Redemptorists in rural America / Redentoristas en la América rural
Redentoristas en la América rural
Las parroquias rurales tienen un lugar especial en la historia Redentorista. En 1731, el San Alfonso Ligorio fue a Scala, Italia después de predicar en varias misiones parroquiales en Nápoles. Se decía que después de esas misiones estaba tan agotado que a algunos les preocupaba que pudiera morir. Del pueblo de Scala hubo vista maravillosa del mar Mediterráneo. Era un hermoso escenario para descansar y hacer un retiro. Mientras estuvo allí, visitó a los pastores y trabajadores en los limoneros y viñedos alrededor del pequeño pueblo. Cuando regresó a Nápoles, reconoció la abundancia de sacerdotes en la gran ciudad, y no podía dejar de pensar en la gente del campo que rara vez encontraba y experimentaba la presencia de sacerdotes en sus vidas. Esa gente del campo fue bautizada, pero apenas conocía el nombre de Jesús y los fundamentos de la fe católica.
Fue para los pobres del campo a quienes veía como “los más abandonados” que fundó la Congregación del Santísimo Redentor. Dejó la gran ciudad de Nápoles para dedicarse él y sus seguidores a evangelizar a las personas en las comunidades rurales. Las comunidades rurales carecían de atención pastoral y acceso a la gracia de los sacramentos.
Cada misión fue ofrecida por dos o más misioneros. En los pueblos y aldeas donde iban los Redentoristas, se formaron grupos para seguir reuniendo gente para la oración. En Italia formaron grupos para reunirse en oración media hora antes del atardecer. Las llamaron las “capillas de la noche”.
Era común que los Redentoristas en América organizaran grupos de personas para compartir su fe. Algunas pueden haber sido llamadas cofradías. En muchas comunidades rurales, estas cofradías se convirtieron en ser fundadores de parroquias en pueblos donde no había una iglesia católica. En la Diócesis de Fresno, los redentoristas fundaron 21 iglesias. Veinte de esas parroquias continúan hasta hoy.
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Redemptorists in rural America
Rural parishes have a special place in Redemptorist history. In 1731, Fr. Alphonsus Liguori went to Scala, Italy after preaching several parish missions in Naples. It was said that after those missions he was so exhausted that some worried that he could be dying. The village of Scala overlooked the Mediterranean Sea. It was a beautiful setting for rest and retreat. While there he visited with shepherds and workers in the lemon groves and vineyards around the small village. When he returned to Naples, he recognized the abundance of priests in the big city, and he could not stop thinking about the rural people whom he met who seldom experienced the presence of priests in their lives. Those rural people were baptized, but they hardly knew the name of Jesus and the basics of Catholic faith.
It was for the rural poor whom he saw as “most abandoned” that he founded the Congregation of the Most Holy Redeemer. He left the large city of Naples to dedicate himself and his followers to evangelize people in rural communities. The rural communities lacked pastoral care and access to the grace of the sacraments.
Each mission was offered by two or more missionaries. In the towns and villages where Redemptorists went, groups were formed to continue gathering people for prayer. In Italy they formed groups to gather in prayer a half hour before sunset. They called them the “evening chapels”.
It was common for the Redemptorists in America to organize groups of people for sharing their faith. Some may have been called sodalities or confraternities. In many rural communities such group became the founders of parishes in towns where there was no Catholic church. In the Diocese of Fresno, Redemptorists founded 21 churches. Twenty of those parishes continue to this day.
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Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.
