Redemptorist Missionaries: Not only called to serve the poor – Misioneros Redentoristas: No solo llamado a servir a los pobres
No solo llamado a servir a los pobres
Para amar a los pobres
San Alfonso fue a Scala en 1730 para un retiro personal y recuperación. Quería profundamente servir a los “más abandonados”, pero no estaba seguro de a quién estaba especialmente llamado a servir. Fue con unos compañeros misioneros e hicieron la obra apostólica normal que se puede esperar de misioneros comprometidos. Alfonso y sus compañeros vieron las necesidades de estos pobres. Escucharon las historias de la gente, enseñaron la Palabra de Dios, oyeron confesiones y celebraron misas. Ofrecieron sus servicios libre y generosamente. Si bien cada uno de los misioneros respondió a las necesidades de los pobres, la experiencia afectó profundamente a Alfonso. La experiencia fue más de ministrar a los pobres. Se enamoró de los pastores y los cabreros. ¿Cómo pudo este noble, un napolitano de gran talento y educación dejar todo lo que era Nápoles para convertirse en uno con los pobres? Mientras él y sus compañeros misioneros regresaban a Nápoles, Alfonso dejó su corazón en las colinas de Scala.
Dos años más tarde, la decisión radical de fundar los Redentoristas está bien descrita por su biógrafo Reh-Mermet:
“Para Alfonso, la ciudad de Nápoles representaba un medio social y cultural que tenía un prestigio considerable: era su medio, en el que emergía al nivel de los mejores. Los campesinos, en cambio, formaban el mundo de lo económico, subdesarrollados cultural y religiosamente: los “abandonados”, abandonados simplemente porque eran pobres.
Cualquiera que no comprenda el cambio radical que Alfonso decidió en este punto no podrá entender a Alfonso el fundador, Alfonso el escritor, Alfonso el moralista. El caballero napolitano de clase alta, el intelectual consumado, el artista refinado, el sacerdote apreciado por la élite y los notables, el más renombrado de los Illustrissimi en la capital y otras ciudades importantes del reino, eligió a los treinta y cinco años, en marzo de 1732, para despedirse definitivamente del entorno de su juventud y de su primera madurez”.
Alfonso comenzó su congregación con otros cinco sacerdotes, todos muy respetados. Sin embargo, no estaban dispuestos a entregarse por completo a los pobres. Pronto, los demás salieron. El hermano Vito no estuvo con ellos el primer día, solo él se quedó con Alfonso. Quedó claro que convertirse en redentorista implicaba más que el deseo de ayudar a los pobres. Para San Alfonso, se trataba de ver a Cristo en los pobres. Enamorarse de Cristo significaba enamorarse de los pobres.
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Not only called to serve the poor
To Love the Poor
St. Alphonsus went to Scala in 1730 for personal retreat and recuperation. He wanted to serve the “most abandoned”, but he was uncertain about to whom he was particularly called to serve. He went with several companion missionaries and while they planned on making a retreat, they met shepherds who lacked spiritual care. Alphonsus and his companions saw the needs of the poor. They responded as the zealous missionaries that they were. They listened to the people’s stories, they taught the Word of God, they heard confessions and celebrated Masses. They offered their services freely and generously. While each of the missionaries responded to the needs of the poor, the experience affected Alphonsus deeply. His experience went beyond ministering to the poor. He fell in love with the shepherds and the goatherds. How could this nobleman, a highly educated and gifted Neapolitan man leave all that Naples was, to become one with the poor? While he and his fellow missionaries returned to Naples, Alphonsus left his heart in the hills of Scala.
Two years later, the radical decision to found the Redemptorists is well described by his biographer Reh-Mermet:
“For Alphonsus, the city of Naples represented a social and cultural milieu which had considerable prestige: It was his milieu, in which he emerged on a level with the best. The country folk on the other hand made up the world of the economically, culturally, and religiously underdeveloped: the “abandoned” – abandoned simply because they were poor.
Anyone who does not grasp the radical change which Alphonsus decided on at this point cannot possibly understand Alphonsus the founder, Alphonsus the writer, Alphonsus the moralist. The high-class Neapolitan gentleman, the accomplished intellectual, the refined artist, the priest cherished by the elite and the notables, the most renowned of the Illustrissimi in the capital and other major cities of the kingdom, chose at thirty-five years of age, in March 1732, to say good-bye for good to the surroundings of his youth and early manhood.”[1]
Alphonsus began his congregation with five other priests, all well respected. Yet, they were not ready to give themselves entirely to the poor. Soon, the five priests moved on. Brother Vitus, he was not with them on the first day, remained with Alphonsus. It became clear that there was more to becoming a Redemptorist than the desire to help the poor. For St. Alphonsus, it was a matter of seeing Christ in the poor. To fall in love with Christ meant to fall in love with the poor.
[1] “St. Alphonsus Liguori, Tireless Worker for the Most Abandoned,” Theodule Reh-Mermet, p. 248
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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.
