“Greatest success/challenge of your ministry.” / “Mayor éxito/desafío de su ministerio”
“Mayor éxito/desafío de su ministerio”
(Reunión de Unificación Redentorista: Tucson, Arizona, 18 de junio de 2025)
Cuando tenía 11 años, un director de vocaciones redentorista vino a nuestra clase del sexto grado y nos preguntó qué esperábamos ser de grandes. Teníamos que escribir tres opciones de careras. Escribí: “Jugador de béisbol profesional, golfista profesional y sacerdote”.
He descubierto que mis mayores alegrías realicen en superar obstáculos. Es parte de mi competitividad. El llamado a servir a los “más abandonados” me impulsó a entrar los Redentoristas. Durante mis estudios, tuve dificultades con el latín y reprobé español. Cuando nos ordenamos, dos compañeros fueron a Brasil y uno a Tailandia. Yo fui a Wichita, Kansas. Después de diez años en parroquias y siete años como director de vocaciones, el P. Lasso nos llamó a “evangelizar y ser evangelizados por los pobres”. Quería que cada provincia tuviera una casa dedicada a acoger a los jóvenes. Era parte de Pastoral Juvenil Vocacional Redentorista.
El P. Patricio y yo iniciamos la Casa San Alfonso el 9 de noviembre de 1991. Mientras preparaba mi libro, “Camina con mi Pueblo”, contacté con nuestro archivista para obtener material de archivo sobre la Casa. Me sorprendió que me enviara casi 200 documentos de cartas entre nosotros y nuestro Provincial, el Superior General Lasso, Padre José Tobin (ahora el Cardinal Tobin) y el arzobispo Stafford de Denver, junto con las actas de cada vez que la casa de la juventud se consideraba en las reuniones de la OPC y la EPC. Nuestra iniciativa fue examinada mucho más de lo que yo imaginaba. Como parte de nuestra preparación, el P. Patricio y yo fuimos a ver qué estaba sucediendo en Madrid y Nápoles. Los jóvenes de esas comunidades estaban comprometidos con la misión y tenían una educación superior y una vida más estable que los jóvenes de Denver.
Los jóvenes que llegaban a nuestra comunidad eran más pobres, carecían de educación ordinaria, y mucho menos de educación superior. La mayoría eran indocumentados o hijos de inmigrantes que luchaban por sobrevivir en un nuevo país. La gente de nuestro barrio vivía con pocas expectativas y pocas oportunidades. Empezamos a tener la esperanza de que los jóvenes nos aceptaron caminar con ellos, y que ellos también nos acompañaran. Poco antes de empezar, nos reunimos con el arzobispo Stafford. Nos preguntó qué tipo de programas ofreceríamos a los jóvenes. No teníamos ningún programa. Caminaríamos junto a ellos y juntos descubriríamos cómo evangelizarnos mutuamente. Salimos de su oficina. Patricio dijo: «No nos dará su bendición». Dos horas después, nos llamó y nos dio su bendición.
Durante cinco años, acompañamos a los jóvenes de la Casa y ellos a nosotros. Treinta años después, almorcé con dos de nuestros jóvenes. Cuando les pregunté qué significaba la Casa para ellos, me dijeron: «Padre, ustedes vieron bondad en nosotros que no se notaron nosotros. Y cuando caemos, ustedes no nos abandonaron. Somos quienes somos hoy gracias a la Casa San Alfonso».
La semana pasada, tuve un picnic con 25 de la comunidad de la Casa en Denver. Fue un día maravilloso, pero la pesadilla migratoria que existe hoy en los Estados Unidos impidió que uno de los miembros fundadores de la comunidad de la Casa asistiera por temor a la actividad reciente de ICE en Denver. Tenía miedo de estar presente con una multitud de latinos en un parque. El desafío migratorio hoy es peor que en nuestra época en CSA.
