Blessed by Campesinos / Bendecido por Campesinos
Bendecido por Campesinos
Mi introducción al ministerio campesino comenzó en The Dalles, Oregón. Al principio, celebraba misas en un huerto diferente cada noche durante por cuatro semanas durante la cosecha de cerezas. Hice eso por dos veranos. El segundo verano, le pregunté a la gente qué más podía hacer por ellos si regresaba el próximo verano. Una mujer dijo: “No necesitamos que seas nuestro médico, abogado o trabajador social. Necesitamos que seas nuestro sacerdote”. Sus palabras fueron una gran bendición, ya que comencé a preguntarle a la gente qué necesitaban de un sacerdote. Aunque no en sus palabras directamente, comencé a aprender el deseo de muchos de recibir los sacramentos de la Eucaristía, la Reconciliación, la Confirmación y el Matrimonio.
La experiencia de la migración, el dejar su país de origen y la lucha por la supervivencia en una tierra extranjera separó a muchos de sus tradiciones y herencias religiosas. Muchos dijeron que la participación católica era difícil en los Estados Unidos. La lucha se basó inicialmente en el lenguaje y la confusión sobre las prácticas de las parroquias aquí. Muchos de sus trabajos requerían trabajar los domingos. Las iglesias eran difíciles de encontrar y eran de distancias significativas de donde vivían y trabajaban. Las Misas en español se celebraban en momentos difíciles para campesinos. Algunos expresaban frustraciones con las reglas y requisitos que negaban a sus hijos los sacramentos de la Eucaristía y la Confirmación.
Mientras escuchaba a la gente, necesitaba reflexionar sobre ser un sacerdote para estos trabajadores. Había asuntos que podían responder. Pude crear una misión de verano para los trabajadores de la cereza en The Dalles. Un párroco y el obispo bendijeron el esfuerzo de crear esta misión sacramental. Durante once años, misioneros laicos y seminaristas se unieron a mí durante un mes cada verano para ofrecer una misión que acogiera a los campesinos y sus hijos a los sacramentos del Bautismo, la Primera Comunión y la Confirmación. Incluso celebramos veinte matrimonios.
¿Cómo fui bendecido por los campesinos?
Obtuve una nueva apreciación de ser sacerdote y redentorista. Trabajando con campesinos, a menudo consideraba la parábola del juicio final en el evangelio de Mateo, “Cuando tuve hambre, me dieron de comer. Cuando tuve sed… Cuando era forastero…” Respondiendo a las necesidades de los hambrientos, los sedientos y los extranjeros es reconocer a Dios en la vida de las personas al margen de la vida. Empecé a darme cuenta de que hay grandes personas que trabajan como médicos, abogados y trabajadores sociales atendiendo a las personas marginadas. Hacen un gran servicio en todo lo que hacen. Que Dios los bendiga.
Sin embargo, como sacerdotes, los pobres necesitan la afirmación de su fe y la presencia de Cristo en sus vidas. La presencia sacramental de Cristo en la vida de las personas requiere la atención del sacerdote. Cuando Jesús vio a la multitud, les dijo a sus discípulos que les dieran de comer. Lo vieron bendecir cinco panes y dos pescados para alimentar a la multitud. Un año después, tomó pan y vino, dándoselos a sus discípulos, dijo: “Esto es mi cuerpo… Esta es mi sangre”. Alimentar a la gente tomó un significado completamente nuevo. Alimenta a las personas con mi cuerpo y sangre para que sepan que yo vivo en ellos y ellos viven en mí.
Todavía trabajo en asuntos de migración, pero la mayor bendición del ministerio es alimentar a los pobres con los sacramentos y animar a los que cuidan de los pobres.
(Si tienes observaciones o preguntas para Padre Migrante, envían las a padremigrante@gmail.com)
Blessed by Campesinos
My introduction to farm worker or campesino ministry began in The Dalles, Oregon. At first, I simply celebrated Masses in a different orchard every evening for four weeks during the cherry harvest. I did that for two summers. The second summer, I asked people what I could do more for them if I came back the next summer. One woman said, “We don’t need you to be our doctor, lawyer or social worker. We need you to be our priest.” Her words were a great blessing, as I began to ask people what they needed from a priest. While not in their words directly, I began to recognize the desire of many to receive the sacraments of Eucharist, Reconciliation, Confirmation and Marriage.
The experience of migration, leaving their country of origin and the struggle for survival in a foreign land separated many from their religious traditions and heritage. Many migrants found Catholic participation was difficult in the United States. The struggle was initially based on language, and confusion about practices of parishes here. Many of their jobs required work on Sundays and churches were difficult to find, often significant distances from where they lived and worked. The Masses in Spanish were celebrated at times that were difficult for farm workers. There were campesinos expressing frustrations with rules and requirements that denied their children the sacraments of Eucharist and Confirmation.
As I listened to people, I needed to reflect on being a priest for these workers. There were issues that could be answered. I was able to create a summer migrant mission for the cherry workers in The Dalles. A pastor and the Bishop blessed the effort to create a sacramental mission. For eleven years, lay missionaries and seminarians joined me for one month each summer to offer a mission that welcomed campesinos and their children to the sacraments of Baptism, First Eucharist, and Confirmation. We even celebrated twenty marriages.
How was I blessed by campesinos?
I gained a new appreciation about being a priest and a Redemptorist. Working with campesinos, I often considered the parable of the last judgment in the gospel of Matthew, “When I was hungry, you gave me to eat. When I was thirsty …. When I was a stranger …” Responding to the needs of the hungry, the thirsty, and the stranger is recognizing God in the lives of people on the margins of life. I began to realize that there are great people working as doctors, lawyers and social workers caring for people on the margins. They do great service in all that they do. May God bless them.
Yet, as priest, the poor need affirmation of their faith and the presence of Christ in their lives. The sacramental presence of Christ in the lives of people requires attention of the priest. When Jesus saw the crowd, he told his disciples to give them something to eat. They saw him bless five loaves of bread and two fish to feed the crowd. A year later, he took bread and wine, giving it to his disciples, he said, “This is my body…This is my blood” Feeding the people took on an entirely new meaning. Nourish the people with my body and blood so that they know that I live in them and they live in me.
I still work on the issues of migration, but the greatest blessing of ministry is feeding the poor with the sacraments and animating those who care for the poor.
(If you want Padre Migrante to respond to your concerns or questions, write to: padremigrante@gmail.com)
Oh Jesús, tú nos llamas: “Síganme”. Bendice, Señor, a todos los que acogen tu llamado. Puede que el camino no sea fácil, pero tenemos la confianza de que todo es posible si caminamos contigo. Que este viaje nos abra los ojos a las maravillas de tu amor por nosotros. Oramos por toda tu gente, por todos los creyentes e incrédulos, por los líderes y seguidores. Oramos por la sanación, el perdón, la compasión, la justicia y la paz. Oramos para que, al seguirte, nosotros también podamos ser pescadores de hombres. Bendícenos en nuestro viaje.
O Jesus, you call us, “Come after me.” Bless, O Lord, all who welcome your call. The path may not be easy, but we have confidence that all things are possible if we walk with you. May this journey, open our eyes to the wonders of your love for us. We pray for all your people, for all believers and unbelievers, for leaders and followers. We pray for healing, for forgiveness, for compassion, for justice, for peace. We pray that as we follow you, we too can be fishers of men. Bless us on our journey.