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Grace, not shame / Gracia, no vergüenza

Grace, not shame / Gracia, no vergüenza

Gracia, no vergüenza

En la segunda lectura de hoy, San Pablo habla de pedirle a Dios tres veces que le quite el “aguijón que tenía en el costado”. Muchos especulan sobre lo que quiso decir con “el aguijón que tenía en el costado”. Siempre he considerado que era su vergüenza haber perseguido a los seguidores de Jesús, participando incluso en el martirio de Esteban. El punto más importante de su reflexión es que la gracia de Jesús es suficiente y puede darle la paz que busca. La gracia no niega el “aguijón que tiene en el costado”, pero cambia quién es Pablo hoy.

La vergüenza no es un buen motivador; es la gracia la que nos sana. Por eso, al final, San Pablo dice que es por su debilidad que es fuerte. Necesitamos aplicar esto a nuestras vidas hoy. Hay demasiada vergüenza y juicio en nuestras vidas. Las críticas, las obligaciones, la vergüenza y la manipulación no logran “convertir” ni evangelizar a los hijos. ¿Cuántos padres han luchado para que sus hijos asistan a Misa? ¿Cuántos de ustedes recuerdan a padres que les suplicaron que asistieran a Misa?

La clave para recuperarse de la adicción a las drogas es no saber que las drogas son malas para el adicto. Cuando el alcohólico en recuperación dice: “Me llamo José y soy alcohólico”, no es orgulloso por ser alcohólico, sino por reconocer lo bueno de la vida sobre. Se siente bien despertarse sobrio, y no tener motivos para avergonzarse. Eso es “gracia”.

Una persona dijo: “Los domingos desayuno con mi mamá en el asilo de ancianos. Falté a misa. ¿Es eso pecado?” Es difícil ver cómo nuestro ser querido se acerca al final de su vida. Nadie tiene derecho a avergonzarse por haber realizado un acto de misericordia. “Está en mi debilidad, soy fuerte”.

Busquemos la gracia y nunca avergoncemos a otra persona, pero invita la persona a sentir la gracia.

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Grace, not shame

In today’s second reading, St. Paul tells of asking God three times to remove the “thorn in his side”. Many speculate on what he meant by the “thorn in his side”. I have always considered it to be his shame for having persecuted the followers of Jesus, even participating in the martyrdom of Stephen. The greater point of his reflection is that the grace of Jesus is sufficient, and can give him the peace that he seeks. Grace does not deny the “thorn in his side,” but it changes who Paul is today.

Shame is not a good motivator; it is grace that makes us well. So, in the end, St. Paul say that it is because of his weakness that he is strong. We need to apply this to our lives today. There is too much shame and judgment in our lives. Badgering, obligation, shame and manipulation fail to “convert” or evangelize one’s children. How many parents have struggled trying to get their children to attend Mass? How many of you remember parents pleading with you to go to Mass?

The key to recovery from drug addiction is not knowing that drugs are bad for the addict. When the recovering alcoholic says, “I’m Joe and I am an alcoholic,” its not pride in being an alcoholic, but in recognizing the good in recovery. It feels good to wake up sober, to have no cause for shame. That is “grace”.

A person said, “On Sundays, I have breakfast with my Mom at the nursing home. I missed Mass. Is that a sin?” It is difficult watching our loved one’s approaching the end of life. No one has the right to shame one for making an act of mercy. “It is in my weakness, I am strong.”

Let us seek grace and never shame another person, but invite other to know “grace”.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Hispanic presence in rural America / Presencia hispana en la América rural

Hispanic presence in rural America / Presencia hispana en la América rural

Presencia hispana en la América rural

La relación de los agricultores estadounidenses con los trabajadores de México y de la región fronteriza entre Estados Unidos y México tiene una larga historia. Los estados de California, Arizona, Nuevo México y Texas fueron parte de México hasta 1848. El papel de los trabajadores hispanos aumentó dramáticamente cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial.

