personas, el amor mutuo es el fundamento de nuestra fe. No es una virtud extraordinaria amar a quienes nos aman, pero Jesús nos llama a «amen a sus enemigos y rueguen por sus perseguidores». (Mt. 5: 44)

Es fácil desanimarse por las noticias del mundo que nos rodea. Recibimos malas noticias sobre cosas grandes y pequeñas. La división puede darse dentro de las familias y cerca del hogar, o de personas y lugares fuera de nuestro control. Necesitamos escuchar a quienes dicen: “No se preocupen por las victorias o las derrotas, simplemente ayúdense unos a otros a ser la mejor versión de sí mismos donde sea que estén”. Decidamos amar.

Hace tres años, mientras estaba sirviendo en Oklahoma, aprendí del Beato Stanley Rother. Me dijeron que era un niño ordinario que creció en una granja ordinaria. Hubo un estudiante ordinario, un seminarista ordinario, un sacerdote ordinario y misionero ordinario. Como misionero en Guatemala, recibió amenazas de muerte y regresó a los Estados Unidos en busca de seguridad en 1980, pero después de unos meses regresó a Guatemala diciendo: “El pastor no abandona a su rebaño”. Poco después de regresar a Guatemala, se convirtió en un “mártir ordinario”. En Oklahoma, alguien puede ser ordinario y ser un santo. Nuestro objetivo en la vida no es la perfección, es amar. Conocemos nuestros límites y conocemos los límites de los demás, pero no hay límite para las posibilidades de quienes aman lo suficiente como para sacrificarse por los demás.

No todos los discípulos están llamados a ser mártires, pero todos estamos llamados a amar. Esforcémonos por amar como Jesús ama. San Pablo escribe hermosamente sobre cómo debemos amar: “La caridad es paciente, es servicial; la caridad no es envidiosa, no es jactanciosa, no se engríe; es decorosa; no busca su interés; no se irrita; no toma en cuenta el mal; no se alegra de la injusticia; se alegra con la verdad. Todo lo excusa. Todo lo cree. Todo lo espera. Todo lo soporta. La caridad no acaba nunca.” (1 Cor. 13: 4-8).

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The primacy of love

When Jesus knew that his hour had come to pass from this life to his Father, with his Apostles gathered, he said: “Love one another as I have loved you.” (Jn 13: 34) The highest form of living the Catholic faith is loving one another. Learning how to love as Christ loves is not based on education, social status, heritage, or power. It is generosity, respect, care, forgiveness and commitment to the other. Pope John Paul II said, “the Church must not fail to speak up for brotherhood and to accompany it with acts testifying to the primacy of charity.” He said this as part of his Message for World Day of Migrants and Refugees in 1996. Despite anything and everything that may divide people, love for one another is the foundation of our faith. It is not extraordinary virtue to love those who love us, but Jesus tells us to “love your enemies, and pray for those who persecute you.” (Mt. 5: 44)

It is easy to become discouraged by news of the world around us. We receive bad news about things great and small. Division may be within families and close to home, or from people and places outside of one’s control. We need to listen to those who say, “Don’t worry about wins or losses, just help each other to be the best version of themselves wherever they are.” Let us decide to love.

Three years ago, while serving in Oklahoma, I learned about Blessed Stanley Rother. They say that he was an ordinary child growing up on an ordinary farm. He was an ordinary student, an ordinary seminarian, an ordinary priest, and an ordinary missionary. As a missionary in Guatemala, he received death threats and went back to the United States for safety in 1980, but after a few months he returned to Guatemala saying, “The shepherd does not leave his flock.” Soon after returning to Guatemala, he became an “ordinary martyr.” In Oklahoma, one can be “ordinary” and be a saint. Our goal in life is not perfection, it is to love. We know our limits and we know the limits of others, but there is no limit to the possibilities for those who love enough to sacrifice themselves for others.

Not all disciples are called to be martyrs, but we are all called to love. Let us strive to love as Jesus loves. St. Paul writes beautifully about how we are to love, “Love is patient, love is kind. It is not jealous, [love] is not pompous, it is not inflated, it is not rude, it does not seek its own interests, it is not quick-tempered, it does not brood over injury, it does not rejoice over wrongdoing but rejoices with the truth. It bears all things, believes all things, hopes all things, endures all things. Love never fails.” (1 Cor. 13: 4-8)

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Solidarity / Solidaridad

Solidarity / Solidaridad

Solidaridad

En la década de 1980, Solidaridad fue un movimiento social antiautoritario en Polonia que utilizaba métodos de resistencia civil para promover las causas de los derechos de los trabajadores y el cambio social. A principios de la década de 1980, el gobierno de la Unión Soviética intentó destruir el sindicato mediante la imposición de la ley marcial en Polonia y el uso de la represión política.

En 1978, el cardenal Karol Józef Wojtyla fue elegido Papa y adoptó el nombre de Juan Pablo II. Si bien abandonó Polonia para convertirse en pontífice de la Iglesia católica, desempeñó un papel crucial en dar credibilidad al movimiento social en Polonia llamado “Solidaridad”. El ex presidente de Polonia, Lech Walesa, dijo que sin el Papa Juan Pablo II, “el nacimiento de Solidaridad no habría sido posible”. El Papa Juan Pablo II declaró que “la solidaridad es, sin duda, una virtud cristiana”. Brindó apoyo teológico al movimiento que finalmente llevó a la independencia de Polonia de la Unión Soviética comunista.

