May 2023

“Estaré con ustedes todos los días”

En el último versículo del Evangelio de Mateo, Jesús asegura a sus discípulos: “Yo estaré con ustedes todos los días”. Cuando los tiempos son difíciles, esta es la seguridad que necesitamos. El evangelio de Mateo dice que, los Apóstoles todavía tenían dudas antes de la Ascensión. Hasta que recibieron el Espíritu Santo en Pentecostés, a los Apóstoles todavía les faltaba la confianza para salir y hacer discípulos a todas las naciones. Durante esta semana, oramos para que el Espíritu Santo venga y nos dé el valor de testimoniar la fe.

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Hagan discípulos de todas las naciones

El día de la Ascensión, Jesús dijo a los Once: “Hagan discípulos de todas las naciones”. Su mensaje no es para el pueblo elegido del Antiguo Testamento. No es para muchas personas. Es para todas las naciones.

Había un grupo de estudiantes hispanos en el campus llamado “EsTuDios”. Había un estudiante internacional, no hispano, que venía seguido a los eventos de EsTuDios. Me preguntó si iría a su bautismo la noche de la Pascua. Cuando iba a ser bautizado, el sacerdote dijo: “Yo te bautizo, Mahammed, en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”. Como se confirmó, tomó el nombre de “Francisco”. Mohammed era de Irak, pero en su universidad, se sentía más a gusto con el grupo mexicano, EsTuDios.

El Papa Benedicto XVI dijo: “La Iglesia no crece por proselitismo, sino ‘por atracción'”. Considera a quienes atrajeron al amigo, Mohammed. Eran estudiantes comunes, muy divertidos, pero vio en su amistad, fe. Hacer discípulos no se trata de doctrina y catecismo, sino de entablar una relación. Sólo había un mandamiento que Jesús dio a sus discípulos: “Ámense unos a otros como yo los he amado”. Cuando se muestra tal amor, verdaderamente podemos hacer discípulos de todas las naciones.

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Voy a presentar una clase para catequistas la próxima semana. He repasado algunas de las sesiones de formación que presenté hace quince años en Fresno. Es interesante repasar mis presentaciones cuando era director del Ministerio Campesino. Tendré que revisar parte de mi presentación, pero la siguiente reflexión sigue siendo valiosa.

Solo hay un maestro

“Ustedes me llaman: el Maestro y el Señor. Y dicen la verdad, pues lo soy. Si yo, siendo el Señor y el Maestro, les he lavado los pies, también ustedes deben lavarse los pies unos a otros.” (Jn. 13, 13-14)

Sólo hay un Maestro. Somos discípulos, pero solo hay un Maestro. Necesitamos aprender a dar testimonio de Cristo, lavando los pies de las personas que quieren conocer al Maestro, Jesús. Me doy cuenta de que me escuchas como un maestro, pero solo soy un hombre que camina con Jesús. Él es quien nos muestra el Camino. Muestra más que compromiso con los pobres. Él es el Hijo de Dios, mostrándonos cómo amar como Dios ama.

No les dio a los discípulos un catecismo. Las personas no son evangelizadas por la presentación de la catequesis o la doctrina. Las personas se convierten por el testimonio vivido de personas fieles. Una vez que uno experimenta la vida fiel, surge la curiosidad acerca de lo que motiva a las personas de buena fe. Es ese testimonio vivido el que evangeliza. Una vez evangelizado, uno quiere saber más sobre Dios, la fe y la Iglesia. La catequesis, las escrituras, la liturgia y la teología moral informan a la persona de fe.