El Programa Bracero

El inicio del Programa Bracero en 1942 introdujo cambios importantes en la dinámica de los trabajadores temporales en las comunidades agrícolas rurales de todo Estados Unidos. Un bracero era un trabajador mexicano a quien se le permitía ingresar a los Estados Unidos por un tiempo limitado como trabajador agrícola. Durante la Segunda Guerra Mundial, como los Estados Unidos reclutaba a sus jóvenes más sanos y fuertes al esfuerzo de guerra, había una escasez extrema de trabajadores para cultivar, cosechar y procesar alimentos. Los Estados Unidos importaba trabajadores agrícolas de México para aliviar la escasez de mano de obra en las comunidades rurales. Se esperaba que el Programa Bracero sólo fuera una solución temporal durante la guerra. Sin embargo, continuó después de la guerra y terminó hasta 1964.

Después de la guerra, el panorama del mercado laboral estadounidense cambió drásticamente, especialmente en las comunidades rurales. Muchos jóvenes abandonaban las zonas rurales de los Estados Unidos en busca de mejores oportunidades profesionales en las ciudades. Las pequeñas granjas agrícolas se unían con entidades más grandes y los avances tecnológicos causaban una mayor dependencia en los trabajadores temporales. Las caravanas de trabajadores migrantes se convirtieron en algo común en muchas comunidades agrícolas durante determinadas épocas del año. Por muchas razones, los trabajadores temporales en la agricultura eran principalmente personas de México y estadounidenses de origen mexicana de la frontera entre los Estados Unidos y México.

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Hispanic presence in rural America

The relationship of American farmers with workers from Mexico and the region of the United States and Mexico border has a long history. The states of California, Arizona, New Mexico and Texas were part of Mexico until 1848. The role of Hispanic workers increased dramatically when World War II began.

The Bracero Program

The advent of the Bracero Program in 1942 introduced major changes in the dynamic of seasonal workers in rural agriculture-based communities across the United States. A Bracero was a Mexican laborer who was allowed to enter the United States for a limited time as an agricultural worker. During World War II, there was an extreme shortage of workers for cultivating, harvesting, and processing food, as America dedicated its healthiest and strongest young people to the war effort. The United States imported farm laborers from Mexico to alleviate labor shortages in rural communities. The Bracero Program was expected to be a temporary solution during the war. However, it continued after the war and was only terminated in 1964. 

After the war, the landscape of the United States labor market drastically shifted, especially in rural communities. Many young people left rural America for better career opportunities in cities. Small farms merged with larger entities, and advances in technology created a greater reliance on temporary workers. Caravans of migrant workers became commonplace in many farming communities during certain times of the year. For many reasons, the temporary workers in agriculture were primarily people from Mexico and Americans of Mexican heritage along the United States and Mexico border. 

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Diversity of rural America / Diversidad de la América rural

Diversity of rural America / Diversidad de la América rural

Diversidad de la América rural

La gente de los pueblos pequeños de las zonas rurales de Estados Unidos necesita hoy la atención de los líderes religiosos católicos. Un agricultor me dijo: “honre el pasado y adáptese al hoy”. Dijo que no hay vuelta atrás a lo que algunos podrían llamar los “buenos viejos tiempos”. Fue claro en no irrespetar el pasado, sino reflexionar sobre sus virtudes, su gracia y el fundamento que nos dio. Recordó los cambios que sus abuelos y padres vieron en la agricultura cuando pasaron del arado detrás de caballos y bueyes a tractores, camiones y automatización. La gratitud y la humildad son esenciales para honrar el pasado.

El cambio siempre ha sido parte de las comunidades agrícolas, pero la ciencia y la tecnología han cambiado radicalmente la producción de alimentos en las últimas dos generaciones. Hoy en día, hay máquinas en los campos que no se parecen en nada a los tractores de la juventud del agricultor. Considerando a mis preocupaciones por el ministerio rural, dijo: “Así como los tractores de mi infancia no están capaces a las tareas agrícolas de hoy, su ministerio necesita adaptarse a las realidades de hoy”.

Los cambios en la agricultura son sólo una parte de la realidad cambiante de la vida rural actual. Históricamente, la gente de las comunidades rurales se dedicaba a la agricultura y a la producción de materiales utilizados en la construcción de las ciudades modernas. La agricultura moderna es corporativa y el agricultor independiente está desapareciendo. La vida agraria, si bien está presente en las comunidades rurales, hoy en día es una parte cada vez menor de la economía y el desarrollo rural. El turismo, la tecnología, la construcción, el transporte, la manufactura, la atención médica, la educación, el militar y los servicios gubernamentales impulsan las economías de muchas comunidades rurales. Los trabajadores inmigrantes desempeñan hoy un papel importante en todos los sectores de las economías rurales, no sólo en la agricultura. Los trabajadores migrantes y estacionales provienen de todas partes del mundo.