Ayer, después de mi homilía sobre la Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado, y citando al Papa Juan Pablo II, que advertía de que culpar a los migrantes de los problemas sociales causados ​​por la migración global tenía sus raíces en “prejuicios y xenofobia”. Alguien expresó su enojo por mi homilía, que consideró “demasiado política”. Se enojó por la siguiente declaración:

En 1996, el Papa Juan Pablo II expresó su preocupación por el hecho de que había un movimiento gradual a nivel internacional para culpar a los propios migrantes de la migración, en lugar de culpar a las verdaderas causas de la migración. Advirtió que culpar a los migrantes de los desafíos de la migración se basaba en prejuicios y xenofobia. Afirmó, “Cuando la comprensión del problema esté condicionada por prejuicios y actitudes xenófobas, la Iglesia no debe dejar de hacer oír la voz de la fraternidad, acompañándola con gestos que testimonien el primado de la caridad”.

Me quedé atónito ante la hostilidad de ese hombre. ¿Cómo es posible que no se pueda escuchar la advertencia del Papa Juan Pablo II de la Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado de 1996? Lamento que alguien haya interpretado mi intervención de ayer como política, cuando me esforcé tanto por ser objetivo. Las citas que tomé de los Papas Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco se pueden encontrar fácilmente en vatican.va y me impresionaron los temas constantes de los tres Papas sobre la migración a lo largo de los años, desde 1996 hasta 2024. La Iglesia Católica se pronuncia sobre la migración global y lo ha hecho durante los últimos 110 años. Aprecio los mensajes de todos los Papas durante ese tiempo. Nos llaman a reconocer a Cristo en el migrante y a considerar a los migrantes como nuestros hermanos y hermanas.

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Solidarity

In the 1980s, Solidarity was an anti-authoritarian social movement in Poland, using methods of civil resistance to advance the causes of workers’ rights and social change. The Government of the Soviet Union attempted in the early 1980s to destroy the union through the imposition of martial law in Poland and the use of political repression.

In 1978, Cardinal Karol Józef Wojtyla was elected Pope and took the name, Pope John Paul II. While he left Poland to become the pontiff of the Catholic Church, he played a crucial role in giving credibility to the social movement in Poland called “Solidarity”. The former president of Poland, Lech Walesa, said that without Pope John Paul II, “the birth of Solidarity would not have been possible.” Pope John Paul II declared that “Solidarity is undoubtedly a Christian virtue.” He gave theological support to the movement that eventually led to the independence of Poland from the communist Soviet Union.

Yesterday, after my homily about World Day of Migrants and Refugees, and quoting Pope John Paul II warning that blaming migrants for the social problems caused by global migration was rooted in “prejudice and xenophobia”, someone expressed anger at my homily as being “too political”. He was angered by the following statement:

In 1996, Pope John Paul II expressed concern that there was a gradual movement internationally to place the blame of migration on the migrants themselves, rather than on the true causes of migration. He warned that the blaming the migrants for the challenges of migration was founded on prejudice and xenophobia. He said: “When an understanding of the problem is conditioned by prejudice and xenophobic attitudes, the Church must not fail to speak up for brotherhood and to accompany it with acts testifying to the primacy of charity.”

I was stunned by the man´s hostility. How is it that one cannot listen to the warning of Pope John Paul II from World Day of Migrants and Refugees in 1996? I am sorry if someone took my talk yesterday as political when I worked so hard at trying to be objective. The quotations that I took from Popes John Paul II, Benedict XVI and Francis can easily be found at vatican.va and I was struck by the consistent themes of the three Popes on migration over the years from 1996 to 2024. The Catholic Church does speak out on global migration, and has done so for the past 110 years. I appreciate the messages of all of the Popes over that time. They call on us to recognize Christ in the migrant and to consider migrants as our brothers and sisters.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

"God walks with his people" / "Dios camina con su pueblo"

“God walks with his people” / “Dios camina con su pueblo”

(El blog de hoy es mi homilía para la Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado. Es más largo que un blog normal. Incluye algunas de mis reflexiones de la semana pasada)

“Dios camina con su pueblo”

Hoy se celebra la 110ª Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado. A principios del siglo XX, había guerras y revoluciones en todo el mundo.  El mundo estaba experimentando la migración del mayor porcentaje de población mundial en la historia. En ese momento, el Papa Benedicto XV convocó una Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado.

  • Desde 1915 hasta los años 90, se prestó atención a las causas de la emigración. La Iglesia y muchos líderes mundiales pidieron que se resolvieran las causas de una migración tan enorme: guerras, revoluciones, persecución étnica y religiosa, crimen organizada, pandillas, pandemias y desastres naturales.
  • En 1996, el Papa Juan Pablo II expresó su preocupación por el hecho de que había un movimiento gradual a nivel internacional para culpar a los propios migrantes de la migración, en lugar de culpar a las verdaderas causas de la migración.
  • “Advirtió que culpar a los migrantes de los desafíos de la migración se basaba en prejuicios y xenofobia. Afirmó, “Cuando la comprensión del problema esté condicionada por prejuicios y actitudes xenófobas, la Iglesia no debe dejar de hacer oír la voz de la fraternidad, acompañándola con gestos que testimonien el primado de la caridad”.

Y continuó:

En la Iglesia nadie es extranjero, y la Iglesia no es extranjera para ningún hombre y en ningún lugar. Como sacramento de unidad y, por tanto, como signo y fuerza de agregación de todo el género humano, la Iglesia es el lugar donde también los emigrantes ilegales son reconocidos y acogidos como hermanos. Corresponde a las diversas diócesis movilizarse para que esas personas, obligadas a vivir fuera de la red de protección de la sociedad civil, encuentren un sentido de fraternidad en la comunidad cristiana.

La solidaridad es asunción de responsabilidad ante quien se halla en dificultad. Para el cristiano el emigrante no es simplemente alguien a quien hay que respetar según las normas establecidas por la ley, sino una persona cuya presencia lo interpela y cuyas necesidades se transforman en un compromiso para su responsabilidad. «¿Qué has hecho de tu hermano?» (cf. Gn 4, 9). La respuesta no hay que darla dentro de los límites impuestos por la ley, sino según el estilo de la solidaridad.

