“Called to serve and protect” / “Llamado a servir y proteger”
“Llamado a servir y proteger”
En 1991, fui capellán del proyecto “Weed and Seed” en el departamento de policía de Denver. En el proyecto, los agentes de policía debían pasar seis horas a la semana caminando por nuestro barrio. Era para generar confianza en la policía dentro de una comunidad pobre. Un policía que no estaba contento con su asignación al proyecto vino a visitarme a la Casa. Él dijo: “Padre, cuando me asignaron a este proyecto, lo consideré una degradación. Ahora me doy cuenta de que necesitaba este proyecto. Había llegado a ver a todos los que conocía como criminales. Sospechaba de todos. Ahora, mientras camino por el barrio, la gente me saluda por mi nombre y me ofrece un buen día. Un día, hacía calor y tenía sed. Una mujer me preguntó si quería un vaso de agua de pepino. Yo pensé: ‘Se supone que no debo aceptar nada que me ofrezcan en la calle.’ Pero tenía tanta sed que dije: ‘Sólo un vaso pequeño, por favor’. Por supuesto, ella me dio un vaso grande”. El policía concluyó diciendo: “Estamos llamados a servir y proteger y con este programa estoy aprendiendo a QUIÉN estoy llamado a servir y proteger“.
En ese mismo tiempo, como sacerdote, comencé a caminar con emigrantes, inmigrantes y migrantes. Mi viaje ha sido como la experiencia del oficial de Weed and Seed. Pasé treinta y cinco años caminando con jóvenes migrantes que llegaban a los Estados Unidos con esperanzas y sueños, recogiendo cultivos en California y Oregon, atendiendo a personas en plantas empacadoras, lecherías y a quienes trabajan en las industrias del turismo y los servicios. Mi ministerio de evangelización consiste en acompañar a las personas en la periferia de la sociedad, más que en enseñar.
Todos estamos llamados a servir y a ser testigos de nuestra fe.
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“Called to serve and protect”
In 1991, I was a chaplain for the “Weed and Seed” project in the Denver police department. Police officers were to spend six hours each week walking around our barrio. It was to build trust of the police in a poor community. One officer who was unhappy about being assigned to the unit came to visit me at Casa San Alfonso. He said, “Padre, when I was assigned to this unit, I considered it a demotion. I realize now that I needed this program. I had come to see everyone I met as a criminal. I suspected everyone. As I walk around the barrio, people greet me by name and offer me a good day. One day, it was hot, and I was thirsty. A woman asked if I wanted a glass of cucumber water. I thought, ‘I am not supposed to accept anything offered on the street.’ But I was so thirsty. I said, ‘Just a small glass, please.’ Of course, she gave me a large glass.” He went on to say, “We are called to serve and protect, and with this program I am learning WHO I am called to serve and protect.”
In that same time, as a priest, I began to walk with emigrants, immigrants and migrants. My journey has been like the Weed and Seed officer’s experience. Spending thirty-five years walking with young migrants coming to the United States with hopes and dreams, picking crops in California and Oregon, ministering to people in packing houses, dairies and those working in tourism and service industries. My ministry of evangelization is in accompanying people on the periphery of society, more than in teaching.
We are all called to serve and to be witnesses to our faith.
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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.