Blessed by Campesinos / Bendecido por Campesinos

Bendecido por Campesinos

Mi introducción al ministerio campesino comenzó en The Dalles, Oregón. Al principio, celebraba misas en un huerto diferente cada noche durante por cuatro semanas durante la cosecha de cerezas. Hice eso por dos veranos. El segundo verano, le pregunté a la gente qué más podía hacer por ellos si regresaba el próximo verano. Una mujer dijo: “No necesitamos que seas nuestro médico, abogado o trabajador social. Necesitamos que seas nuestro sacerdote”. Sus palabras fueron una gran bendición, ya que comencé a preguntarle a la gente qué necesitaban de un sacerdote. Aunque no en sus palabras directamente, comencé a aprender el deseo de muchos de recibir los sacramentos de la Eucaristía, la Reconciliación, la Confirmación y el Matrimonio.

La experiencia de la migración, el dejar su país de origen y la lucha por la supervivencia en una tierra extranjera separó a muchos de sus tradiciones y herencias religiosas. Muchos dijeron que la participación católica era difícil en los Estados Unidos. La lucha se basó inicialmente en el lenguaje y la confusión sobre las prácticas de las parroquias aquí. Muchos de sus trabajos requerían trabajar los domingos. Las iglesias eran difíciles de encontrar y eran de distancias significativas de donde vivían y trabajaban. Las Misas en español se celebraban en momentos difíciles para campesinos. Algunos expresaban frustraciones con las reglas y requisitos que negaban a sus hijos los sacramentos de la Eucaristía y la Confirmación.

Mientras escuchaba a la gente, necesitaba reflexionar sobre ser un sacerdote para estos trabajadores. Había asuntos que podían responder. Pude crear una misión de verano para los trabajadores de la cereza en The Dalles. Un párroco y el obispo bendijeron el esfuerzo de crear esta misión sacramental. Durante once años, misioneros laicos y seminaristas se unieron a mí durante un mes cada verano para ofrecer una misión que acogiera a los campesinos y sus hijos a los sacramentos del Bautismo, la Primera Comunión y la Confirmación. Incluso celebramos veinte matrimonios.

¿Cómo fui bendecido por los campesinos?

Obtuve una nueva apreciación de ser sacerdote y redentorista. Trabajando con campesinos, a menudo consideraba la parábola del juicio final en el evangelio de Mateo, “Cuando tuve hambre, me dieron de comer. Cuando tuve sed… Cuando era forastero…” Respondiendo a las necesidades de los hambrientos, los sedientos y los extranjeros es reconocer a Dios en la vida de las personas al margen de la vida. Empecé a darme cuenta de que hay grandes personas que trabajan como médicos, abogados y trabajadores sociales atendiendo a las personas marginadas. Hacen un gran servicio en todo lo que hacen. Que Dios los bendiga.

Sin embargo, como sacerdotes, los pobres necesitan la afirmación de su fe y la presencia de Cristo en sus vidas. La presencia sacramental de Cristo en la vida de las personas requiere la atención del sacerdote. Cuando Jesús vio a la multitud, les dijo a sus discípulos que les dieran de comer. Lo vieron bendecir cinco panes y dos pescados para alimentar a la multitud. Un año después, tomó pan y vino, dándoselos a sus discípulos, dijo: “Esto es mi cuerpo… Esta es mi sangre”. Alimentar a la gente tomó un significado completamente nuevo. Alimenta a las personas con mi cuerpo y sangre para que sepan que yo vivo en ellos y ellos viven en mí.

Todavía trabajo en asuntos de migración, pero la mayor bendición del ministerio es alimentar a los pobres con los sacramentos y animar a los que cuidan de los pobres.