September 2024

What do people need from the Church?/ ¿Qué necesita la gente de la Iglesia?

What do people need from the Church?/ ¿Qué necesita la gente de la Iglesia?

¿Qué necesita la gente de la Iglesia?

El Papa Francisco dice que necesitamos la “Alegría del Evangelio”. La Conferencia Episcopal de los Estados Unidos escribe que lo que la gente necesita son “discípulos misioneros que salgan con alegría”. Y el Papa Pablo VI dijo que la gente es evangelizada por “testigos, no maestros”. Y Jesús dice que necesitamos “amarnos unos a otros como yo (Jesús) los he amado”.

El mensaje del amor es muy claro. Sin embargo, muchas personas expresan dolor, desilusión y tristeza en la fe. Necesitamos experimentar amor y compañerismo en la fe. Sean personas de alegría.

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(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)

What do people need from the Church?

Pope Francis says that we need the “Joy of the Gospel.” The USCCB writes that what people need are “Missionary Disciples Going Forth with Joy.” And Pope Paul VI said that people are evangelized by “witnesses, not teachers”. And Jesus says that we need to “Love one another as I (Jesus) have loved you.”

The message of love is so straight forward. Yet many people express hurt, disappointment and sadness in the faith. We need to experience love and companionship in the faith. Be people of Joy.

To receive “Walk with My People, a Life in Migration Ministry,” one can order through the following link. I encourage everyone whom I may reach, especially followers of Padre Migrante, CMFN, PCMRT, to use the code 25004 for a 10% discount. There are larger discounts for bulk orders.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Catholicism in rural communities/ El catolicismo en las comunidades rurales

Catholicism in rural communities/ El catolicismo en las comunidades rurales

El catolicismo en las comunidades rurales

Muchos obispos están experimentando una escasez de sacerdotes para servir en todas las parroquias de su diócesis. Muchas diócesis han dado la bienvenida a sacerdotes extranjeros para aumentar el número de sacerdotes de sus diócesis. Incluso con muchos sacerdotes extranjeros que llegan a las diócesis, la escasez todavía está empeorando a medida que los sacerdotes mayores se jubilan y hay muy pocos sacerdotes que se ordenan para satisfacer las necesidades de las parroquias de una diócesis. Muchas diócesis están reestructurando parroquias urbanas y agrupando comunidades rurales. Muchos sacerdotes están celebrando tres o más misas los domingos, a menudo en más de una parroquia o ciudad.

Para complicar las cosas, muchas parroquias tienen varias comunidades étnicas con una necesidad de servicios en más de un idioma para servir a sus comunidades. Muchos diáconos y ministros laicos están llenando los vacíos en la atención pastoral, particularmente en las comunidades rurales, pero la oferta de sacramentos es limitada ya que los pastores sirven a varias comunidades.

Las misiones podrían ser una herramienta para ayudar a capacitar y motivar al liderazgo laico que podría ayudar a las comunidades rurales a apoyar la vida católica en las comunidades rurales. Esta semana, iré a una parroquia en Oklahoma que tiene dos iglesias misioneras para visitar a la gente y escuchar sus esperanzas de apoyar a los católicos en sus comunidades. En enero, regresaré por cinco semanas para experimentar con una misión parroquial durante cinco semanas. El primer paso de esa misión es escuchar a la gente expresar sus necesidades y esperanzas para la parroquia.

Oremos por la gente de Okeene, Oklahoma y por la misión parroquial que preparan esta semana.

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Catholicism in rural communities

Many bishops are experiencing a shortage of priests to serve in all the parishes of a diocese. Many dioceses have welcomed foreign priests to augment the priests of their dioceses. Even with many foreign priests coming to dioceses, the shortage is getting worse as aging priests retire and there are too few priests being ordained to fulfill the needs of all the parishes of a diocese. Many dioceses are restructuring city parishes and clustering rural communities. Many priests are saying three and more Masses on Sundays, often in more than one parish or town.

To complicate matters, many parishes have several ethnic communities with a need for services in more than one language to truly serve their communities. Many deacons and lay ministers are filling gaps in pastoral attention particularly in rural communities, but the offering of sacraments is limited as pastors serve several communities.

Missions could be a tool to help train and motivate lay leadership that could help rural communities support Catholic life in rural communities. This week, I will be at a parish in Oklahoma that has two mission churches to visit with people to listen to their hopes for supporting the Catholics in their communities. In January, I will return for five weeks to experiment with a parish mission for five weeks. The first step of that mission is to listen to the people express their needs and hopes for their parish.