La migración siempre ha sido parte de la historia humana. Las Escrituras cuentan la historia de Abraham: “Mi padre era un arameo errante” (Dt 26,5). Para la comunidad judía primitiva, este pasaje era un recordatorio de sus raíces como pueblo migratorio. La migración de Abraham es la historia de un pueblo itinerante que se desplaza hacia Dios y un lugar donde poder adorar en paz. Su historia representa la búsqueda humana de Dios, significado, seguridad y un lugar al que llamar hogar. La comunidad judía era una nación influenciada por las interacciones con diversas culturas y personas, ya que estaba centrada cerca de la encrucijada de muchas rutas comerciales internacionales antiguas. El Antiguo Testamento relata cómo Abraham recibió a personas de diferentes credos con dignidad y respeto mientras daba la bienvenida a los visitantes en su hogar.

Hoy, el Papa Francisco comienza su mensaje: “Dios camina con su pueblo”. Dice: En la historia del Éxodo, Dios precede y acompaña a su pueblo mientras emigra de Egipto para establecerse en la Tierra Prometida. Moisés proclama: “El Señor tu Dios va contigo; no te dejará ni te abandonará” (Dt 31,6).

Si se visita el sitio web del Vaticano y se leen todos los mensajes sobre migración del Papa Juan Pablo II, el Papa Benedicto XVI y el Papa Francisco, los mensajes son consistentes en llamarnos a reconocer al migrante como nuestro hermano y hermana. Nos llaman a reconocer a Cristo en el migrante, como dijo Jesús en Mateo: “Fui forastero y ustedes me recibieron en su casa.” (Mt 25,35).

Es sobre el tema de la migración global que los mensajes de los tres Papas son una “vestidura sin costuras”. El mensaje del Papa Francisco para hoy nos llama a ser testigos de la misericordia de Dios para las personas que se encuentran en la periferia de la sociedad y de nuestra Iglesia. En un momento en que muchas personas quieren culpar a los migrantes de los problemas de la migración, necesitamos el mismo coraje que pidió el Papa Juan Pablo II en su mensaje para la Jornada Mundial de la Paz, el 1 de enero de 2002 (poco después del 11 de septiembre). Dijo:

NO HAY PAZ SIN JUSTICIA

NO HAY JUSTICIA SIN PERDÓN

¿Cómo podemos hablar de justicia y perdón como fuente y condición de la paz? Podemos y debemos, por difícil que sea; dificultad que a menudo nace de pensar que la justicia y el perdón son irreconciliables. Pero el perdón es lo opuesto al resentimiento y a la venganza, no a la justicia. De hecho, la verdadera paz es “obra de la justicia”.

Al celebrar el Día Mundial del Migrante y del Refugiado, debemos entender que el día no se trata de fronteras, migración legal e ilegal o de los debates acalorados de los líderes políticos y mundiales. Se trata de escuchar la Palabra de Dios y actuar en consecuencia. El Papa Benedicto XVI identifica la migración en su encíclica “Caritas in Veritate” como un “fenómeno social de proporciones que marcarán una época”. Y el Papa Francisco, en “Fratelli Tutti”, señala que la migración “jugará un papel fundamental en el futuro de nuestro mundo”.

Entender que la migración no empieza en la frontera

Este año he dedicado mucho tiempo a escribir un libro sobre mi experiencia de trabajar con migrantes. Acaba de publicar el libro “Camina con mi pueblo, una vida en el ministerio de migración”. Cuando se habla con la gente sobre “Camina con mi pueblo”, muchos preguntan inmediatamente sobre los migrantes en la frontera. Aunque he tenido experiencia con la frontera a lo largo de los años, la pastoral migratoria no empieza en la frontera. En mi caso, empezó acompañando a hombres y mujeres jóvenes que aceptaron la invitación de caminar con nosotros y ellos dejaron que los Redentoristas caminaran con ellos.

Hace casi cuarenta años, nuestro Superior General Redentorista, el P. Juan Lasso de la Vega, dijo a los Redentoristas que necesitábamos “evangelizar y ser evangelizados por los pobres”. Había trabajado con jóvenes durante mis primeros quince años como sacerdote, y experimenté de muchas maneras para tratar de atraer a los jóvenes a la Iglesia, pero comprender que tenía que ser evangelizado por ellos fue algo nuevo y emocionante. La alegría, la esperanza y la energía de los jóvenes cambiaron mi vida.

En noviembre de 1991, los Redentoristas abrieron una casa para jóvenes en un barrio pobre de Denver llamada Casa San Alfonso. Cuando presentamos la idea de nuestra comunidad juvenil al Arzobispo Stafford, nos preguntó qué tipo de programas ofreceríamos para los jóvenes. Le dijimos que no teníamos ningún programa, pero que esperábamos que los jóvenes caminaran con nosotros y que nosotros caminaríamos con ellos y juntos descubriríamos cómo evangelizarnos unos a otros. Pensamos que rechazaría nuestra idea, pero nos llamó una hora después de que salimos de su oficina y nos dio su bendición.

Recientemente la Conferencia Episcopal de los Estados Unidos presentó una revisión del Plan Pastoral Nacional para el Ministerio Hispano, “Discípulos Misioneros en Salida con Alegría”. En él identifican cuatro claves para trabajar con migrantes.

  1. Escuchar: es una señal de respeto. No se puede hacer con desinformación, prejuicios, miedo o ira.
  2. Diálogo: requiere la voluntad de entrar una conversación, de dar y recibir. La voluntad de aprender unos de otros.
  3. Discernir: considerar las opciones y buscar lo bueno. Es entonces cuando la ética y la moralidad guían a quienes participan en el diálogo.
  4. Acompañamiento: así como Dios camina con el migrante, también nosotros debemos caminar con él.