Me alegra haber escrito mi libro, “Camina con mi pueblo”. Hace dos semanas, recibí una llamada telefónica de un teólogo moral y ética que sirve en la oficina de la USCCB. Leyó mi libro y nos encontramos en una conferencia en Washington, DC en marzo. Me invitó a un coloquio con líderes eclesiales internacionales, educadores, estudiantes, investigadores, especialistas en ética, teólogos morales y personas involucradas en el ministerio migratorio. Va a participar Emilce Cuda, la secretaria de la Pontificia Comisión para América Latina. Es un privilegio haber sido invitado a este coloquio.
En este tiempo de tanta opresión de mi pueblo, tengo que mostrar esperanza. Es nuestra misión. Somos llamados para “evangelizar y ser evangelizado por los pobres.”
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(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)
“Greatest success/challenge of your ministry.”
(Redemptorist Unification gathering: Tucson, AZ, June 18, 2025)
When I was 11 years old, a Redemptorist vocation director came to our sixth-grade class and asked what we hoped to do when we grew up. We were to write down three career choices. I wrote, “a professional baseball player, a professional golfer and a priest.”
I have discovered that my greatest joys come in overcoming obstacles. It is part of my competitiveness. The call to serve the “most abandoned” prompted me to join the Redemptorists. During my studies I struggled with Latin and flunked Spanish. When we were ordained, two classmates went to Brazil, and one to Thailand. I went to Wichita, Kansas. After ten years in parishes and seven years as vocation director, Fr. Lasso called on Redemptorists to “evangelize and to be evangelized by the poor.” He wanted each province to have a house dedicated to welcoming youth. It was part of Redemptorist Youth Vocation Ministry.
Fr. Patrick and I began Casa San Alfonso on Nov. 9, 1991. In preparing for my book, “Walk with My People,” I contacted our archivist to get archival material on the Casa. I was surprised when he sent nearly 200 documents of letters between us and our Provincial, Superior General Lasso, Fr. Joe Tobin (now Cardinal Tobin) and Archbishop Stafford of Denver, along with minutes of every time the youth house was considered at OPC and EPC meetings. Our initiative was vetted much more than even I realized. As part of our preparation, Fr. Patrick and I went to see what was taking place in Madrid and Naples. The youth of those communities were committed to mission and were of higher education and stability in their lives than our target audience.
The young people coming to our community were poorer, lacking ordinary education, let alone higher education. Most were undocumented or children of immigrants struggling to survive in a new country. We were in a community of low expectations and little opportunity. We began hoping that young people would let us walk with them and that they would walk with us. Just before we began, we met with Archbishop Stafford. He asked what kind of programs we would offer the youth. We had no program. We would walk together with the youth and together we would discover how we could evangelize each other. We walked out of his office. Pat said, “We won’t get his blessing.” A couple hours later he called and gave us his blessing.
For five years, we walked with the youth of the Casa and they with us. Thirty years later, I had lunch with two of our boys. When I asked what the Casa meant to them, they told me: “Padre, you and Fr. Patrick saw good in us that we did not recognize ourselves. Even when we messed up, you never gave up on us. We are who we are today because of Casa San Alfonso.”
Last week, I had a picnic with 25 people of our Casa community in Denver. It was a wonderful day, but the immigration nightmare that is our country today kept one of the founding members of the Casa community away. He did not attend because of fear of recent activity of ICE in Denver. He was afraid to be present with a crowd of Latinos in a park. The immigration challenge of today is worse than it was in our days at CSA.
I am happy to have written the book, “Walk with my people”. Two weeks ago, I received a phone call from a moral theologian and ethicist who serves at the USCCB. He read my book and met me at a conference in Washington, DC in March. He invited me to a colloquium with international church leaders, educators, students, researchers, ethicists, moral theologians and people engaged in migration ministry. It will be led by Emilce Cuda, the secretary of the Pontifical Commission for Latin America. It is a privilege to be invited to this colloquium.
At this time of so much oppression of my people, HOPE is our mission. We are called “to evangelize and to be evangelized by the poor.”
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https://www.liguori.org/walk-with-my-people-a-life-in-migration-ministry.html
(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.