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Para navegar la inmigración hoy

Este año es la 109ª Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado. Ayer publiqué un mensaje del Papa Francisco para JMMR en septiembre de 2023. Fue enviado por el Dicasterio para la Promoción del Desarrollo Humano Integral del Vaticano hace dos días. El verano pasado, pasé seis meses visitando la frontera entre Estados Unidos y México para experimentar la realidad de la inmigración en nuestra frontera nacional. Una de mis mayores sorpresas no estuvo en el dolor y la angustia de tanta gente tomando la decisión de emigrar. Mientras caminaba por Matamoros, Juárez, Piedras Negras, Nogales, Mexicali, Tijuana y muchas comunidades impactadas por los migrantes que viven y pasan por sus comunidades, comencé a comprender que la inmigración era solo una parte de la experiencia de vida de estas comunidades.

Viví varias fiestas parroquiales, fui a algunas ordenaciones de sacerdotes, visité santuarios y en restaurantes ordinarios y tacos en la calle. A menudo me impactaba más la vida ordinaria de la gente de esos pueblos que las situaciones extraordinarias de los migrantes.

Mientras leía el mensaje del Papa Francisco, fue bueno conectar la inmigración de hoy con las Escrituras, la historia mundial, las declaraciones de los líderes de la iglesia y demás, pero hoy me pregunto cómo navegar la inmigración en mi propia vida. Yo quiero:

1. Estar informado. Eso significa hacer el esfuerzo de encontrar buenas fuentes de información, en lugar de aceptar diatribas de televisión, radio e Internet. Una de mis fuentes favoritas de información sólida es del Centro de Estudios de Migración de Nueva York, (cmsny.org)
2. Hacer lo que pueda. Puedo compartir mi experiencia con los inmigrantes. Puedo aprender, enseñar y rezar sobre la migración.
3. Aceptar lo que no puedo hacer. Hay obstáculos en este mundo para la justicia para los inmigrantes. Busque a otros que puedan ayudar en el camino. Sepa que hay un momento y un lugar para cada acción y, a veces, la mejor acción es el silencio o no hacer nada.
4. Vivir según el mandato de Jesús: “Ámense unos a los otros como yo los he amado”.

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Mensaje del Santo Padre sobre Migrantes y Refugiados

Libre de elegir si migrar o quedarse es el tema que ha elegido el Papa Francisco para la 109ª Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado, el 24 de septiembre de 2023. Este es su mensaje:

Mensaje del Santo Papa

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Consolidación de parroquias rurales

La disminución de las vocaciones sacerdotales y las dificultades financieras han llevado al cierre de algunas parroquias y a la consolidación de otras parroquias en muchas diócesis. En las diócesis rurales, el cierre de las parroquias significa que las personas pueden tener que viajar distancias significativas para participar en los programas de la iglesia y las liturgias ordinarias. Los pastores tienen dos o tres iglesias para servir y pasan mucho tiempo viajando entre las parroquias. Las comunidades son más diversas con poblaciones más grandes de trabajadores inmigrantes y sus familias. Con varios idiomas que se hablan en las parroquias, se pone más estrés en las personas del ministerio y en los feligreses.

Las comunidades rurales han cambiado mucho en los últimos setenta años. Las comunidades son más diversas étnicamente, los distritos escolares están consolidados y las granjas y fábricas corporativas han tomado el lugar de muchas granjas familiares. Hay algunas comunidades que lo hacen mejor que otras en el mantenimiento de pueblos pequeños en las zonas rurales de Estados Unidos, pero hay muchas comunidades que luchan.

Necesitamos ministros creativos dispuestos a conocer a la gente y organizar comunidades católicas en las zonas rurales de Estados Unidos. Esperamos poder tener sacerdotes para atender las necesidades de estas comunidades, pero parece que el Señor no nos está proporcionando suficientes ministros rurales tradicionales, sacerdotes y religiosos y religiosas. Líderes laicos, padres, abuelos y padrinos pueden asumir este liderazgo. En muchos casos, los líderes laicos pueden ser la principal fuente de liderazgo comunitario en lugar de los ministros profesionales.

Que el Espíritu Santo nos guíe.