Pray for the people of Okeene, Oklahoma and the parish mission they prepare this week.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

A bilingual parish mission history / Historia de una misión parroquial bilingüe

A bilingual parish mission history / Historia de una misión parroquial bilingüe

Historia de una misión parroquial bilingüe

Comenzamos a predicar misiones parroquiales bilingües en 1994 como parte del ministerio de Casa San Alfonso en Denver. Usamos un formato de misión que se usaba en ese momento entre los Redentoristas de nuestra Provincia y que adaptamos para ofrecer las misiones en inglés y español. A veces nuestras misiones duraban una semana. Ofrecíamos una misión de cinco noches con un servicio bilingüe y los participantes se dividían en grupos lingüísticos para las conferencias de misión. Un grupo lingüístico se quedaba en la Iglesia y el otro grupo iba a un salón parroquial u otro lugar. Más tarde, a menudo pasábamos dos semanas en una parroquia, ofreciendo la misión, una semana en inglés y una semana en español. Los primeros dos años ofrecimos dos o tres misiones cada año, y en enero de 1996 iniciamos un equipo de misión de tiempo completo que incluía a Redentoristas y misioneros laicos. Durante los siguientes cinco años hicimos un programa muy completo, ofreciendo misiones parroquiales en trece estados.

En 2001, el equipo de misiones se disolvió cuando me uní a una iniciativa redentorista en Liberal, Kansas. La comunidad de Liberal ofrecía un par de misiones parroquiales bilingües cada año. Desde entonces hasta 2020, participé en dos o tres misiones cada año, pero los tiempos estaban cambiando y, aunque hicimos adaptaciones al programa de misiones, la misión necesitaba ser reestructurada. Luego llegó el COVID, y desde entonces nuestras misiones bilingües no han continuado.

No le corresponde a un solo redentorista crear un nuevo formato para una misión parroquial. En realidad, puede que haya contribuido a la desaparición de nuestras misiones bilingües al trabajar con demasiada frecuencia como el único redentorista en una misión parroquial. Solo teníamos un equipo de misión bilingüe y después de que uno de mis cohermanos se jubilara de la predicación de misiones parroquiales en 2000, una jubilación bien merecida, ofrecí misiones con diferentes redentoristas que ayudaban en una u otra misión, y ofrecí algunas misiones solo con un equipo de voluntarios laicos en misión.

Ha habido complicaciones para ofrecer misiones como resultado de las respuestas a los escándalos que han tenido lugar dentro de la Iglesia. Si se desarrollara un nuevo formato de misión, se debe volver a algunos principios básicos para descubrir cómo una misión parroquial podría ser efectiva en nuestros tiempos. El proceso del ministerio hispano de escuchar, dialogar, discernir y acompañar podría ser eficaz para descubrir cómo la misión parroquial puede ser una iniciativa valorada para los Redentoristas en el futuro.

Desde que cumplí 72 años, he ayudado a algunos pastores mientras se van de estudio o de año sabático. He ocupado su lugar durante dos a cuatro meses. He hecho algunos experimentos ofreciendo un programa una vez a la semana durante cuatro o cinco semanas. Todavía queda mucho por hacer para que una nueva misión sea efectiva. Espero que la unificación de las Provincias de Baltimore, Denver, México y la Provincia vietnamita en los Estados Unidos, tomen forma nuevas iniciativas para ofrecer misiones multilingües.

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A bilingual parish mission history

We began preaching bilingual parish missions in 1994 as part of the ministry of Casa San Alfonso in Denver. We used a mission format commonly used at the time among Redemptorists of our Province that we adapted to offer the missions in English and Spanish. At times our missions were for one week. We offered a mission of five evenings with a bilingual service, and the participants separating into language groups for the mission conferences. One language group would stay in the Church, and the other group go to a parish hall or another venue. Later, we often spent two weeks in a parish, offering the mission, one week in English and one week in Spanish. The first two years we offered two or three missions each year, and in January 1996 we initiated a full-time mission team that included Redemptorists and lay missionaries. For the next five years we had a very full schedule, offering parish missions in thirteen states.

