Can we do better? / ¿Podemos hacerlo mejor?
¿Podemos hacerlo mejor?
Una parroquia celebró su celebración anual para agradecer al personal parroquial, a los catequistas y a los voluntarios en todos sus programas de educación religiosa y ministerio juvenil. En la cena después de la Misa, el párroco enumeró todas las cosas buenas hechas en la parroquia y agradeció a los responsables de los programas parroquiales para niños y jóvenes. Después de agradecer a todos, preguntó: “¿Podemos hacerlo mejor?” Hizo una pausa de varios segundos y luego dijo: “Sí, podemos. Nos está yendo muy bien en nuestros programas y estoy agradecido por todo lo que han hecho. Sin embargo, hay más por hacer. Hay personas dentro de nuestra parroquia, que no pueden asistir a nuestros programas. Algunos luchan contra la pobreza, problemas de salud, separaciones familiares, condiciones laborales que les impiden asistir a nuestros servicios y otras causas de inestabilidad en sus vidas. Son nuestros hermanos y hermanas. Ayúdenme, como su párroco para servir a los olvidados de nuestra comunidad.”
Esto ocurrió en los años 1980. Hace dos años escribí lo siguiente para el blog Padre Migrante.
¿Podemos hacerlo mejor en la catequesis?
Por supuesto, siempre podemos mejorar nuestros métodos catequéticos, pero ¿podemos imaginar un programa que sirva a personas que no pueden participar en nuestras estructuras actuales? ¿Podemos admitir que algunas de nuestras reglas e interpretaciones de los preceptos de la iglesia niegan el acceso sacramental a los pobres?
“La gran mayoría de los pobres tiene una apertura especial a la fe”. (EG 200) Teniendo el privilegio de caminar con personas al margen de la Iglesia, he visto la verdad de la observación del Papa Francisco de la fe de los pobres. Es difícil imaginar formas de llegar a las personas sin hogar, a los que viven debajo de los puentes, a los que duermen en nuestras calles. Caminamos alrededor de ellos, quizás les demos un dólar o dos. Hay tantos en nuestras ciudades, incluso en áreas con condiciones climáticas muy duras. Cuando Pedro y Juan se encontraron con un mendigo, Pedro dijo: “No tengo plata ni oro, pero lo que tengo, te doy: en el nombre de Jesucristo el nazareno, anda”. Al escuchar la Palabra que Pedro proclamó, el lisiado caminó.
El Papa Francisco lamenta la falta de atención espiritual a los pobres. La vida de los pobres no encaja en los programas ordinarios de las parroquias. Nuestros programas ordinarios se ajustan a los horarios de nuestros voluntarios, pero no a los horarios de trabajo de los migrantes en restaurantes, equipos de construcción y trabajo agrícola. Los horarios de los pobres no son fáciles de ajustar para la preparación sacramental. Las personas marginadas son las amadas de Jesús, y necesitamos encontrar formas de hacer que los sacramentos estén disponibles para todos.
¿Podemos hacerlo mejor en la catequesis? Si podemos. Los padres y padrinos se comprometen a formar a sus hijos en formas de fe cuando el niño es bautizado. Nuestros programas de educación religiosa les dicen a los padres algo diferente, ya que los programas de educación religiosa son presentados por catequistas y profesionales religiosos. En los programas de formación de catequistas, les digo a los catequistas que su papel no es enseñar al niño, sino ayudar a los padres a enseñar a sus hijos. Decimos que los padres son los primeros y principales maestros de sus hijos, pero la acción de la mayoría de los programas de educación religiosa entrega esa responsabilidad a los catequistas. Si mostramos a los padres cómo transmitir la fe a sus hijos y les confiamos esta tarea, los padres nos sorprenderán con su respuesta.
(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)
Can we do better?
A parish held its annual celebration to thank parish staff, catechists and volunteers in all of its religious education programs and youth ministry. At the dinner after the Mass, the pastor listed all the good things done in the parish, and thanked those responsible for parish programs for children and youth. After thanking everyone he asked, “Can we do better?” He paused for several seconds, and then said, “Yes, we can. We are doing very well in our programs, and I am grateful for all that you have done. Yet, there is more to do. There are people within our parish who are unable to attend our programs. Some are struggle with poverty, issues of health, family separations, working conditions that prevent them from regularly attending our services, and other causes of instability in their lives. They are our brothers and sisters. Help me as your pastor to reach out to the forgotten of our community.”
This took place in the 1980’s. Two years ago, I wrote the following for the Padre Migrante blog.
Can we do better in catechesis?
Of course, we can always improve our catechetical methods, but can we imagine a program that serves people unable to take part in our present structures? Can we admit that some of our rules and interpretations of church precepts deny sacramental access to poor people?
“The great majority of the poor have a special openness to the faith.” (EG 200) Having the privilege of walking with people on the margins of the Church, I have seen the truth of Pope Francis’ observation of the faith of the poor. It is difficult to imagine ways to reach out to the homeless, those living under bridges, those sleeping on our streets. We walk around them, perhaps we give them a dollar or two. There are so many in our cities, even in areas with very harsh weather conditions. When Peter and John met a beggar, Peter said, “I have neither silver nor gold, but what I do have I give you: in the name of Jesus Christ the Nazorean, walk.” Hearing the Word Peter proclaimed the crippled man walked.
Pope Francis laments the lack of spiritual care for the poor. The lives of the poor do not fit within ordinary programs of parishes. Our ordinary programs fit the schedules of our volunteers, but not the work schedules of migrants in restaurants, construction crews and agricultural work. The schedules of the poor are not easy to adjust for sacramental preparation. The people on the margins are the beloved of Jesus, and we need to find ways to make the sacraments available to the poor.
Can we do better in catechesis? Yes, we can. Parents and godparents commit themselves to forming their children in ways of faith when the child is baptized. Our religious education programs tell the parents something different, as religious education programs are presented by catechists and religious professionals. In catechist training programs, I tell the catechists that their role is not to teach the child, but to help the parents teach their children. We say that the parents are the first and foremost teachers of their children, but the action of most religious education programs turn that responsibility over to catechists. If we show the parents how to pass on faith to their children and trust them with this task, parents will surprise us with their response.
(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.