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Entender la Emigración

He escrito los blogs de los últimos tres días sobre intentar caminar con los emigrantes. ¿Podemos entender la decisión de emigrar? Ninguno de nosotros crece en una familia perfecta, pero es nuestra familia. El hogar que conocemos es nuestro hogar, sin importar cuán humilde o grandioso sea. Nuestra ciudad, estado y país es lo que conocemos. Nuestra escuela, iglesia y lugar de trabajo es donde vivimos. Ha habido momentos buenos y momentos difíciles, pero qué nos motiva para dejar todo lo que nos es familiar, cruzar ríos, desiertos, montañas y océanos, arriesgar la vida para ir a un lugar desconocido en busca de refugio.

Cada emigrante tiene su propia historia. La mayoría de las historias son convincentes. Algunos son aterradores y deprimentes. Para algunos la decisión de emigrar puede ser una solución, para otros una ilusión. Para todos los emigrantes hay peligros. El camino comienza en la esperanza, se sostiene en la fe y se realiza con la ayuda en el camino. Ministrar a los emigrantes nos involucra en su viaje. Es un ministerio del momento, y el ministro hace lo que puede para traer dignidad a aquellos en el camino.

La respuesta a mi pregunta, “¿podemos entender emigración?” es “NO”. No se trata de entender la emigración. Es más sencilla. ¿Podemos amar al emigrante? Jesús nos dio un nuevo mandamiento. “Ámense unos a los otros, como yo los he amado”. Cuando dijo: “Ama a tu prójimo como a ti mismo”, nos dijo que el prójimo del hombre golpeado y robado era el samaritano. Nos dijo que seamos buenos samaritanos.

Mientras escuchamos historias sobre personas en nuestras fronteras, no hay respuestas fáciles. No podía pretender saber qué hacer por todos ellos. Solo oro para que todos podamos encontrar formas de amarlos como Jesús nos ha amado.

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Mejor análisis de las preocupaciones de inmigración

Un amigo me preguntó: “¿Estás prestando atención a lo que está pasando en la frontera?” En mi ministerio con CMFN, por supuesto, presto atención a las noticias todos los días de lo que sucede no solo en nuestra frontera, sino también a las preocupaciones internacionales que afectan la migración global. Es fácil entrar en un debate sobre las políticas de migración, pero necesitamos algunos cambios en la forma en que consideramos la migración. En lugar de identificar los desafíos, las dificultades y las injusticias de la migración, necesitamos enfoques nuevos que permitan soluciones inimaginables para los desafíos que todas las naciones puedan aplicar. En lugar de miedo e ira, necesitamos descubrir oportunidades y dignidad para los migrantes.

En septiembre de 2020, durante el apogeo de la crisis de salud de COVID-19, un obispo me pidió que evaluara la relación de las parroquias con los católicos hispanos dentro de su diócesis. Me presentó a su clero y líderes laicos de una manera que estableció un tono positivo para el análisis. Él dijo: “Invité al padre Miguel para que me dijera qué estamos haciendo bien en el ministerio hispano y qué podemos hacer mejor”. Las personas en el ministerio estaban ansiosas por contarme acerca de las cosas buenas que ocurrían en sus comunidades. Su positividad los abrió a sugerencias para hacerlo mejor.

Mientras las personas se concentren en los problemas de la migración sin reconocer las intenciones positivas y los talentos de las personas que eligen mudarse de su país de origen, la resolución de los problemas causados por la migración será ilusoria. Cuanto más tiempo trabajo en el ministerio hispano, me encuentro incómodo en la creación de programas y agendas para el ministerio. La verdadera alegría viene en la creación de relaciones.

Nuestros proyectos más exitosos en el ministerio con migrantes fueron el resultado de las relaciones establecidas antes de que se pudieran formar las agendas. Cuando le presentamos al arzobispo de Denver nuestra idea de tener una casa de acogida para los jóvenes del centro de la ciudad, preguntó qué programas ofreceríamos a los jóvenes. Le dijimos que nuestra misión era invitar a los jóvenes a caminar con nosotros y esperábamos que pudiéramos caminar con ellos. Para nuestra sorpresa, nos dio permiso para comenzar. Las relaciones que desarrollamos en Casa San Alfonso nos prepararon para crear programas, retiros y misiones con los jóvenes como compañeros en la misión.

