Working with Fr. Jimmy/ Trabajando con el P. Jimmy
Trabajando con el P. Jimmy, años 1940 a 1970
Muchos seminaristas redentoristas de las décadas de 1940 a 1970 conocieron el ministerio de inmigrantes gracias al P. Jimmy O’Connell, C.Ss.R. El viajaba cada año con campesinos migrantes desde Texas hasta la parte superior del Medio Oeste mientras seguían el trabajo en el cultivo y la cosecha. En el mes de agosto, los seminaristas redentoristas prepararon con él a los niños para su Primera Comunión en varios campamentos en Wisconsin. Cada campamento tuvo clases durante una semana, concluyendo con Misa y Primeras Comuniones. P. Jimmy preparó a muchas parejas para convalidar sus matrimonios mientras viajaba con ellos.
Participé en las misiones migratorias en 1972. Nuestro programa fue solo por una semana. Nosotros, como estudiantes graduados en teología, aprendimos a usar el tiempo que Dios nos da. Cada día los niños y sus padres comenzaron a concentrarse en la celebración del fin de semana de la Primera Comunión. Queríamos que el momento tuviera una impresión duradera en las vidas de los niños y sus familias.
Veinticinco años después, estaba visitando al director de educación religiosa de una parroquia en Arkansas. Nuestra conversación fue sobre la Primera Comunión y ella dijo que cuando era niña, viajaba todos los veranos con sus padres siguiendo el trabajo desde Texas hasta Wisconsin y Minnesota. Dijo que recibió su Primera Comunión en Wisconsin. Le pregunté dónde y ella dijo: “Delavan”. Le pregunté qué recordaba de sus profesores. Dijo que vestían un hábito negro con un rosario largo. Le dije que, si recibía la Comunión en Delavan en 1972 y estaba en la clase de inglés, yo era su maestra. No estaba segura de cuál sería el año de su Primera Comunión.
De la Memorabilia Redentorista, 16 de mayo:
1986: REV. JAMES O’CONNELL murió a la edad de 71 años en la Parroquia de Holy Ghost, Houston, TX. Nacido en St. Louis, MO, el 6 de julio de 1914; profesó en Mount St. Clement College, Desoto, MO, el 2 de agosto de 1935; ordenado en el Seminario de la Inmaculada Concepción, Oconomowoc, WI. 29 de junio de 1940. Totalmente devoto del apostolado de habla español toda su vida, era conocido como el “Sacerdote Migrante”, ministrando a ellos dondequiera que estuvieran. Un cohermano señaló: “Tenía una cualidad infantil que le permitía ver lo bueno en todas las personas y compartir con ellas su fe, su amor por la vida. Todos eran sus amigos, incluso si simplemente les estrechaba la mano”.
50 años profesado; 45 años ordenado.
Para los Redentoristas, la mención del P. Jimmy O’Connell saca a recordar muchas historias. En muchos sentidos, fue un personaje distinto, pero él nos presentó la fe de los campesinos.
R.I.P. Padre Jimmy O’Connell
(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)
Working with Fr. Jimmy, 1940’s to 1970’s
Many Redemptorist seminarians from the 1940’s to the 1970’s were introduced to migrant ministry by Fr. Jimmy O’Connell, C.Ss.R. He traveled each year with migrant farm workers from Texas to the upper Midwest as they followed work in the cultivation and harvesting of crops. In the month of August, Redemptorist seminarians prepared children for their First Communion in several camps with him in Wisconsin. Each camp had classes for one week, concluding with Mass and First Communions. Fr. Jimmy prepared many couples to convalidate their marriages as he traveled with them.
I participated in the migrant missions in 1972. Our program was only for one week. For us as graduate theology students, we learned to use the time that God gives us. Each day the children and their parents began to focus on the weekend celebration of First Communion. We wanted the moment to have lasting impression on the lives of the children and their families.
Twenty-five years later, I was visiting a parish religious education director in Arkansas. Our conversation was about First Communion, and she said that as a child, she traveled every summer with her parents following farm work from Texas to Wisconsin and Minnesota. She said that she received her First Communion in Wisconsin. I asked where and she said, “Delavan”. I asked what she remembered about her teachers. She said that they wore a black habit with a long rosary. I told her that if she received Communion in Delavan in 1972, and was in the English class, I was her teacher. She was not sure of her year of First Eucharist.
From the Redemptorist Memorabilia, May 16:
1986: REV. JAMES O’CONNELL died at the age of 71 at Holy Ghost Parish, Houston, TX. Born in St. Louis, MO, July 6, 1914; professed at Mount St. Clement College, Desoto, MO, August 2, 1935; ordained at Immaculate Conception Seminary, Oconomowoc, WI. June 29, 1940. Utterly devoted to the Spanish-speaking apostolate all his life, he was known as the “Migrant Priest” — ministering to them wherever they were. A confrere noted, “He had a childlike quality about him that allowed him to see the good in all people and share with them his faith, his love for life. Everyone was his friend even if he just shook hands with them.”
50 years professed; 45 years ordained.
For Redemptorists, mention of Fr. Jimmy O’Connell brings out many stories. In many ways, he was a character, but all remember his introducing us to the faith of migrant farm workers.
R.I.P. Fr. Jimmy O’Connell
(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.