He tenido el privilegio de tener migrantes que me han acompañado. Me han recompensado con amor, fe, esperanza y una alegría por la vida que realmente me ha evangelizado a lo largo de los años. Al celebrar el Día Mundial del Migrante y del Refugiado, debemos reflexionar sobre los mensajes del Papa Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco.

Los tres Santos Papas reconocen la importancia de la ley, los derechos de las naciones a proteger sus fronteras y los costos de la migración global. Denuncian a quienes abusan de los migrantes y se benefician de su sufrimiento. Reconocen las condiciones de los centros de refugiados y de detención. Ninguno de ellos pretende que haya respuestas fáciles a la migración global, y reconocen que muchos líderes políticos siguen creando dificultades que empujan a las personas a buscar refugio y esperanza. Reconocen el impacto limitado que tienen sobre las injusticias y los abusos que sufren los migrantes, pero llaman a todo el mundo: obispos, sacerdotes, diócesis, parroquias, líderes religiosos y todos los fieles a ver el rostro de Cristo en el migrante y actuar en consecuencia.

En esta Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado, no sólo estamos llamados a reconocer que “Dios camina con su Pueblo”, sino que también estamos llamados a caminar con el migrante. En el mensaje de hoy, el Papa Francisco dice: “El encuentro con el migrante, como con todo hermano y hermana necesitado, es también un encuentro con Cristo”. En Mateo 25, Jesús no deja lugar a dudas: “Fui forastero y me recibieron en su casa” (v. 35).

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(Today’s blog is my homily for World Day of Migrants and Refugees. It is longer than a normal blog. It includes some of my reflections of the past week of blogs)

“God Walks with his people”

Today is the 110th World Day of Migrants and Refugees.

At the beginning of the twentieth century, the highest percentage of world population in history was on the move. At that time, Pope Benedict XV initiated the first World Day of Migrants and Refugees.

  • From 1915 to the 1990’s, attention every Papal Message was placed on the causes of emigration: war, revolutions, ethnic and religious persecution, organized crime, gangs, pandemics and natural disasters. The Church and many world leaders called for resolution of the causes of such a vast migration.
  • In 1996, Pope John Paul II expressed concern that there was a gradual movement internationally to place the blame of migration on the migrants themselves, rather than on the true causes of migration.
  • He warned that the blaming the migrants for the challenges of migration was founded on prejudice and racism. He said: “When an understanding of the problem is conditioned by prejudice and xenophobic attitudes, the Church must not fail to speak up for brotherhood and to accompany it with acts testifying to the primacy of charity.”

He continued:

In the Church no one is a stranger, and the Church is not foreign to anyone, anywhere. As a sacrament of unity and thus a sign and a binding force for the whole human race, the Church is the place where illegal immigrants are recognized and accepted as brothers and sisters. It is the task of the various Dioceses actively to ensure that these people, who are obliged to live outside the safety net of civil society, may find a sense of brotherhood in the Christian community.

Solidarity means taking responsibility for those in trouble. For Christians, the migrant is not merely an individual to be respected in accordance with the norms established by law, but a person whose presence challenges them and whose needs become an obligation for their responsibility. “What have you done to your brother?” (cf. Gn 4:9). The answer should not be limited to what is imposed by law, but should be made in the manner of solidarity.

Migration has always been a part of human history. Scriptures tell the story of Abraham: “My father was a wandering Aramean,” (Dt 26:5) for the early Jewish community, this passage was a reminder of their roots as a migratory people. The migration of Abraham is the story of itinerant people moving toward God and a place where they could worship in peace. His story represents the human search for God, meaning, security and a place to call home. The Jewish community was a nation influenced by interactions with various cultures and people. It was centered near the crossroads of many ancient international trade routes. The Old Testament relates how Abraham received people of different faiths with dignity and respect as he welcomed visitors to his home.

Today, Pope Francis begins his message, “God walks with his people.” He says: In the story of the Exodus, God precedes and accompanies his people as they migrate from Egypt to settle in the Promised Land. Moses proclaims: “The Lord your God goes with you; he will not fail you or forsake you” (Deut 31:6).  

On the Vatican website, one may read the World Day of Migration messages of Pope John Paul II, Pope Benedict XVI and Pope Francis.  The messages are consistent in calling us to recognize Christ in the migrant, as Jesus said in Matthew, “When I was a stranger, you welcomed me.” (Mt. 25:35)

It is on the subject of global migration, the messages of the three Popes is a “seamless garment.” Pope Francis’ message for today calls us to be witnesses to the mercy of God for people on the periphery of society and our Church. When many people want to blame the problems of migration on the migrants, we need the same courage called for by Pope John Paul II in his message for World Day of Peace, January 1, 2002, said:

NO PEACE WITHOUT JUSTICE

NO JUSTICE WITHOUT FORGIVENESS

How can we speak of justice and forgiveness as the source and condition of peace? We can and we must, no matter how difficult this may be; a difficulty which often comes from thinking that justice and forgiveness are irreconcilable. But forgiveness is the opposite of resentment and revenge, not of justice. In fact, true peace is “the work of justice”.

As we celebrate World Day of Migrants and Refugees, we need to understand that the day is not about borders, legal and illegal migration or the raging debates of political and world leaders. It is about listening to the Word of God and acting accordingly. Pope Benedict XVI identifies migration in his encyclical “Caritas in Veritate” as a “social phenomenon of epoch-making proportions.” And, Pope Francis, in On Fraternity and Social Friendship notes that migration “will play a pivotal role in the future of our world.” 

Understanding Migration Does Not Begin at the Border

This year, I dedicated a great deal of time, writing about my experience of working with migrants. The book just came out, “Walk with My People, a life in migration ministry.” When talking with people about “Walk with my people,” many ask about migrants at the border. While I have had experience with the border over the years, migration ministry does not begin at the border. In my case, it began with accompanying young men and women who accepted the invitation to walk with us and them letting Redemptorists walk with them.

