Campesino Ministry / Ministerio Campesino
Ministerio Campesino
La palabra “campesino” llama la atención sobre un ministerio que se enfoca en el trabajador agrícola hispano. “Campesino” simplemente significa una persona del campo, uno que trabaja la tierra. Incluye a todos los involucrados en la agricultura. Si bien para muchos el término “ministerio campesino” se enfoca en el campesino, pero el ministerio debe ser inclusivo, reconociendo la preocupación de la iglesia de evangelizar a todas las personas involucradas en la agricultura, incluidas aquellas con trabajos permanentes en lecherías, corrales de engorde, empacadoras e industrias ligados a la agricultura. También debe incluir el desarrollo de relaciones con propietarios, empleadores y contratistas en la industria agrícola.
Mi conexión con el ministerio campesino comenzó en 1998 celebrando Misas para los campesinos durante la cosecha de cerezas en The Dalles, Oregon. La cosecha de cerezas trae varios miles de trabajadores a la zona para una cosecha corta pero intensa. La gente vive en campamentos para los trabajadores. Durante dos veranos simplemente celebré Misa cada noche en diferentes campamentos. Le pregunté a la gente qué podía hacer por ellos si continuaba viniendo cada verano. Muchos pidieron que a sus hijos se les enseñara el catecismo básico y se les preparara para la Primera Comunión. El próximo verano, con el permiso del obispo Robert Vasa y el párroco de San Pedro, traje un equipo de seminaristas y catequistas laicos para preparar a los niños para la Primera Comunión. El tercer año nos expandimos para brindar un programa de Confirmación para los jóvenes.
Después de años de trabajar en comunidades rurales, en 2007 tuve el privilegio de tomarme un año sabático para estudiar la vida de los trabajadores agrícolas migrantes. El estudio incluyó tiempo para recorrer las zonas rurales de México para estudiar las comunidades a las que están enviando muchos de los que trabajan en las zonas rurales de Estados Unidos. También pasé tres meses viajando con trabajadores en California y Oregón. Recogí cerezas, peras, uvas y naranjas. Viví en campamentos y en rectorías siguiendo a los campesinos durante las cosechas de frutas y verduras. Fue una experiencia que me hace apreciar el trabajo del campesino.
En mi año sabático, mi pregunta para la gente siempre era: “Cuéntame tu historia”. Fue una educación en los valores de las personas que están atadas a la tierra. Escuché historias de fe. Los estereotipos se desvanecen cuando escuchas las historias de personas que buscan una vida segura y digna.
De la desesperación surge la esperanza
Un sacerdote en el México rural hizo una declaración profunda sobre la migración de personas. El Padre Lupe dijo: “La gente no migra por la pobreza. Aquí los pobres tienen comida para comer. Emigran por desesperación. La causa de la desesperación puede ser diferente en cada persona. Para algunos es un caso de oportunidad, educación, empleo o algún sentido de bienestar”. Es la esperanza de una vida mejor para ellos y sus hijos lo que permite a una persona cruzar desiertos
No importa cómo venga el migrante aquí, ya sea legalmente o indocumentado, viene con la esperanza de vivir mejor en una tierra extranjera. No saben todas las pruebas que enfrentarán, pero creen que les espera una vida mejor. Algunos vienen con la intención de quedarse y otros con la intención de regresar a su tierra natal. La esperanza del migrante se pondrá a prueba a menudo cuando trate de establecerse en los Estados Unidos.
Las donaciones a la Pastoral Migrante Redentorista se pueden realizar en el siguiente sitio:
(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)
(When COVID challenged and changed so much of our lives, we began to celebrate those who worked through the pandemic, to protect our lives. Among them were the farmers and farm workers who continued to put food on our tables. As part of giving thanks in our lives, I want to call attention in a special way to our Catholic outreach to farmworkers.)
Campesino Ministry
The word “campesino” calls attention to a ministry that focuses on the Hispanic farm worker. “Campesino” simply means a person of the fields, one who works the earth. It includes all those involved in agriculture. While for many the term “campesino ministry” focuses on the migratory worker, but the ministry must be inclusive, recognizing the concern of the church to evangelize all people involved in agriculture, including those with permanent jobs in dairies, feedlots, packing houses and in industries tied to agriculture. It also must include developing relationships with owners, employers and contractors in the agricultural industry.
My connection with farm worker ministry began in 1998 saying Masses for migrant workers during the cherry harvest in The Dalles, Oregon. The cherry harvest brings several thousand workers to the area for a short but intense harvest time. The people live in housing provided by the orchardists. For two summers I simply said Mass each evening in different camps. I asked people what I could do for them if I continued coming each summer. Many asked that their children be taught basic catechism and be prepared for First Eucharist. The next summer with the permission of Bishop Robert Vasa and the pastor of St. Peter’s, I brought a team of seminarians and lay catechists to prepare children for First Eucharist. The third year we expanded to provide a program for Confirmation for migrant workers.
After years of working in rural communities I had the privilege in 2007 to take a sabbatical to study of the lives of migrant farm workers. The study included time to tour rural Mexico to study the communities that are sending many of those who work in rural America. I also spent three months traveling with workers in California and Oregon. I picked cherries, pears, grapes and oranges. I lived in camps and in rectories following seasonal workers during fruit and vegetable harvests. It was an experience that makes me appreciate the work of the farm worker.
On my sabbatical my question for the people was always, “Tell me your story.” It was an education in the values of people who are tied to the earth. I listened to stories of faith. Stereotypes fade away when you hear the stories of people searching for a safe and dignified life.
Out of Desperation comes hope
A priest in rural Mexico made a profound statement about the migration of people. Padre Lupe said, “People do not migrate because of poverty. Here the poor have food to eat. They migrate because of desperation. The cause of desperation may be different in each person. For some it is a case of opportunity, education, employment or some sense of well-being.” It is hope for a better life for themselves and their children that enables a person to cross deserts and mountains.
No matter how the migrant comes here, whether legally or undocumented, they come with hope that they may make it in a foreign land. They do not know all the trials that they will face, but they believe that a better life is in store for them. Some come with the intention that a better life is in store for them. Some come with the intention of staying and other with the intention of returning to their native land. The hope of the migrant will be tested often as they try to establish themselves in the United States.
Donations to Redemptorist Migrant Ministry can be made at the following site:
(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.