Durante mis primeros diecisiete años de ministerio, serví principalmente en ciudades bastante grandes; Wichita, Minneapolis, Denver y San Luis. Como director de vocaciones, a menudo conducía por el Medio Oeste o volaba sobre grandes extensiones de la América rural y, como mucha gente, tenía una visión bastante estrecha de la economía de la vida rural. Hace treinta años, dirigí un equipo misionero bilingüe para los Redentoristas, y la mayoría de las misiones parroquiales que dimos fueron en comunidades rurales en trece estados, desde Arkansas y Missouri hasta la costa oeste. Si bien muchas de las comunidades se dedicaban a la agricultura, muchas tenían comunidades turísticas cercanas, prisiones, bases militares, universidades y centros de investigación. Los rastros de carne, las lecherías y una variedad de instalaciones de procesamiento y fabricación de alimentos proporcionaron empleo en muchas ciudades pequeñas.

La diversificación de las economías rurales está cambiando rápidamente la vida en las comunidades rurales. Hoy en día, empresas de tecnología como Google, Facebook, Amazon y los centros de distribución de Walmart y otras corporaciones están trayendo más diversidad étnica y económica a las zonas rurales de Estados Unidos. Además, la atención médica incluye la diversidad étnica no solo en el mantenimiento y la cocina, sino que muchos servicios médicos profesionales en las zonas rurales de Estados Unidos son brindados por médicos, terapeutas, y enfermeras inmigrantes. Incluso dentro de la Iglesia Católica, cada vez más parroquias rurales cuentan con clérigos y ministros laicos inmigrantes.

Al mismo tiempo, nuestro alcance católico se ha ido reduciendo debido a la falta de vocaciones sacerdotales y la reestructuración de muchas diócesis. El modelo de mega iglesia puede tener algunos beneficios en las comunidades metropolitanas, pero los líderes religiosos católicos deben adaptarse a los cambios que se están produciendo en las zonas rurales de Estados Unidos. En los próximos blogs, consideraré varios aspectos de la diversidad en la América rural actual.

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Diversity of rural America

People in small towns in rural America need the attention of Catholic religious leaders today. A farmer told me, “honor the past and adapt for today”. He said that there is no return to what some may call the “good old days”. He was clear about not dismissing the past, but to reflect on its virtues, its grace and the foundation it gave us. He recalled the changes that his grandparents and parents saw in agriculture as they moved from plowing behind horses and oxen, to tractors, trucks and automation. Gratitude and humility are essential to honoring the past.

Change has always been part of agricultural communities, but science and technology has radically changed the production of food over the past two generations. Today, there are machines in the fields that look nothing like the tractors of the farmer’s youth. Addressing my concerns for rural ministry, he said, “Just as the tractors of my childhood are not up to the task of farming today, your ministry needs to adapt to the realities of today.”

Changes in agriculture are only part of the changing reality of rural life today. Historically people in rural communities were engaged in agriculture and production of materials used in construction of modern cities. Modern agriculture is corporate, and the independent farmer is disappearing. The agrarian life, while present in rural communities, is a shrinking portion of rural economics and development today. Tourism, technology, construction, transportation, manufacturing, health care, education, military and government service drive the economies of many rural communities. Migrant and immigrant workers play a significant role in all sectors of rural economies today, not just agriculture. Migrant and seasonal workers come from all parts of the world.

During my first seventeen years of ministry, I served primarily in rather large cities; Wichita, Minneapolis, Denver and St. Louis. As vocation director, I often drove around the Midwest or flew over great expanses of rural America, and like many people, I had a rather narrow view of the economics of rural life. Thirty years ago, I led a bilingual mission team for the Redemptorists, and most of the parish missions that we gave were in rural communities in thirteen states, from Arkansas and Missouri to the west coast. While many of the communities were engaged in agriculture, many had resort communities nearby, prisons, military bases, universities and research centers. Meat packing, dairies, and a variety of food processing and manufacturing facilities provided jobs in many small towns.

