Evangelized at home / Evangelizada en casa
Considerando a los padres enseñando la fe a los niños, la siguiente historia ha sido publicada anteriormente. Lo ajusté un poco para este blog.
Evangelizado en casa
El camino de fe para una familia migrante
P_______ y E____ estuvieron casados durante treinta y ocho años. Tienen dos hijos y diez nietos. En 1999, vinieron en familia a trabajar a los Estados Unidos. P_____, E____, los dos hijos y sus esposas y dos bebés llegaron a Arizona buscando trabajo en cualquier oportunidad que pudieran encontrar. En los primeros doce años en los EE. UU., su búsqueda de trabajo los llevó a nueve estados: Arizona, California, Texas, Dakota del Sur, Kansas, Georgia, Nevada, Maryland y Mississippi. Se mudaron más de quince veces y terminaron en California en 2009. Ocho hijos más nacieron de los dos hijos. La familia nunca se separó en toda su jornada siguiendo el trabajo.
Al igual que con muchos católicos, hubo un momento en que P_____ y E____ encontraron que su práctica de la fe era deficiente e inconsistente. Deseaban haber sido mejores ejemplos para sus hijos, pero se convirtieron en una práctica más constante de su fe a medida que sus hijos se hacían adultos. Los diez nietos fueron bautizados, pero solo la mayor recibió su Primera Eucaristía. Ninguno de los otros nietos recibió la Primera Comunión por motivos de movilidad, pobreza y angustia.
En 2009, la familia experimentó el primero de varios desafíos que cambiaron su vida. La esposa del hijo mayor murió repentinamente dejándolo con cinco hijos de dos a catorce años. Los abuelos asumieron más responsabilidad. Luego, en 2010, el otro hijo y su esposa fueron detenidos en una redada de inmigración y fueron deportados, dejando a los abuelos con sus cinco hijos. En abril de 2011 también fue deportado el hijo del viudo.
Las dificultades llevaron a la familia a un vínculo más profundo y un deseo de estar más cerca de Dios. P______ y E____ enseñaron a sus nietos valores, cortesía y disciplina. Ofrecieron estabilidad a los niños que habían perdido a una madre por muerte ya sus otros padres por deportación. P______, E____ y sus hijos lucharon con lo que era mejor para los niños. Los padres querían a sus hijos con ellos, pero temían no poder cuidarlos en México. En todo esto, los abuelos brindaron estabilidad, amor y fortaleza a los niños.
Desilusión con la Iglesia
En todo el movimiento, los niños carecieron de la oportunidad de recibir su Primera Eucaristía porque no estuvieron en un lugar el tiempo suficiente para completar cualquier programa de catequesis. En su último movimiento, se les dijo a P_____ y E____ que los niños debían estar en un programa de dos años y que no se podía hacer ninguna excepción. Se entristecieron al decidir si ir a México para reunir a la familia o seguir luchando para hacer un hogar en los EE. UU. Se sintieron desalentados con los líderes religiosos y los sacerdotes por no trabajar con ellos para asegurarse de que los niños recibieran los sacramentos.
P______ y E____escucharon de programas campesinos en comunidades que ofrecían programas más en sintonía con la vida de los trabajadores agrícolas, pero esos programas no estaban en el área donde vivían. Oyeron de un misionero que tenía un equipo de seminaristas y laicos que ofrecían una escuela de verano para niños, pero no tenían idea de dónde ni a quién contactar. P_____ dijo: “Pensé que era solo un mito”. Luego, en una reunión de oración escucharon que un misionero estaba iniciando un programa a trece millas de donde vivían y al día siguiente era día de registro. Registraron siete niños de ocho a dieciséis años.
Momento incómodo en las clases
El primer día de las clases había cuarenta niños. Ocho más llegaron a la clase los siguientes dos días. En la cuarta tarde, dos madres vinieron pidiendo que sus tres hijos entraran a la clase. Me resistí y les dije que como eran de un pueblo, no vivían en fincas y que era la cuarta noche, no podíamos tomar más en las clases. Me sentí incómodo al ver partir a las mujeres. Le dije a la clase que necesitaba hablar con las dos madres. P_____ dijo: “Fue como si hubiera dejado las noventa y nueve…” Unos minutos más tarde les dimos la bienvenida al grupo y enviamos a los niños a unirse a las clases. P_____ dijo: “Te vi luchar con lo que debías hacer, e hiciste lo correcto”.
Durante todos sus viajes, los abuelos enseñaron a sus hijos, no solo a orar, sino que los introdujeron a la catequesis básica y al conocimiento de Jesucristo. Los niños ayudaron a los catequistas a enseñar a los otros niños.
Poniendo confianza en Dios
El 1 de julio, cincuenta y un niños recibieron su Primera Eucaristía. Varios padres habían comenzado a prepararse para regularizar sus matrimonios. Todas las familias trajeron comida para una celebración compartida después de la Misa. Varias tuvieron celebraciones con sus familias por la tarde y la noche. El equipo misionero fue a varias celebraciones, pero fue muy especial con los siete nietos. La alegría de siete niños y sus hermanos era evidente.