Almost forty years ago, our Redemptorist Superior General, Fr. Juan Lasso de la Vega, told Redemptorists that we needed “To evangelize and to be evangelized by the poor.” I had worked with youth for my first fifteen years as a priest, and I experimented in many ways of trying to attract youth to the Church, but understanding that I was to allow myself to be evangelized by them was new, and exciting. The joy, hope and energy of the young people changed my life.

In November of 1991, Redemptorists opened a youth house in a poor barrio of Denver called Casa San Alfonso. When we presented the idea for our youth community to Archbishop Stafford, he asked us what kind of programs we would offer for the youth. We told him that we had no program, but that we hoped young people would walk with us and we would walk with them and together we would discover how to evangelize each other. We thought that he would reject our idea, but he called us an hour after we left his office and gave us his blessing.

Recently the USCCB presented a revision of the National Pastoral Plan for Hispanic Ministry, “Missionary Disciples Going Forth with Joy.” In it they identify four keys to working with migrants.

  1. Listen: This is a sign of respect. It cannot be done with misinformation, prejudice, fear or anger.
  2. Dialogue: This requires a willingness to engage in conversation, a give and take. A willingness to learn from one another.
  3. Discern: Consider options and seek the good. This is when ethics and morality guide those engaged in dialogue.
  4. Accompaniment: As God walks with the migrant, we must also walk with the migrant.

It has been a privilege of having migrants walk with me. They have rewarded me with love, faith, hope and a joy for life that has truly evangelized me over the years. As we consider Migrants and Refugees, we need to reflect on the messages of Pope John Paul II, Benedict XVI and Francis.

All three Popes recognize the importance of law, the rights of nations to protect their borders and the costs of global migration. They call out those who abuse migrants and profit from their suffering. They recognize the conditions of refugee centers and detention centers. None of them pretend that there are easy answers to global migration, and they recognize that many political leaders continue to create hardships that push people to seek refuge and hope. They recognize the limited impact that they have on the injustices and abuses that migrants suffer, but they call on all bishops, priests, dioceses, parishes, religious leaders and all the faithful to see the face of Christ in the migrant and to act accordingly.

On this World Day of Migrants and Refugees, we are not only called to recognize that “God walks with His People,” but we are also called to walk with the migrant. In today’s message Pope Francis says: “the encounter with the migrant, as with every brother and sister in need, is also an encounter with Christ.” In Matthew 25, Jesus leaves no doubt: “I was a stranger and you welcomed me”. (v. 35)

To receive “Walk with My People, a Life in Migration Ministry,” one can order through the following link. I encourage everyone whom I may reach, especially followers of Padre Migrante, CMFN, PCMRT, to use the code 25004 for a 10% discount. There are larger discounts for bulk orders.

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(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)

Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Consider the migrant worker / Consideremos al trabajador migrante

Consider the migrant worker / Consideremos al trabajador migrante

Consideremos al trabajador migrante

Entiendo que mucha gente no presta mucha atención a quienes siguen las necesidades laborales en la agricultura, la construcción, la producción de energía y muchas ocupaciones de personas que pasan días y semanas lejos de sus hogares y familias. En mis viajes como misionero, me he alojado en algunos moteles modestos que no son centros de negocios o conferencias. Muchos de los clientes son trabajadores itinerantes, muchos con camionetas que identifican el trabajo en diversas obras laborales de la América rural. Los trabajadores son en su mayoría hombres, que no viajan con sus familias. En los restaurantes mexicanos de las comunidades rurales, no es difícil identificar al trabajador migrante o itinerante.

Me esfuerzo por presentarme a los trabajadores hispanos cuando viajo. Algunos se quedan en pueblos pequeños durante una semana o más, y luego se van a otro trabajo. Algunos trabajan en granjas o en sitios de construcción. Trabajan en agricultura, techado, paisajismo, construcción de granjas, irrigación o producción de energía. Hay grandes proyectos de construcción para escuelas, grandes corporaciones y proyectos gubernamentales. La fuerza laboral móvil en los Estados Unidos es mucho más compleja que imaginar que los migrantes se dedican solo o principalmente a la agricultura.

Un ejemplo: conocí a tres hombres en un restaurante. Estaban haciendo jardinería para un complejo de viviendas. Trabajarían en esa ciudad durante tres semanas. Volverían a sus ciudades de origen, a unos 400 kilómetros de distancia, para pasar dos días con sus familias y luego tendrían otro trabajo en otra ciudad. Me dijeron que ven a sus familias unos cinco o seis días al mes. Explicaron que hay menos trabajo en el invierno, pero que rara vez pasan mucho tiempo sin trabajar.

Al trabajar con trabajadores agrícolas, hay ciertas épocas del año en las que es posible identificar ventanas de oportunidad para ofrecer momentos de evangelización para los trabajadores y sus familias. Siempre les digo a las personas que participan en el ministerio de trabajadores agrícolas que escuchen a la gente para discernir cuándo hay momentos de gracia. Cuando viajo y me encuentro con otras personas cuyo trabajo implica muchos viajes, escuchar a la gente es de gran importancia, pero a menudo es difícil identificar formas de involucrar a una multitud tan diversa de trabajadores temporales. ¿Cuantas de esas familias falta atención espiritual por la movilidad de su trabajo?

Nosotros, los que estamos en el ministerio, debemos reconocer a todos los trabajadores móviles, no solo a aquellos que se identifican fácilmente. Los años que he pasado con los campesinos y sus familias sólo reconocía una pequeña parte de los trabajadores móviles de los Estados Unidos. Necesitamos estar abiertos a todos los trabajadores migrantes y temporeros y sus familias.

