LOS REDENTORISTAS

Historia del ministerio migrante

Los más abandonados, a quienes en particular se envía la Congregación, son aquellos para quienes la Iglesia aún no ha podido proporcionar medios suficientes de salvación, aquellos que nunca han escuchado el mensaje de la Iglesia, o al menos no lo reciben como el “Buenas noticias”, y finalmente aquellos que sufren daños debido a la división en la Iglesia.

—C.SS.R. Constitución 3

En 1732, San Alfonso Liguori, un sacerdote de Nápoles tenía la inquietud de llevar el mensaje de fe a los “más abandonados” del mundo. Ganó fama por su predicación, pero quería llevar la Buena Nueva a los que no oyeron el mensaje de la Iglesia. Observó que los pobres a menudo escuchaban un mensaje duro y temeroso. Reconoció que la gente en áreas rurales carecía un conocimiento rudimentario de su fe. Reunió a otros hombres del mismo espíritu que querían llevar las buenas nuevas a los pobres. La “misión popular” fue el método de evangelización que introdujo la Congregación del Santísimo Redentor en muchas comunidades rurales en el área de Nápoles. Fue el carisma de buscar a los “más abandonados” lo que motivó a los misioneros redentoristas a llevar el espíritu de San Alfonso a todas las naciones del mundo.

de Isaías: “El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha ungido para traer buenas nuevas a los pobres. Me ha enviado a proclamar la libertad a los cautivos y a recuperar la vista de los ciegos, a liberar a los oprimidos y a proclamar un año aceptable para el Señor “. (Lucas 4: 18-19) Es esta lectura la que siempre está presente en nuestros capítulos, asambleas, ceremonias de profesión de votos de profesión y en toda la planificación de nuestras iniciativas.

La manera de servir a los “más abandonados” toma muchas formas en la historia Redentorista. En la época de San Alfonso, los Redentoristas ofrecieron la “misión popular” en las comunidades rurales de Italia. San Clemente Hoffbauer llevó a los Redentoristas de Italia a Polonia, Alemania y Austria. Era la época de la revolución industrial. Encontró a los más abandonados en los centros de las ciudades con trabajadores en fábricas. Los misioneros en Norteamérica trabajaron con inmigrantes que llegaron de Alemania, Irlanda y Francia.

San Juan Neumann llegó a los Estados Unidos desde Bohemia y fue ordenado para la diócesis de Nueva York en 1836. Después de ingresar a los Redentoristas en 1842, trabajó con inmigrantes alemanes en Baltimore y Pittsburg. Fue Provincial de 1846-49. Su ministerio creció de ser un misionero no solamente a los alemanes a cuidar a personas de muchas naciones y aprendió varios idiomas para servir mejor a inmigrantes de otras naciones. Fue elevado a ser el cuarto obispo de Philadelphia y cuando murió, estaba estudiando gaélico para servir mejor a los inmigrantes irlandeses. En su canonización en 1977, el Papa Pablo VI dijo: “Estaba cerca de los enfermos, le encantaba estar con los pobres, era amigo de los pecadores y ahora es la gloria de todos los emigrantes”.

El beato Francisco Xavier Seelos (1819-1867) emigró a los Estados Unidos desde Bavaria en 1843. Dejando su país, a la edad de 24 años, lleno de celo e idealismo, se unió a un puñado de misioneros Redentoristas en los Estados Unidos. Lo que Francis encontró en los Estados Unidos no fue romántico; una gran población de inmigrantes que viven en la pobreza, la enfermedad, la falta de vivienda y el rechazo. El padre Seelos enfrentó esta desolación con esperanza, no con desesperación. Es un patrón de la pastoral para los migrantes. No los abandonó.

Mientras que los primeros Redentoristas, que llegaron a los Estados Unidos, comenzaron su ministerio con inmigrantes en las comunidades de habla alemana, a medida que se mudaron por todo el país, la comunidad inició ministerios con inmigrantes de todo el mundo, incluyendo los de Asia, América Latina y África. Mientras que los Redentoristas trabajaban con inmigrantes, sus parroquias ordinariamente no eran parroquias “étnicas”. Las parroquias y misiones de los Redentoristas estaban al servicio del Pueblo de Dios desde todas partes.

Ministerio a la comunidad hispana

Los Redentoristas entraron al ministerio hispano en California a principios del siglo XX ofreciendo misiones de evangelización en español. Predicando misiones parroquiales en pueblos pequeños, los Redentoristas formaron grupos de liderazgo que fundaron comunidades misioneras en pueblos sin iglesia católica. Los Redentoristas sirvieron a las iglesias misioneras hasta que una diócesis pudo enviar un pastor para hacerse cargo de las nuevas parroquias. La comunidad redentorista de Fresno fundó veintiuno parroquias en la diócesis de Fresno. La mayoría de las parroquias estaban en pueblos pequeños. La capilla de ruedas de Santa Teresita servía en el campo cerca de Fresno a los trabajadores migrantes que venían a trabajar por temporadas en los campos. Una de las iglesias misioneras de Fresno sirvió a la comunidad china y otra se convirtió en la parroquia afroamericana de Fresno.

En Texas, los misioneros de la comunidad Redentorista en San Antonio desarrollaron muchas iniciativas en el ministerio hispano. Varios Redentoristas siguieron a los trabajadores campesinos mientras viajaban del sur al norte siguiendo el trabajo en frutas y verduras a través del corazón. Muchos seminaristas Redentoristas en los años 50, 60 y 70 fueron iniciados al ministerio hispano ofreciendo catequesis a los hijos de trabajadores campesinos en Wisconsin. Trabajando con el p. Jimmy O’Connell, al preparar a los niños para la Primera Comunión y participar en misas en los campamentos de migrantes, inició a muchos seminaristas en la vida de los migrantes e inmigrantes hispanos. Tuve la suerte de participar dos veces en las misiones de campesinos.

Muchos años después de mi ordenación, estaba predicando una misión parroquial bilingüe en Arkansas, donde la directora de educación religiosa de la parroquia me dijo que había recibido su Primera Comunión en un campamento migrante en Wisconsin. Cuando ella me dijo que había recibido su Primera Comunión en Delavan, Wisconsin, en 1972, le pregunté qué recordaba de sus maestros. Ella dijo que tenían hábitos negros con un rosario grande. No estaba segura si tenía sus clases en inglés o español. Le dije que si iba a la clase de español, su maestro era Kevin Fraher y que si estaba en la clase de inglés, yo era su maestro. Fue una gran bendición ver que una de los niñas que enseñamos realizó a ser la directora de catequesis en una parroquia.