The diversification of rural economies is rapidly changing life in rural communities. Today, technology companies like Google, Facebook, Amazon, and the distribution centers of Walmart and other corporations are bringing more ethnic and economic diversity to rural America. Also, healthcare includes ethnic diversity not only in maintenance and cooking, but many professional medical services in rural America is provided by doctors, therapists, nurses and more who are immigrants. Even within the Catholic Church, more and more rural parishes are staffed by immigrant clergy and lay ministers.

At the same time, our Catholic outreach has been shrinking with a lack of priestly vocations and the restructuring of many dioceses. The mega-church model may have some benefits in metropolitan communities, but Catholic religious leaders need to adapt to the changes taking place in rural America. For the next few blogs, I will consider various aspects of diversity in rural America today.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Mission Appeal / Llamado misionero

Mission Appeal / Llamado misionero

Llamado misionero

Hoy estoy predicando por nuestras misiones redentoristas en el extranjero. Mientras me preparaba para este día, hay una buena segunda lectura para la Misa que puede destacarse como llamado a la misión. Pablo escribe sobre la comunidad cristiana primitiva en 1 Corintios:

Al que recogía mucho, nada le sobraba; al que recogía poco, nada le faltaba.

Qué hermosa manera de considerar la vida de los fieles. Pablo dice de Jesús que, aunque “siendo rico”, se hizo pobre por nosotros. Él vino a mostrarnos el amor de Dios, no porque merezcamos su amor, sino que él nos amó de todos modos.

Nuestra generosidad hacia las personas empobrecidas ayuda a los misioneros a llevar el mensaje del amor de Dios a misioneros de la periferia de la sociedad e incluso de la Iglesia. Cuando era niño, escuchar historias de misioneros de las misiones en Brasil me impulsó a convertirme en ser Redentorista. Durante muchos años hablé de nuestros hermanos en los misioneros extranjeros como de los verdaderos misioneros. Pero cuando era director vocacional comencé a identificarme como un misionero redentorista. Algunos preguntaban dónde sirvió como misionero, pensando que un verdadero misionero se fue a un país extranjero, pero me di cuenta de que ser misionero era para todos. Como promotor de vocaciones estuve apoyando a las misiones promoviendo la vocación redentorista para continuar las misiones.

Todos los que oran y se sacrifican para hacer posible que los misioneros vayan a las misiones extranjero también son misioneros. Mientras hablo de nuestros misioneros en Brasil y Nigeria, todos ustedes también pueden apoyar las misiones en sus oraciones y sacrificios.

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Mission Appeal

Today, I am preaching for our Redemptorist foreign missions. As I prepared for this day, there is a good second reading for the Mass that may be highlighted for a mission appeal. Paul writes of the early Christian community in 1 Corinthians,

Whoever had much did not have more,
and whoever had little did not have less.

What a beautiful way to consider the life of the faithful. Paul says of Jesus that though “he was rich”, he became poor for us. He came to show us the love of God, not because we merited his love, but he loved us anyway.

Our generosity for impoverished people helps missionaries take the message of God’s love to people on the periphery of society and even of the Church. As a child, hearing stories of missionaries from our missions in Brazil moved me to become a Redemptorist. For many years, I spoke of our confreres in the foreign missionaries as the true missionaries. But when I was vocation director, I began to identify myself as a Redemptorist missionary. People sometimes ask, where did you serve as a missionary, thinking that the true missionary went to a foreign country, but I realized that being a missionary was for all of us. As a vocation director, I was supporting those who went to Brazil or Nigeria by promoting our vocation for missionaries to continue caring for the missions.

All those who pray and sacrifice to make it possible for missionaries to go on foreign missions are also missionaries. While I speak about our missionaries in Brazil and Nigeria, all of you can also support the missions in your prayers and sacrifices.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Remembering my First Mass / Recordando mi primera misa

Remembering my First Mass / Recordando mi primera misa

Recordando mi primera misa

Hoy es la fiesta de los santos Pedro y Pablo. En el momento en que fui ordenado en 1973, esta fiesta se consideraba móvil y se trasladó al domingo siguiente al 29 de junio. Así que el 1 de julio celebré mi Misa de Acción de Gracias por haber sido ordenado sacerdote en la iglesia Holy Name en Omaha. Si bien era una costumbre Redentorista que otro sacerdote predicara en nuestra Primera Misa, mi primera opción, el P. Joe Ostrander me informó que le iban a operar la garganta dos semanas antes de mi Primera Misa y que no podría asistir a la Misa. Mi segunda opción me dijo que ya estaba comprometido a hablar ese día en el quincuagésimo aniversario de otro sacerdote. Decidí que daría la homilía yo mismo y, mirando hacia atrás, fue una oportunidad para hablar con muchas personas de mi familia y con muchos amigos.