Para recibir “Camina con mi Pueblo, Una Vida en el ministerio de migración”, se puede realizar un pedido a través del siguiente enlace. Animo a todos a quienes pueda contactar, especialmente a los seguidores de Padre Migrante, CMFN, PCMRT, a que utilicen el código 25004 para obtener un 10% de descuento. Hay descuentos mayores para pedidos al por mayor.

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Consider the migrant worker

I understand that many people take little notice of people who follow labor needs in agriculture, construction, energy production, and many occupations of people who spend days and weeks away from their homes and families. In my travels as missionary, I have stayed in many modest hotels that are not business or conference centers. Many of the patrons are traveling workers; many with pick-up trucks identifying work in various labor needs of rural America. The workers are mostly men, not traveling with their families. In Mexican restaurants in rural communities, it is not difficult to identify the migrant or travelling laborer.

I make a point of introducing myself to Hispanic workers as I travel. Some are staying in small towns for a week or more, and then they move on to another job. Some are working on farms or construction sites. They work in agriculture, roofing, landscaping, doing farm construction, irrigation or energy production. There are large building projects for schools, large corporations, and government projects. The mobile workforce in the United States is far more complex that imaging that migrants are only or even primarily engaged in agriculture.  

An example: I met three men in a restaurant. They were doing landscaping for a housing development. They would work in that town for three weeks. They would return to their hometowns, about 250 miles away to spend two days with their families and then they had another job lined up in another town. They told me that they see their families for about five or six days a month. They explained that work slowed down in the winter, but that they rarely had a long time without work.

Working with agricultural workers, there are certain times of the year when it is possible to identify windows of opportunity to offer moments of evangelization for the workers and their families. I always tell people engaged in farmworker ministry to listen to the people in order to discern when there are moments of grace. As I travel and meet others whose work involves a great deal of travel, listening to the people is of great importance, but often it is hard to identify ways to engage such a diverse crowd of temporary workers. How many of these families lack spiritual attention on account of the mobility of their labor?

We, who are in ministry, need to recognize all mobile laborers, not just those easily identified. My years with migrant agricultural workers and their families, only recognizes a small portion of the mobile workers of the United States. We need to be open to all migrant and seasonal workers and their families.  

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Why the sourpuss? / ¿Por qué la cara de vinagre?

Why the sourpuss? / ¿Por qué la cara de vinagre?

¿Por qué la cara de vinagre?

Una de las tentaciones más serias que ahogan el fervor y la audacia es la conciencia de derrota que nos convierte en pesimistas quejosos y desencantados con cara de vinagre. (EG. 85)

Hay una foto de nuestra familia cuando yo tenía ocho años. Éramos cuatro niños en ese momento. Tres de nosotros teníamos sonrisas, pero la menor (Teresa) tenía una mirada de enojo increíble. No quiso estar en esa foto. Esa imagen era la imagen indeleble de una cara de “vinagre”. Cuando el Papa Francisco considera que ser un “amargado” es una “tentación grave que sofoca la audacia y el celo”, pienso en la foto de mi hermana. Lo siento Teresa.

Me duele considerar a los amargados entre las personas que profesan fe en Jesús. En su época, es fácil ver a los fariseos y al pueblo legalista de Israel como amargados, aquellos que querían apedrear a la mujer sorprendida en adulterio, o aquellos que decían que los ciegos, los cojos, los leprosos y los pobres eran pecadores. Pero Jesús nunca vio a los marginados como pecadores. Él vino por ellos. Eran sus hermanos y hermanas. Dijo que todo lo que hiciéramos por cualquiera de estos pequeños, lo haríamos por él.

Con frecuencia hablo de ver a Jesús en el migrante. Él dijo: “Cuando era un extraño, me acogiste…” El simple hecho de pedir a la gente que trate de ver a Jesús en el extranjero, mueve a muchos a atacarme como predicando “política” en mi homilía. Esto no ha ocurrido sólo en una ocasión. Una vez leí Efesios, 4:31: “Destierren de ustedes la aspereza, la ira, la indignación, los insultos, la maledicencia y toda clase de maldad.” Sin hablar de los migrantes, dos me dijeron que estaba siendo político.

Si uno se siente incómodo al recordar citas directas de las Escrituras, está bien. Las palabras de Jesús enfurecieron a los líderes religiosos de su tiempo, que lo crucificaron. Sin dar más explicaciones, en varias ocasiones Jesús dijo: “El que tenga oídos para oír, que lo escuche”. (Mt. 11:15, 13:9,43, Mc. 4:9, 23, etc.) Necesitamos resistir la tentación de no escuchar.

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Why the sourpuss?

One of the more serious temptations which stifles boldness and zeal is a defeatism which turns us into querulous and disillusioned pessimists, “sourpusses”.” (EG. 84)

There is a picture of our family when I was eight years old. There were four of us children at the time. Three of us had smiles, but the youngest (Teresa) had an incredible look of disgust, not wanting to be in that picture. That picture was an indelible picture of a “sourpuss.” When Pope Francis considers being a “sourpuss” a “serious temptation which stifles boldness and zeal”, I think of my little sister’s picture. Sorry, Teresa.

It pains me to consider sourpusses amongst people professing faith in Jesus. In his time, it is easy to see the Pharisees and the legalistic people of Israel as sourpusses, those who wanted to stone the woman caught in adultery, or those who said that the blind, the lame, the leper and the poor were sinners. But, Jesus never saw outcasts as sinners. He came for them. They were his brothers and sisters. He said that whatever we did for any of these little ones, we did for him.

Frequently I speak of seeing Jesus in the migrant. He said, “When I was a stranger, you welcomed me….” Simply asking people to try to see Jesus in the migrant, moves too many to attack me as preaching “politics” in my homily. This has not happened on only one occasion. Once reading Ephesians, 4:31: “All bitterness, fury, anger, shouting, and reviling must be removed from you, along with all malice,” with no further statement, I was told that I was being political.

