Walking with the campesinos / Caminando con los campesinos
Caminando con los campesinos
Introduje el tema: “Haz lo que haces mejor”. Me doy cuenta de que estoy en paz en el ministerio campesino simplemente “caminando con la gente”. Mi primer verano con campesinos fue un momento para aprender de su vida. Tenía muchas preguntas. Las personas estaban muy abiertas y dispuestas a compartir información sobre sus vidas. El verano fue educativo para mí, pero fue solo un comienzo. Después de pasar cuatro semanas en The Dalles, Oregón durante la cosecha de cerezas, los dos misioneros laicos y yo viajamos por la costa de Oregón y California durante tres días para relajarnos y considerar nuestra experiencia de cuatro semanas con los campesinos.
Después de que los misioneros laicos fueron a sus hogares y después de visitar a familiares en California, fui a visitar a varias familias de trabajadores migrantes en Live Oak, California. La madre de uno de los trabajadores estaba gravemente enferma, la ungí y celebré Misa con la familia en su cuarto de hospital. Estaba alerta y agradecida por tener Misa ese día. Más tarde supe que entró en coma y murió unos días después. El momento no fue fácil para la familia, pero creo que mi relación con los campesinos cambió radicalmente en ese momento. Me convertí en parte de la familia.
Al año siguiente, fui solo a The Dalles para la cosecha. Recogí cerezas durante un par de días y visité a varios de los propietarios de los huertos y celebré misa todas las noches durante tres semanas. El compartir de los campesinos conmigo fue más profundo a medida que descubrí más de las necesidades de los trabajadores. Una declaración me puso en el camino del ministerio con los obreros durante los próximos once años. Una mujer dijo: “Padre, no necesitamos que seas nuestro abogado, trabajador social o médico. Necesitamos que seas nuestro sacerdote”. Me habló de las dificultades que tenían los padres para que sus hijos recibieran los sacramentos de iniciación. Mucha gente se hizo eco de su experiencia, y después de hablar con el párroco de la parroquia y el obispo, regresé al año siguiente con un equipo de misioneros laicos y un seminarista para desarrollar un programa de Primera Comunión para niños migrantes. El programa se hizo más completo ya que en un período de once años celebramos cerca de 1.000 Primeras Comuniones, 200 Bautismos, 400 Confirmaciones y 20 Matrimonios.
Mi caminar con la gente me ayudó a descubrir no solo las necesidades espirituales de los campesinos, sino también las formas en que esas necesidades espirituales podrían abordarse.
(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)
Walking with the campesinos
I introduced the theme: “Do what you do best.” I realize that I am at peace in campesino ministry simply “walking with the people.” My first summer with migrant farmworkers was a time to learn about the campesinos. I had many questions. People were very open and willing to share information about their lives. The summer was educational for me, but it was only a beginning. After spending four weeks in The Dalles, Oregon during the cherry harvest, the two lay missionaries and I traveled down the Oregon and California coast, for three days to relax and to consider our experience of four weeks with the campesinos.
After the lay missionaries went to their homes, and after I visited relatives in California, I went to visit several families of migrant workers in Live Oak, California. The mother of one of the workers was gravely ill, and I anointed her and celebrated Mass with the family in her hospital room. She was alert and grateful for having Mass that day. Later, I learned that she went into a coma and died a few days later. The moment was not easy for the family, but I believe that my relationship with the campesinos dramatically changed at that time. I became part of the family.
The following year, I went alone to The Dalles for the harvest. I picked cherries for a couple days and visited several of the owners of the orchards and said Mass each evening for three weeks. The sharing of the campesinos with me was more profound as I discovered more of the needs of the workers. One statement set me on a path for ministry with the workers for the next eleven years. A woman said, “Padre, we do not need you to be our lawyer, social worker or doctor. We need you to be our priest.” She told me about the difficulties parents had in getting their children to receive the sacraments of initiation. Many people echoed her experience, and after speaking with the pastor of the parish and the bishop, I returned the following year with a team of lay missionaries and a seminarian to develop a First Communion program for migrant children. The program became more complete as over a period of eleven years, we celebrated nearly 1,000 First Communions, 200 Baptisms, 400 Confirmations and 20 Marriages.
My walk with the people helped me discover not only the spiritual needs of the campesinos, but also ways that those spiritual needs could be addressed.
(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.