In 2001, the mission team disbanded, when I joined a Redemptorist initiative in Liberal, Kansas. The community of Liberal offered a couple bilingual parish missions each year. From then until 2020, I participated in two or three missions each year, but times were changing and even though we made adaptations to the mission program, the mission needed to be restructured. Then came COVID, and since then our bilingual missions have not continued.

It is not up to one Redemptorist to create a new format for a parish mission. In reality, I may have contributed to the demise of our bilingual missions by working too often as the only Redemptorist on a parish mission. We only had one bilingual mission team and after one of my confreres retired from preaching parish missions in 2000, a well-deserved retirement, I offered missions with different Redemptorists helping for one mission or another, and I offered a few missions alone with a team of lay volunteers in mission.

There have been complications to offering missions as a result of responses to the scandals that have taken place within the Church. If a new mission format were to be developed it must return to some basic principles to discover how a parish mission could be effective in our times. The Hispanic ministry process of listen, dialogue, discernment and accompaniment could be effective in discovering how the parish mission may be valued initiative for Redemptorists in the future.

Since I turned 72, I have helped some pastors while they go away for study or a sabbatical. I have taken their place for two to four months. I have done some experimentation with offering a program once a week for four or five weeks. Still there is much to be done if a new mission is to be effective. I hope that in bringing the Provinces of Baltimore, Denver, Mexico and the Vietnamese Province in the United States together, help create new initiatives in offering multilingual parish missions.

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O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Pastoral Visits of the USCCB / Visitas pastorales de la USCCB

Pastoral Visits of the USCCB / Visitas pastorales de la USCCB

Visitas pastorales de la USCCB

Cada año, una delegación de líderes de la Iglesia, bajo la oficina de Cuidado Pastoral para Migrantes, Refugiados y Viajeros de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB), visita una diócesis para conocer las condiciones de los trabajadores agrícolas migrantes en su región. El año pasado visitamos la diócesis de Yakima, Washington, y este verano la diócesis de Raleigh, Carolina del Norte. Visitamos huertos, viñedos, granjas, plantas empacadoras, sitios de alojamiento para migrantes y voluntarios de comunidades católicas y no católicas que ofrecen servicios a los trabajadores y sus familias.

Ha pasado un mes desde nuestra visita a Carolina del Norte. Cada vez que he participado en estas visitas, ya sea como miembro de la delegación o como ministro campesino en una diócesis visitada por la delegación, reconozco la diversidad de cultivos, condiciones, trabajadores, agricultores y comunidades que proporcionan alimentos a nuestra nación y al mundo. La producción, cosecha, procesamiento y comercialización de alimentos es una vasta empresa que puede ser fácilmente subestimada y malinterpretada.

Mi primer pensamiento como participante en estas visitas es que todos debemos tomarnos el tiempo necesario para pensar en todas las personas que producen frutas, verduras, carne, pollo, pescado y todos los productos que alimentan al mundo. Están sucediendo cosas maravillosas en la producción de alimentos en todo este país y debemos estar agradecidos. Existen peligros en el trabajo de producción y procesamiento de alimentos. Durante el siglo pasado se han hecho algunos esfuerzos para reducir los peligros en los campos y las plantas de empaque, pero hay mucho más que hacer para proteger a los trabajadores y la seguridad de los alimentos producidos.

Después de treinta años trabajando con trabajadores agrícolas, he sido testigo de avances en la protección de los trabajadores, pero aún quedan muchos peligros y la modernización de las granjas y el procesamiento a menudo agrega mayor velocidad al trabajo que se realiza, lo que puede provocar heridas devastadoras, especialmente si no hay suficiente supervisión dentro de la industria. También existen los peligros de la exposición a materiales tóxicos dentro de la producción y el procesamiento de nuestros alimentos.

Ha sido mi preocupación constante cuidar a todas las personas involucradas en nuestras comunidades agrícolas. Hago un esfuerzo consciente por conocer al trabajador, al agricultor, a los ejecutivos de los proveedores de alimentos y a sus trabajadores, junto con los proveedores de servicios médicos, sociales, educativos y legales locales. El ministerio no consiste en tomar partido en cuestiones, sino en brindar atención espiritual, moral y ética a toda la comunidad agrícola. Honrar el trabajo y al trabajador.

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Pastoral Visits of the USCCB

Each year, a delegation of Church leaders under the office of Pastoral Care for Migrants, Refugees and Travelers of the United States Conference of Catholic Bishops visits a diocese to learn the conditions of migrant agricultural workers in their region. Last year we visited the diocese of Yakima, Washington, and this summer the diocese of Raleigh, North Carolina. We visit orchards, vineyards, farms, packing houses, migrant housing sites, and volunteers from Catholic and non-Catholic communities offering care for workers and their families.