If one feels uncomfortable, being reminded of direct quotes from Scripture, that is okay. Jesus’ words enraged the religious leaders of his time, that they crucified him. Without explaining more, on several occasions, Jesus said, “He who has ears to hear, let him hear.” (Mt. 11:15, 13:9,43, Mk. 4:9, 23, etc) We need to resist the temptation not to hear.

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Redemptorist Provincial Chapter / Capítulo Provincial Redentorista

Redemptorist Provincial Chapter / Capítulo Provincial Redentorista

Capítulo Provincial Redentorista

No estoy seguro de si podré escribir blogs durante los próximos días. Hoy comenzamos nuestro Capítulo Provincial. Una de las bendiciones de un Capítulo es la oportunidad de reunirme con hermanos de toda la Provincia. Si bien hay asuntos que atender, es un momento especial para mí. Paso gran parte de mi tiempo fuera de mi propia comunidad. Soy un sacerdote migrante, que sirve a los trabajadores migrantes, ya que mi vida ha estado asumiendo muchos ministerios de corto plazo.

Escribí lo siguiente en el agradecimiento a mis hermanos en Camina con mi pueblo:

Agradezco a mis hermanos Redentoristas que me han animado, apoyado y permitido explorar formas de servir a los migrantes del mundo. Agradezco especialmente a quienes aceptan mi frustración, moderan mi ira ante la injusticia y celebran la fe de los pobres que nos evangelizan.

Espero que mis hermanos sepan cuánto los aprecio por permitirme servir a los migrantes de las maneras en que lo he hecho a lo largo de los años.

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Redemptorist Provincial Chapter

I am not certain if I will be able to write blogs for the next few days. Today we begin our Provincial Chapter. One of the blessings of a Chapter is the opportunity to meet with confreres from all over the Province. While there is business to be taken care of, it is a special time for me. I spend much of my time away from my home community. I am the migrant priest, advocating for migrant workers as my life has been taking on many short-term ministries.

I wrote the following in appreciation of my confreres in Walk with My People:

I thank my Redemptorist confreres who have encouraged, supported and allowed me to explore ways to serve migrants of the world. I especially thank those who accept my frustration, temper my anger at injustice, and celebrate the faith of the poor who evangelize us.

I hope that my confreres know my appreciation for allowing me to serve migrants in the ways that I have over the years.

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Prayer for migrants and refugees / Oración por los migrantes y refugiados

Prayer for migrants and refugees / Oración por los migrantes y refugiados

Oración por los migrantes y refugiados

El Papa Francisco concluye su mensaje para la Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado: “En esta Jornada dedicada a los migrantes y refugiados, unámonos en oración por todos aquellos que han tenido que abandonar su tierra en busca de condiciones de vida dignas”. Estas palabras u otras similares se han ofrecido al final de cada mensaje del Papa para este día durante 110 años. ¿Cómo podemos hacer esta oración sinceramente si no respetamos al migrante, al refugiado?

En el ambiente político actual de muchas naciones, los migrantes son temidos y demonizados. Es difícil orar por personas a las que se les falta tanto respeto. La falta de respeto a los emigrantes siempre ha sido una vergüenza internacional. En el siglo XIX, muchos inmigrantes de Irlanda, Alemania, Italia y otras naciones no fueron bien recibidos, y el prejuicio y el racismo siempre han dificultado que las personas de color sean bienvenidas en los Estados Unidos.

El llamado a la oración por los migrantes y refugiados debe recordar a todos los estadounidenses cuyos antepasados ​​experimentaron dificultades como inmigrantes que respeten a “aquellos que han tenido que abandonar su tierra en busca de condiciones de vida dignas”. Que Dios mueva todos los corazones a respetar a los migrantes y que todos participen en la oración de la Iglesia por los migrantes y refugiados.

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Prayer for migrants and refugees

Pope Francis concludes his message for World Day of Migrants and Refugees, “On this day dedicated to migrants and refugees, let us unite in prayer for all those who have had to leave their land in search of dignified living conditions.” These or similar words have been offered at the end of every Pope’s message for this day for 110 years. How can we sincerely make this prayer if we do not respect the migrant, the refugee?

In today’s political environment in many nations, migrants are feared and villainized. It is hard to pray for people so disrespected. The disrespect of emigrants has always been an international disgrace. In the 1800’s, many immigrants from Ireland, Germany, Italy and other nations were not received well, and prejudice and racism has always made it difficult for people of color to be welcomed in the United States.

The call to prayer for migrants and refugees should remind all Americans whose ancestors experienced hardship as immigrants to respect “those who have had to leave their land in search of dignified living conditions.” May God move all hearts to respect the migrant and that all enter the Church´s prayer for migrants and refugees.

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God Walks within His People / Dios camina en su pueblo

God Walks within His People / Dios camina en su pueblo

Dios camina en su pueblo

Ayer, consideramos a Dios caminando con su pueblo, desde los tiempos de Abraham hasta considerar a Dios caminando con los migrantes de hoy. Tal vez lo más importante en la reflexión del Papa Francisco para la Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado es su afirmación de que “Dios no sólo camina con su pueblo, sino también en su pueblo”. Reconocer a Cristo en el migrante es un gran acto de fe al ver a Jesús en el extranjero.

Dentro de los muros de los refugios para migrantes en México y dentro de los muros de los centros de detención aquí, he encontrado más fe de la que uno puede experimentar jamás dentro de los muros de magníficas iglesias, catedrales o santuarios. Por esta razón, dice el Papa Francisco, “el encuentro con el migrante, como con cada hermano o hermana necesitados, ‘es también un encuentro con Cristo'”.

