“I was a stranger and you welcomed me… ” / “Fui forastero y me recibieron en sus casas…”
“Fui forastero y me recibieron en sus casas…”
En el juicio final (Mt 25,31-36), Jesús habla de cómo lo reconocemos entre los más necesitados. Cuando ofrecemos bondad, compasión y atención a los pobres, lo hacemos por Él. Ha sido una gran bendición ser invitado por mi congregación a caminar con los migrantes, ya que consideramos nuestro compromiso redentorista de cuidar a los migrantes. Lamentablemente, los medios de comunicación de todo el mundo presentan imágenes de personas desesperadas que buscan refugio en Europa, Medio Oriente, Asia, África, personas que ingresan a México desde América Central y del Sur, y migrantes que buscan ingresar a los Estados Unidos en nuestra frontera con México. Las imágenes son a menudo de caos y seguridad fronteriza abrumada y servicios internacionales para migrantes.
Después de tres meses visitando albergues para migrantes desde el centro de México hasta la frontera con Estados Unidos, vengo con una mayor apreciación de quiénes son los refugiados y migrantes. Las condiciones de los albergues para migrantes van desde las difíciles que se ven en las presentaciones sensacionalistas de los medios hasta centros de compasión y esperanza. Algunos de los albergues están abarrotados, pero incluso en los albergues abarrotados hay orden y seguridad para los que tienen la suerte de encontrar refugio. Es en esos centros donde hemos recibido la mayor parte de nuestra información sobre los migrantes. En muchas de las regiones a lo largo de la frontera, se puede entender que del 20% al 50% de los migrantes pueden encontrar refugio en los albergues de migrantes reconocidos. Algunos pueden encontrar refugio con familias, pero muchos se las arreglan solos o gravitan hacia aquellos que prometen ayudarlos a cambio de un precio.
Reconocer a Cristo en el migrante
Después de tres meses, los inmigrantes que he conocido son simplemente gente común. Vienen de todos los ámbitos de la vida. La gran mayoría de los solicitantes de asilo provienen de las clases medias de sus países de origen. Sus niveles de educación en realidad pueden ser más altos que la norma general en sus países de origen. Muchos tienen habilidades desarrolladas en las economías donde vivían. Las habilidades van desde agricultura, construcción, limpieza, cuidado de niños, cocina y gestión de pequeñas empresas hasta habilidades profesionales en enseñanza, atención médica y servicios sociales.
Muchos de los albergues que visitamos dependen en gran medida de los propios migrantes para cocinar, limpiar, cuidar a los niños e incluso para el liderazgo organizacional. Muchos hablaron de reconocer un parentesco con otros migrantes, y a lo largo de su viaje migratorio se han convertido en “como una familia” que se cuida y protege unos a otros.
La imagen espantosa de los migrantes no es lo que me he encontrado. Hay gratitud por alguien que los escuche y les ofrezca ánimo. A menudo he reflexionado sobre cómo Pedro se encontró con el mendigo en la puerta del templo y le dijo: “No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te doy”. (Hechos 3:6) Pedro le dio al mendigo la “palabra de Dios”, pero al encontrarme con los migrantes, creo que yo soy el mendigo y es el migrante mostrándome el rostro de Jesús.
(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)
“I was a stranger and you welcomed me… “
In the final judgment (Mt. 25:31-36), Jesus speaks of how we recognize him amongst the most needy. When we offer kindness, compassion and care for the poor, we do so for Him. It has been a great blessing to be invited by my congregation to walk with migrants, as we consider our Redemptorist commitment to care for migrants. Sadly, news outlets from around the world present images of desperate people seeking refuge in Europe, the Middle East, Asia, Africa, people entering Mexico from Central and South America, and migrants seeking entry into the United States on our southern border. The images are often of chaos and overwhelmed border security and international services for migrants.
After three months visiting migrant shelters from central Mexico to the United States border, I come with a greater appreciation of who the refugees and migrants are. The conditions of migrant shelters range from as difficult as those seen in sensationalist media presentations to centers of compassion and hope. Some of the shelters are overcrowded, but even in the overcrowded shelters, there is order and security for those lucky enough to find refuge. It is in those centers that we have received most of our information about migrants. In many of the regions along the border, it may be understood that from 20% to 50% of the migrants may find refuge in the recognized migrant shelters. Some may find refuge with families, but many fend for themselves or gravitate to those who promise to help them for a price.
Recognizing Christ in the migrant
After three months, the migrants whom I have met are simply ordinary people. They come from all walks of life. The great majority seeking asylum come from the middle classes of their countries of origin. Their education levels may actually be higher than the general norm in their home countries. Many have skills developed in the economies where they lived. The skills range from agriculture, construction, housekeeping, childcare, cooking, and running small businesses to professional skills in teaching, healthcare, and social services.
Many of the shelters that we visited depend a great deal on the migrants themselves for cooking, cleaning, childcare and even organizational leadership. Many spoke about recognizing a kinship with other migrants, and along their migrant journey they have become “like a family” caring for and protecting each other.
The frightful image of migrants is not what I have encountered. There is gratitude for someone to listen to them and to offer encouragement. Often, I have reflected on Peter meeting the beggar at the temple gate, saying to the beggar, “I have neither silver nor gold, but what I do have I give you.” (Acts 3:6) Peter gave the beggar the “word of God”, but as I meet the migrants, I believe that I am the beggar and it is the migrant showing me the face of Jesus.
(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.