It has been one month since our visit to North Carolina. Each time that I have participated in these visits, either as a member of the delegation or as a campesino minister in a diocese visited by the delegation, I recognize the diversity of crops, conditions, laborers, farmers and the communities providing food for our nation and the world. The production, harvesting, processing and bringing food to the market is a vast enterprise that can easily be underappreciated and misunderstood.

My first thought as a participant in these visits is that everyone needs to take the time necessary to consider all the people who produce the fruit, vegetables, meat, poultry, fish and all the produce that feeds the world. There are great things taking place in the production of food across this nation, and we need to be grateful. There are dangers in the work of food production and processing. Over the past century there have been good efforts at reducing the dangers in the fields and packing houses, but there is much more to do in protecting workers and the safety of the foods produced. 

After thirty years working with agricultural workers, I have witnessed strides forward in worker protection, but there remain many dangers and modernization of farms and processing often adds greater speed to the work being done that can lead to devastating injuries, especially if there is not sufficient oversight within the industry. There also remain the dangers of exposure to toxic materials within the production and processing of our foods.

It has been my constant concern of caring for all the people involved in our agricultural communities. I make a conscious effort to know the worker, the farmer, the executives of food providers, and their workers, along with local medical, social, educational and legal service providers. Ministry is not about taking sides on issues, but providing spiritual, moral and ethical care for all of the agricultural community. Honor the labor and the laborer.

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Faith is not a burden / La fe no es una carga

Faith is not a burden / La fe no es una carga

La fe no es una carga

¿Por qué tanta gente hace que parezca tan difícil ser cristiano o católico? Entiendo que algunos predicadores y maestros de religión se han equivocado al presentar una imagen de Dios como un juez severo. La vergüenza y la culpa no son herramientas de evangelización, aunque la vergüenza y la culpa asociadas con la Iglesia son populares en las críticas a predicadores de la Iglesia. La vergüenza nunca fue una herramienta de Jesús. Amonestó a los escribas y fariseos por hacer de la religión una carga. Cuando los apóstoles enviaron a Pablo y Bernabé a predicar a los gentiles, enviaron una carta a las comunidades: “No queremos imponerles una carga” (Hechos 15:28).

La ​​fe es gozosa y esperanzadora. Al trabajar con los pobres y hablar con los migrantes y refugiados, es su esperanza la que inspira. No importa cuán malas hayan sido las situaciones en sus países de origen, las personas que buscan asilo son los verdaderos creyentes. Por supuesto, podemos encontrarnos con algunos que han perdido sido esperanza. Sin embargo, el mensaje que tenemos que mostrar en nuestro trato con los difamados y deshonrados del mundo es la esperanza y la alegría del Evangelio.

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Faith is not a burden

Why do so many people make it sound so difficult to be a Christian or a Catholic? I understand that some preachers and teachers of religion have been off-base in presenting an image of God as a harsh judge. Shame and guilt are not tools of evangelization, even though shame and guilt associated with the Church is popular in criticism of church preachers. Shame was never a tool of Jesus. He admonished the scribes and Pharisees for making religion a burden. When the Apostles sent Paul and Barnabas to preach to the Gentiles, they sent a letter to the communities, “We wish to place no burden on you.” (Acts 15:28)

Faith is joyful, it is hopeful. Working with the poor, and talking with migrants and refugees, it is their hope that inspires. No matter how bad situations have been in their countries of origin, the person seeking asylum are the true believers. Of course, we may meet some who have been so downtrodden that they may lose hope. Yet, the message we must show in our treatment of the maligned and dishonored of the world is the hope and the joy of the Gospel.

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Be Witnesses / Ser testigos

Be Witnesses / Ser testigos

Ser testigos

Frecuentemente cuento historias personales como una parte de mi predicación. Mucha gente me dice que necesito poner mis historias en un libro. Siempre creo que es importante contextualizar el mensaje del Evangelio. Desde el comienzo de mi sacerdocio, me impresionó el mensaje del Papa Pablo VI en Proclamando el Evangelio: “El hombre contemporáneo escucha más a gusto a los que dan testimonio, que a los que enseñan o si escucha a los que enseñan, es porque dan testimonio”. (Evangelii Nuntiandi, 41).

