Concerns about migrant ministry today / Preocupaciones sobre el ministerio migrante hoy
Preocupaciones sobre el ministerio migrante hoy
Hace cincuenta y sesenta años el rostro del “campesino” se identificaba con el del trabajador “migrante” que seguía las cosechas de Sur a Norte y de regreso al Sur. Fue fácil identificar a los migrantes. Trabajaban en el campo. Vivían en grupos en campamentos o en ciudades de tiendas de campaña en granjas. Estuvieron en una comunidad por un periodo de tiempo específico. Cuando terminó la cosecha, siguieron adelante. Las comunidades se adaptaron al flujo de trabajadores durante determinadas épocas del año. Hubo sacerdotes y religiosos que siguieron a algunos de los trabajadores, pero en general los inmigrantes eran invisibles para muchas de nuestras comunidades eclesiales.
Los cambios en la agricultura han reducido el número de personas que continúan viviendo en la forma móvil de los trabajadores agrícolas en el pasado. Si bien algunos continúan trabajando en “la corrida”, la mayoría vive en granjas o en pueblos pequeños e incluso en grandes ciudades. En la industria hortofrutícola suelen trabajar a cincuenta millas de sus hogares. Su trabajo es a menudo temporal y abarca una variedad de cultivos y diversas habilidades. Muchos no están seguros de cuánto tiempo permanecerán en un lugar. Viven el momento. Las cosas que están fuera de su control en el clima, la economía y las realidades políticas forman la fluidez de sus vidas.
La agricultura es un servicio humano esencial ya que las personas se dedican a la producción de alimentos y necesidades de la vida. La sociedad moderna a menudo da por sentada la agricultura y la considera indigna de su energía. Hace veinte años, conocí a Gerardo en un huerto de cerezas en Oregón. Me ayudó a apreciar caminar con los campesinos. El trabajo agrícola es un trabajo noble como me explicó Gerardo E.
Gerardo llegó a los Estados Unidos en la década de 1970 y pasó cinco años trabajando en los campos de California, Oregón y Washington. En la década de 1980, después de convertirse en residente permanente a través del programa de Amnistía, se mudó a Los Ángeles y trabajó primero como mecánico y luego se convirtió en gerente de un taller de llantas. Trabajaba detrás de un escritorio y ganaba más dinero del que jamás podría ganar en el campo; sin embargo, experimentó algunos cambios incómodos en su persona. Estaba irritable, especialmente con su familia. Finalmente le dijo a su esposa que no estaba contento con su trabajo y que extrañaba trabajar en el campo. Se mudaron al área de Sacramento y regresó a trabajar en la cosecha. Con orgullo Gerardo dijo: “Padre, hoy enviamos cuarenta toneladas de cerezas a la empacadora. Pronto estas cerezas estarán en las mesas de San Francisco, Chicago, Nueva York y Londres. Y mañana recogeremos otras cuarenta toneladas”. Gerardo dijo que al final del día sale del huerto con la creencia de que ha hecho algo bueno por el mundo.
La agricultura es obviamente una industria esencial, ya que se producen alimentos para personas de todo el mundo. Es una industria que constantemente participa en nuevas prácticas para brindar mejor alimentación a todas las personas. Los cambios no se dan sólo en la ciencia que ha producido nuevas variedades de cultivos y métodos de producción para enfrentar los desafíos del clima, sino que también cambian las necesidades laborales de las granjas, el mercado y las demandas nutricionales de las personas.
A medida que la comunidad agrícola cambia a nuestro alrededor, nuestra Iglesia necesita adaptar nuestros métodos de evangelización y celebración de las vidas de las personas que encontramos. La evangelización de hoy debe ser “nueva en su ardor, en sus métodos y en su expresión”. (Papa Juan Pablo II, Mensaje a los Obispos de América Latina, 1983)
(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)
Concerns about migrant ministry today
Fifty and sixty years ago the face of the “campesino” was identified with the “migrant” worker following the crops from the South to the North and back to the South. It was easy to identify the migrants. They worked in the fields. They lived in groups at camp housing or in tent cities on farms. They were in a community for a specific period of time. When the harvest ended, they moved on. Communities adjusted to the flow of workers during certain times of the year. There were priests and religious who followed some of the workers, but by and large the migrants were invisible to many of our church communities.
Changes in agriculture have reduced the number of people who continue to live in the mobile manner of agricultural workers in the past. While some continue working “la corrida,” (the circuit), most live on farms or in small towns and even large cities. In the fruit and vegetable industry, they tend to work within fifty miles of their homes. Their work is often temporary, involving a variety of crops and a variety of skills. Many are uncertain about how long they will remain in a place. They live in the moment. Things outside their control in the forces of climate, economics and political realities form the fluidity of their lives.
Agriculture is an essential human service as people dedicate themselves to the production of food and necessities of life. Modern society often takes agriculture for granted and looks down on it as unworthy of its energy. Twenty years ago, I met Gerardo at a cherry orchard in Oregon. He helped my appreciate walking with campesinos.
Farm work is a noble work as Gerardo E. told me. Gerardo came to the U.S. in the 1970’s, and spent five years working the fields in California, Oregon and Washington. In the 1980’s, after he became a permanent resident through the Amnesty program, he moved to Los Angeles and worked first as a mechanic and later became the manager of a tire store. He worked behind the desk and was making more money than he could ever make in the fields; however, he experienced some uncomfortable changes in his personality. He would lose his temper and he was irritable particularly with his family. He finally told his wife that he was unhappy in his work and that he missed working the fields. They moved to the Sacramento area and he returned to harvest work. With pride Gerardo said, “Padre, today we sent forty tons of cherries to the packing house. Soon these cherries will be on tables in San Francisco, Chicago, New York and London. And tomorrow we will pick another forty tons.” Gerardo said that at the end of the day he leaves the orchard with a belief that he has done something good for the world.
Agriculture is obviously an essential industry, as food is produced for people around the world. It is an industry that is constantly engaging in new practices to better provide nourishment for all people. The changes are not only in the science that has produced new varieties of crops and methods of production to meet the challenges of climate, the labor needs of the farms, the markets and the nutrition demands of people change.
As the agricultural community changes around us, our Church needs to adapt our methods of evangelization and celebration of the lives of the people we encounter. The evangelization of today must be “new in its ardor, methods and expression.” (Pope John Paul II, Message to the Bishops of Latin American, 1983)
(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.