Al momento de celebrar nuestra primera Misa, era costumbre hacer estampas sagradas para recordar la ocasión. Elegí una carta que era un poco controvertida. Mientras que muchos amigos tenían en sus tarjetas citas de las Escrituras, citas de grandes santos o partes de los documentos del Concilio Vaticano Segundo, yo tenía el dicho de un político aburrido. Decía: “No me gustaría haber vivido sin haber molestado a nadie”. En la misa hablé sobre el dicho.

Jesús perturbó a la gente, especialmente a los líderes religiosos de su tiempo. Nos mostró un Dios de misericordia, compasión, alegría y compañero de todas las personas. Caminó entre nosotros como amigo, compañero y guía. Perturbó a la gente mostrándonos un Dios al que no debemos temer, sino en el que podemos confiar para que siempre esté con nosotros en los buenos y en los difíciles. Quería que nos convirtiéramos en la mejor versión posible de nosotros mismos.

No intento molestar a la gente, pero las personas a las que amo y trato de servir se encuentran a menudo en la periferia de la sociedad y de la Iglesia. Son las condiciones de falta de vivienda, las adicciones, los problemas de salud, la pobreza, el racismo y la xenofobia las que deberían preocuparnos a todos. Si servir a personas con estos desafíos en la vida es inquietante, entonces eso es lo que espero hacer. Al leer las cartas de los santos Pablo y Pedro, debemos seguir a Jesús, aunque eso resulte perturbador para los demás. Sufrieron el martirio por unas enseñanzas que perturbaban a la sociedad y a los líderes religiosos de su época.

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Remembering my First Mass

Today is the feast of Saints Peter and Paul. At the time that I was ordained in 1973, this feast was considered moveable, and it was moved to the Sunday following June 29. So on July 1, I celebrated my Mass of Thanksgiving for being ordained a priest at Holy Name in Omaha. While it was a Redemptorist custom to have someone else preach at our First Mass, my first choice, Fr. Joe Ostrander informed me that he was to have throat surgery two weeks before my First Mass and would be unable to attend the Mass. My second choice told me that he was already committed to speak that day at the fiftieth anniversary of another confrere. I decided that I would  give the homily myself, and looking back, it was an opportunity to speak to many people in my family and to many friends.

At the time of celebrating our first Mass, it was customary to have holy cards made to remember the occasion. I chose a card that was a bit controversial. While many friends had scripture quotes, quotes of great saints or parts of the documents of the Second Vatican Council on their cards, I had the saying of a stodgy politician. It said, “I wouldn’t like to have lived without ever having disturbed anyone.” At the Mass, I spoke about the saying.

Jesus disturbed people, especially the religious leaders of his time. He showed us a God of mercy, compassion, joy and a companion with all people. He walked among us as friend, companion and guide. He disturbed people by showing us a God not to be feared, but to be trusted to always be with us in good times and in difficult times. He wanted us to become the best versions of ourselves as possible.

I do not go about trying to disturb people, but the people whom I love and try to serve are often on the periphery of society and the Church. It is the conditions of homelessness, addictions, health challenges, poverty, racism and xenophobia that should disturb us all. If serving people with these challenges in life is disturbing, then that is what I hope to do. Reading the letters of Saints Paul and Peter, we need to follow Jesus, even if that is disturbing to others. They suffered martyrdom for teaching that disturbed society and religious leaders of their time.  