Cuando escribí “Camina con mi pueblo”, era importante que mi reflexión sobre mi vida en el ministerio de migración fuera como mi predicación. Cualquier análisis o reflexión pastoral debía estar arraigada en los testigos que han informado mi vida en el ministerio de migración. Un buen amigo escribió: “Disfruté tu libro, principalmente porque suena como tú: una verdad realista, sabia y directa presentada en una forma narrativa maravillosa”.

Siempre informo mi fe con las Sagradas Escrituras, la reflexión teológica y los documentos de la Iglesia, pero he recibido mi fe del testimonio de fe por personas como mis padres, amigos, hermanos y compañeros del ministerio. La fe necesita información y educación, pero sobre todo se transmite a través del testimonio de la vida de personas fieles. Qué seamos testigos.

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Be Witnesses

Telling stories are a regular part of my preaching. Many people tell me that I need to put my stories into a book. I always believe it is important to contextualize the message of the Gospel. From early in my priesthood, I was impressed by the message of Pope Paul VI in Proclaiming the Gospel, “Modern man listens more willingly to witnesses than to teachers, and if he does listen to teachers, it is because they are witnesses.” (Evangelii Nuntiandi, 41).

When I wrote “Walk with My People”, it was important that my reflection on my life in migration ministry, be like my preaching. Any analysis or pastoral reflection, needed to be rooted in the witnesses who have informed my life in migrant ministry. A good friend wrote, “I enjoyed the read, mostly because it sounds just like you: down-to-earth, wise, straight-talking truth delivered in wonderful narrative form.”

I always look to Scripture, theological reflection and Church Documents to inform my faith, but I received my faith from people like my parents, friends, confreres and companions in ministry through their witness to faith. Faith needs information and education, but mostly it is passed on in the testimony of lives of faithful people. Be witnesses.

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Why did I write an autobiography? / ¿Por qué escribí una autobiografía?

Why did I write an autobiography? / ¿Por qué escribí una autobiografía?

¿Por qué escribí una autobiografía?

¿Por qué alguien querría leer mi autobiografía y mis reflexiones sobre más de treinta años dedicados a las personas que viven al margen de la sociedad? No ha sido una vida de ministerio exótica y mi experiencia ha sido a menudo difícil de explicar. He participado en iniciativas con jóvenes adultos, en misiones parroquiales bilingües, particularmente en comunidades rurales, he caminado con trabajadores migrantes en la agricultura y en plantas empacadoras, he participado en el ministerio en prisiones y centros de detención de migrantes y he trabajado con migrantes de todas partes del mundo. Muchos de los programas en que he trabajado ya no existen o han evolucionado mucho desde que trabajé en ellos. No he fundado instituciones que sirvan a los pobres, ni he creado programas ni he formado legiones de trabajadores dedicados al ministerio de la migración.

Lo que he hecho es seguir los sabios consejos de otras personas dedicadas al ministerio de la justicia, la educación y el cuidado de las personas que viven al margen de la sociedad. Me encanta contar las historias de las personas que me han inspirado a lo largo del camino. A menudo son los pobres quienes me han evangelizado. Mi viaje con los migrantes me abrió a la reflexión teológica y pastoral que quiero compartir con los demás. Cuando comencé a trabajar en el ministerio hispano, me dijeron que siguiera el Plan Pastoral Nacional para el Ministerio Hispano. Siempre admiré y respeté el proceso del Encuentro que condujo al primer plan publicado en 1987, pero no me impresionó de inmediato, pero con el tiempo se convirtió en mi vida.

En la revisión del plan pastoral, “Discípulos misioneros en salida con alegría”, reconozco que mi experiencia es dramáticamente paralela a lo que el documento admira en el proceso del Encuentro. Hay cuatro virtudes necesarias en el proceso: escuchar, dialogar, discernir y acompañar. Estos han sido mis principios rectores para el ministerio, especialmente el acompañamiento.

Agradezco a un buen amigo que es teólogo que dijo de este libro: “El libro es atractivo y perspicaz. No solo el lector aprende mucho sobre su viaje personal como sacerdote a través de narrativas interesantes y conmovedoras, sino que también su análisis sobre la vida del migrante hace una seria invitación a la reflexión teológica, individual y comunitaria. Disfruté el libro”.

Si bien la obra es una memoria de mi caminar con migrantes, espero que los lectores perseveren en la lectura y entren en la reflexión teológica que mi amigo reconoció.

