Blessed Kaspar Stangassinger
Beato Kaspar Stanggassinger
El 24 de abril de 1988, el Papa Juan Pablo II beatificó a Kaspar Stangassinger. Fui a la beatificación como representante de los Redentoristas de la Provincia de San Luis. Fue un gran privilegio y reconocimiento a mi trabajo con la juventud. Sabía poco sobre su vida, así que la semana antes de la beatificación, fui a Gars, Alemania, para aprender más de su vida.
Kaspar Stanggassinger nació el 12 de enero de 1871 en Berchtesgaden, Alemania, el segundo de dieciséis hermanos. De niño soñaba de ser sacerdote. Era un estudiante promedio. Cuando no le estaba yendo bien en sus estudios, su padre le dijo que si no puso atención en sus estudios, tendría que ir a trabajar. Ingresó en un seminario diocesano en 1890. Después de un año y medio, discernió su vocación con los Redentoristas. Profesó los votos en 1893 y fue ordenado sacerdote en 1895. Esperaba ser parte de una banda misionera en Brasil, pero fue a enseñar en una escuela secundaria. Predicó algunas misiones parroquiales y trabajó en el ministerio parroquial. Pasó a ser director de estudiantes en el nuevo seminario de Gars, Alemania. A los pocos meses contrajo peritonitis y falleció el 26 de septiembre de 1899.
En mi visita a Gars, dos Redentoristas mayores me dieron un recorrido por las hermosas montañas de Baviera y Austria para aprender sobre la vida del Beato Kaspar. Cuando íbamos de Gars a Berchtesgaden, nos detuvimos en el camino para ver la montaña Watzmann. Kaspar subió a la montaña muchas veces y me dijeron que a menudo llevaba a los jóvenes a caminar por la montaña. Cuando el grupo se detenía para almorzar, les decía a los jóvenes que se relajaran mientras él se iba a un lugar solitario para rezar el rosario. Mis guías señalaron el hecho de que nunca obligó a los jóvenes a rezar con él, pero casi siempre los jóvenes iban a rezar el rosario con él.
Cuando vi fotos de él, pensé en que mis hermanas hablaban de los seminaristas y sacerdotes jóvenes que llegaron a conocer mientras yo estaba en el seminario. El beato Kaspar era un sacerdote joven y guapo. Mis hermanas le decían: “P. Qué desperdicio”. Les comenté eso a mis guías. Después de una risa, me dijeron que era un buen sacerdote que hacía muchas cosas ordinarias que hacen los sacerdotes. Los hizo muy bien. Era un buen predicador, un buen catequista y tenía una buena relación con los jóvenes. Les pregunté: “¿Qué hizo que su vida fuera digna de la santidad?”
Me dijeron que su proceso de canonización no fue introducido por los redentoristas. Su vida fue corta. Tenía sólo cuatro años ordenado cuando murió. No había publicado libros ni había hecho grandes cosas en el ministerio. Kaspar dijo de sí mismo: “Los santos tienen una intuición especial. Para mí, que no soy un santo, lo importante son las simples verdades eternas: la Encarnación, la Redención y la Sagrada Eucaristía”. Su muerte fue una pérdida, pero su causa de canonización surgió de los jóvenes a quienes enseñó y acompañó en su juventud. La causa de canonización comenzó treinta años después de su muerte.
Las reflexiones de Stanggassinger sobre la pastoral juvenil fueron consideradas ingenuas por algunos de sus compañeros sacerdotes. Se mostró escéptico sobre el uso de la disciplina para lograr la conversión. Los superiores temían que fuera demasiado indulgente, demasiado amigable con la juventud. Enseñó que la verdadera disciplina proviene de adentro, en lugar de una regla u obligación. En sus paseos con los jóvenes, fue recordado como un sacerdote que escuchaba mientras cuestionaban todo sobre la vida y la fe. Animó a los jóvenes a estar abiertos a la presencia de Dios en sus vidas. El amor de Dios conduciría a una mayor fe.
Su comprensión de la disciplina fue uno de los principios que guio a nuestro ministerio en Casa San Alfonso. Los jóvenes respondieron al respeto que les dimos, aunque en ocasiones sus caminos no fueron plano. El beato Kaspar inspiró a los jóvenes por su audaz de creer en la bondad de ellos.
(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)
Blessed Kaspar Stanggassinger
On April 24, 1988, Pope John Paul II beatified Kaspar Stangassinger. I went to the beatification as a representative of the Redemptorists of the St. Louis Province. It was a great privilege and recognition of my work with youth. I knew little about his life, so in the week before the beatification, I went to Gars, Germany to learn more about his life and ministry.
Kaspar Stanggassinger was born on January 12, 1871 in Berchtesgaden, Germany, the second of sixteen children. As a child he dreamed of becoming a priest. He was an average student. When he was not doing well in his studies, his father told him that if he did not buckle down on his studies, he would have to go to work. He entered a diocesan seminary in 1890. After a year and a half, he discerned his call to enter the Redemptorists. He professed vows in 1893 and was ordained in 1895. He hoped to be part of a mission band in Brazil, but he went to teach in a high school. He preached a few parish missions and worked in parish ministry. He went to be director of students at the new seminary in Gars, Germany. After a few months he contracted peritonitis and died on September 26, 1899.
On my visit to Gars, two older Redemptorists gave me a tour through the beautiful mountains of Bavaria and Austria to learn about the life of Blessed Kaspar. As we went from Gars to Berchtesgaden we stopped on the way to view Watzmann Mountain. Kaspar climbed the mountain many times and they told me that he often took young people on mountain hikes. When the group stopped for lunch, he would tell the youth to relax while he went off to a quiet place to pray the rosary. My guides made a point of the fact that he never obliged the youth to pray with him, but almost always the young people went to pray the rosary with him.
As I saw pictures of him, I thought about my sisters talking about seminarians and young priests they came to know while I was in the seminary. Blessed Kaspar was a handsome young priest. My sisters would call him, “Fr. What a waste.” I commented on that to my guides. After a laugh, they told me that he was a good priest who did many ordinary things that priests do. He did them very well. He was a good preacher, a good catechist and had a good rapport with youth. I asked them, “What made his life worthy of sainthood?”
I was told that his process for canonization was not introduced by Redemptorists. His life was short. He was only four years ordained when he died. He had not published books, nor had he done great things in ministry. Kaspar said of himself, “The saints have a special intuition. For me, who am not a saint, what is important are the simple eternal truths: the Incarnation, the Redemption and the Holy Eucharist.” His death was a loss, but his cause for canonization arose from the young people whom he taught and accompanied in their youth. The cause for canonization began thirty years after his death.
Stanggassinger’s reflections on youth ministry were viewed as naive by some of his fellow priest. He was skeptical about the use of discipline in bringing about conversion. Superiors feared that he was too lenient, too friendly with youth. He taught that true discipline comes from within, rather than from rule or obligation. On his walks with youth, he was remembered as a priest who listened as they questioned everything about life and faith. He encouraged youth to be open to God’s presence in their lives. Love of God would lead to greater faith.
His understanding of discipline was one of the guiding principles of our ministry at Casa San Alfonso. Young people responded to the respect that we gave to them, even if at times their paths were not straight. Blessed Kaspar inspired young people by his bold confidence in them.
(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.
