Report on National Catholic Conference on Migration / Informe sobre la Conferencia Católica Nacional sobre Migración
(El siguiente es un informe que he escrito a mis hermanos redentoristas sobre la experiencia de asistir a la Conferencia Católica Nacional sobre Migración, del 3 al 5 de marzo, patrocinada por la USCCB y la Universidad Católica de América)
Informe sobre la Conferencia Católica Nacional sobre Migración
Desde la noche de apertura, fue una conferencia que equilibró la incertidumbre, el miedo y la esperanza. El obispo Mark Seitz de El Paso fue el orador principal de la conferencia. Las acciones altamente publicitadas tomadas por ICE y la retórica extrema del presidente sobre los migrantes, refugiados e inmigrantes reunieron a algunas de las personas más dinámicas e influyentes de la Iglesia que abordan la migración en los Estados Unidos hoy. Fue una oportunidad para crear conexiones con personas comprometidas a nivel mundial en la respuesta a la migración estadounidense y mundial.
El obispo Seitz dio algunos ejemplos de atención a los refugiados vulnerables que en tiempos anteriores recibieron una respuesta positiva a sus crisis. Recibieron atención desde antes del cambio de administración, pero permanecieron en un estado de “limbo” esperando la aprobación de sus peticiones de asilo. En cada caso, concluyó: “Fueron deportados”. Después de contar esas historias, afirmó: “Todavía tengo esperanza”. Nos llamó a ser peregrinos de esperanza, porque la falta de esperanza no es una elección que podamos hacer.
Muchos de los servicios de la USCCB y Caridades Católicas USA se ven afectados por los recortes a los servicios para inmigrantes, niños y pobres realizados por decretos ejecutivos. La gente ya está muriendo debido a la negación de alimentos y medicinas necesarias para salvar vidas. Los recientes decretos ejecutivos no solo niegan las necesidades de los pobres, sino que están destruyendo las infraestructuras necesarias para brindar servicios que salvan vidas.
El evento fue una oportunidad para conocer a los líderes nacionales en el ministerio de migración y expresar preocupación no solo por los migrantes, sino por los voluntarios y los proveedores de servicios de asistencia humanitaria. El efecto de la rabia antiinmigrante causa miedo, no solo para los migrantes, sino también estrés para los proveedores de servicios. Escuchamos a los proveedores de servicios que han tenido que cerrar sus servicios debido a la pérdida de personal esencial para proporcionar alimentos, atención médica, servicios legales y educación para migrantes y refugiados.
El miércoles, las citas para visitar las oficinas del Congreso y el Senado fueron de 8:30 am a 6:00 pm. No hubo una reunión general de los miembros de la conferencia y llovió la mayor parte del día. Como parte de la conferencia, se nos animó a centrarnos en el apoyo a los Dreamers (DACA) y el cuidado de los niños refugiados y los hijos de padres sin estatus permanente en los Estados Unidos.
La conferencia dejó en claro que los desafíos que tienen por delante las personas preocupadas por los migrantes y los inmigrantes no se trata de los “detalles” de brindar servicios que salvan vidas, sino un desafío para cambiar mentes, corazones y almas. Necesitamos brindar servicios de crisis para las personas en la periferia, pero también necesitamos informar, motivar y apoyar a las personas para que acojan al extraño. Al escuchar a las personas que han servido a los migrantes durante días, semanas e incluso meses solo para ver a la familia separada y a algunos miembros deportados, escucho cuando el Padre Leo Moctezuma y yo visitamos albergues en México en 2022. Una pregunta que hacíamos a menudo siempre hacía llorar a quienes trabajaban en los albergues: “¿Quién sirve a los servidores?”
El ministerio de migración no es una obra periférica de caridad, sino que debe ser parte de todo el ministerio. No se trata de las obras de nuestros héroes redentoristas individuales de la inmigración como los padres Leo Kulleck, Jimmy O’Connell, Joe Tobin (de California), Ricardo Elford, Russ Piedra (Baltimore) y otros. Nuestro ministerio se trata de que todos y cada uno de los redentoristas sirvan a los pobres a lo largo de nuestra historia. Hoy, más que nunca, se necesita a todos los redentoristas para cambiar las mentes, los corazones y las almas para que reconozcan a Jesús en los migrantes.
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(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)
(The following is a report that I have written to my Redemptorist confreres about the experience of attending the National Catholic Conference on Migration, March 3-5, sponsored by the USCCB and Catholic University of America)
Report on National Catholic Conference on Migration
From the opening evening on, it was a conference balancing between uncertainty, fear and hope. Bishop Mark Seitz of El Paso was the keynote speaker for the conference. Highly publicized actions taken by ICE and the extreme rhetoric of the President concerning migrants, refugees and immigrants brought together some of the most dynamic and influential people in the Church addressing migration in the United States today. It was an opportunity to create connections with people engaged globally in response to American and global migration.
Bishop Seitz gave a few examples of caring for vulnerable refugees who in previous times received positive response to their crises. They received attention beginning before the change in administration, but remained in a ‘limbo’ status awaiting approval of their asylum petitions. In each case he concluded, and “they were deported”. After telling those stories he still asserted, “I still have hope.” He called us to be pilgrims of hope, because lack of hope is not a choice that we can make.
Many of the services of the USCCB and Catholic Charities USA are affected by the cuts to services for immigrants, children, and the poor made by executive orders. People are dying already because of the denial of food and medicine needed to save lives. The recent executive orders not only deny the needs of the poor, but are destroying the infrastructures needed to provide lifesaving services.
The event was an opportunity to meet national leadership in migration ministry expressing concern not only for the migrants, but for volunteers and service providers of humanitarian assistance. The effect of anti-immigrant rage causes fear, not only for the migrants, but stress for the service providers. We listened to service providers who have had to shut down services because of loss of staff essential to providing food, medical care, legal services and education for migrants and refugees.
On Wednesday, the appointments to visit the Congressional and Senatorial offices were from 8:30 am to 6:00 pm. There was no general gathering of the conference members, and it rained most of the day. As part of the conference, we were encouraged to focus on support for the Dreamers (DACA) and care for child refugees and the children of parents without permanent status in the United States.
The conference made clear that the challenges ahead for people concerned about migrants and immigrants is not about the ‘nuts and bolts’ of providing life saving services, but a challenge to change minds, hearts and souls. We need to provide crisis services for people on the periphery, but we also need to inform, motivate and support people in welcoming the stranger. Listening to people who have served migrants for days, weeks and even months only to see the family be separated with some members deported, I hearken to when Fr. Leo Moctezuma and I visited migrant shelters in Mexico in 2022. A question that we often asked always brought tears to the eyes of those working in the shelters, “¿Quién sirve a los servidores? (Who serves the servers of the migrants?)
Migration ministry is not a peripheral work of charity, but needs to be a part of all ministry. It is not about the works of our individual Redemptorist heroes of immigration like Frs. Leo Kulleck, Jimmy O’Connell, Joe Tobin (of California), Ricardo Elford, Russ Piedra (Baltimore) and others. Our ministry is about each and every Redemptorist serving the poor throughout our histories. Today, more than ever all Redemptorists are needed in changing minds, hearts and souls to recognize Jesus in the migrant.
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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.