Para recibir “Camina con mi Pueblo, Una Vida en el ministerio de migración”, se puede realizar un pedido a través del siguiente enlace. Animo a todos a quienes pueda contactar, especialmente a los seguidores de Padre Migrante, CMFN, PCMRT, a que utilicen el código 25004 para obtener un 10% de descuento. Hay descuentos mayores para pedidos al por mayor.

https://www.liguori.org/walk-with-my-people-a-life-in-migration-ministry.html

(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)

Why did I write an autobiography?

Why would someone care to read my autobiography, and my reflections on thirty plus years dedicated to people who live on the margins of society? It has not been an exotic life of ministry, and my experience has often been difficult to explain. I have participated in initiatives with young adults, peaching parish missions particularly in rural communities, walking with immigrant workers in agriculture and packing houses, engaged in ministry in prisons and immigrant detention centers, and worked with immigrants from all parts of the world. Many of the groups with whom I have worked no longer continue or they have evolved a great deal since I worked with them. I have not founded institutions serving the poor, or created programs or trained legions of dedicated workers in migration ministry.

What I have done is follow sage advice from others engaged in ministry, justice, education and care for people on the margins of society. I love to tell the stories of people who inspired me along the way. Often it is the poor who have evangelized me. My journey with the migrants opened me to theological and pastoral reflection that I want to share with others. When I began working in Hispanic ministry, I was told to follow the National Pastoral Plan for Hispanic Ministry. I always admired and respected the Encuentro process that led to the first plan published in 1987, but it did not immediately impress me, but as time passed, it became my life.

In the revision of the pastoral plan, “Missionary Disciples Going forth with Joy”, I recognize my experience being dramatically parallel to what the document admires in the Encuentro process. There are four virtues needed in the process: listening, dialogue, discernment and accompaniment. These have been my guiding principles for ministry, especially accompaniment.

I thank a good friend who is a theologian who said of this book, “The book is enticing and insightful. Not only does the reader learn much about your personal journey as a priest through interesting and moving narratives, but also your analysis about migrant life makes a serious invitation to theological reflection, individually and communally. I enjoyed the work.”

While the work is a memoir of my walking with migrants, I hope that readers persevere in the reading and enter the theological reflection that my friend recognized.

To receive “Walk with My People, a Life in Migration Ministry,” one can order through the following link. I encourage everyone whom I may reach, especially followers of Padre Migrante, CMFN, PCMRT, to use the code 25004 for a 10% discount. There are larger discounts for bulk orders.

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(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)

Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Honor the worker's faith / Honrar la fe del trabajador

Honor the worker’s faith / Honrar la fe del trabajador

Honrar la fe del trabajador

Cuando comencé a trabajar con trabajadores migrantes, lo que más me atrajo fue su fe y su compromiso a sus familias. Las condiciones de los trabajadores, las cuestiones de derechos humanos, la falta de reconocimiento de sus sacrificios, los salarios, las preocupaciones por la salud y muchas de las cuestiones de justicia fueron sin duda parte de mi caminar con los migrantes. Sin embargo, muchas de esas preocupaciones son el foco principal de otros proveedores de servicios humanos. Educadores, trabajadores médicos, abogados, trabajadores sociales, políticos, capacitadores y muchos otros brindan servicios que responden a las necesidades de los trabajadores y la sociedad. Entré al ministerio migratorio considerando mi llamado a caminar con los trabajadores migrantes e inmigrantes.

En 1999, una mujer en un campamento de trabajadores agrícolas dijo: “Padre, no necesitamos que sea nuestro abogado, trabajador social o médico. Necesitamos que sea nuestro sacerdote”. El cuidado espiritual del trabajador y su familia es lo que ella esperaba del sacerdote, el religioso, el ministro de la iglesia. No importa cuán bien o cuán mal se trate, pague, proteja o respete a los trabajadores en la sociedad, el trabajador es más que el trabajo que realiza.

El cuidado espiritual del trabajador no se trata de eventos, clases, servicios de oración y las cosas que ofrecemos a los migrantes. Se trata del respeto y el honor del trabajador. En la sociedad moderna, la fe y la dignidad humana son esenciales para el cuidado de las víctimas de abuso, negligencia, racismo, mala salud y malas decisiones en la vida. Como el Día del Trabajo se centra en el trabajador en lugar del trabajo, el reconocimiento de la dignidad, el honor y la fe del trabajador es la obra de la verdadera religión.