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Feeling relief / Sintiendo alivio

Feeling relief / Sintiendo alivio

Sintiendo alivio

En los últimos meses, me tomé un descanso autoimpuesto de escribir blogs. Fue un buen descanso, ya que me concentré en terminar un libro que quería escribir desde hacía mucho tiempo. Había escrito un libro en 2013, La Fe del Migrante. Poco después de escribirlo, comencé a considerar una secuela. Ese libro comenzó con una reflexión sobre mi amigo y mentor que nos hizo pasar momentos difíciles a mí y a otros Redentoristas cuando ingresamos al ministerio hispano. P. Enrique López solía decir: “Si no caminas con mi gente, no te molestes en aprender español”.

Si bien tuvo una manera directa de desafiarnos, sus palabras están presentes en el proceso del Encuentro en la base del Plan Pastoral Nacional para el Ministerio Hispano/Latino. Junto con Liguori Publications, mi libro Camina con mi Pueblo, una vida en el ministerio de migración, está casi listo para su publicación. Es un alivio decir que la redacción está terminada y las traducciones están completas. Si bien falta terminar el diseño y algunos detalles, estoy contento con el progreso.

Hay muchas personas que me han asesorado en sus vidas. A veces, es posible que ni siquiera supieran lo importante que significaban sus consejos para mí. Tengo algunos de ellos en el libro, pero cuando lo termino, me doy cuenta de cuánto valoré algunas de las pequeñas cosas de mi vida en ese momento, que me influyeron mucho.

La apreciación de la sabiduría que se me mostró comenzó en el hogar. Esta es la época del año en que mis padres se casaron, hace 78 años. Fueron los primeros y más importantes de mis mentores. Los recuerdo ahora en su aniversario. Espero que todos los lectores reconozcan la sabiduría que han recibido a lo largo de los años.

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Feeling relief

The past few months, I took a self-imposed sabbatical away from writing blogs. It was a good break, as I focused on finishing a book that I have wanted to write for a long time. I had written a book in 2013, Migrant Faith. Not long after writing it, I began considering a sequel. That book began with a reflection on my friend and mentor who gave me and other Redemptorists a hard time as we entered Hispanic ministry. Fr. Enrique Lopez often said, “If you don’t walk with my people, don’t bother to learn Spanish.”

While he had a direct way of challenging us, his words are present in the Encuentro process at the foundation of National Pastoral Plan for Hispanic/Latino Ministry. Along with Liguori Publications, my book, Walk with My People, A Life in Migration Ministry is nearly ready for publication. It is a relief to say that the writing is done, translations are complete. While layout and some details must be finished, I am happy with the progress.

There are many people who have mentored me in their lives. Sometimes, they may not even have known how important their advice meant to me. I have a few of them in the book, but as I finish the book, I realize how much I valued some of the little things in my life at the time, influenced me so much.

Appreciating wisdom shown to me began in the home. This is the time of year of my parents marriage, 78 years ago. They were the first and most important of my mentors. I remember them now on their anniversary. I hope that all readers recognize wisdom passed on them over the years.

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O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Conclusión de Vayan y Den Fruto

Conclusión de Vayan y Den Fruto

Conclusión de Vayan y Den Fruto

Escribí durante unos días sobre la conferencia Vayan y Den Fruto en la Universidad Loyola de Chicago. Tenía la intención de escribir blogs durante la conferencia, pero me pareció demasiado trabajo. Fue una oportunidad para reunir a personas involucradas en el ministerio con campesinos migrantes y trabajadores de industrias involucradas con la comunidad agrícola. Fue una buena oportunidad para que las personas en esos ministerios compararan experiencias y transmitieran sabiduría, pero sobre todo se trataba de conectarse y no sentirse solos en este ministerio. Éramos sólo un pequeño porcentaje de personas involucradas en este ministerio en todo el país. Queremos que las conexiones establecidas son sólo un comienzo para que la gente involucrada en el ministerio rural se apoye mutuamente en este ministerio que puede ser solitario.

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Conclusion of Go and Bear Fruit

I wrote for a couple days about the coming conference Go and Bear Fruit at Loyola University of Chicago. I intended to write blogs during the conference but found it to be too much. It was an opportunity to gather people engaged in ministry with migrant farmworkers and workers in industries involved with the farming community. It was a good opportunity for people in those ministries to compare experiences and to pass on wisdom, but most of all it was about connecting and not feeling all alone in this ministry. We were only a small percentage of people involved in this ministry across the country. Hopefully, the connections made are only a beginning for people involved in rural ministry to support each other in a sometimes-lonely ministry.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

Let us begin / Empecemos

Let us begin / Empecemos

Empecemos

Es emocionante reunirnos con personas involucradas en el ministerio campesino de todas partes de los Estados Unidos. A menudo, estamos tan enfocados en lo que sucede en nuestra propia localidad que no reconocemos la variedad de enfoques del ministerio que se desarrollan en diferentes regiones del país. Será bueno aprender enfoques de personas que puedan mejorar nuestro propio ministerio.