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Migrantes en la frontera

CMFN es un comité bajo la dirección de la Oficina de Cuidado Pastoral para Migrantes, Refugiados y Viajeros de la Conferencia de Obispos de los Estados Unidos. Nuestra preocupación es la atención pastoral de los trabajadores agrícolas, especialmente de los migrantes e inmigrantes. Aprecio que la preocupación de nuestra nación por recibir migrantes, refugiados y trabajadores temporales sea difícil de entender y aceptar para muchos ciudadanos estadounidenses. La crisis migratoria global es real y está desafiando a todas las naciones estables del mundo. Ninguna nación se enfrenta sola a las preocupaciones globales, pero la respuesta internacional a la migración es inadecuada, y nuestra nación, que fue el faro de esperanza internacional para los migrantes, se tambalea en respuesta a los refugiados y solicitantes de asilo.

No hay respuestas fáciles para los migrantes que presionan en nuestras fronteras. Es difícil escuchar a los expertos hablar de los migrantes como objeto de sus opiniones políticas. ¿Quién se beneficia del odio? ¿Quién se beneficia del miedo? Son personas que decidieron que no estaban seguras, que no podían proporcionar comida, techo y esperanza a los migrantes. Los migrantes son buenos. Ya han sacrificado todo en sus vidas para buscar un refugio, un lugar de seguridad y esperanza.

Durante seis meses, el año pasado, visité a migrantes en su viaje hacia la frontera. Nunca conocí a una sola persona a quien temer. Nunca me sentí inseguro con un migrante. Había personas que representaban el miedo para mí, pero no eran los refugiados.

Entiendo que el conocimiento de la mayoría de los estadounidenses sobre los migrantes en nuestra frontera proviene de los medios de comunicación, informes de la patrulla fronteriza, funcionarios y políticos estadounidenses. Todas esas fuentes presentan a los migrantes como peligrosos, pandilleros, violentos y personas que explotarán a nuestra nación. Simplemente nunca conocí a esas personas peligrosas después de visitar más de treinta refugios y pasar seis meses viajando por la frontera de Matamoros a Tijuana. Sé que nuestra nación puede hacer más de lo que estamos haciendo actualmente por los migrantes de todo el mundo.

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Problema de hablar de inmigración

¿Cuál es su opinión sobre la inmigración? Un carpintero respondió a la pregunta mejor que yo. Él dijo:

“Si quieres conocer la inmigración, trabaja con un migrante. Almuerza con el migrante. Después del trabajo, toma una cerveza con él. Ve al partido de fútbol de su hijo. Invítalo al partido de voleibol de tu hija. Visita su casa y conoce a su familia. Y después de hacer esto, puedes ser parte de la solución de los problemas de inmigración de nuestro país”.

Las historias de migrantes, las estadísticas y los informes sesgados hacia una respuesta política o hacia otra respuesta no logran abordar las complejas motivaciones de las personas que dejan su país de origen para crear un hogar en otro país. El conocimiento del “empuje” y el “tirón” de la migración conduce a opiniones sobre la inmigración, pero la comprensión de la inmigración está en relaciones personales con migrantes.

Una resolución a las preocupaciones nacionales sobre la inmigración no tendrá lugar en las salas de juntas, en los pasillos del Congreso, en los tribunales, en los servicios sociales, en las escuelas, en las iglesias y en nuestros hogares, si las personas de buena voluntad no pasan de la opinión a la relación. Cuando conocemos personalmente al trabajador migrante, las estadísticas y la opinión política popular, ya no guían nuestra respuesta al migrante.

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