Hay muchos servicios y actividades que los líderes religiosos pueden ofrecer para los trabajadores migrantes y sus familias, pero más importante que cualquier programa, clase o celebración es reconocer la dignidad y la fe del trabajador. El libro, “Camina con mi pueblo” no es un cómo hacer un ministerio para los migrantes, sino una invitación a amar y acompañar a los trabajadores y compañeros en un camino de fe. Dios conoce la fe de los migrantes. Que todo el mundo honra la fe de los migrantes.

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Honor the worker’s faith

When I began working with migrant workers, it was their faith and commitment to their families that most attracted me. Workers conditions, issues of human rights, lack of appreciation of their sacrifices, wages, health concerns and many of the justice issues were certainly part of my walking with migrants. Yet, many of those concerns are the primary focus of other providers of human services. Educators, medical workers, lawyers, social workers, politicians, trainers, and many others provide services responding to the needs of workers and society. I entered migrant ministry considering my calling to walk with migrant and immigrant laborers.

In 1999, a woman in a migrant farmworker camp said, “Padre, we do not need you to be our lawyer, social worker or doctor. We need you to be our priest.” The spiritual care of the worker and their family is what she expected of the priest, the religious, the church minister. No matter how well or how poorly workers may be treated, paid, protected or respected in society, there is more to the laborer than the work they perform.

The spiritual care of the worker is not about events, classes, prayer services and the things that we offer for migrants. It is about respect and honor of the worker. In modern society faith and human dignity are essential to the care of victims of abuse, neglect, racism, poor health and poor choices in life. As Labor Day focuses on the worker rather than the work, recognition of the dignity, honor and faith of the worker is the work of true religion.

There are many services and activities that religious leaders may offer for migrant workers and their families, but more important than any program, class or celebration is to recognize the dignity and faith of the worker. The book, “Walk with My People” is not a how to do migrant ministry, but an invitation to love and accompany the workers and companions on a journey of faith. God knows the faith of migrants. May all people honor the faith of migrants.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Homily for Sept. 1 / Homilía para el 1 de septiembre

Homily for Sept. 1 / Homilía para el 1 de septiembre

Homilía para el 1 de septiembre

Crecí en los años 50 y 60 en una familia de trabajadores del ferrocarril, carpinteros y otros trabajadores sindicalizados. El Día del Trabajo reconocía el valor del trabajo, el patriotismo y el compromiso de los trabajadores con sus familias y su fe. Muchos de los hijos de trabajadores sindicalizados que conocía eran hijos de inmigrantes de primera y segunda generación. El Día del Trabajo no era sólo un día para reconocer a los trabajadores, sino una celebración de la etnicidad y la fe. En los años 50 nos estábamos recuperando de dos guerras mundiales y de la gran depresión. El Día del Trabajo era un día de patriotismo y día del campo.

El impulso para reconocer el valor de los trabajadores en muchos de los oficios que movían la economía de los Estados Unidos comenzó en la década de 1880. Los trabajadores del ferrocarril, carpinteros, maquinistas, trabajadores del acero, trabajadores de fábricas, empacadores de carne, trabajadores de la industria automotriz y otros oficios comenzaron a formar sindicatos. El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos afirma que el Día del Trabajo es: La festividad que tiene sus raíces a finales del siglo XIX, cuando los activistas laborales presionaron para que se estableciera un día festivo federal para reconocer las muchas contribuciones que los trabajadores han hecho a la fortaleza, la prosperidad y el bienestar de los Estados Unidos. El Día del Trabajo no llama la atención sobre el trabajo, sino sobre el trabajador. El trabajador es más importante que su trabajo.

Mucho ha cambiado en los últimos setenta años. Todavía celebramos el Día del Trabajo como un día festivo federal, pero podemos preguntarnos si en los tiempos modernos realmente honramos al trabajador. Para muchas personas, hoy es solo otro día de trabajo, en lugar de un día libre. Muchas personas trabajan en tiendas de conveniencia, restaurantes, campos de golf, complejos turísticos, centros de atención médica y administran servicios utilizados por muchos que celebran la festividad.

