The Catholic Church in rural America / La Iglesia católica en la América rural
La Iglesia católica en la América rural
Me preocupa la presencia de la Iglesia católica en las zonas rurales de Estados Unidos. Muchas diócesis están reduciendo, reestructurando y reorganizando. Se hacen esfuerzos para que estas decisiones aparezcan bajo una luz positiva. La disminución de la participación en la vida de la iglesia, la falta de vocaciones al sacerdocio y una variedad de razones se dan para la reestructuración del ministerio en muchas diócesis. El dolor por el cierre de iglesias y la fusión de parroquias está ocurriendo tanto en comunidades urbanas como rurales. A medida que se lleva a cabo la reorganización de las diócesis, los pobres, los migrantes, los trabajadores temporeros y los que viven en comunidades rurales son empujados cada vez más a los márgenes de la vida de la iglesia.
Hay tristeza en muchas de las medidas para reestructurar el ministerio. Estamos luchando por adaptarnos a la realidad actual. Las iglesias jugaron un papel decisivo en la formación de pequeños pueblos en los Estados Unidos. Los barrios étnicos de las ciudades se congregaron en torno a las iglesias locales. Las iglesias no eran sólo lugares de culto, sino que desempeñaban un papel importante en el establecimiento de escuelas, atención médica y servicios cívicos. Reducir el tamaño de nuestras diócesis y parroquias es sólo una solución temporal a los desafíos actuales. Más que nunca, necesitamos una “nueva evangelización” que vaya más allá de la reforma catequética, pero que ofrezca nuevas formas de expresar la fe que honre el pasado y responda a las necesidades de hoy.
Mientras hablaba con un agricultor sobre los cambios que se están produciendo hoy en las comunidades agrícolas rurales, dijo: “Honre el pasado y adáptese al presente”. Los agricultores se adaptan constantemente a nuevos métodos de cultivo, mecanización, ciencia, mercados cambiantes, escasez de mano de obra y acciones legislativas. En la Iglesia, debemos aprender del agricultor: “Honrar el pasado y adáptese al presente”. Las diócesis y parroquias están tratando de adaptarse al presente en su reestructuración, pero ¿estamos haciendo lo suficiente para honrar no solo la fe de las comunidades rurales del pasado, sino también lo suficiente para honrar la fe de la población rural de hoy? Una iglesia grande en una ciudad puede tener espacio en los bancos para que asistan más personas, pero ¿estamos prestando suficiente atención a quienes viven a una distancia significativa de nuestras iglesias, habiendo perdido la presencia de la iglesia católica en sus pueblos?
(Mañana, para honrar un experimento de ministerio rural en la década de 1920).
(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)
The Catholic Church in rural America
I worry about the presence of the Catholic Church in rural America. Many dioceses are downsizing, restructuring and reorganizing. Efforts are made to make these decisions appear in a positive light. Declining participation in church life, lack of vocations to the priesthood, and a variety of reasons are given for the restructuring of ministry in many dioceses. Grief over the closing of churches and merging of parishes is happening in both urban and rural communities. As reorganization of dioceses take place the poor, the migrant, the seasonal worker, and those living in rural communities are pushed more and more to the margins of church life.
There is sadness in many of the moves to restructure ministry. We are struggling to adapt to today’s reality. Churches were instrumental in the formation of small towns in the United States. Ethnic neighborhoods in cities rallied around local churches. Churches were not only places of worship, but they played an important role in establishing schools, health care and civic services. Downsizing our dioceses and parishes is only a temporary solution to today’s challenges. More than ever, we need a “new evangelization” that goes beyond catechetical reform, but offers new ways of expressing faith that honors the past and responds to the needs of today.
While talking with a farmer about changes taking place in rural agricultural communities today, he said, “Honor the past and adapt for today.” Farmers constantly adapt to new methods of farming, mechanization, science, changing markets, labor shortages and legislative actions. In the Church, we need to learn from the farmer, “Honor the past and adapt for today.” Dioceses and parishes are trying to adapt to today in their restructuring, but are we doing enough to honor not just the faith of past rural communities, but are we doing enough to honor the faith of rural people today. A large church in a city may have room in the pews for more people to attend, but are we paying enough attention to those living significant distance from our churches, having lost the presence of the Catholic church in their towns.
(Tomorrow, to honor an experiment in rural ministry in the 1920’s.)
(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.