Al visitar los centros de detención de inmigrantes en Mississippi, era costumbre que la gente pidiera una bendición personal. Los migrantes católicos vinieran primero para recibir una bendición, pero muchos no católicos también se acercaron para recibir una bendición, incluso algunos de religiones no cristianas. En verdad, conocí a Cristo en un hombre sij. Le pregunté por qué me pedía la bendición. Me respondió: “Eres un hombre santo, busco la bendición de un hombre santo”.

Mientras conducía hacia casa, lo único en lo que podía pensar era en el hombre sij, sin duda, conocí a Jesús dentro de él.

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God walks within his people

Yesterday, we considered God walking with his people, from the times of Abraham to considering God walking with migrants of today. Perhaps more important in Pope Francis’ reflection for World Day of Migrants and Refugees is his statement that “God not only walks with his people, but also within them.” Recognizing Christ within the migrant is a great leap of faith in seeing Jesus in the stranger.

Within the walls of migrant shelters in Mexico and within the walls of detention centers here, I have encountered more faith than one may ever experience within the walls of magnificent churches, cathedrals or shrines. For this reason, Pope Francis says, “the encounter with the migrant, as with every brother and sister in need, ‘is also an encounter with Christ.'”

While visiting immigration detention centers in Mississippi, it was customary for people to ask for a personal blessing. The Catholic migrants coming for a blessing could be expected, but many non-Catholics came forward also for a blessing, even some of non-Christian faiths. I truly met Christ in a Sikh man. I asked why he asked for my blessing. He said, “You are a holy man, I seek the blessing of a holy man.”

As I drove home, all I could think about was that the Sikh man of God. Certainly I met Jesus within him.

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God Walks with His People / Dios camina con su pueblo

God Walks with His People / Dios camina con su pueblo

Dios camina con su pueblo

(del mensaje del Papa Francisco para la Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado 2024)

Las dos imágenes ―la del éxodo bíblico y la de los migrantes― guardan ciertas similitudes. Al igual que el pueblo de Israel en tiempos de Moisés, los migrantes huyen a menudo de situaciones de opresión y abusos, de inseguridad y discriminación, de falta de proyectos de desarrollo. Y así como los hebreos en el desierto, también los emigrantes encuentran muchos obstáculos en su camino: son probados por la sed y el hambre; se agotan por el trabajo y la enfermedad; se ven tentados por la desesperación.

Pero la realidad fundamental del éxodo, de cada éxodo, es que Dios precede y acompaña el caminar de su pueblo y de todos sus hijos en cualquier tiempo y lugar. La presencia de Dios en medio del pueblo es una certeza de la historia de la salvación: «el Señor, tu Dios, te acompaña, y él no te abandonará ni te dejará desamparado» (Dt 31,6). Para el pueblo que salió de Egipto, esta presencia se manifiesta de diferentes formas: la columna de nube y la de fuego muestran e iluminan el camino (cf. Ex 13,21); la Carpa del Encuentro, que custodia el arca de la alianza, hace tangible la cercanía de Dios (cf. Ex 33,7); el asta con la serpiente de bronce asegura la protección divina (cf. Nm 21,8-9); el maná y el agua son los dones de Dios para el pueblo hambriento y sediento (cf. Ex 16-17). La carpa es una forma de presencia particularmente grata al Señor. Durante el reinado de David, Dios se negó a ser encerrado en un templo para seguir habitando en una carpa y poder así caminar con su pueblo, y anduvo «de carpa en carpa y de morada en morada» (1 Cr 17,5).

Muchos emigrantes experimentan a Dios como compañero de viaje, guía y ancla de salvación. Se encomiendan a Él antes de partir y a Él acuden en situaciones de necesidad. En Él buscan consuelo en los momentos de desesperación. Gracias a Él, hay buenos samaritanos en el camino. A Él, en la oración, confían sus esperanzas. Imaginemos cuántas biblias, evangelios, libros de oraciones y rosarios acompañan a los emigrantes en sus viajes a través de desiertos, ríos y mares, y de las fronteras de todos los continentes.

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(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)

God Walks with His People

(from Pope Francis’ message for World Day of Migrants and Refugees 2024)

The images of the biblical exodus and of migrants share several similarities. Like the people of Israel in the time of Moses, migrants often flee from oppression, abuse, insecurity, discrimination, and lack of opportunities for development. Similar to the Jews in the desert, migrants encounter many obstacles in their path: they are tried by thirst and hunger; they are exhausted by toil and disease; they are tempted by despair.

Yet the fundamental reality of the Exodus, of every exodus, is that God precedes and accompanies his people and all his children in every time and place. God’s presence in the midst of the people is a certainty of salvation history: “The Lord your God goes with you; he will not fail you or forsake you” (Deut 31:6). For the people who came out of Egypt, this presence manifested itself in different forms: a pillar of cloud and fire showing and illuminating the way (cf. Ex 13:21), the meeting tent that protected the ark of the covenant, making God’s closeness tangible (cf. Ex 33:7), the pole with the bronze serpent assuring divine protection (cf. Nm 21:8-9), manna and water (cf. Ex 16-17) as God’s gifts to the hungry and thirsty people. The tent is a form of presence especially dear to the Lord. During David’s reign, God chose to dwell in a tent, not a temple, so that he could walk with his people, “from tent to tent and from dwelling to dwelling” (1 Chr 17:5).

Many migrants experience God as their traveling companion, guide and anchor of salvation. They entrust themselves to him before setting out and seek him in times of need. In him, they find consolation in moments of discouragement. Thanks to him, there are good Samaritans along the way. In prayer, they confide their hopes to him. How many Bibles, copies of the Gospels, prayer books and rosaries accompany migrants on their journeys across deserts, rivers, seas and the borders of every continent!

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(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)

Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

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About Padre Migrante

Redemptorists walk with migrants, welcoming strangers, and offering retreats, missions and training for ministers who care for migrants and immigrants. Padre Migrante represents Redemptorist Migrant Ministry offering hope to people on the periphery of the church and society.