El viernes después de las Primeras Comuniones, P______, E____ y los diez niños fueron a México para reunirse en familia con los padres de los niños. P_____ dijo que por un tiempo pensaron en enviar solo a los niños, pero los niños dijeron: “No nos pueden dejar”. Por un momento consideraron que él quedara para enviar dinero a casa, pero P_____ me dijo: “Padre, en treinta y ocho años nunca nos hemos separado. Ahora no es el momento de empezar”.
Nunca subestimes a una familia de fe. Esta es solo la historia de una de las familias migrantes que he tenido el privilegio de conocer. Estas son personas al margen de la sociedad que necesitan nuestra atención.
(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)
In the context of considering parents teaching children ways of faith, the following story has been published before. I adjusted it some for this blog.
Evangelized at home
A Migrant family’s journey of faith
P_______ and E____ were married for thirty-eight years. They have two sons and ten grandchildren. In 1999, they came as a family to work in the United States. P_____, E____, the two sons and their wives, and two infants arrived in Arizona looking for work in whatever opportunity they could find. In the first twelve years in the U.S., their search for work took them to nine states: Arizona, California, Texas, South Dakota, Kansas, Georgia, Nevada, Maryland and Mississippi. They moved over fifteen times ending up back in California in 2009. Eight more children were born to the two sons. They always stayed together as a family in their journey.
As with many Catholics, there was a time when P_____ and E____ found their practice of the faith lacking and inconsistent. They wished that they had been better examples for their children, but they grew into more consistent practice of their faith as their children grew into adulthood. All ten grandchildren were baptized, but only the oldest received her First Eucharist. Mobility, poverty and heartache were among the reasons that none of the others received First Eucharist.
In 2009, the family experienced the first of several life changing challenges. The wife of the older son died suddenly leaving him with five children from two to fourteen years old. The grandparents took on more responsibility. Then in 2010, the other son and his wife were taken in a workplace immigration raid and were deported, leaving the grandparents with their five children. In April of 2011, the widower son was also deported.
Hardship brought the family to a deeper bond with each other and a desire to be closer to God. P______ and E____taught their grandchildren values, courtesy and discipline. They offered stability to children who had lost one mother to death and their other parents to deportation. P______, E____ and their sons struggled with what was best for the children. The parents wanted their children with them, but feared that they could not take care of them in Mexico. In all of this, the grandparents presented stability, love and strength to the children.
Disillusionment with the Church
In all the movement, the children lacked the opportunity to receive their First Eucharist because they were not in one place long enough to complete any catechetical program. In their last move, P_____ and E____ were told that the children needed to be in a two-year program and no exception could be made. They were saddened as they were discerning whether to go to Mexico to reunite the family or continue to struggle to make a home in the U.S. They were discouraged with religious leaders and priests for not working with them to make sure that the children received the sacraments.
P______ and E____heard about campesino programs in other communities that offered programs more in sync with the lives of farm workers, but those programs were not in the area where they lived. They heard of a missionary who had a team of seminarians and lay people who offered a summer school for children, but they had no idea where or who to contact. P_____ said, “I assumed it was just a myth.” Then, at a prayer meeting they heard that a missionary was starting a program thirteen miles from where they lived and the next day was registration day. They registered seven children from eight to sixteen years of age.
Uncomfortable moment in the classes
The first day of classes there were forty children. Eight more came into the class the next two days. On the fourth evening, two mothers came asking that their three children enter the class. I balked and told them that since they were from a town, not living on farms and that it was the fourth night, we could take no more into the classes. I was uncomfortable watching the women leave. I told the class that I needed to speak with the two mothers. P_____ said, “It was like he left the ninety-nine…” A few minutes later we welcomed them to the group and sent the children to join in the classes. P_____ said, “I saw you struggle with what to do, and you did the right thing.”
During all their travels, the grandparents taught their children, not only to pray, but introduced them to basic catechesis and knowledge of Jesus Christ. The children were helpful in helping the catechists teach the other children.
Placing confidence in God
On July 1, fifty-one children received their First Eucharist. Several parents had begun preparation to regularize their marriages. All the families brought food for a potluck celebration after the Mass. Several had celebrations with their families in the afternoon and evening. The mission team went to several celebrations, but it was very special with the seven grandchildren. The joy of seven children and their siblings was obvious.
On Friday after the First Communions, P______, E____ and the ten children went to Mexico to be reunited as a family with the parents of the children. P_____ said that for a time they thought of only sending the children, but the children said, “You can’t leave us”. For a moment they considered him staying to send money home, but P_____ told me, “Father, in thirty-eight years we have never been separated. Now is not a time to start.”
Never underestimate a family of faith. This is only the story of one of the migrant families I have had the privilege of knowing. These are people on the margins of society that need our attention.
(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.