Tendremos la oportunidad de escucharnos, planificarnos y animarnos unos a otros en el ministerio. Para los organizadores de este evento, hemos tratado de imaginar y responder a las diferencias y similitudes regionales de cada región del país. Nuestros participantes llegaron durante todo el domingo. El verdadero trabajo comienza hoy.

Donations for Redemptorist Migrant Ministry

(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)

Let us begin

It is exciting to gather with people engaged in Campesino ministry from all parts of the United States. Often, we get so focused on what is happening in our own local that we do not recognize the array of approaches to the ministry that are developed in different regions of the country. It will be good to learn approaches of people that may enhance our own ministry.

We will have the opportunity to listen, plan and encourage each other in the ministry. For organizers of this event, we have tried to imagine and respond to the regional differences and similarities of each region of the country. Our participants arrived all through Sunday. The real work begins today.

(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)

Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

My hope for "Go and Bear Fruit" / Mi esperanza para Vayan y Den Fruto

My hope for “Go and Bear Fruit” / Mi esperanza para Vayan y Den Fruto

Mi esperanza para Vayan y Den Fruto

Muchas veces se habla del ministerio campesino como “ministerio extraordinario”, pero siempre ha sido un “ministerio ordinario”. Se trata de caminar con el pueblo a quien Cristo amó. La cuestión es que Cristo amó a todos por igual, pero caminaba más a menudo con la gente que estaba fuera de la mayoría de las personas respetadas y honradas de su tiempo. No amaba a los líderes y los respetados menos, simplemente pasaba más tiempo con los pobres, los enfermos, los cojos, los afligidos, los oprimidos, los marginados, los leprosos, los cobradores de impuestos y los despreciados por la alta sociedad. Éstos eran los que recibieron de su amor.

Considerar el ministerio con los marginados de nuestro tiempo como extraordinario no debería ser el estilo de la Iglesia Católica en ningún momento, especialmente porque vivimos en una época de tal división en la sociedad e incluso dentro de la Iglesia. Espero que nuestro programa “Vayan y den fruto” anime a quienes están extendiendo el mensaje de Cristo a los marginados, pero espero que también extienda a través de quienes participan una invitación a las personas en el ministerio común de las parroquias y oficinas de la Iglesia a reconocer la responsabilidad de brindar Palabra y Sacramento a los pobres.

Nunca habrá suficientes misioneros que ayuden a los pobres si el ministerio ordinario de la Iglesia no da cuenta de la responsabilidad de proclamar la Palabra y dar acceso a los sacramentos a los pobres. El Papa Francisco dice: “Cada cristiano y cada comunidad discernirá cuál es el camino que el Señor le pide, pero todos somos invitados a aceptar este llamado: salir de la propia comodidad y atreverse a llegar a todas las periferias que necesitan la luz del Evangelio.” (Alegría del Evangelio 20) Su llamado no es sólo a quienes eligen servir a los migrantes, sino a cada cristiano y a cada comunidad. Que cada parroquia descubra nueva vida proclamando la Palabra y acogiendo a los pobres a la gracia del sacramento.

Donations for Redemptorist Migrant Ministry

(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)

My hope for “Go and Bear Fruit”

Often people talk of campesino ministry as “extraordinary ministry”, but it has always been ordinary ministry. It is about walking with the people whom Christ loved. The thing is that Christ loved everyone equally, but he walked more often with the people on the outside of most the respected and honored people of his time. He did not love the leaders and well to do less, he simply spent more time with the poor, the sick, the lame, the suffering, the oppressed, the marginalized, the leper, tax collectors, those looked down upon and despised by the upper class. These were the ordinary recipients of his love.