Hoy en día, a menudo se identifica a las personas por su trabajo, en lugar de por su valor y dignidad personales. Cuando las personas cuestionaban la sabiduría y las obras de Jesús, preguntaban: “¿No es este el hijo del carpintero?” “¿De dónde obtuvo este hombre todo esto?” No respetaban a José. Él era solo el carpintero. Consideremos lo que molestó a Jesús acerca de las críticas de los escribas y fariseos a los seguidores de Jesús. Se escandalizaban por los seguidores de Jesús, pescadores, trabajadores del campo, carpinteros, padres de niños, la clase media y los pobres de su tiempo. Sus seguidores no hacían todas las costumbres de lavarse las manos antes de comer. No tenían respeto por aquellas personas que caminaban con Jesús. Entonces, Jesús dijo,

“Este pueblo me honra con los labios, pero su corazón está lejos de mí. Es inútil el culto que me rinden, porque enseñan doctrinas que no son sino preceptos humanos!” 

¿Cuántas veces parece que los líderes religiosos, católicos y protestantes, están juzgando a las personas como menos dignas basándose en la participación o falta de participación en el culto, la oración o en no observar algún precepto de la iglesia? ¿A menudo los difamados son personas de otra clase, étnica, raza o tradición religiosa? En la segunda lectura de hoy, Santiago identifica la verdadera adoración como:

“La religión pura e intachable a los ojos de Dios Padre, consiste en visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y en guardarse de este mundo corrompido.”

La religión no se trata de hacer las cosas de la iglesia o de multiplicar las oraciones, sino de cuidar al huérfano, a la viuda, a los que sufren. Este fin de semana, honremos al trabajador que se entrega a una religión pura e inmaculada al tiempo que cuida de las personas difamadas y abandonadas del mundo.

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Homily for Sept. 1

I grew up in the 1950’s and 60’s in a family of railroad workers, carpenters and other unionized laborers. Labor Day recognized the value of labor, patriotism and the commitment of workers to their families and faith. Many of the children of union workers that I knew were first- and second-generation children of immigrants. Labor Day was not only a day to recognize the workers, but a celebration of ethnicity and faith. In the 1950’s we were recovering from two world wars and the great depression. Labor Day was a day of patriotism and picnics.

Impetus for recognizing the value of workers in many of the trades that moved the economy of the United States began in the 1880’s. Railroad workers, carpenters, machinists, steel workers, factory workers, meat packers, auto workers and other trades began to form unions. The U.S. Department of Labor states that Labor Day is: The holiday rooted in the late nineteenth century, when labor activists pushed for a federal holiday to recognize the many contributions workers have made to America’s strength, prosperity, and well-being. Labor Day does not call attention to the labor, but to the laborer. The laborer is more important than his or her labor.

A lot has changed over the past seventy years. We still celebrate Labor Day as a federal holiday, but we can wonder if in modern times, we truly honor the laborer. For many people, today is just another day at work, rather than a day off. Many people work at convenience stores, restaurants, golf courses, resorts, health care facilities and run services used by many who are celebrating the holiday. People today are often identified by their work, rather than for their personal worth and dignity. When people questioned the wisdom and works of Jesus, they asked, “Isn’t this the carpenter’s son?” “Where did this man get all this?” they gave no respect to Joseph. He was just the carpenter.

Consider what bothered Jesus about the scribes and Pharisees criticizing the followers of Jesus. They were scandalized by the followers of Jesus, fishermen, workers of the fields, carpenters, parents of children, the middle class and the poor of their time. His followers did not do all the customs of washing of hands before eating. They had no respect for those people who walked with Jesus. So, Jesus said,

This people honors me with their lips, but their hearts are far from me; in vain do they worship me, teaching as doctrines human precepts.

How many times does it appear that religious leaders, Catholic and Protestant are judging people as less worthy based on participation or lack of participation in worship, prayer or failing to observe some precept of the church? Often the maligned are people of another class, ethnicity, race or religious tradition?

In the second reading today, James identifies true worship as:

“Religion that is pure and undefiled before God and the Father is this: to care for orphans and widows in their affliction and to keep oneself unstained by the world.”

Religion is not about doing the things of church or the multiplication of prayers, but about caring for the orphan, the widow, those suffering today. On this weekend, let us honor the laborer who gives themselves to a religion that is pure and undefiled as they care for the maligned and neglected people of the world.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

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About Padre Migrante

Redemptorists walk with migrants, welcoming strangers, and offering retreats, missions and training for ministers who care for migrants and immigrants. Padre Migrante represents Redemptorist Migrant Ministry offering hope to people on the periphery of the church and society.