Looking at ministry with the outcasts of our time as extraordinary should not be the way of the Catholic Church at any time, especially as we live in a time of such division in society and even within the Church. I hope that our program “Go and Bear Fruit” encourages those who are extending Christ’s message to the marginalized, but I hope that it also extends through those participating an invitation of people in the common ministry of parishes and Church offices to recognize responsibility to provide Word and Sacrament to the poor.

There will never be enough missionaries helping the poor, if the ordinary ministry of the Church fails to recognize our common call to present Word and Sacrament to the poor. Pope Francis say, “Each Christian and every community must discern the path that the Lord points out, but all of us are asked to obey his call to go forth from our own comfort zone in order to reach all the “peripheries” in need of the light of the Gospel.” (Joy of the Gospel 20) His call is not to only those choosing to serve the migrants, but to each Christian and every community. May every parish discover new life by proclaiming the Word and welcoming the poor to the grace of sacrament.

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

The Poor Need Ordinary Ministry / Los pobres necesitan un ministerio ordinario

The Poor Need Ordinary Ministry / Los pobres necesitan un ministerio ordinario

Los pobres necesitan un ministerio ordinario

He trabajado muchos años con migrantes y personas marginadas de la sociedad y de la Iglesia. A menudo los pobres pueden encontrar parroquias que los ayudan con necesidades humanas, como alimentos, servicios sociales, asesoramiento, acceso a la salud, viviendas de emergencia, visitas a los enfermos y servicios de duelo. Sin embargo, sorprendentemente, los pobres experimentan rechazo cuando buscan los sacramentos del bautismo, la confirmación y la eucaristía para sus seres queridos. Los pobres suelen tener necesidades extraordinarias, pero el Papa Francisco tiene razón cuando declara que “la peor discriminación que sufren los pobres es la falta de atención espiritual”. (La alegría del Evangelio, p. 200) No reciben la Palabra ni el sacramento.

Incluso dentro de mi comunidad Redentorista, algunos hablan de mi trabajo con los trabajadores agrícolas inmigrantes como un “ministerio extraordinario”. Esforzarse por ayudar a los pobres con dificultades con la inmigración, los derechos y protecciones de los trabajadores, y los problemas sociales y de salud física y mental es un “ministerio extraordinario”, pero brindarles a los pobres la Palabra y los sacramentos es la responsabilidad de cada ministro dentro de la Iglesia.

Esta semana, buscamos ayudar a las personas involucradas en un ministerio extraordinario de migración, pero mi esperanza es que nuestros participantes presenten un llamado a la acción en sus parroquias y diócesis para proveer las necesidades espirituales ordinarias de los pobres con la proclamación de la Palabra y acceso a los sacramentos, especialmente a los Sacramentos de Iniciación. El ministerio ordinario de la Iglesia necesita prestar más atención a “la peor discriminación que sufren los pobres”.

Donations for Redemptorist Migrant Ministry

(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)

The Poor Need Ordinary Ministry

I have worked many years with migrants and people on the margins of society and the Church. Often the poor may encounter parishes that help them with human needs, such as food, social services, counseling, health access, emergency housing, visits to the ill, and grief services. Yet, surprisingly, the poor experience rejection as they seek the sacraments of baptism, confirmation and eucharist for their loved ones. Poor people often have extraordinary needs, but Pope Francis is correct when he declares that “the worst discrimination which the poor suffer is the lack of spiritual care.” (The Joy of the Gospel, p. 200) They fail to receive the Word and sacrament.

Even within my Redemptorist community, people speak of my work with migrant farmworkers as “extraordinary ministry”. Striving to help the poor with difficulties with immigration, worker rights and protections, social, physical and mental health issues is “extraordinary ministry”, but providing the poor with Word and sacrament are the responsibility of every minister within the Church.

This week, we seek to help people engaged in extraordinary migration ministry, but my hope is that our participants present a call to action in their parishes and that they provide the ordinary spiritual needs of the poor with proclamation of the Word and access to the sacraments, especially the Sacraments of Initiation. The Ordinary ministry of the Church needs to pay more attention to “the worst discrimination that the poor suffer.”

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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.

O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey. 

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About Padre Migrante

Redemptorists walk with migrants, welcoming strangers, and offering retreats, missions and training for ministers who care for migrants and immigrants. Padre Migrante represents Redemptorist Migrant Ministry offering hope to people on the periphery of the church and society.